艾爾鐵諾歷五六八年七月風之大陸東北外海孤島酒吧
連接而來的兩個噩耗,衝擊著尚未做好心理準備的蘭斯洛一行人。當本來還一面搖晃著酒杯,一面笑著與楓兒說話的蘭斯洛,聽見這個突來的噩耗,在些許的驚愣之後,妮兒甚至不敢正視兄長的表情。
自從枯耳山之後,她從未想過會再看到蘭斯洛有這樣的表情。
事實上,不要說是她,就連蘭斯洛自己也想像不到,會再度承受如此重大的衝擊。
雖然不是沒有想過會遇到暗殺這種事,但身邊那麼多人裡面,自己從未把二舅子白無忌列入可能的犧牲名單中。不會武功、沒有天位力量,對目前的各個高手來說,他都是一個不值得出手的小人物。
可是,只有包括蘭斯洛在內的數人知道,在那性好漁色、終日花天酒地的糜爛生活之下,白無忌也有著驚人的實力。儘管他從來不參與天位戰,單純的武功也確實不高,但想要謀刺於他,即使是用突襲的暗殺手段,也要有天位力量纔有成功可能……
而且,還得要是天位中的好手才行。
就因爲這樣,蘭斯洛相信二舅子有著一定程度的自保能力,卻不料在這諸事順利進行的當口,會承受這麼重的一個壞消息。在聽到這件事的瞬間,他甚至以爲這只是白無忌的一個惡意玩笑,馬上就會有人用笑臉對自己說“這是開玩笑的”。
但是,並沒有人這麼說……
在一陣令人膽顫心驚的沉默中站起來,蘭斯洛要求立刻與稷下取得聯繫,同時衆人準備啓程,返回風之大陸。
與稷下聯絡的結果,讓蘭斯洛再一次在螢幕前爆發了狂怒。
白無忌猝然倒下,雷因斯宮廷整個亂成了一團,既無法與幕僚長蒼月草取得聯繫,也沒有其他人可以諮詢,正需要國王陛下回來做主。結果當這通來自海外的緊急通訊傳到稷下,宮廷那邊甚至不知道該由誰來向陛下作緊急報告。
結果,在歷經了一刻鐘的等待後,本來還預期會看到白德昭的蘭斯洛,卻看見一個怯生生的嬌小身影,很害怕地在螢幕前搖兩下手,還沒說話,早已通紅的眼睛又流下淚水,痛哭起來。
“……師、師兄,你快點回來好不好……我們這邊……”
蘭斯洛真的是被氣炸了。就算再怎麼沒人,從體制上來說,也輪不到擔任太研院長的小師妹愛菱來向自己報告,而她哭哭啼啼,說不出半個完整句子的可憐模樣,更使蘭斯洛手足無措,但偏生又不能向她發怒。
這邊也就暴露出雷因斯的一個缺陷,就是太多秘密主義的包袱。白無忌縱然倒下,但是能夠代替他暫掌大局的,仍有小草與梅琳,但偏生底下的人對她們兩個一無所知,更無從聯絡起,結果推派到最後,只好讓愛菱出馬。
太研院院長雖不是政務官,卻素來由白家的重量人物出任,有相當的份量,更何況愛菱院長是陛下的小師妹,由她承受陛下的怒氣,事情比較好控制吧?
想到推派愛菱出來的人可能有這樣打算,蘭斯洛就怒不可抑,偏偏愛菱又沒法把自己想知道的事情說清楚,當下心裡真是氣得想要砸了螢幕。
幸好,讓愛菱擔任發言人的另一個好處,在這時顯現出來,主動把話題接過。
“問她是問不出什麼東西來的,還是由我來作個簡單報告吧。”
輕輕推開愛菱,出現在螢幕前頭的是華扁鵲。即使出了這麼大的事情,她冷漠的表情也沒有一點改變,就像是在作播報天氣一樣,拿過愛菱手中的文件,平靜地宣讀著。
蘭斯洛一向討厭這女人的死板面孔,但至少在這一刻,她的冷靜對這場面很有幫助,如果每個人都像愛菱那樣哭哭啼啼,本已心亂如麻的自己,更是不知道該怎樣纔好了。
“魔導公會的主席陛下和長老都不在,所以我來代表報告。”華扁鵲道:“已經發出消息,找尋梅琳長老,主席那邊從日前就閉關,進行魔導修行,基於黑魔法修行的高度危險性,這邊一時間聯絡不上她,我個人也建議不要聯絡她。”
簡短兩句,華扁鵲交代了目前衆人最需要知道的事。以主席之身統馭魔導公會的小草,從蘭斯洛離開風之大陸後,就開始閉關修行,提升實力,能與她取得聯繫的只有白無忌,但現在白無忌倒下,如果貿然把這消息傳給她,可能反而容易出大亂子。
“魔導修行,不適合被外人打擾,如果突然中斷,會發生咒術反噬的危險,從各方面來說,最好讓女王陛下保持不受干擾的環境。”
華扁鵲所用的稱呼,蘭斯洛並不意外。雖然目前的身分只是雷因斯客卿,但聽說白無忌之前爲了籌組天位騎士團,曾經與她做過一些條件交換,將這女人納入己方,所以她知道小草身分並不奇怪。
“右大丞相爲人小心,平常就算外出鬼混,身邊也會有護衛陪同,當然包括潛伏在四周的暗樁,這次也不例外,所以報告中有一大部分的證言,是這些護衛們所留下的。”
“這些人呢?是不是被先解決掉了?”要無聲無息地刺殺白無忌,那有很大的可能,就是先把周圍潛伏的護衛剷除,這才下手,如果對方是大雪山、青樓那邊的高手,就有辦法作到。
“不,奇怪的事情就在這裡,所有隨行的暗樁毫髮無傷,一直到現在也摸不清楚發生了什麼事,我這邊正在用催眠、洗腦程序,直接調閱記憶來作確認。”
華扁鵲說出了相當不可思議的事情。
昨晚,八名變裝過,跟隨在白無忌周圍隨護的護衛,從八個不同的方位,小心翼翼地盯著目標,由於當晚稷下舉行了熱鬧慶典,人羣很多,所以當白無忌如往常那樣,在酒店街上信步閒逛,護衛們也特別謹慎,緊緊盯著每一堆與他擦身而過的人羣。
一直都沒有發生什麼事,但卻在一羣人與白無忌面對面走過後,事情就發生了,護衛們甚至呆了一下,才衝出來救護。
“這是很老套的刺殺手法,藉著擦身而過的機會刺殺,連楓兒也會作,有什麼好吃驚的?”
“我說會讓人吃驚,就是有值得訝異的地方,不要問白癡問題,也不要污辱彼此的智慧,豬頭國王。”
華扁鵲解釋著,像是利用錯身的短暫時間,進行刺殺的手法,因爲時間因素,都是一擊就攻向致命處,傷口或大或小,但一定是隻有一個。大雪山的教程中也提到,這種形式的刺殺,即使有能力瞬間刺出四、五刀,也要把刀數集中在兩刀之內,深度破壞,提高目標緻死率。
但白無忌的傷勢卻不同。整體上所受到的傷勢,只能用千瘡百孔來形容,全身骨骼沒有一塊完整的。即使是老於刺殺的華扁鵲,也想不出爲何僅僅在一錯身之後,就會造成這種看起來像是打了幾個時辰的天位戰慘敗後,留下的傷痕。
“以仵作的角度來看,我個人的結論是,與其說這是下手快,倒不如說兇手有切割時間的能力。”華扁鵲道:“從人羣擦身到整個離開,護衛們所看到的這些東西,有一個部分被切割掉了,護衛們只是直接看到開頭和結尾,漏了中間的過程。”
“所以,你的意思是,中間少了一場決鬥過程,我二舅子是先和人打了一場,然後才落敗遇害的?”
“很荒唐,但卻是目前從各種跡象歸納出,最合乎理論的說法。”
身爲目前數一數二的天位強者,蘭斯洛想著天心意識、天位力量的種種運用法門,卻都想不到要怎樣才能作到這樣的效果。
而在他與華扁鵲交談時,旁邊衆人一面聆聽,一面也作著種種準備。
最感慨的就是李煜和源五郎。當聽到白無忌的不幸,曾與他有過數面之緣的李煜,默默地舉起酒杯,爲故人祈求冥福。
“這種時代就是這樣,誰都一樣,也都不知道這次分別後,下次見面是人還是屍體,一切……如夢似幻啊。”
“說得好,不過,至少我希望下次碰到二哥時,你還是這麼生龍活虎的,那時候,我們再來喝酒吧。”
兩人敲了敲杯子,李煜瞥向妮兒,覺得有一點可惜,這個少女的天份極佳,然而時間不夠,自己並沒有能好好地訓練她。
另一邊,楓兒則是還沒從這消息中鎮定下來,特別是想到小草與無忌公子的感情那麼好,一旦知道兄長遇害,不知道她會多麼地悲痛欲絕。
楓兒本身也遇到了一點問題,織田香剛剛已經表示,爲了處理日本遺民的事務,她要多留在海外幾天,等到事情到一段落,再去雷因斯找媽媽。考慮到女兒的心情,楓兒實在沒有辦法勉強她。
一切看似安排已定,蘭斯洛請華扁鵲安排飛行器,立刻載運自己一行人回雷因斯,但螢幕那邊卻傳來這樣的回答。
“話還沒有說完呢,除了宰相大人的遇害,還有一件事情,是你必須知道的…… ”
戍守著北門天關,五色旗面臨了一個讓人困惑的局面。
艾爾鐵諾的第一名將,就是把守在西方國境的第二軍團長,周公瑾元帥,但他的第二集團軍,卻未必是艾爾鐵諾最強的武力。上次北門天關之戰,五色旗親身體驗了石字世家的戰力。
融合了魔道改造技術所創出的強化戰士,殺傷力非常地強,不但力大無窮,速度敏捷,而且刀槍難傷,除了具有與魔族對抗經驗的五色旗,風之大陸上只怕沒有哪支部隊能對抗這批強化戰士。
“媽的,居然作出這麼卑劣的事!”
上次戰爭,在乍見石家派出的強化戰士時,五色旗將兵們曾有這樣的反應。對於苦練武功,增進實力的他們而言,這樣的改造手法無疑是一種邪道,然而,他們的同僚卻不作如是想,因爲當那一戰的畫面傳回西西科嘉島上太研院本部,一衆研究員捶胸頓足,破口大罵。
“媽的,居然被他們搶先一步,本來我們這個月就……”
姑且不論這兩大惡德集團的競爭心態,仔細想想,實在是很奇怪,風之大陸的太古魔道技術,幾乎完全掌握在白家手中,遠藏於海外羣島;一般的魔法師又聚集於雷因斯,受魔導公會的統馭,在這種人才、知識極度匱乏的狀態,石家是從哪裡得到這麼漂亮的生體改造技術?難道是有東方仙術的背後支援?白鹿洞與石家有某些檯面下的合作嗎?
資訊不足,很難在這些方面作出判斷,但是石家金剛堂改造出來的強化戰士,確實令五色旗不敢輕忽。
也就是因爲這樣,敵人現在的情形才讓五色旗費解,如果對方的實力足以與己方互爭勝負,爲什麼一直詭異地按兵不動呢?到底有什麼圖謀呢?
這個問題,在對峙的當天下午,由白無忌傳來了指示:敵人應該很明白五色旗的實力和武裝,所以纔會特別挑在太古魔道兵器的射程外攻擊,既然如此,這樣按兵不動的理由,就是等待時機,爲了發出雷霆一擊做的掩飾。
如果攻擊的主力,是從中都、玄京這些地方出發,即使是飛行,也要一段時間才能抵達北門天關,雷因斯一方可以有應變的機會。但如果是隱藏軍中,近距離驟然發難,以壓倒性的實力短時間內攻破北門天關,雷因斯就來不及派出高手應變。
“要正面攻破五色旗,那非得是天位高手不可,但如果是天位高手,不必這樣遮遮掩掩,所以最有可能的推論,就是他們擁有了等同天位者的新戰力。”
白無忌作了這樣的判斷,把指示交給五色旗,但是最終的命令雖然沒說明白,意義卻很清楚。
雷因斯的天位高手羣就算立刻啓程,一時間也難以從海外及時抵達北門天關,所以若是敵人猝發突襲,五色旗便得獨力應戰,屆時必然面臨的後果是……
因此,白無忌最後所暗示的意思,就是敵人的秘密戰力,具有高度的戰略價值,即使全軍覆沒,也要把完整情報保存下來,回傳本部,作爲下一戰的情報參考。
“請家主放心,我們知道該怎麼做的。”
經歷過無數次生死之間的修羅戰,五色旗對於這種場面並不陌生,一面整頓實力,一面卻悄悄地把兵力分撤到附近隱蔽區域。
等待中的攻擊,在隔天發生。當太陽露出了第一道曙光,黃金色的光芒,逐步照亮了大地,北門天關的守軍忽然發現一絲怪異之處,今早的太陽,似乎太過亮眼了些,那縷縷金光爲何看來這般地貼近呢?
當距離再近一些,整個看得清楚了,驚叫聲便鬨然響起,城關上的守軍,駭然發現那一排耀眼的金光,赫然是某些以高速移動貼近的物體。
“敵人來了!準備迎擊!”
緊張卻不見混亂的呼喝,經過傳聲設備,讓每個火速就定位的士兵拿好武器,預備攻擊。
敵人的攻擊會由天上而來,這是之前雖有料到,卻最不願意成真的事。對於北門天關這一類的要塞關卡來說,最不利的防禦型態,就是以地對空,盡失居高臨下的關防優勢。
而這時他們也看清楚了敵人的樣子。清一色金盔金甲的戰士,手執金槍,在陽光下顯得威風凜凜,氣勢驚人,但最讓五色旗震驚的,是他們胯下所騎乘的飛龍。
從遠古時代開始,龍的強悍戰力就令所有生物驚懼不已,升龍山上的龍騎兵,萬千年來始終守住風之大陸最強兵種的名譽,現在卻以這樣的形式,與五色旗正面遭遇了。
白字世家並不是沒有作準備。由於一直有著統治風之大陸的野心,要將各個對手實力列入計算,遠在白金星掌權之前,就千方百計調查龍騎兵的戰力,龍的平均力量值,而這些探查在枯耳山一戰,得到了彌足珍貴的豐富資料,當日前推測敵人可能由空中進擊時,龍騎兵就是可能的選項之一。
但是針對龍族所作的準備資料中,只提及飛龍有青、紅、黑、白,卻從沒有提到裡頭有這樣的黃金龍。
每一頭都有十數尺的巨碩身軀,鼓動著龐大的龍翼,尖銳指爪在陽光下閃閃生光,黃金色的龍瞳中,漸漸映出了敵人的身影。
單只是遠遠看去,就能夠感受到這些黃金龍的不凡威儀,如同王者一般地睥睨下方的生物,宣告它們即將主宰一切,而在陽光下,化成一道黃金之線的龍騎兵,殺意與氣勢更是如海潮般怒涌起來,使下方敵人充分體認到神龍之威。
“攻擊!開火!”
戍守在城頭的五色旗發動反攻,儘管驚懼,但他們並沒有被敵人的氣勢給壓住,悍然反擊。
對付體積這麼碩大的生物,等閒的刀槍劍棒全派不上用場,必須是以投石機那一類的巨大機弩,投射標槍,纔有可能造成傷害,但是看黃金龍飛行時候的迅捷迴翔,想也知道,那麼笨拙的投擲武器不可能傷到它們。因此,五色旗立刻以太古魔道兵器攻擊。
不敢使用渾沌火弩,五色旗使用重型機槍,地對空追擊橫掃,密集的彈雨一陣又一陣地掃向空中。
乍見連天彈雨,初逢這等兵器的黃金龍騎兵翔身閃避,但是在挨著幾下,發現完全沒有損傷後,信心增強,爲首的騎將振臂高呼。
“今日重耀我龍族榮光!赤龍神之名,威凌大地!”
這句呼喊,把整隊龍騎兵的士氣都拔揚起來,跟隨著騎將,把手中的金槍一擺,駕馭著飛龍,就朝下方俯衝而去。
“敵人高速接近中,做好準備。”
下令的人,並沒有說明白該做好怎樣的準備,而或許,這些話並不是說給正在城頭激烈苦戰的士兵,而是說給那些正藏匿在附近山區,用儀器監測這場戰爭所有資料的同袍聽的。
夾帶著強猛勁風,黃金龍由高空衝殺而至,當進入射程範圍後,騎士拉扯繮繩,黃金龍張開口,吐出高溫火焰,巨大火柱猶如隕石從天而降,轟在城頭上,立刻就把接觸點的方圓百尺化成一片滔滔火海。
龍騎士團以三頭爲一組的形式俯衝,每一組噴發完火焰之後,立刻高度拔升,讓出位置,由跟著殺到的那一組進行攻擊,絲毫不留下半點間隔。
並不是每一頭黃金龍也吐著同樣的火焰,有些吐出強風,以猛烈的衝擊波轟向城關;有些則是吐出具有腐蝕性的酸霧。交錯不同的元素攻擊,雖然和八歧大蛇比起來,顯得那麼微不足道,但是近百頭加在一起投入實戰,所帶來的衝擊力確實是無與倫比。
只是粗略完成了建築,還沒有能夠進行法陣防護的工程,北門天關在這樣的攻擊下,沒有多久就搖搖欲墜,處處都是碎石殘瓦,烈火焚燒。威力強大的太古魔道兵器,和這些黃金龍相比,似乎也派不上用場,被留下來作犧牲打的五色旗士兵,沒有多久就傷亡殆盡。
“撐不下去了,不過……任務完成,進行最後戰術。”
所謂的最後戰術,就是引爆埋藏在北門天關下頭的大量火yao,以自滅的方式,作最後一擊。如果使用具有核能的渾沌火弩,效果應該更好,但因爲某個理由,白無忌曾經下令過,這場戰爭裡頭不得使用渾沌火弩,只是使用最原始的火yao引爆。
轟然巨爆,二度重建的北門天關,在烈焰與猛烈衝擊波中,連同上頭的守軍,整個煙消雲散。
熾熱的氣流往上衝擊,黃金龍騎隊挪移閃避,俯視著下方的輝煌戰績,跟隨著領隊之人,發出勝利者的歡呼。
似乎有些人在巨爆之前逃了出來,正蹣跚地朝後方撤去,從動作來看,不像是職業軍人,不過察覺這一點的黃金龍騎隊,並沒有在意而留手,呼哨一聲,進行了掃蕩戰的工作。
“你是說,他們看到了非戰鬥人員,也一樣下手?是這個意思嗎?”
聽華扁鵲的簡報,蘭斯洛眉頭皺了起來,如果龍族會對非戰鬥人員下手,這件事頗爲匪夷所思,因爲自命爲匡扶世間正義、俠道的龍族,就不該有著這樣的作爲。
枯耳山一役,自己可沒看見什麼黃金龍,這是龍族的隱藏兵力?還是新開發出來的東西?
而且,蘭斯洛很擔憂地察覺到,當華扁鵲說出攻擊北門天關的是龍族部隊後,這邊的氣氛就很怪,特別是妮兒,被這件事把新仇舊恨又翻上心頭,毫不掩飾地對泉櫻露出明顯的敵意。
“居然對非戰鬥人員下手?這些黃金蜥蜴真沒人性!”瞪著泉櫻的背影,妮兒冷哼一聲道:“我早就知道了,那些蜥蜴東西里頭沒有一個好人,和龍字有關的女人特別不是好人。”
以泉櫻的修爲,就算不轉頭也感覺得到這陣視線,而不管她是否聽得懂這段話,這都是非常危險,所以夠義氣的弟兄立刻挺身相助。
“啊,如果照這麼說,妮兒小姐就不是好人了。”
“爲什麼?”
“枯耳山之後,敵方我方,哪一邊不是把你當成恐龍在看?如果和龍字有關的女人都不是好人,那你……唉唷!”
夠義氣的源五郎,以本身的犧牲,阻止了危機的發生,而旁邊的楓兒爲了讓事情好轉一點,出聲問道:“可是,有沒有可能說,龍族認不出那些人是非戰鬥人員,下了錯手呢?”
“大雪山出身的你,問出這種問題,真是讓我遺憾。從五色旗提供的畫面,已經看得很清楚了,你們這裡的任何一個人,從這畫面判斷,會看不出這些逃亡者並非第一線的戰鬥人員嗎?”
華扁鵲道:“既然被捲入戰爭,就要有必死的覺悟,我並不覺得非戰鬥人員就有應該不死的理由,龍族也是完成了該做的事,不用大驚小怪。不過,當時他們確實是一路追著掃蕩,一直到了北門天關五十里外的難民收容營,才被召返回去。”
所謂“才被召返回去”的意思,就是如果不是及時收到召回的命令,這羣殺性極重的黃金龍騎隊就要直衝進去,血洗難民營了。這個隱藏意義誰都聽得懂,但妮兒卻注意到另一件事。
“等等,爲什麼會有這個畫面?五色旗藏了多少人起來當偵查部隊?”
“這應該是軍事機密,不過橫豎現在是我在簡報,就照著數字唸了。開戰前,北門天關有五千名職業軍人駐守,在接獲此戰戰略方針後,約莫四千五百人撤離到附近山區的掩體法陣中藏匿,另外從難民營聘請四千五百名壯丁進入要塞,發給軍服,充當臨時搬運工,高薪。”
話說得很客氣,但誰都聽得懂那是什麼意思。爲了減少實力損傷,五色旗選擇撤出北門天關,又爲了欺敵,另外找替死鬼進入北門天關作掩飾,從最後結果來看,五色旗保留了元氣,可以說是贏了漂亮的裡子。然而……
“哪有這樣做事的?是什麼人下了這種命令?軍隊存在的意義,不就是爲了守護人民嗎?哪有反而騙人去送死的?這麼做……和當初花家的那些雜碎有什麼不一樣? ”
妮兒拍碎了桌子,爆發著狂怒,但螢幕裡的華扁鵲,卻是一派事不關己的冷淡。
“顯然五色旗並沒有這樣的職業認知,另外,如果要找下命令的人負責,他已經躺下了,你如果回來的動作快一點,還來得及在下葬之前鞭屍,清算責任。”
五色旗的成立,就是爲了專門對付魔族,雖然說也是爲了守護民衆,但長久處於惡魔島上與世隔絕的他們,卻沒有這樣的認知,而當組織大換血,變成白家爭霸天下的私人武力後,要他們爲了守護民衆而戰,就更加不可能了。
而且,怎麼去戰呢?從結果來看,即使五千人全部守在北門天關內,也只不過支撐得久一點,最後仍是不免關毀人亡,明明知道這一點,難道要強行下令死守關內,隨關殉職嗎?
這些道理,妮兒慢慢地想通了,但情感上就是無法接受。
“還有,如果要追究責任,那麼丟下軍務不管,全部跑到海外的軍方高層,應該也有責任吧?”
華扁鵲冷冷的話語,讓妮兒聽得非常難受,自己並不是爲了遊山玩水,纔到日本來的。攻下日本,會有很高的戰略意義,雖然後來發展出乎意料──日本陸沉,但是雷因斯一方仍是得了不少好處。
爲了拿下日本,軍部投下實力,而因爲戰情緊張,不得不把所有高手都派到日本去。事實上,只要北門天關之戰再晚數天,衆人迴歸各自崗位,來得及戍守住邊防,事情就會以一個完美形式收場,不至於出現這個窘態。
但妮兒無法否認,誤判這個形勢的自己,確實揹負著責任,而兄長與小五也就是因爲察覺到這個責任,所以才一聲責難都說不出口的吧?
“不用再說了,讓太研院準備飛行器中途接駁,我們現在就啓程,用天位力量飛行過海,中途轉搭,這樣最快可以在明天傍晚抵達。”
用天位力量一路破空直飛回去,很耗體力,抵達之後還要休息幾天,才能回覆十足戰力,得不償失,所以蘭斯洛要求飛行物的載送。
主意一定,蘭斯洛就要率領衆人啓程,泉櫻卻像是有話要說般,欲言又止,剛剛要開口,卻被一直沉默不語的李煜搶了先。
“你們先走吧,這位泉櫻姑娘留下。”
李煜道:“其他人都沒什麼好說的了,不過,這位泉櫻姑娘的武功,還有一點可以彌補的地方,我想她再留下兩天,教她一點東西。”
如果泉櫻也隨行回到風之大陸,立刻就要碰到與龍族的對戰,衆人的立場會很尷尬,而且妮兒那邊也是個問題,所以李煜的要求,真是幫了蘭斯洛一個大忙,在泉櫻點頭答應後,事情就此定案,心亂如麻的他,並沒有察覺到泉櫻眉宇間的一抹異色。
在蘭斯洛等人急忙趕回風之大陸的同時,也有人正在慶祝凱旋。
玄京,昔日的花家總堡所在,因爲上趟白起的大破壞,幾乎給鬧成了廢墟,但是石家大軍進駐後,大興土木,很快就重建了一座具有起碼威儀的城堡。
雖然說是“起碼的威儀”,但那只是和中都石家堡豪奢闊綽的場面相比,主人的自我評價而已。短短一月之間,動員數萬民夫,日夜不停趕工,倒斃的直接埋在建築之下,這才完成這座富麗堂皇,耗資無數的雄偉城堡。
之所以建立這麼豪闊排場的東西,主要還是因爲石字世家的主人已經親臨此地,坐鎮監看最前線的戰局,而這天晚上,他在堡內擺下筵席,歡迎遠道而來的客人。
“多爾袞大人凱旋而歸,大大挫了雷因斯的銳氣,又爲我方取得了巨大利益,石某衷心敬佩,來來來,今晚好好喝一杯,不醉不歸。”
一身華服錦袍的石崇,笑容可掬,一揖到地,極是熱切地招待著賓客,口中說著賀詞,很識趣地對多爾袞在日本受到的挫折隻字不提。
多爾袞仍是一身紅袍,大袖飄飄,臉色雖然略顯蒼白,但每一步跨出,仍是具有淵停嶽峙的氣派,令人看不出他在激戰八歧大蛇時受到的傷勢,究竟痊癒了幾分。
花天邪仍舊跟在他身後,一語不發,雖然感受得到這年輕人的傲氣,但沉默的感覺卻與從前有著天壤之別。望著這片熟悉的土地上,多出了一座不再屬於自己的豪華府第,花天邪的眼中,映出了正承受著皮鞭、刀劍威脅,蹣跚幹活的民夫,卻沒有流露出任何情緒,跟著多爾袞入席。
“蓋這麼大個勞什子作什麼?被人隨便鬧鬧場就毀光了,徒增累贅而已。”
身爲當代霸者,多爾袞卻不失草莽氣息,對石崇花偌大功夫起這所城堡,有著他自己的意見。
“哈哈,毀光了就毀光了,那有什麼打緊,重新再蓋就成了,這些賤民就像螞蟻一樣,死不完的,殺光又是一批,隨時都有重建人手,至於見錢眼開、趨炎附勢、爲虎作倀的敗類,難道還怕找不到嗎?”
石崇大笑道:“像多爾袞大人這樣的強人,自然不屑這些鄙俗阿堵之物,不過人生於世,既然有權有勢,生殺在我,又何必虐待自己?有得享受,就儘量享受,這是我輩俗人的生存之道啊!”
由於三人談話的高度機密性,石家平日筵席所少不了的美姬俏婢、奢華排場,都沒有擺出來,單單只是滿席珍饈的豪宴,似乎配不太上三人的身分,不過,對他們來說,自然有更好的調劑品,那就是牽動整個風之大陸局勢發展的權力陰謀。
“我再敬兩位一杯,如果沒有兩位的一場辛苦,要讓那些龍蛋提早孵化,可真是不易。”
石崇笑道:“引動元氣地窟的爆發,令得天地元氣能量改變,受到影響的不只是高手羣,就連我們麾下的雄兵也是大受助益,如果往後數月都能持續這種狀態,我們將擁有一支無敵的雄兵了。”
元氣地窟的爆發,以日本爲中心,先衝擊雷因斯,繼而把影響效果遍及整個風之大陸,若是早就知道會有這樣的變化發生,搶先做好準備,確實是可以撈到不少好處。
在多爾袞遠赴日本的那段時間,已經知道元氣地窟將要爆發的石崇,命令金剛堂把改造的獸化戰士做出調整,當天地元氣驟變,這些能夠從中吸收到能量的獸化戰士,力量就會大幅度提升。
此外,如果搶先一步,俘虜領地內具有優秀資質的習武者,強迫洗腦改造,在他們受到天地元氣變化,功力驟增時,石家等若多了一羣可靠的戰士,只是,這些戰士衝鋒陷陣則可,如若是正面與天位高手中的絕強者對戰,那便遠遠不足。
“所以才特別預備了第二著,這些黃金龍將是我們稱霸天下的最大資本,雷因斯那邊定然料想不到,元氣地窟的爆炸,會有這等後果。”
口口聲聲說著“我們”,雙方到底有多少誠信,只有彼此才知道。除了自身武力外,絕不把任何身外物當成強橫資本的多爾袞,對於石崇這般看重黃金龍,有些許不屑,但即使是他也不得不承認,石崇委實下了一記妙著。
一直以來,石崇就想把龍族勢力收爲己用,倍增實力,目前雖然是以結盟的形式,維持雙邊關係,但最終目標卻是讓龍族臣服於己,變成石家麾下的一支強大武力。
只要是人……或者說只要是有智能的生物,就有弱點可趁。正是因爲會思考,所以會有思慮上的漏洞,再加上貪慾,要找出可利用的誘惑點,對石崇來說不是難事。
龍族數千年來隱居的孤寂與不耐,以及對自我使命的存疑、期待恢復應有榮光的渴望,都成了可供石崇挑撥的破綻,龍族本身也希望與真正有實力的人界當權者合作,雙方就此一拍即合。
爲了讓合作計劃順利進行,必須排除阻礙人物。具有白鹿洞背景的紫鈺,對石家不抱好感,是合作的重大阻礙,加上族長的存在,正是長老們掌握龍族大權的絆腳石,因此就要設計將她解決。
石崇看出紫鈺的價值所在,這個小女人與她的族人不同,能夠從失敗中得到教訓,至少……如果她一直存在,龍族就會走向與西王母族不同的道路,對於自己來說,這自然是不利的,所以從上次北門天關之役開始,就設計將她抹殺,甚至還委託多爾袞到日本去持續追殺。
北門天關一戰,紫鈺失蹤後,龍族和石字世家開始緊密合作,幾次磋商後,石崇知道龍族還有一樣強力兵器,黃金龍的存在。
與普通的赤龍、青龍……等龍獸不同,得到龍神之血的黃金龍,戰力是尋常龍獸的百倍以上,從遠古時代以來,就是伴隨歷代龍騎士挑戰邪惡的最佳夥伴。
然而,在九州大戰前,黃金龍就在頻繁戰鬥中消失絕跡,剩下的,只是百多顆數千年未曾孵化,已經呈現化石狀態的龍蛋。對於如何才能把這些化石龍蛋孵化,龍族已經完全沒有主意。
如果求助於升龍山頂的的龍神,應該能夠得到指引,但是除了一族之長,任何人侵入山頂禁地,都是灰飛湮滅的下場。所以當石崇提出要帶走這些化石龍蛋,試圖孵化,再歸還龍族時,龍族沒有拒絕,反而慷慨地將之當作結盟禮物。
經過研究,石崇得到的解答是,如果有足夠的龐大能量,是可以讓化石龍蛋活性化,進而孵化。但是,這樣的能量卻不易取得,若是由天位高手不斷輸功,不但見效甚微,而且費時曠日,在這種節骨眼上,很是不利,所以石崇把計劃對準了即將爆發的元氣地窟。
計劃無疑是進行得很完美,龍族對石崇極爲感激,因爲他將黃金龍孵化之後,並未私藏,而是一如承諾地將黃金龍歸還龍族。這證明了石崇的合作誠意,也令龍族更進一步承諾了雙邊的合作。
“就讓龍族慶喜於短暫的利益,而我們掌握永恆吧。”
石崇道:“北門天關的演出,只是序曲而已,白鹿洞應該會很在意這次演出的效果,但這也正符合我們的打算,殺神計劃的一切準備已經完成,就靜待戲曲上演吧。 ”
多爾袞道:“如果讓那些蜥蜴當了主要演員,這場戲就沒有觀看的價值了。”
“何必在意?一場經典大戲,除了有主要演員,陪襯的配角也是越多越好。”石崇道:“就像我們之前曾經說過的,如果要放一場煙花,煙火的量也是越多越好。”
聆聽著兩人的對話,花天邪爲之沉默,這並不是他應該說話的時候,而且,對於石崇所交付給他的新任務,邀請這場大戲的另一個重要演員到場,這也是煞費心思的問題。
以最快的速度,蘭斯洛一行人回奔雷因斯,趕到稷下。
“我二舅子的靈柩放在哪裡?他生前一天到晚都說自己死了會下地獄,你們該不會這麼早就把他火化,讓他提前被火烤吧?”
回到稷下的蘭斯洛,與華扁鵲見面後的第一句話,就是這麼說,不過,對應起他的急切,華扁鵲的回答冷漠得多。
“想上墳還嫌早呢!跟著我來吧。”
把其他人屏除在外,蘭斯洛一個人跟著華扁鵲,穿越層層的結界封鎖,來到一間深埋地下的密室。
“停靈停在這麼深的地方,這和下葬有什麼不同?”
“這條隧道是太研院挖鑿出來的,地點是以前巫宮的地下,整個稷下陰氣最重的穴位。”
“什麼意思?你拿我二舅子的屍體來煉殭屍?鬼婆,做事要有點分寸,如果你真的這麼幹了,我一定拿你去給他陪葬。”
無視於蘭斯洛的恐嚇,華扁鵲將他帶到一張牀前面,周圍有許多太古魔道儀器,正自運作。
“這是……”
“要說死倒也還沒死,但要說活也說不上,反正就這麼半死不活的先吊著,現在的魔法與醫學技術是無法讓他醒來了,就祈禱技術突破,或者奇蹟發生吧。”
蘭斯洛萬分驚訝地看著平躺在病牀上的人,而華扁鵲則平淡地交代。白無忌被發現的時候,傷勢之重已是無可挽救,對方下手之重,斷去了一切可挽救的生機,她忙了一整夜,從返魂術到肉體重塑,這才把已經破碎不堪的生命稍作挽救。
“患者強烈的求生意志,是存活下來的主因,但是這仍然不夠讓他甦醒過來。”
華扁鵲道:“敵人有很強的決殺意志,如果得知目標不死,再來下手的可能很高,反正這樣子也和死了沒差別,直接對外宣告死亡,可以減少對方再次刺殺的可能,也可以減少安全護衛的人力,還有……我很忙。”
不能再對這個女人指望些什麼了,事實上,光是得知白無忌未死,這就已經是遠遠超出預期的喜事,儘管這狀態與死沒有多大分別,但蘭斯洛仍是覺得很安慰。
“就算是等待奇蹟也好,只要還活著,就有希望。”
看著全身包裹在魔力咒帶中,傷痕累累的白無忌,蘭斯洛有著很強烈的感慨。
雖然平常相處的機會不多,但這名二舅子確實幫了自己很多忙,亦是因爲有他的存在,自己才能如此沒有後顧之憂。
說話毒辣,做事也放蕩不羈,這個終日干著人神共憤的罪行,總是自嘲死後一定下地獄的白家公子,在蘭斯洛而言,卻是一名相當珍貴的親人。這段時間自己與小草的感情頗有波折,他也在當中幫了不少忙,沒有讓事情惡化下去,本來希望此次回來再找他飲酒道謝,怎知道會忽然發生這樣的事?
“人生就是這樣變化無定,昨天還是活著的,今天可能就死了,我們就是處於這樣的一個時代,所以說……人生如夢似幻啊。”
彷彿聽見白無忌以他一派瀟灑的聲音這麼說著,蘭斯洛隱隱覺得自己的眼眶有點潮溼。
正當他想要轉頭,伸手抹抹眼睛,旁邊的大氣忽然有了波動,一道苗條身影在藍光中緩緩出現,漸漸清晰。
“小草……”
已經好一陣子沒有見到面的愛妻,在身邊出現,她站在牀邊,凝視著牀上的傷者。
“哥,我回來了……”
小小聲的哭音,小草流下眼淚,迎接著這件自母親逝世後就未曾有過的重大打擊,就連她都想不到,只是短暫的分別,竟然有這麼大的變化發生。
不需要多說什麼,蘭斯洛站在妻子身後,摟住她纖弱的肩頭,感受著手中傳來的顫抖,爲她提供一個結實的胸膛。
這時候的妻子,是最需要人的安慰與親情吧?這也是自己唯一所能做的事情了。
凝望天上明月,皎潔如同白玉,已經身在稷下的夫君,是不是也看到了同樣的月亮呢?
現在的他,大概沒有賞月的心情吧?親人亡故了,倉促間趕回去處理的他,此刻心中一定很難過,看到象徵團圓的明月,也只是徒添傷感而已。
最是需要親情安慰的時候,自己本應該與他一起趕回去的,然而,身爲他妻子的自己,這時卻不能做到,必須待在這孤島上,思索一下往後的人生走向。
其實,在自己猶豫著不與他同迴風之大陸時,就已經有了模糊的決定,而經過今天幾個時辰的思考,決定也約略出來了。
不能說是個清楚的決定,但是,在正式做出決定前,一定程度的確認手續是有必要的,因此,得要把事情弄個清楚。
有了決斷之後,泉櫻站起身來,拿起桌上的髮帶,把已經長長的頭髮綁束起來,放入後領,稍稍整理本來就很整齊的衣衫後,踱步出門,朝海邊走去。
從這邊起飛,是這個島上最好的位置,不過似乎也正是因爲這樣,已經有人等在這裡了。
“今晚夜色不錯,好像很多人都睡不著啊,不過,如果讓你就這麼不聲不響的飛了,我不就一點立場都沒有了嗎?”
岸邊的岩石上,一個拎著酒壺的醉客,迎著海風獨自盤坐,銀白色的長髮,在皎潔月色下,分外顯出瀟灑不羣的氣質。
“原來是李家二伯,深夜打擾,真是抱歉了。”
以他與丈夫的結義關係,跟著稱呼他是二哥就可以了,但是選用這麼一個特別老氣的稱呼,似乎是一個不錯的反擊。
果然,只是短短一句話,銀髮劍仙的高傲氣勢就有了缺口,本來在飲酒的他,動作一頓,有些尷尬地揮揮手,道:“聰明的女人真是麻煩……你應該要趕著上路吧?
不要把你的聰明誤用了,節省你我的時間,換個順耳一點的叫法吧。”
對方已經這麼開門見山地表明瞭,自己也無須多做掩飾,浪費時間,泉櫻很果斷地欠身一禮,道:“那麼……五師兄,這段時間以來,承蒙你的照顧了。”
以白鹿洞陸游門徒的排行,李煜排名第五,泉櫻則是排名第七,既然使用這樣的稱呼,也就表示了當事人充分憶起自己過去身份的事實。然而,這個稱呼雖然點出了事實,但卻似乎是最刺激對方反感的一個稱呼。
“不要隨便攀親帶故!”
一道發劍從頸畔擦過,細柔的銀色髮絲,灌注了真氣,在擦過時候,頸部有些微的痛楚,但從身體的顫慄感,泉櫻知道這一劍如果瞄準了,自己便會身首異處。
“這是我所不明白的事,以五師兄的武功要嚇唬我,一道指風就夠了,何必還動用發劍?不……光只是劍仙的一句話,我這小女子就會嚇得全身發抖了吧?然而,以目前我們的關係,五師兄不可能傷害於我,那麼,這樣的威嚇有何意義呢?”
言詞雖然謙卑,但泉櫻卻再次把局面扳回優勢,對著這名太過強大的對手,維持著不卑不亢的態度。
“本來我是很好奇,想問問你怎麼會變成日本女人的,不過,現在我倒是很慶幸,以前和你沒什麼接觸……”
陸游所收的七名弟子,彼此間沒有多少親密往來,李煜過去並沒有見過泉櫻,而隱居在杭州養病的泉櫻,對於這位名動江湖的五師兄,也只是僅知道有這麼一個人而已。
當衆人與八歧大蛇激戰時,一直在旁觀看的李煜,從武學路術中認出了這位小師妹,當時覺得非常訝異,因爲龍族的一族之長,爲何會像完全記不起前事那樣,自稱爲“泉櫻”?
之後,從她的言語神態,李煜判斷出小師妹可能憶起了什麼,這個推測從她在衆人準備返回雷因斯時的反常態度得到肯定,所以出言幫她掩飾。
“嗯,並沒有什麼可以解釋的,之前因爲一些理由,我把過去的一些事情忘記,不過,在進入八歧大蛇的意識之戰後,我把事情記起來了,如此而已。”
整體的問題很複雜,但簡單說起來就是這樣。在八歧大蛇的意識之戰中,自己體內的龍之血,與龍神起了強烈共鳴,特別是在龍神的意識世界裡,以思想念波作戰,共鳴的效果更是驚人。
龍神的衆多記憶,以念波洪流的方式,筆直轟入自己腦中,加上龍之血的共鳴,合起來的強大能量,終於把之前腦部所受到的諸多封印毀壞,回覆了舊有記憶。
“爲什麼不和我那傻兄弟一起回去?”
“因爲有著不能回去的理由。”
“什麼話,你留在這裡,他的負擔很重的。”
“現在不是時候,如果我和他一起回去了,他的立場會更難做,我不想給他增添負擔。”
本來還對此有些猶豫的,因爲記起前事後,對丈夫和妮兒更加愧疚。裝做什麼事情都記不起來地面對他們,越來越是困難,而龍族與雷因斯的開戰,則是讓她做出此一決定的關鍵。
龍族會背離族規,投入人間界的戰爭,族中想必發生了非同小可的大變化。爲了不讓龍族與雷因斯的關係再惡化,爲了不讓龍族越來越步入險境,自己有必要回去與族人溝通,瞭解一下,到底發生了什麼事。
約略理解泉櫻爲何這般堅持,李煜有些感嘆。當自己已經放棄了某些東西,將它拋諸腦後,卻看見有人將之視若拱璧,那種感覺,確實是很特別。
家國與過去,自己是拋去這些東西,追求目前的新生,這纔有瞭如今的局面。自己並不後悔,因爲如果一直揹負著這些,今日的自己將不是隨興品嚐美酒,只是個終日借酒澆愁的爛醉漢子。
不過,這個小師妹卻似乎選擇了與己不同的道路。乍看起來,她似乎是舍易取難,然而,這條路的終點,到底會是什麼呢?
“是嗎?那下次你與我那傻兄弟碰面的時候,你是叫做泉櫻,還是又要換個新名字?”
有些嘲諷似的,李煜這麼問了,但這對泉櫻來說,卻是一個完全不需要考慮的問題,她很優雅地微笑道:“我是泉櫻。即使腦裡的東西有一點變化,不過我的心不會有所改變。”
坦率的回答,這反而讓李煜感到一陣落敗的無趣,哂道:“女人這麼聰明,讓旁邊的男人都擡不起頭來了啊!”
“這點就不勞師兄費心了,我的溫柔,只要奉獻給我夫君一人就夠了,對於其他的男性,我沒有壓抑才能的必要……況且,以我夫君的個性,若是我用同等態度對待他以外的男性,他反而會很困擾吧。”
實在是太過了解蘭斯洛的直線條思考,泉櫻的這番回答,再次讓師兄無話可說,贏得了漂亮的一勝。
“什麼嘛,真是麻煩的女人,乖乖回去不就沒事了嗎?何必自找麻煩呢?不相干的東西,拋開就成了啊!”
彷彿是自認落敗了一樣,李煜苦笑地說著,儘管過去曾經聽過這個小師妹才貌雙全,不過實際一接觸,才發現她的聰慧更在傳聞之上。
“應該拋開不相干東西的,是五師兄自己吧?您現在應該是不能動手、運用真氣纔對吧?可是,我看您似乎完全沒有顧忌,這樣子不顧一切,即使是無敵如您,也…
…”
泉櫻過去並不曾見過這位師兄。在她隱居於杭州時,這位師兄就幾乎是叛離師門,銷聲匿跡,只在江湖上留下無數驚濤駭浪的傳聞,這次對八歧大蛇的惡鬥,聽說他單人一劍斬下兩個蛇頭,武功之高,自己甚至想不到有誰能與之相提並論。
可是,這幾日的觀察,發現他的強大,似乎是一種對自身肉體的極度苛求,以這樣的形式越來越強,如此下去,絕對不是一個好徵兆。
相處時日不長,但卻似乎比其餘的同門師兄更有情分,泉櫻不能不提出勸告。
“我並沒有自以爲天下無敵,只不過,夠資格與我動手的,目前這個大陸上還不存在而已。”以這樣形式的回答,李煜迴避了泉櫻的問題,沉吟道:“不……有一個吧,本來曾經想說要與他比試一下的,但現在他的狀況……算了吧,我可不是那種沒有同情心的莽夫啊!”
泉櫻的表情看來很不安,李煜朝小師妹招招手,在她近身時,忽然伸手摸著她的頭頂。
不是那種男女之間的輕柔撫mo,而是那種大哥哥撫mo小妹似的親膩感覺,把泉櫻原本整齊的秀髮弄得有些凌亂。
惡作劇似的怪怪動作,泉櫻在莞爾同時,心中感到一陣暖流。自己這一生,即使是幼年,也從未像這樣被人摸頭過。應該會幫自己摸頭的長輩、親人,卻都對自己無比冷漠……
“謝謝你,師兄。”
“不用在意我了,白鹿洞裡所謂的師徒……只是利益結合的關係,我並不打算再與他們有什麼牽扯,你也少與他們來往吧,一個好女人該要有明辨好男人的眼力啊! ”
有幾分依依不捨,師兄妹兩人就這樣在海灘分別。儘管他們都對未來無比樂觀,但兩人卻都不敢肯定,將來是否還有機會重見一面……
《我意天下》卷十完