與林晚婧的“談判”不歡而散，葉秋洛徑直往海軍司令部去，出現在劉瑾辦公室門前時，劉瑾顯然沒想到她會來，訝異半晌也沒問出話來。
葉秋洛見他如此，噗哧一聲笑出來，故作妖嬈往劉瑾面前去：
“怎麼？是認不出我，還是不想認我？”
劉瑾將手中的筆放下，笑着問道：“你怎麼來了？什麼時候回來的？”
“昨天才到。特地趕在你生辰前回來的，怎樣，有沒有很感動？”
劉瑾剛想回答，卻見文書又送了文件進來，話題被迫終止，待文書出了辦公室，葉秋洛也沒了打趣的興致，換了個話題：
“很忙嗎？”
“嗯。”劉瑾將手中的文件瀏覽一遍，眉頭微蹙，“要不你先回去吧。”
“這才見面就下逐客令啊……”葉秋洛癟癟嘴，“行吧，我先回去。今晚一起吃個飯吧？”
“今晚？”劉瑾擡頭看她，面露難色，就在幾小時前，他剛在家門口應允林晚婧一定回家吃完飯。
“不行啊？”
“我答應晚婧今晚回家吃飯的。”劉瑾如實回答，頓了頓又道，“要不今晚算了，過幾日我同晚婧一道請你吃頓好的，權當補償，可好？”
“不好。”葉秋洛嘟起嘴，“果真是娶了嬌妻就忘了發小，我可是特地趕回來給你過生辰，你就這樣應付我！”
她本是希望劉瑾會說些軟話安撫她的，誰知劉瑾卻像什麼都沒聽到似的，皺眉翻閱手中的文件，她見他不來哄自己，只好放低姿態：“雲柔哥，就一頓飯而已，又不是讓你不回家，你就陪人家吃嘛，回家再吃點意思下就是了，好不好嘛……”
劉瑾想了想，葉秋洛說的似乎也是個兩全的辦法，而且看眼前的形式，若他不應允了這頓晚飯，這小妮子是不打算走了，只得妥協道：“行吧，依你就是。”
“就知道雲柔哥最好了！那我下午來等你下班！”
八個小時後，當葉秋洛來到司令部門口時，卻見劉瑾已然在車邊站着，手中抱着一束粉白相間的花束，像是一團團瑰麗的雲，是她不曾見到的品種。
“這花真好看，是送我的嗎？”問完這話，再看劉瑾臉上不加修飾的窘態，她便知道答案了，癟癟嘴：“我逗你的，我哪兒能同你那傾國傾城的少夫人相爭？不過幫你拿着沾沾光罷了。”
她既然自己說了，劉瑾便也不多解釋，任由她抱着花束坐進車裡去。
葉秋洛挑的餐廳離御鯤臺很遠，卻離自己住的地方很近，入座之後，她徑自開了瓶紅酒，說是要爲劉瑾慶生，劉瑾卻顯然無心用餐，草草呡了口酒便沒再碰過一次，葉秋洛倒也不介意，徑自喝的盡興。
晚餐未盡，葉秋洛卻已微醺，出了餐廳便纏着劉瑾送她回住的地方。見她確是醉了，劉瑾也不好推辭，只得將她送回乾江賓館，誰知剛進了房間，葉秋曦便佯裝被地毯絆倒，整個人撲進劉瑾懷中，雙臂順勢搭上劉瑾寬闊的肩膀，這便不願放開了：
“雲柔哥，今晚陪我好不好？”
劉瑾一愣，瞬間瞭然了她的心思，好言相勸道：“好了，別鬧了，我得回家。”
見劉瑾要將她的手臂扳開，葉秋洛趕忙將他抓的更緊：
“就一個晚上，雲柔哥，就陪我一個晚上……”
纖纖玉臂最終被他掙脫開，見他要走，她索性一屁股做到牀上，抽泣着哭起來，劉瑾在原地躊躇了片刻，最終沒有理她，提步離開房間。
葉秋洛的心思根本是司馬昭之心路人皆知，別說劉瑾這個明眼人看的清清楚楚，便是瞎子也能嗅出她舉手投足裡的滿滿曖昧，而這，正是劉瑾最不願發生的事。
鷺洲近衛師師長葉江雄膝下有一對千金，雖說姐妹倆都是葉師長的掌上明珠，卻終究是嫡庶有別——葉秋曦雖爲長女，卻是妾室所出，自然不敢高攀劉家親事，作爲嫡女的葉秋洛便多了一份與劉家聯姻的“使命”，她與劉瑾的姻緣便猶如水到渠成般自然而然。
面對打小自詡爲自己“未婚妻”的葉秋洛，劉瑾清楚自己是不喜歡她的，只是無奈有葉江雄一層利害關係，再加上葉秋洛自小也算知書達理善解人意，他便也對這個“未婚妻”照顧有加，待如兄妹。
其實自從日本一別，劉瑾便從沒想過葉秋洛會回國，遇見林晚婧之後，他更是希望葉秋洛不要回來，即便回來了，也能用成熟的心態面對他們之間所謂的“往昔情分”，但很明顯的，事與願違，按照現在這個趨勢，只怕事情將向着他最不願看到的結果發展。
車輪壓在石頭上小小的顛簸一下，靠在座椅靠背上的花束傾倒下來，正掃過他搭在身側的手上，劉瑾忙擡手將花束扶穩，恍惚間，花瓣嬌嫩的粉色和輕柔的觸感令他想起林晚婧恬靜的笑顏，他心中隱隱一痛，伸手將花束捧進手中，可那隱痛卻並未因此有所好轉——他護得住這束嬌蕊，卻不知該如何護住最不捨得傷害的人。
回到御鯤臺已是飯點過後，御鯤臺從門廊到飯廳的燈光卻還盡數亮着，傭人和廚師裡裡外外忙碌着，將飯桌上豐盛的飯菜再一次回爐加熱。見劉瑾回來，飯廳裡的一衆人便像有了奔頭一般，默契的加快了手上的動作。
劉瑾的目光在餐桌上一轉，很快鎖定了離他平日用餐座位最近的那盤松鼠鱖魚， 之所以吸引他的注意倒不是因爲那盤魚做的有多麼好，真要評斷的話，那盤魚做的算是非常“湊合”。不等他細細揣測，阿玲已快步向他而來：
“少帥，這魚是小姐特地給您做的，跟請來的廚子一起忙活了一下午呢。”
“她親自做的？”
“嗯。還把手燙傷了，就在這兒。”阿玲舉起自己的手，在手背上畫了個圈，“當下就起水泡了，嚇死我了。”
聽了這話，劉瑾轉身便往樓上去，起居室裡，奶孃抱着小熠辰同林晚婧說笑着，見劉瑾推門進來，起身站到一邊。劉瑾進屋卻不看孩子，直直向林晚婧走去，托起她纏着紗布的手，語氣裡是滿滿疼惜：
“這種事讓下人做便是，何必要你親自動手？”
“今天是你的生辰嘛，我想爲你做點什麼，又不知道你缺什麼。依稀記得上次葉府設宴，席間那盤松鼠鱖魚你讚不絕口，所以……”見劉瑾目不轉睛的看着她手上的紗布，目光灼灼似要將那紗布燒穿，林晚婧忙將手抽開，話鋒一轉：“這花……”
“送你的。”劉瑾似乎這纔想起手中捧着的花束。
“你的生辰，你倒買花送我，這讓我怎麼收……”林晚婧莞爾，“對了，晚飯吃了麼？”
劉瑾愣了愣，選了個善意的謊言道：“沒呢，看完文件才發現天都黑了，趕緊趕回來，哪裡有閒暇吃飯。”
林晚婧將花束在花樽裡穩妥安置了，轉身來接劉瑾脫下的外衣，思量着這衣服劉瑾穿了多日也該換了，便伸手想將內袋裡的鋼筆拿出來，裡外一摸，口袋裡確是空空的。
“雲柔，你的鋼筆呢？”
一聽這話，劉瑾的腦海裡忽然閃現出臨別時葉秋洛那個突如其來的擁抱，神色中多了些憂慮，但這件事他定是不能同林晚婧說的，於是故作恍然道：“剛纔還用來着，可能是走的匆忙，落在辦公室了。”
那支金筆是劉瑾18歲生日時，劉道麟贈與他的成年禮，從不曾離身，總是妥妥的貼身收着，但方纔劉瑾的解釋似乎又合情合理，雖然隱約覺得有些忐忑，卻也道不出個所以來。正在這時，阿玲上樓來通告晚餐已備好，林晚婧便也不再糾結於鋼筆的事，同劉瑾一同下樓就餐。
雖說在西餐廳多少已吃了些東西，但此刻坐在餐桌邊，劉瑾卻沒緣由的覺得胃口大開，林晚婧寥寥填飽肚子，便夾了魚肉細細將刺剔出來，再把淨肉挑給劉瑾配飯。
要說早晨葉秋洛那些話沒對她造成影響，那肯定是假話。雖然一直極力按捺想一問究竟的衝動，但話到嘴邊了要再想吞下去便很是困難了，猶豫再三，林晚婧終於開口問道：
“雲柔，若要你在這大好河山與我之間做個抉擇，你會怎麼選？”
劉瑾顯然沒想到林晚婧會突然問他這麼個問題，手中一頓，銀箸敲在碗邊發出清脆的一聲響：
“怎麼突然問這個問題？”
“前幾日看書，正看到清朝九龍奪嫡的事兒，所以好奇來問問你。”
劉瑾聞言，無奈的輕笑出聲：“若早知你會引經據典的來刁難我，我當初便不該讓你看這些閒文雜記。”但見林晚婧似是及其認真的樣子，他又收起笑意，沉吟片刻，正色反問：“說實話？”
“嗯。實話。”
“我要這天下。”
失望如入冬時節從極地襲來的北風一般，排山倒海席捲了林晚婧全身，她原以爲他的回答不會是這樣的，或者說，不該是這樣的，她開始後悔自己爲什麼要問這個問題，也許不知道答案對於她來說反而是最好的。
“你不問我爲什麼嗎？”劉瑾又道。
林晚婧從恍惚裡回過神來，牽強笑着搖搖頭：“不問了。你做選擇素來有你的理由，我信你。”這麼說着，她將跟前的水晶杯舉起，杯中酒漿隨着她手的動作在杯壁上晃出一道好看的弧度：“今日是你生辰，願終能得見夫君河山帷幄，君臨天下。”
兩杯相碰，叮一聲輕響，長長的尾音進了林晚婧心中，悠悠拉長了數倍，她擡眼看向劉瑾，卻見他正仰頭將杯中酒飲盡，嘴角似有若無的勾着一絲好看的弧度——該是她剛纔的那句祝詞深得他心意吧，所以那絲笑意喜悅中帶着些許得意。
林晚婧只覺得心中苦澀，慌忙垂下眼不敢再看他俊朗的容顏，燈光從頭頂射下來，穿透杯中絳紅色美酒，將那寶石般的光澤印到她白皙的手背上，恍惚間她又看見了那日在帥府的年會上，劉瑾信步穿過人羣向他走來，那日的燈光也是這般耀眼的，照在他的肩章和胸章上，他周身籠罩在薄薄的光暈裡，像冬日薄霧後的太陽。
是啊，也許他就是太陽，連那光芒都在她不可觸及的遠方……