旭烈兀被召回中都的消息，在魔族陣營中掀起了一陣騷動，但就連旭烈兀自己都沒想到，他那理應笑得很燦爛的頭號敵人，實際上心裡卻嘆息得很大聲。
與旭烈兀相比，石崇的處境其實很相似，或許這也可以看做是全體魔族高層的共通現象。儘管身邊有很多的部屬，堪稱優秀人才，暫時也還算忠心，但卻沒有一個能說心裡話的朋友，旭烈兀是如此，石崇亦然，當他們想要抱怨某件事的時候，常常只能把話往自己的肚裡吞。
胤禎把自己隱於幕後，將進攻人間界的工作與大權分交給旭烈兀與石崇，讓他們兩人相互競爭的權謀手段，是衆人都已經看得分明的事，這也給了所有魔族兵丁一個暗示，那就是旭烈兀的繼承權並不穩固，胤禎也有可能把魔王大位轉交給有功臣子，而並非本身血裔，畢竟魔王大位有能者居之，在魔族歷史上也確實有過這種例子。
那麼……繼承下任大魔神王之位的，可能就是石崇了？
想到這個可能性，所有人望向石崇的目光都帶了幾分崇敬，畢竟這兩千年來，一直都是他在代替胤禎發號施令，所有魔族的實務工作也由他一肩擔起，非但那些後進臣子見他面的次數遠多過面見胤禎，就連那些與石崇同時期、同輩的老臣，也習慣了聽從石崇的命令行事，並不覺得這有什麼不妥。
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因此，比起擁有魔王血裔，行事作風卻離經叛道的旭烈兀，石崇無疑更得到魔族內保守派的擁戴，由他繼任大魔神王之位，似乎也很順理成章。
對於這個推測，石崇表面上笑得很開朗，心裡卻沒有什麼歡喜感覺。姑且不論胤禎陛下的真實心意如何，他自己從沒有過爭取大魔神王之位的念頭，甚至也不認爲該由自己坐上那個位置。
自己畢生的夢想，就是輔佐胤禎陛下，鞏固魔王一族的王權，內消魔界各部族的動盪，外拓人間界的疆土，成就史上空前絕後的輝煌霸業。魔界天生資源不足，環境惡劣，只有向外拓展疆土，纔是穩立千秋基業的唯一之法，胤禎陛下天縱英明，是實現這霸業夢想的不二人選，唯有他才能替自己實現這理想，卻也唯有自己才能替他將這霸業實現。
能坐上大魔神王之位的，還是隻有魔王血裔，其他人都不行，所以能夠繼承胤禎陛下大位的人，目前看來只有旭烈兀了。這個位置如果旭烈兀不能坐上去，那就會引起魔族內部的不穩鬥爭，甚至爆發武裝內亂，將辛苦打下的基業毀於一旦，所以，不管旭烈兀怎樣仇視自己，自己都必須選擇退讓，甚至應該幫旭烈兀清除威脅王權的不穩因子，以穩定整體魔族的大局。
說來或許令旁人難以置信，但一直給人奸狡多詐印象的石崇，卻一生對胤禎忠心耿耿，所作所爲都是爲了魔族大業着想，從不曾爲着私利而打算，也不在意自己會否得到賞賜或提升地位；這位素來被認爲是大奸臣的男子，事實上卻是現今魔族的第一忠臣。
也因爲這樣，當外界不斷揣測石崇有可能成爲下任魔王人選時，他完全感覺不到欣喜，只是非常困擾，因爲在他替自己規劃的各種未來藍圖中，從沒有成爲魔王這一項，難道……這也是胤禎陛下故意在測試自己的忠誠嗎？應該不會是這樣的，自己兩千年來竭誠盡忠，應該是不會讓胤禎陛下有懷疑的。
不過，儘管心內惶恐，石崇外表卻仍顯得很歡喜。既然胤禎陛下刻意製造出這個局面，那肯定是想給魔族全體傳達什麼訊息，自己身爲臣子，就只能配合陛下的“政策”，況且，旭烈兀的行爲作風頗失魔族皇子應有分寸，自己的存在如果能給他一些壓力，讓他稍微收斂，那也就不枉胤禎陛下的苦心了。
“石崇大人，第三波攻擊結束了，請您做下一步的裁示。”
身旁的部屬提出詢問，石崇如夢初醒，擡頭望向眼前的崑崙山脈。
日前才由海底上浮的崑崙山，就在這幾日裡頭有了不可思議的變化。本來剛剛由海底上浮時，山上光禿禿一片，除了纏在土地上的海草，就看不到半點綠意，可是從幾天前開始，無數的樹木開始在山上出現，以驚人的速度出現與生長，在短短時間內遍佈整座崑崙山，到了今天，不但各種花草在樹木遮蔭下恣意生長，甚至還有彩蝶翩翩飛舞，儼然一副神仙世界景象。
種種異樣變化，令駐紮崑崙山外的魔族部隊瞠目結舌，但石崇卻沒有什麼反應，畢竟崑崙山是四大元氣地窟之一，只要牽涉到天地元氣變化，發生什麼異常景象都不奇怪，更何況無論外頭有什麼異變，山裡頭的情形纔是最重要的。
石崇的武功無法與旭烈兀相提並論，所以從萬魔殿中調來的天位戰力，幾乎全部調到石崇麾下，聽石崇的命令行動。這也可以說是最佳安排，因爲在魔族陣營中，像石崇這麼會使用輔助魔法、合擊陣形與戰術的人，實在是找不到第二個。
崑崙山裡頭有不死樹，而這棵魔族志在必得的奇樹，目前卻受到梅琳與海稼軒的聯手保護，令魔族可望而不可及，懊惱不已。
海稼軒的真實身分，就是月賢者陸游，這一點已經由胤禎告知魔族全體，不再是秘密。面對這名有勇有謀的絕代劍聖，魔族委實棘手之至，對方不但武功高強，而且還身經百戰，狡若老狐，特別是提前一步掌握住地利，讓魔族的攻擊一再鎩羽而歸。
梅琳也不是好對付的人物，這位雷因斯首席魔法師，其真面目就是上兩任大魔神王之妹，現任魔王的姑母，即使在魔族也是長老級的人物，除此之外，在鐵木真與胤嗣出現前，她也曾被喻爲當時魔族武學天份最高的奇才，天魔功修爲出神入化，穩穩地剋制住魔族諸將。
這兩個人在香格里拉大戰所受的重傷，至今仍尚未痊癒，所以外表都退化爲孩童模樣，看上去十分天真可愛，但就是這麼一雙如金童玉女般的可愛孩子，打得魔族高手抱頭鼠竄，迄今仍無法攻入崑崙山。
“可惜啊，如果那些老朋友還在就好了……”
和石崇同輩，經歷過九州大戰那些歷史，在這兩千年內辛苦鍛鏈，預備在進攻人間界時大顯身手的魔將，本來還有五、六位，那些都是魔族的精銳戰力，非但本身經歷百戰，對天位力量的運用也圓熟老辣，更暗自練成幾門魔界的厲害武學，正面交鋒時，估計可以讓人類高手們吃上大虧。無奈，這些人負責統兵作戰，在通過境界隧道時，被白起一炮成灰。
被放在萬魔殿中留守的高手，雖然武功不錯，但卻都是九州大戰後的新生代。就石崇這個長輩來看，他們誠然有鬥志、有決心，在經過連串天地異變影響後，多數都已經在近日提升到了強天位級數，但卻缺少了上輩人血戰淘汰出的千錘百鏈，對上三賢者那級數的敵人，恐怕只有一敗塗地的份。
這些青年戰士，再加上石崇手邊改造完畢的變種毒龍，等同強天位出力的戰士約莫有個幾十名，若是在九州大戰時期有這樣的陣容，舉腳就可以踏平人類陣營，但現在卻無法令他們在崑崙山內佔到上風。
“和白鹿洞高手戰鬥的鐵則，永遠別讓他們佔到地利，永遠別在他們選擇的戰場動手。”
石崇當然很明白這個道理，但他亦是沒得選擇，因爲海稼軒與梅琳料敵機先，早一步搶入崑崙山內部，當他能夠調集大軍前來，時間已經是毒龍羣被消滅的多日之後，敵人早就在崑崙山內佈下了奇門遁甲，各式各樣的法陣，或是吸納能量，或是迷人耳目，當魔族高手深入其內，別說是與敵人正面對戰，甚至連敵人的樣子都看不見，就被打得亂七八糟。
儘管都是強天位級數，但在海稼軒這種武道老手的眼中，這些強天位之中的新手如同孩童，一招一式的力量運用中，蘊藏着多處致命破綻，劍鋒隨意揮灑，那些闖入時不可一世的魔將們一個一個敗下陣來，倘使沒有身上的黃金龍鎧甲護體，早就不曉得死到什麼地方去了。
“真是差勁，雖然力量提升了，但人反而變得更弱了。九州大戰時候，魔族武者並不是那麼沒用的。”
節節敗退，當魔族的突擊隊撤離山腹內，隱約出現在洞內的那對男女孩童身影，形影明滅不定，有若鬼魅，簡直比魔界最兇惡的魔獸還要恐怖，令他們拖着滿身是傷的軀體逃出山腹。
這樣屈辱的戰敗，對每個人都不好受，當一衆部屬向石崇請罪時，石崇卻很一本正經地回答，“那些人並不是你們能夠應付的，攻不下來也是應該的，只要沒有造成重大傷亡，那就是我們的勝利了。”
梅琳與海稼軒都是天位武者中的強人，梅琳甚至還可能擁有齋天位力量，自己雖然從萬魔殿中調來若干高手，但與之相較，要正面作戰仍是不可能，說得明白一點，只要梅琳豁了出去，以齋天位力量作戰，魔族的崑崙山戰線會在一日之內全滅。
（但那應該是不可能的。建寧殿下當初被先皇的詛咒封印，一旦使用齋天位力量，立刻就會破體身亡，雖然時間已經過去兩千年，但詛咒的效果還在，她不可能豁出性命來對付我們……）
熟知當年內情的石崇，很清楚敵人的實際狀態，也隱約察覺到梅琳在與魔族對敵時，多多少少有手下留情。不過，石崇並不是依靠敵人的同情心在建立戰術，相反地，因爲太過了解不可能正面戰勝，也幾乎不可能靠詭計暗算，所以打從一開始，石崇就把戰鬥目標設定爲虛耗敵人力量。
海稼軒與梅琳雖強，但對上同是強天位的武者，也不是那麼容易就能把人瞬殺；將手邊的強天位戰力進行編組，全都穿上由變種黃金毒龍形成的護甲，逾倍提升抗擊力，以車輪戰的形式，數人一組不分日夜地進行攻擊，不求有功，但求己方沒有傷亡，儘量消耗敵人的精神與體力。
這個方法雖然笨拙，卻能夠產生確實的效果，魔族這邊雖然有強天位武者，但並沒有真正出類拔萃的人才，石崇壓根就不認爲能憑着這些人來戰勝，不過，如果不給這些年輕小輩鍛鏈的機會，他們永遠也沒有變成老手的一天，再者，若能先消耗敵人力量，等到己方的主力來作致命一擊時，損失就會減輕很多。
能夠執行主力一擊的高手，在石崇眼中有兩個人，一個是花天邪，一個是多爾袞，這兩個人因爲與自己的關係較爲友好，所以在魔族陣營中，被看做是與自己同一派系。
花天邪在中都之戰受了重傷，但目前傷勢已經近乎痊癒，預計過不了多久就可以投入戰場。
多爾袞爲了得到完整的天武聖功，日前秘密獨闖雷因斯，與源五郎發生一場激戰，後來不知去向，可能已經前往魔界，當他歸來之際，應該會擁有相當驚人的力量吧。
成與敗，都寄望在不久之後的未來，石崇再往崑崙山方向望了一眼，就把目光移向西方。
其實，如果胤禎陛下能夠御駕親征，那纔是上上之策啊……
※※※
無視人間界的種種紛擾，雷因斯一方在魔界的特別機動隊，正朝着終止山的方向緩慢行進。
多爾袞在那天的奇襲之後，就沒有再次出現，這點讓一心想要還擊的三人感到很無奈。另外，對於終止山之行是否有其必要，三人也進行過一番討論。
終止山中藏有天魔功究極秘密一事，早在三人前來魔界之前就已經知道，甚至可以說是整個魔界都曉得的公開秘密，然而，妮兒與奇雷斯也親眼目睹，終止山峽谷內所刻的秘密文字，已經被胤禎給親手毀去，現在終止山內空無一物，衆人往那邊去等若毫無意義，與其爲了一個沒意義的東西浪費時間，那還不如早點返回人間界，幫助己方戰友作戰。
這個想法對三人都有很大的誘惑，因爲人魔之戰關係重大，己方三人加起來的戰力非常寶貴，如果因爲少了自己，而導致人間界戰線崩潰，那是三個人都感到恐懼的事。
在這個令人難以抉擇的時候，出言肯定他們意志的，就是帕朵拉。
“終止山中藏有無數的機密，自古以來就是魔族聖地，就算胤禎曾經在裡頭找到了什麼，毀去了什麼，那也不代表他就掌握到所有秘密。更何況，一直以來有個說法，效忠於前任魔王的叛軍佔據終止山多年，曾把找到的秘密另外藏匿，胤禎未必找到了那些東西。”
帕朵拉的這個解釋，一定程度上安撫了衆人的疑惑，讓蘭斯洛決定前往終止山，再作仔細一點的搜索，因爲即使現在回到人間界，衆人面對的僵局仍是沒有改變，一但胤禎親自上陣，以他的無敵力量，人類方面的戰力會在瞬間崩潰，只是打一場註定失敗的戰爭。
衆人確定目標之後，預備加快趕往終止山，但這點卻也被帕朵拉阻止。
“提早趕去，並沒有什麼意義，雖然可以早一點進行搜查，但七天之後是魔界五百年一次的血月之日，很多魔力機關都會在血月之下發生變化，是天然的鑰匙，如果要探索秘境，那會是最好的天時。相反來說，血色之月只會出現一刻鐘，如果無法在七天之內趕到終止山，那就會錯失這個機會。”
如果用天位力量全速趕路，可以在兩天之內抵達終止山，但現在既然行程時限延長爲七天，蘭斯洛等人自然沒有趕路必要，就放慢步伐，護衛着這羣奴工，朝着終止山前去。
“其實，你們不用太着急，終止山那邊不會有人搶先一步的。以實際利益來看，胤禎會幫你們清除掉所有的障礙……”
帕朵拉淡淡的一句話，蘭斯洛和妮兒都覺得不解其意，但這卻是泉櫻早在心裡盤算的問題。
“嗯，其實我也想過，我們闖入萬魔殿已經幾天，鬧得這麼大，後來還和多爾袞交手，胤禎一定已經知道我們來魔界搗他老巢了。如果胤禎要反制我們，他早就可以有動作，甚至可能已經出現在我們面前，但是……一直到現在，他都沒有動作，這是爲什麼？”
泉櫻向蘭斯洛與妮兒解釋，胤禎得位不正，單純靠武力篡奪，又不是循天魔古經來練功，許多魔族隱藏的機密可能就因此沒有得到手，現在蘭斯洛與妮兒連袂來到魔界，去探索觸發那些機密物件，照理說，這正是胤禎兩千年來夢寐以求的事情，何必攔阻？
“說得直接一點，以胤禎的無敵武功，大可以等我們將機密拿到手之後，殺人奪物，只要下手得快，在我們利用那些東西增強自身之前，就把我們幹掉，那麼他會成爲我們這一連串探索活動的最終受益者。”
這些事情泉櫻早就已經想過，特別是在萬魔殿連場騷動，胤禎卻始終不聞不問後，泉櫻更增強了這個想法。
事實上，衆人的魔界之行並非無功，蘭斯洛深入萬魔殿最高機密的喀阿茲藏，在裡頭看到了指引，並且看到不應存在的人類文字，這就是收穫。
照理說，以魔族對於人類的仇視，喀阿茲藏內不應該有人類文字，但根據蘭斯洛的觀察，那個文字是以爆靈魔指硬生生寫在石壁上，留字之人明顯是修練天魔功，而且年代極爲久遠，遠遠超越九州大戰時期，可能是數萬年前刻下的古久陳跡。
“我將天魔功終極之秘導引向終止山！”
是什麼人留的字？留字的意義爲何？到底把什麼秘密轉移到終止山？這些都是不解之謎，恐怕連胤禎自己都未必曉得有那一行字的存在。光是爲了解開這謎題，就值得往終止山走一趟，只希望山內確實有值回票價的秘密。
“其實可能根本就是指山壁上被颳去的那些訊息，空跑一趟真沒意義啊……”
蘭斯洛始終有這樣的疑慮，而他對偵探遊戲毫無興趣，所以想到可能的結果，就覺得意興闌珊。
“不能太注重眼前利益啊，尋找古人的訊息，這種考古工作有時候是很峰迴路轉的，總在人們最出乎意料的地方發生了好事。”
泉櫻這麼勸解着丈夫，但除了口頭上的安慰外，其實她心裡有種感覺，那就是蘭斯洛在喀阿茲藏內見到的文字，絕對不是沒有意義的東西，裡頭可能蘊含着某些重要情報、某些被埋藏萬年之久的秘密，會給予己方很大的幫助。
這些東西目前都還說不準，衆人只能懷着忐忑不安的心情，朝着終止山前進，而在這段旅程中，帕朵拉的存在形成了一個特異點。
來歷神秘，面貌神秘，說起話來總是冷言冷語，卻又熟知魔界與愛新覺羅皇族的諸多典故，看在蘭斯洛眼中，帕朵拉實在是個危險人物。
蘭斯洛的這個懷疑，泉櫻和妮兒也一樣有過，而她們並無法提出什麼有力說明，說服自己可以相信這神秘女人，雖然說敵人的敵人就是朋友，但也沒有誰可以保證帕朵拉當真與愛新覺羅皇族有深仇，搞不好她根本就是胤禎派來的。
四下無人的時候，蘭斯洛曾與妻子商議過這件事。
“這個女人到底是何方神聖？俗話說，說話太動聽的男人不能信任，整天蒙着臉的女人也不能信任，我不喜歡她，說話總是冷冷的，如果你把她真面目揭穿，說不定就是華鬼婆扮的。”
“呃……那句俗話是這麼說的嗎？我只聽說過，長得太漂亮的男人與女人不可以相信，沒聽說過蒙面的女人不能相信啊。”
“你這笨女人，如果我那麼說的話，豈不是代表我和你都有問題了？”
乍聽見這句話，泉櫻有些不能理解，思索了一下話意。她對自己的容貌有信心，但所謂“長得太漂亮的男人”是指……想了一下，陡然明白了丈夫的意思，再看看他一副理所當然的表情，忍不住放聲大笑。
“哈哈哈哈～～”
“喂喂喂，有什麼好笑的？”
“你……你的樣子……美男子……哈哈哈哈……”
“這種事情也值得笑嗎？別忘了你肚子裡懷着的那個，如果是男的，大概也就是和我一個樣，你要是覺得這樣子很難看，將來小心你抱着孩子餵你的時候，會來個和你一般眼光的路人，送根香蕉給你懷裡的猴子！”
蘭斯洛表現得有些惱羞成怒，不過當話題扯到了孩子，泉櫻也收起了笑容，陷入了短暫的沉思。
看見妻子不自覺地把手放在小腹上，怔怔出神的樣子，蘭斯洛知道她定是想到了什麼，當下放柔聲音，問她是不是有什麼不妥。
“嗯，我在想……我們在這個時候有了這孩子，對他是不是不公平？他會不會怨恨我們把他生在這種時代？”
龍族與人類體質有別，懷孕數月的泉櫻，小腹平坦纖細一如往昔，看不出臃腫的跡象，或許還要幾個月，甚至一年多之後纔會明顯大起肚子，然而，她清楚感受到正有個孩子在體內孕育，隨着日子慢慢過去，她體認到自己所懷有的不只是個孩子，更是一個未來。
眼下的時局並不好，人魔大戰惡鬥方酣，說來魔族還佔了上風，儘管己方已經非常努力，但純就理智分析，在自己估算的未來中，應該還是魔族贏得勝利，胤禎攻入稷下城，殺盡所有反抗他的人，將整個人間界踐踏在腳下，進入黑暗世界。
那麼，當這個孩子出生到世上，他會見到一個怎樣的世界？身爲母親的自己，能夠給他一個怎樣的未來？
在萬魔殿中見到那些奴工，世世代代被囚禁在萬魔殿底部，生而爲奴，至死方休，永世不曾一見光明，整個人生都在悲慘中度過……目睹那些景象的泉櫻，受到不小的衝擊，尤其是聯想到這或許就是自己孩子的未來，她頓時感到一陣發自內心深處的寒意。
“嗯，我有注意到，自從當了母親以後，你變得比以前更溫柔了。不但想要護着這些奴工上路，就連上陣作戰的時候，你下手都減了幾分狠辣，放生的機率也高得多。”
注意到妻子的心情，蘭斯洛微笑着說話，心裡卻突然納悶起來，不知道如何解釋自己當了父親後，下手卻越來越狠辣，對敵幾乎不留活口的變化；或許，就像野獸拼命守護巢穴一樣，自己也是想幫孩子清除掉未來可能的危機吧。
“可是，世事本來就是這樣啊，作孩子的沒有選擇父母、選擇出生環境的能力，將來不管遇到什麼未來，都要憑他自己的力量去開創，英雄或狗雄，都看他的意志了。我們……不也是這樣走過來的嗎？”
蘭斯洛的話乍聽之下異常冷酷，讓泉櫻嚇了一跳，但隨即領會過來。在某種意義上，自己與丈夫都是孤兒，從沒見過父母的面，畢生成就都由一己開創，所以，在蘭斯洛的觀念中，他對孩子的自立性有很高期待。
不過，從小在鬥爭裡頭生長，爲求生存，必須整天緊繃着神經，永遠站在弱肉強食生物鏈的頂端，防止被敵人取而代之，就像是所有魔界住民一樣，這樣的生活不是很累、很冷嗎？
來到魔界已經多日，每天不斷地看着這邊的生態競爭，無非就是“弱肉強食、優勝劣敗”八個字，對於生長在人間界的住民，魔界是一個永難適應的鬥爭環境。可是，魔界住民也不是因爲喜歡這樣才終日激烈鬥爭，生在一個物資極度匱乏的環境，爲了生存，他們只有如此，只有讓自己變得更強、只有先一步把敵人噬殺，勝者才能夠存活到明天。
這個應該纔是人魔之戰的最終原因吧，並不是說今天將胤禎擊敗，這場戰爭就可以結束，只要這個情形不變，魔族仍是會反覆進攻人間界，一次、兩次、三次……直到他們可以擺脫這個恐怖的生態惡夢。
造物主果然不是一個全能的存在，否則又怎麼會創造出這樣的荒唐世界呢？
“最近，我常常在想，深藍魔王是個什麼樣的人呢？是什麼樣的人才能夠創出天魔功這種滅絕性武學呢？”
依偎在蘭斯洛寬厚的肩膀上，泉櫻輕輕地說着。不經意的一句話，卻令得蘭斯洛身軀劇震，因爲這確實也是他來到魔界後反覆思索的問題。
儘管自己與妮兒都是天魔功傳人，但傳承到的卻只有武學功訣，對這位天魔功創始者並不瞭解，即使是愛新覺羅皇族，也只是把這位魔神之王當作神拜，沒有留下多少事蹟記載。
終止山中蘊藏着深藍魔王遺下的天魔功之秘，當人人都爭着取得遺產時，卻沒有人知道是怎樣的人，這不是很可笑嗎？
“我們會解開這謎題的。現在就先睡吧，醒來之後，問題都會迎刃而解的。”
蘭斯洛這麼安慰着泉櫻，兩人將視線投向漆黑的夜空，期待醒來後局面有新的變化，不久就沉沉睡去。然而，當他們兩人在隔日被喚醒，看到的卻不是太陽，而是圍着面紗的帕朵拉，冷冷地站在他們身前，手裡拿着一隻黃澄澄的水果。
“你好，太太，這根香蕉給你身旁的猴子吃吧。”
“他媽的！你是鬼婆扮的吧！華鬼婆，把你的面紗摘下來，我要毀你的容！”
“鬼婆是誰？”
清晨的魔界，仍舊是個喧鬧不已的世界……