張鬆齡笑了笑，既沒有承認，也沒有反駁。在內心世界裡，他並不排斥“理想主義”這個詞。雖然在二十世紀末的中國，這個詞已經隱隱帶上了貶義。
從某種程度上說，他們都是理想主義者。魏爺爺、老苟、廖文化，還有周珏、田胖子、陸明。儘管他們說着不同的話，做着不同的夢，但是，有一個理想卻屬於他們當中的每一個。那就是，讓自己，自己身邊的家人和朋友，還有自己的子孫後代，再也不受外族的奴役，再也不任人欺凌。
爲了這個理想，田胖子、魏爺爺和老苟等人先後付出了生命。然而他張鬆齡卻還活着，所以他張鬆齡就必須將這個理想繼承下去，直到其最終實現那一天。這是他的義務，也是他這輩子的宿命。從孟小雨家的病牀上醒來的第一時間，他就已經明白了這一點。所以在使命沒有達成之前，他根本沒資格去計較什麼利害得失。
他軀殼裡頭裝的靈魂早已經不屬於他一個人，他既是他自己，也是他們的全部。
所以在紅鬍子主動伸出手來，邀請他留下一起打鬼子時，他連猶豫都沒猶豫就接受了。根本沒問對方準備給他安排個什麼職位，每月能拿多少軍餉。
對他來說，能站在第一線對付日寇，就已經足夠了。是游擊隊還是正規軍，沒有本質上的區別。如果彭學文先前不多嘴告訴他一句，此刻孫連仲還在重慶託關係找門路，他心裡頭也許對老二十六路還存着一絲念想。現在既然老二十六路的重建基本上遙遙無期，就近找一支跟自己投緣的隊伍加入，跟幾個肝膽想照的朋友一道扛槍殺鬼子，幾乎是理所當然。
這個決定，贏得了周圍一片歡呼。當他的手從紅鬍子的手上撤回來之後，喇嘛溝游擊隊的倖存者們，甭管身上帶沒帶着傷，都挨個走上前，用當地人的禮節抱住他的肩膀，用力拍打他的後背，表示歡迎。
游擊隊員們都很單純，他們通過鄭小寶和趙天龍等人的口，早就將張鬆齡這幾天爲游擊隊所做的事情，瞭解了個清清楚楚。他們知道是誰爲游擊隊贏得了擊敗各路馬賊，徹底逆轉戰局的機會。他們將張鬆齡臉上的征塵和身上的血跡都看在了眼裡，記在了心上。他們當中的絕大多數人都知道感恩，而他們報答恩情的方式，就是從此拿張鬆齡當做可以同生共死的兄弟，從此再也不去想他是不是國民黨中校，與軍統到底有沒有瓜葛。
所以當紅鬍子鄭重宣佈，游擊隊旗下將仿照騎兵中隊的模式，再成立一個新的步兵中隊，交給張鬆齡來帶領時，從上到下，沒有任何人表示異議。大夥很期待眼前這位學識淵博，槍法精準的張中隊長，能爲游擊隊打造出一支與以往不同的勁旅來。而游擊隊在此次戰鬥中，基層幹部折損過半，也的確需要一個有能力，有威望的人來承擔重任。
只是張鬆齡本人，卻被紅鬍子的決定給嚇了一大跳。不待周圍的歡呼聲落下，就趕緊擺着手大聲拒絕，“不行，不行。王隊長，你這個決定太倉促了。我初來乍到，寸功未立，真的承擔不起您的厚愛！”
“什麼叫寸功未立啊？如果不是你，喇嘛溝游擊隊早就被小鬼子給挑了！”紅鬍子一把將張鬆齡的手按下去，攬着他的肩膀大聲補充，“況且你的第三中隊目前只是個空架子，除了你這個中隊長之外連一個兵都沒有！”
“啊！”張鬆齡微微一愣，不知道紅鬍子把一支本不存在的中隊交到自己手裡，到底想要幹些什麼。
“不光是你的第三中隊，老子原來那兩個中隊，基本上也被殘了。”趁着張鬆齡愣神的功夫，紅鬍子迅速敲磚釘腳，“今天帶過來跟小鬼子拼命的弟兄裡頭，有一大半兒是跟別人借的。等他們一走，游擊隊立刻就得變成空架子。爲了咱們大夥還能繼續跟小鬼子鬥下去，你這個第三中隊，今後就是咱們喇嘛溝游擊隊的新兵教導總隊。由你來做這個總教頭，幫我把新兵訓練這件事扛起來！咱們得想盡一切辦法，迅速…..”
中隊長的職位沒辭掉，轉眼間又把新兵總教頭的職位給扛在肩膀上了，讓張鬆齡如何能不撓頭？沒等紅鬍子把話說完，他就立即大聲打斷，“王隊長，王隊長，您聽我說。我是去年六月份才入伍的學生兵，只接受了不到三個月的訓練就上戰場了。根本不懂得怎麼指揮，對練兵之事瞭解得也非常膚淺。萬一……”
“不準再推辭！”紅鬍子的胳膊緊了緊，將張鬆齡下半句話硬生生給勒回了肚子裡，“再推辭就是不給我紅鬍子面子！那啥，你再不懂指揮，總帶着人跟小鬼子正面交過手吧？！我這邊呢，這次纔是第一回開洋葷。不把新兵訓練的事情交給你，我還能交給誰去？！交給你的話，即便短時間內練不出一支精銳來，至少你憑着以前經驗，能告訴大夥跟小鬼子打仗時都應該注意點兒什麼，能讓弟兄們少犧牲幾個。換了個外行上來，萬一哪天咱們跟小鬼子的大部隊遇上，還不得成了人家的活靶子？！”
“是啊，張中隊長你就別謙虛了！咱們真的需要你來扛大樑。小鬼子都是不肯吃虧的主，這回栽到了咱們手上，肯定會糾集大隊人馬前來報復！”游擊隊的副大隊長呂風也走上前，幫助紅鬍子一起勸說張鬆齡。
“這——”張鬆齡還是有點猶豫，不知道自己該不該接受紅鬍子的安排。到目前爲止，他對游擊隊的瞭解和對周邊環境的瞭解都非常有限。萬一把新兵訓練的事情弄砸掉，對游擊隊的影響可就大了。
還沒等他說出自己的理由，脖子上掛着一隻胳膊的入雲龍也湊了上前，擡起手肘往他肩頭上蹭了幾下，大聲說道：“行了，你就別客氣了。當個中隊長有什麼好爲難的，你看，我不也一加入游擊隊，就當了騎兵中隊的隊長麼？你再怎麼着也是正規軍出來的，隨便弄弄都比我強！”