近正午時分，大小飯館都人滿爲患，別說明月山莊等人，給君子李幾個孩子找位置都難，何況妞妞腳邊還有一條緊跟不輟搖頭擺尾的土狗。
張小花牢牢牽住大哥哥的手，心氣足膽子壯，連之前的河東獅吼都絲毫不怕，脆聲建議：“吃包子呀，那邊的包子鋪生意可好了。旁邊還賣燒雞，我爹爹是熟客。”
張大哥是個獵戶，常打些野味到集上出售，再買些吃食，並於某天撿了個病秧子——即常寧，或者長寧，沒人深究，村裡人多數不識字。張家爲常寧治病頗花了些銀兩，可惜收效甚微。如果不是明月山莊入駐，丹南妙手回春，常寧大概至今還下不了牀。
包子鋪生意興隆，老闆剛忙完一撥捶了捶腰，扭頭就見門口多了個小鬼還怪眼熟，不由倒抽一口冷氣：“怎麼又是你？又被你爹孃落下了？”
大寶端端正正坐着，屁股底下塞了個小包裹，旁邊還堆着幾個大包，聞聲搖了搖頭，奶聲奶氣地回答：“孃親還要買鐲子，讓我看着東西。”
老闆無語凝噎：“老子這裡又不是幼稚園！這麼大點兒的小孩子，萬一出什麼事怎麼辦？你爹孃是不是腦子有坑？”
大寶娘愛不釋手地摩挲着手腕上一對沉甸甸的鐲子，選擇性耳聾，親親熱熱地抱起兒子：“寶貝走啦，回家吃飯！”男人不知陪逛了多久，紅光滿面都變成一臉死灰，拾掇着大包小包試探：“媳婦啊，要不以後我和兒子一起等吧！”大寶娘眼珠子一瞪，他立刻飛快改口：“咱家老婆最大！逛逛逛！買買買！”
老闆抱着胳膊，撇着嘴，涼涼地問：“喂，你兒子呢？”
男人一震，低頭四顧，一拍腦袋發出哀嚎：“完蛋！又把孩子丟了！”以迅雷不及掩耳之勢把幾個包裹往身上一胡擼，腳下生風往來處狂奔，沿路嘶吼：“大寶！大寶！大寶啊！”
女人只來得及狠狠剮了老闆一眼，抱着娃奮起直追，倆鐲子太陽底下熠熠生輝：“餘大成你個傻子！孩子在呢在呢！”
老闆笑眯眯衝兩人相繼消失的背影揮了揮手：“走好了您吶！”神清氣爽轉過身：“客官來幾個包子？”
—— —— ——
明月山莊衆人安靜圍觀全程，各自嘖嘖稱奇，上前買了一大兜包子，又去隔壁檔口挑了幾隻燒雞，讓夥計在樹蔭下襬了長桌條凳，又要了兩壺茶水。
君子李四個小孩挨着坐下，一人一隻肥嫩嫩的大雞腿，土狗急得團團轉，撕燒雞的弟子禁不住它可憐巴巴的眼神，扯了一大塊雞頭雞脖子給它
這是一棵年頭頗久的槐樹，綠茵如蓋，微風吹過簌簌有聲，宛如竊竊私語。土狗埋頭咀嚼正歡，啪嗒一下，一根光溜溜的雞翅骨不偏不斜正中它的狗頭。
狗子呆愣，一口吞下豪華加餐，仰頭一陣亂吠：嗚汪汪！
濃密枝椏中探出兩隻幽幽貓瞳，漆黑皮毛若隱若現。天敵本能作祟，狗子撲到樹根處叫的更歡，齜牙咧嘴做兇惡狀。
一隻黑貓優雅地由枝葉深處三兩下跳到最低的一根樹杈上，擡爪蹭了蹭臉頰鬍鬚，長尾輕晃，悄無聲息。
妞妞舉起油乎乎的小手，興奮指認：“喵……貓貓……”倒是發音標準。
丹南常在野外採藥，一眼分辨出來：“這是山貓，體型雖小卻兇得很，最好別招惹。”
兩個人由遠及近而來，其中一個少女嘬脣打個呼哨，黑貓騰空一躍，頭尾拉成一道優美弧線，矯健輕盈如一隻蝙蝠，穩穩落在少女肩膀。
正啃雞腿的崽子們齊齊張大油亮亮的嘴巴，衆口一致地讚歎：“哇哦！”
鄭恍張小花呱唧呱唧拍手，興奮尖叫：“啊啊會飛的貓！”
君子李見自家狗子還僵硬地維持着四腳扒在樹幹上的動作，狗眼震驚狗臉懵逼，大人似的地嘆了口氣。別人家的貓長得酷能上樹會滑翔，自家狗子則除了饞就是懶還是個慫貨，敢於撩貓根本就是狗仗人勢。
少女行至樹蔭下，對衆人燦爛一笑，勉強給蠟黃寡淡的臉添了幾分靈氣。她身側倒是個美少年，由額頭到口鼻到下顎，線條凌厲秀絕，只是神色懨懨一步三晃，宛如一隻渴睡的大貓。
土狗賊眉鼠目地四下看了一圈，仗着人多勢衆，跑過來仰頭衝黑貓齜牙：“嗚……汪！”
黑貓充耳不聞，捲成一團假寐。少女微一彎腰，動作熟稔地拍了拍狗頭，好生規勸，“算了，你打不過它！”
妞妞雞腿也不吃了，兩隻油手拉住哥哥的袖子，滿眼熱切：“貓貓……我要！”君子李拿溼帕子給她胡亂擦了擦手，大咧咧一擺腦袋，霸氣十足：“狗是你的貓是你的都是你的，自己去拿！”
小丫頭當了真，噔噔噔跑過去，昂着臉，指着貓，露着豁牙小嘴：“喵！我的！”
少女逗她：“你叫它一聲，看它答應嗎？”
妞妞信心滿滿，響亮地招呼：“貓貓！”
黑貓抖了抖耳朵，調了個頭，不耐煩地拿屁股對着她。君子李拎着蟈蟈籠，紅漲着臉衝過來把妹子拖到一邊：“傻妞子什麼都信！蟈蟈給你，別鬧！”
妞妞兩眼盯貓，抓着籠子就往上送：“喵，吃！”
君子李跳腳：“這是我的大將軍不是貓糧！”
張小花嘻嘻地笑，快活地甩着兩條整整齊齊的辮子，末梢還繫着粉紅緞帶。常寧每天給她扎小辮，手法熟練花樣百出，以至於這貌不驚人的小姑娘成了村裡頭最靚的崽，大大小小的女孩子都豔羨嫉妒得要命。
一衆精壯漢子匆匆而來，其中一個堪堪從少女旁邊擦過去，頭也不擡的攘了一把：“滾開！”
黑貓被驚動，唰的一就是爪子，那人手上登時多了五條血淋淋撓痕，怒氣勃發：“畜生找死！”掄刀就劈。
少女急急忙忙地往少年身後躲，少年隨手拉了另一個漢子擋在前頭，這刀便徑自衝着冤大頭的肩膀去了。
漢子甲：……
漢子乙：我是誰？我在哪兒？發生了什麼？
好在漢子甲總算有幾分功底，手腕一翻，硬生生轉了攻擊方向，刀尖衝下，嗆啷一聲半截插入青石板，震起一陣沙土灰塵，撲了他滿臉。
漢子們都愕然。
少女在少年肩頭探出一雙骨碌碌的眼，心有餘悸地拍胸口：“哎呀好險，嚇死了嚇死了！”
漢子乙驚魂未定，萬料不到被搶了話，一張嘴開開合合，這叫一個憋屈。
有人站將出來，貌似其中老大，冷着臉地問：“怎麼回事？”
少年抓着少女背心，將她從身後推到身前，又伸手拎着黑貓的後頸皮塞到懷裡揉搓，一反之前的萎靡不振狀，興味盎然地看熱鬧。
少女轉頭翻個白眼，對老大抿嘴一笑，扭來扭去搔首弄姿，以色動人的意圖明顯。
老大神色十分的一言難盡，往少年那邊挑了挑眉：“不如讓他試試？”
輪到少女神色十分的一言難盡，啞然片刻，回頭對少年嘆道：“所以你看，漂亮的男孩子出門在外一定要保護好自己。”
其餘人：……
少年勾着嘴角，左腮明晃晃的旋出一個酒窩，面容青蔥眼眸剔透，果然十分漂亮。
雙方靜默中被君子李御賜爲大將軍的蟈蟈仍然聲聲嘶鳴，中氣十足，後勁悠長。
—— —— ——
蔣哥警惕，早將兩娃一狗帶了回來，司徒明月道：“路城宋氏？”
蔣哥頷首，低聲道：“這應該是小宋宋霆，大宋是宋雲，宋老爺子一年前過世，宋雲是現任家主。”
他旁邊的弟子悄聲道：“那少年不知什麼來頭，看着不簡單。”
能跟隨宋霆左右的應該也算個好手，而這好手被輕描淡寫當了肉盾，且毫無反抗之力，那就相當耐人尋味了。
要麼一方太弱，要麼一方太強。
江湖荏苒，向來後起之秀輩出，然而如斯之強又如此年輕，蔣哥從來見所未見聞所未聞，他滄桑一嘆，第一次悲催地覺得：老了。
司徒明月一瞥之下便知他想些什麼，將剩下的半個包子喂狗，悠悠道：“沒什麼，我也贏不過。”
雲送雨，雨送風，一輪明月耀江東。
明月山莊少莊主與路城宋氏大公子宋雲，南宮世家少主南宮霖比肩齊名，龍章鳳姿光風霽月，人人趨之若鶩。
方纔搭話的弟子笑了，分明覺得少莊主太過謙遜：“怎麼可能？”
常寧手肘支在桌上，託着半邊臉頰出神，陽光透過枝椏絲絲縷縷落了滿身。他腰背筆挺舒展，瘦而不弱，極有風骨，氣質很好地掩蓋了顏值上的不足。
旁邊的丹南對這個病人充滿好奇，對方記憶有缺，關於自己來自何方去往何處又爲什麼到了泰安郡一概不知，只記得“常寧”二字，他一直懷疑這其實是個地名之類，總覺得對方那張平平無奇的臉後面藏着許多故事，此時輕輕撞了撞常寧肩頭，悄聲道：“想起什麼了嗎？”
張小花從來不是個粘人精，但總是粘着常寧不放，拉着他的手好奇追問：”大哥哥，你認識那個好看的哥哥和不好看的姐姐呀？”
丹南：……
小孩子就是這麼坦白直率，一針見血。
常寧目光微動，不自覺的漾起一絲笑意，記憶雲山霧罩，隱約顯出模糊輪廓，下意識糾正：“姐姐也好看。”
—— —— ——
少女放棄色誘，指了指橫眉立目的漢子甲：“暴躁易怒，功夫稀鬆，不堪大用。”
宋霆擺擺手，示意漢子甲稍安勿躁，冷眼反問：“那麼誰可堪大用呢？姑娘你嗎？憑什麼？憑長得醜嗎？”
少年撲哧笑了，酒窩深深，探身覿面去瞧，點點頭以示贊同：“醜八怪。”
漢子們個個茫然：大哥你到底哪頭的？
少女眼皮一抽，裝沒聽見，笑對着宋霆：“美醜不過是表象，大家一個兩個的不要執着於皮囊。何況紅顏禍水，想那夏桀妹喜、商紂妲己、西周褒姒，晉朝驪姬，甚至覆滅一國，而況一人哉……”
看着就不像個讀書郎的漢子們昏昏然：……
妹喜誰？妲己好像是個狐狸精？什麼褒姒什麼驪姬？什麼跟什麼？
打就打罵就罵你老夫子上身什麼鬼？
少年打哈欠，鼻子裡一哼，“廢話多。”
少女轉身給他一腳，“討厭鬼！”順手奪過掙扎不能解脫的黑貓拋向大樹。黑貓四足在枝杈上一撐，繼而往下一跳，無聲無息地落在蔭涼下的長桌上，精準定位在裝燒雞的油漬麻花的紙袋跟前，爪子撥了撥，兩隻碧綠貓瞳盯住距離最近的丹南。
拿帕子揩手的丹南莫名其妙，人眼對貓眼：……
常寧笑着從袋子裡挑了塊雞脊骨，去了油膩的表皮撕成幾條白肉，放在黑貓面前：“嚐嚐這個。”
一直暗搓搓垂涎以待的土狗登時炸了毛，常寧眼疾手快將一塊雞骨雞皮塞進狗嘴，成功堵住了它忌恨的咆哮。
黑貓斜眼一睨，神態高冷。張小花忍不住，小心翼翼地想摸摸那一身黝黑皮毛，貓兒身子一歪，銜着幾條雞肉上了樹，三兩下便蹤影全無，張小花連根毛都沒碰到，無限失望地一嘆：“唉呀！”
那頭漢子乙偷偷拉宋霆：“小宋爺，大宋爺還在等我們，何必爲這點小事勞神？”
漢子甲聽得分明，舉起血痕宛然的手背，憤然道：“怎麼能算了？堂堂宋氏被如此欺辱，豈不墮了我們的名聲？”
漢子乙怒道：“還說！你一貫囂張跋扈惹事生非，給大宋爺和小宋爺添了多少麻煩！如此不知悔改，難怪不堪大用！”
少女笑嘻嘻的，面貌雖醜身形卻苗條修長，處在幾個高大漢子中間也不顯違和，此刻應聲一指：“咄！不堪大用！”
漢子甲七竅生煙，眼見少年立在人羣之外，明擺着袖手旁觀，仗着自家小宋爺向來護短，衝上來劈面一掌，勁風激得少女額前鬢髮揚起。
少女淺淺一笑，也不見如何動作，就那麼輕飄飄地伸手抵住他手掌，聳了聳肩：“屢教不改，如之奈何？”五指翻轉，咯嚓一聲，對方腕骨脫臼。
漢子甲痛呼出聲，急往後撤，少女如影隨行，五指往上托住他手肘，含笑道：“總得吃虧捱打才能辨高低，識進退。你背靠大樹好乘涼，不知感恩卻來生事，要你何用！”作勢欲折，宋霆疾聲：“且慢！”
少女衝他拋個媚眼：“好說，小宋哥請講。”
宋霆抖落一身雞皮疙瘩，耷拉着眼皮隱忍不發：“總歸是他理虧在先，姑娘略施小懲即可，雙方各走各路，不如就這麼算了。”
少女攏了攏蓬鬆亂翹的秀髮，含羞帶怯地擺了擺腰肢：“好嘛，就聽小宋哥的。”退後幾步，挽住同行少年手臂，兩條胳膊扭成麻花相似，嬌滴滴地道：“好哥哥，耽誤你了。我們這就去吃桂州八寶佛跳牆，再來個十壇八罈女兒紅，別說吃酒，用來泡澡都可以，泡腳也夠……”
漢子們紛紛黑線，只覺這少女妖妖調調的不成體統，偏又古古怪怪無從下手。宋霆給漢子甲接好手腕，沉聲道：“今後務必收斂，休要再生事端。如若再犯，我亦不能保你。”
漢子甲只得應了，尾綴在衆人之後，將灰撲撲的腰刀入鞘，心下到底不忿，眼瞧着黑貓從槐樹茂盛的枝葉中間探出身子，默默踢起顆小石子，就見宋霆轉首一記冷眼，登時繃緊了皮，老老實實地跟了上去。
—— —— ——
蔣哥納悶道：“我只道那少年高明，原來那小姑娘也不尋常。說來也奇，這姑娘醜歸醜，爲什麼總覺得哪裡怪怪的。”
張小花一派天真：“大哥哥說了，姐姐也好看。”
蔣哥嘲道：“你常寧大哥哥看誰都好看。”猛然頓悟，“易容或是面具？”
衆人還沒來得及思考並發表意見，就聽街上喧喧嚷嚷，一撥人簇擁着一輛七香車招搖過市。圍着的青年多數黝黑健壯，車廂簾櫳高挑，坐着位烈焰紅脣的美婦人，大紅裙裾烏髮高挽，膚白貌美豐胸細腰，腕上的紅瑪瑙手串足足纏了六七圈，環佩叮噹，顧盼生姿。
蔣哥最愛這種颯爽御姐，激動之餘啪地一拍大腿：“乖乖，這是我的菜啊！”
丹南友情介紹：“鯨魚幫幫主周景興，前後五任丈夫，個個橫死，現下寡居，面首數十，蔣哥請。”
蔣哥頓覺尾椎骨一股寒氣上來，滿腔熱血冷下去一半，然而這紅衣美婦實在每一處都長在自己審美點上，棄之不捨，色膽包天，正色曰：“那些鬼鬼祟祟的傳聞都不足信，何況有明月山莊爲我做主。”
衆人戲謔：“蔣哥務必三思，兄弟一場，咱們不想日後爲你收屍。”
蔣哥嗔怒：“滾滾滾，兔崽子口無遮攔！”
司徒明月見周景興着實美豔，不由多看兩眼，恰與對方四目相對，周景興停了馬車，一手托腮，衣袖下垂，露出半條雪白臂膀，秋波流轉，嫵媚地拋個眼風：“小公子，我們是不是在哪兒見過？”
司徒明月扯過蔣哥橫在前頭，蔣哥老臉一紅，居然結巴了：“在在在夢裡？”
海上鯨魚幫衆人：……
明月山莊衆人：……
周景興呵呵一笑，染着蔻丹的長長指甲翹着，花枝亂顫風情萬種，“大兄弟真會說話。”
蔣哥顧不上計較爲什麼司徒明月是小公子自己卻成了大兄弟，暈暈乎乎的單是傻笑。大抵是他眼神太過熾熱，一個俊俏少年從另一頭轉過來，有意無意擋住了車門。周景興一巴掌拍過去，咯咯笑道：“年紀不大，醋勁不小！”
這耳光清清脆脆，形式重於內容，不像懲誡，更似調情，然而如此乾淨利落，彷彿似曾相識。
司徒明月和丹南一起擡頭，君子李和鄭恍吃了一驚，心慌慌地捂住了彷彿發熱腫脹的腮幫子。張小花則攥着常寧兩根手指如同攥着定海神針，還不忘給妞妞把玩的蟈蟈籠裡送了一小撮青草葉。
那位酣暢淋漓、怒摑流氓小胖子，狂扇悍潑胖婦人的原主顯出真身，遠在天邊近在眼前。
周景興擰了擰少年細嫩的臉頰，低聲調笑着一徑去了，徒留下氤氳香風，和一個滿心冰涼，枉自斷腸的蔣哥。
衆弟子嬉皮笑臉，競相上前。
“蔣哥？蔣哥？你怎麼了蔣哥？”
“那就是一匹脫繮的野馬，蔣哥你倆不合適……”
“蔣哥要不你爭取個面首？每天牛奶泡澡花瓣洗臉，跟那個細皮嫩肉的小年輕分個高低？”
“蔣哥其實我有個表姐……”
“我有個大姨子……”
“我有個鄰居……”
“我有個姑媽……”
衆人：……
滾油入鍋，話風急轉直下。
“我有個乾孃……”
“我有個叔叔……”
“我有個舅姥爺……”
“我有匹馬……”
蔣哥額頭青筋直跳，滿肚子傷春悲秋灰飛煙滅，咣咣砸着桌子一聲暴喝：“都特麼給我閉嘴！“
……
愛情它來匆匆，去匆匆，好似平地一陣風。你道是芳心生寸草，實則萬般都作空。愛不能，恨不成，水中月，鏡中影，指間流沙醉挑燈，咿呀呀，愁煞個磨人的小妖精！