知道劉瑾就在咫尺之外縱觀全局，這餐飯自然是不敢再玩花樣了，餐後甜點依然是自助餐的模式，施若雲將沈珺懿拉到一邊，言簡意賅的說了這件事，希望沈珺懿知難而退，放棄林晚婧。但沈珺懿卻不在意：
“喜歡誰是我的個人自由，皇帝老子都管不到，憑他劉瑾能奈我和？”
見說不通，施若雲便也不再與他廢話，只是說這件事她只能幫他到這裡了，她不比他個家大業大不畏強權的大少爺，雲鷺賓館畢竟是要開門營業，接八方賓客的。施若雲覺得，不將劉瑾的心思告訴沈珺懿還好，一告訴他，他反而像打了雞血似的燃起了鬥志，一副非要將林晚婧追到手的樣子。
午宴散席，林晚婧婉拒了種種玩樂提議，只說是昨晚沒睡好所以想回家休息，沈珺懿邊讓小廝去取林晚婧的披風，邊一路跟出會場到了正廳裡，執意要送她回家，林晚婧耐着性子拒絕道：
“真的不用了，沈公子也是難得有空出來聚會，好好玩便是，我可以自己回去。”
“這兒離敬山道有一段距離呢，您今日沒有車用，怕是不方便。”
“我會自己想辦法回去，不用麻煩沈公子了。”
“不麻煩，我順路的。”
“可是我另有約的……”
“沒關係，不知晚婧小姐要去哪裡，我可以送您過去。”
劉瑾一行人從二樓雅座下來，正看到二人爭執的一幕，旁觀了一會兒，提步向他們去，施若雲見狀，心頭一緊，卻見劉瑾到了林晚婧身後，看着沈珺懿，開口道：
“確實不必麻煩沈公子你了，晚婧小姐約的人是我。”
沈珺懿不曾想劉瑾竟真會不顧身份的橫加阻撓，不由得一愣，便是在這愣着的片刻，小廝已將林晚婧那件黑狐皮披風拿了來，沒想到是這麼個局面，看了看沈珺懿，又看了看劉瑾，最終識眼色的呈到了劉瑾面前，劉瑾很是自然的接過，展開了披到林晚婧身上，又看向沈珺懿道：
“其實晚婧小姐原本是要同我一起吃午餐的，可是商會臨時邀請，這個面子也不得不給。所以接下去就不必勞煩沈公子了，劉某自會送晚婧小姐回去。”
話已經說的夠明白了，再要裝作聽不懂，那便是要公開向劉瑾“宣戰”了。沈珺懿只得悻悻道了聲再會，目送劉瑾護着林晚婧往外去。直到他們的背影消失在門廊後面，施若雲這才走上來，在沈珺懿手臂上狠狠一擰：
“看到了吧？信了吧？非要撞了南牆才死心是不是？”
沈珺懿卻是不甘心的，咬牙回了兩個字：“未必！”
“你還想做什麼啊？”施若雲大驚，“你看晚婧的樣子像是被逼的嗎？泱泱中華，佳人米一樣多，你何苦爲她一人惹劉瑾不高興？”
“若是旁人也就罷了，唯獨她林晚婧，我不能拱手相讓！”
廊下，林晚婧同劉瑾並肩站着，卻有些拘束了。方纔劉瑾的話她聽的清楚，如果沒有那個幫她披衣服的動作，她還能理解成是爲了幫她解圍隨意說的，但有了那個動作，她此刻拿不準他的出現是不是巧合。兩人就這樣彼此沉默着，直到陸滄瀚上完廁所出來，林晚婧直到劉瑾這是要走了，趕緊開口道：
“感謝少帥今日替我解圍，若少帥得空，今晚便由我做東，略表謝意。”
劉瑾沉吟片刻：“今日只怕不巧，晚宴已另有安排了。”
陸滄瀚聽見劉瑾回絕，下巴都要掉下來了：前日也不知誰得知林晚婧接受了別人的邀約，惱的跟被奪了食的獅子似的。眼下被奪走的食兒自己送上門，他倒好，一點面子都不給的否了。看着林晚婧略顯失望的神情，他剛要開口圓場，便聽得劉瑾又道：
“但若是今日下午，倒是有時間的。”
陸滄瀚剛想說，對嘛，這個劇情發展才合情合理，但轉念一想，不對啊，昨天劉瑾說了要跟他一起回軍港視察的，看來是要放他鴿子啊！果不其然，不及他問話，便聽劉瑾話音又起：
“滄瀚，一會兒就麻煩你自己回去了。”
“可是你昨天說……”
“你說的嘛，我難得休一個假，”劉瑾很是哥們兒的拍了拍陸滄瀚的肩膀，“對了，順帶把我的司機捎帶回去，我自己開車。”
陸滄瀚卡了半天卻想不出合適的話來，終於憋出一句：“劉瑾，你丫真是可以的！”
將林晚婧送回林家大宅，再回御鯤臺換了正裝，趕到劉道麟府上的時候，天已經擦黑了。帥府燈火通明，家宴已近開席。
“大少爺到！”
伴着這聲通傳，廳裡霎時間安靜下來，劉道麟雙眼熠熠，站起身相迎。見劉大帥如此，滿場賓客亦不敢怠慢，紛紛站起身來，注視着劉瑾步入廳內，他俊朗的五官在水晶燈的華光下越發出彩，筆挺的軍裝將他本就開闊的肩背修飾的近乎完美，金黃的穗子層層疊疊綴在他胸前，隨着他穩重的步伐左右搖擺。
“瑾兒，來，這邊坐！”劉道麟招呼他。
“大帥，怎麼還喚大少爺的小名，都是快而立之年的大人了！”劉道麟身邊，大夫人佘氏嬌聲責備道。
“啊，是啊是啊，是我不好，一高興就給忘了！”劉道麟哈哈笑道。
劉瑾到不介意，目不斜視的徑直走向劉道麟，近了前，恭敬一鞠躬：
“父帥！”
“嗯，好！好啊！”劉道麟笑着拍他的肩膀，“還是我瑾兒最懂禮節，不愧是老大，夠資格當兄弟們的表率！”
伴隨着最後一位重要人物入席，家宴總算是拉開了序幕。這是年終慣例的尾牙宴，在場的都是各府道各師旅高官及其家眷，也是這位重權在握，感情生活卻是一片空白的少帥難得會出席的社交場合。既是這樣重要的場合，自然少不了要拿劉瑾的婚事說事，酒過三巡，佘氏便挑了話頭：
“雲柔啊，別怪大媽多嘴，你也不小了，是不是應該考慮一下婚姻大事？”
姨太太們自是默契的很，張家小姐李家姑娘的爭相舉薦，你一言我一語的聊開了，劉瑾並不搭話，自顧自的在心裡盤算自己的事：雖說劉道麟眼下在南海岸還說得上話，但身體卻大不如前，早些年征戰沙場落下的舊傷後患日益明顯，不知坐鎮鷺洲的時日還有多長。坊間都傳，若大帥決定安享晚年，一定是長子接權，畢竟他這些年來爲鷺洲海防做的貢獻有目共睹，鷺洲的兵權也更是他掌中之物。但這所有的一切都只能是放在臺面下說，因爲無論他如何驍勇善戰，軍功卓著，但他依舊是庶出，若是他接掌鷺洲，只怕是合理不合情。聽到這些風言風語的只怕不止他一人，與他同樣是庶出的三少爺劉昂已經開始布自己的局——對內拉攏各層官員，對外勾結財勢較大的商團，甚至以“聯營固防”爲由同鄰省各方軍事力量保持着緊密聯繫，目的便是借他人之手遏制劉瑾的艦隊。
無論這些消息是真是假，看來是時候爲自己鋪路了，政治聯姻卻是一個明智之選。姨太太們口中的各家小姐大多是權貴之女，將門之後，無論家世樣貌都無可挑剔，只是於他而言，這樣身世的姑娘大多仗着父輩的勢力而太過強勢，要遷就的東西多了，掌握起來也就困難多了，說到底都是彼此利用，可他卻偏偏討厭被人利用。
若是早些時候，婚姻這種事他都是不會多想的，彷彿於他而言，未來同牀共枕的是誰都一樣，只要對他有所幫助，劉道麟又認可，那邊隨他去了。可眼下想到這個問題，他卻沒緣由的覺得不自在，無論姨太太們指名哪一位，他都有些不合心意。
見他不言語，也不大動筷子，似是心有所想，劉道麟於是親自將燒雞的腿拆下來，放到劉瑾碗裡，劉瑾這才醒過神來，先謝過劉道麟，而後舉杯向桌上衆人道：
“謝謝諸位的關心，厚意心領。不過雲柔已有了自己的打算，有勞各位費心了。
“哦？已有打算？”佘氏並不打算就此結束話題，打破砂鍋的想要追問到底，“是哪家的小姐如此出衆，竟讓我們雲帥有此關鳩之時。”
“大媽說笑了，只是雲柔自認爲時機未到。”劉瑾將杯中酒一飲而盡，“還請各位長輩原諒雲柔隱瞞之失。”
他想結束這個話題的意思已經這樣明顯，姨太太們知趣的不再多話，飯局終了，賓客們陸續進了宴會廳，劉道麟由姨太太們陪着先回房歇息，這麼看來傳言有一半是真的了——劉道麟身體大不如前，已經到了必須考慮帥印交誰之手的時候。劉瑾速來對這樣的宴會興趣缺缺，只是在角落的沙發上坐着，打算酒氣消了便打道回府，劉銘見他一人坐着，便從賓客間抽身向他走來，近了跟前便道：
“大哥，恭喜。”
“喜從何來？”劉瑾反問。
“方纔大哥才說心有所屬，這會兒便不承認了？”
劉瑾啞然失笑，剛纔只是隨口一說想換個話題，不想卻給自己挖了個坑，而且還非填不可。既是家宴，那便沒有那麼多規矩了，劉銘索性往他身邊一座，又往近前湊了湊，劉瑾對這個弟弟確是疼愛有加的，便也不排斥，任由他八卦盤問：
“哥，這位姑娘我可是見過？”見劉瑾不答話，只是嘴角添了絲笑意，於是接着問：“這位小姐當下可是在城裡？”劉瑾依舊不回話，笑意愈深，只是他一連說了好幾個名字，劉瑾全都搖頭否認，不由得納悶起來：“這鷺洲城裡數得上名的小姐都不是，難不成是外省的……”
“猜，儘管猜。”劉瑾擡手揉了揉他的頭髮。
這個意思，便是他無論如何都猜不到了。劉銘卻也不執着，話鋒一轉：
“哥，你若是定了，便早些帶回來吧。”
“怎麼？”
“實不相瞞，聽聞咱鷺洲城裡回來位了不起的人物，說是家世殷實，俏麗可人，又留過洋受過高等教育，便是在洋人面前也說得上話……”劉銘的這番話劉瑾怎麼聽怎麼耳熟，劍眉一挑，打斷他道：
“你是對這位小姐有意思？”
劉銘憨憨一笑：“所謂窈窕淑女，君子好逑嘛~實不相瞞，哥，我媽也催着我呢……”
“是啊，你年級也不小了，若是有好姑娘便給自己物色着吧。”劉瑾正色道，“但是，唯獨她，不行。”
最後這句話像是別有深意的，劉銘將那幾個字反覆喃喃了幾遍，似是懂了，又似是沒懂，劉瑾卻也不答他的疑惑，又聊了些有的沒的便先行道別準備離開。
司機將車開到廊前停下，劉瑾接過車，看了一眼時間，時候尚早，他本是想徑直回家的，但不知爲何心中卻又股難以名狀的衝動，於是靠着椅背稍微歇息了會兒，試圖將這股衝動壓下來，可他哪裡靜得下心來，閉上眼，眼前全是林晚婧午宴時那顧盼生輝的俏麗模樣。
良久，他嗤笑一聲，黑色轎車的引擎發動起來，向着敬山道19號的林家大宅去。