艾爾鐵諾歷五六五年十二月二日大雪山
屬於校長的辦公桌上，各類文件堆積如山，高高疊起，不但蓋住了辦公桌，更佔用了左近地面，堆砌成了一個公文堡壘。這碉堡之所以形成的原因，就是因爲主事者離山多日，公文無人批示。
雖然說是校長室，但因爲山中老人的旅遊癖，一年之中往往有一半以上是由代理校長坐鎮。而此刻，校長出遊末歸，代理校長爲了追殺一羣小輩，人在自由都市一帶，儘管事先安排了各部門的代理，但由於逾期過久，一些超過各部門處理能力的問題，累積呈上，惡性循環，就變成這樣的結果。
此時，幾名幹部望着小山般的公文堆興嘆。
“本校今年真是諸事不順啊！”一名幹部道：“教務長大人也不知出了什麼問題，竟然到現在還拾奪不下那些小輩！”
“可不是嘛！若是照原先計畫，教務長大人十天前就該回山了，怎會拖到現在……唉！
其實這些都是校長大人的責任，若不是他至今音訊杳然，事情又怎會發展成這樣？“
“說得也對，身爲一校之長，放着校務不處理，一天到晚不見人影，你們看，待處理的公文堆得那麼高，簡直都可以把人埋了……”
“混帳東西！”
衆人你一言，我一語，正抱怨得暢快，忽然一聲熟悉怒罵傳進耳裡。起先，還不敢置信地彼此對望，不一會兒，聲音再度響起，這次，他們聽得很清楚，聲音是從公文堆裡傳出來的。
“不見人影？混帳！這勞什子堆得那麼高，你們這班酒囊飯桶當然看不見我的人影！”
“校……校長大人！”
確認了聲音的主人，幹部們驚慌地約集，紛紛朝公文堆躬身下拜。也許嘴上抱怨不斷，但每個人的心底，對這位已成大陸神話的千歲老人，確實有着無比的崇敬與熱愛。
“我今年只不過稍稍離校九個月，回來連杯水都沒得喝，就在這裡批了一個時辰，而你們連點感動都沒有，就只會誣賴一個勤勞的老校長不見人影，故意再給我加高這堆東西，然後睜眼瞎子一樣說看不見我。這種心態，如何爲人師表？你們簡直是傷透了一個老人的心和眼淚。”
雖然看不見面孔，但聽着聲音，一個充滿活力而風趣的嘮叨老人，清晰地在腦中描出輪廓。而幹部們尷尬地彼此互望，聽老人泣訴得興起，一時間誰也不知怎樣答腔。
在過去，敢無視校長反對，直接了當打斷他胡扯的，只有兩人：以鐵板冷麪著名的教務長、個性古怪的黑袍女郎，遺憾的是，這兩人現在都不在大雪山。
正當衆人以爲這無理取鬧的訓話要持續進行，一陣急促奔跑聲急速逼近，而老人也停住了聲音。
一個表情倉皇的年輕人，隨着腳步聲跑進校長室，一面向各個尊長行禮，一面焦急地說道：“啓稟各位師長，事情不妙了，真正不妙了！”
衆幹部皆皺起眉頭，因爲這樣的驚惶失措，是大雪山的大忌，他們甚至都可以感到一道嚴厲的責難視線，直射衆人項背。
一名任職首席教官的男子，揮手製止了年輕弟子的焦躁，冷聲道：“不許急！一字一字慢慢地說，太過心急只會讓事情更復雜。”
“可是，事情真的……”
“住口！校長大人一再訓示，一名成功的殺手，任何時候都要保持冷靜，像你這樣倉皇如喪家之犬，豈不是丟盡我大雪山顏面，枉費了校長大人的一番指導。”
巧妙的言語，讓公文堆中的某人老懷大慰，衆人登時覺得身上壓迫感大爲減輕，紛紛鬆了口氣。
“是，弟子無能，謹遵師長們教誨。”年輕弟子不明究裡，強自壓下焦急心情，緩緩道：“根據埋伏在阿朗巴特山的師兄弟火速傳書，已經在剛剛掌握到目標五人中的少女，正展開行動。”
“哦！這很好啊！有什麼不對嗎？”話雖如此，但幹部們臉上都有一絲掃興。
以殺手爲業，縱使是老弱婦孺，一旦成爲目標，他們都會冷血地照殺不誤，但是，尚未摧毀敵人的主要戰力，單挑沒抵抗力的小女孩下手，就算成功，也不是多光榮的事。
“同時傳回來的，還有‘彼方’的警告：大雪山的獨斷獨行，將會造成無可彌補的遺憾……”
衆幹部皆哼了一聲，沒想到彼方執意若此，而刻下校長已歸，正好對此事做出處斷。面對這等挑釁，以他老人家一慣的火爆強勢，說不定立刻提劍直奔香格里拉，將彼方殺得片甲不留。
“事情不是單單這樣啊！”發現師長們會錯意，年輕弟子想說話，卻又記起先前訓示，慢慢道：“敢問各位師長，校長大人與魔界名匠隆。貝多芬是否互爲好友？”
這問題有些莫名其妙，衆人對望一眼，首席教官點頭稱是。
“那就糟了啊！”終於能把話說完，年輕弟子忙道：“彼方傳言，師兄們正下手刺殺的那名少女，正是隆。貝多芬的獨生愛女……”說着，悄悄擡起頭，想看看師長們有何裁示。
沒有任何動作，他很驚訝地發現，師長們面上一齊露出怪異表情，轉頭回望那高高的公文堆。
把曾訓示過的什麼冷靜戒條都拋出了天外，一聲彷佛年老雄獅奮起的高聲怒吼，似萬雪驟崩，瞬間震撼了整座大雪山！
“你～你說什麼～！！！”
聽不見遠方吼聲，迷路在樹林裡頭的少女，只感到着急，她進來是爲了找久久不歸的老爺爺，哪知道這座密林黑暗無光，不辨方向，幾下沒找到人，反而連自己都迷路在裡面。
四周響起蟲叫、梟鳴，爲黑漆漆的樹林增添恐怖氣氛，若有韓特等人那樣的歷練，或許能將這一切嗤之以鼻，但在連續繞彎、找不到路的少女心中，周圍像是有成千上百頭鬼魅，將她包圍，只待一下撲上就把她生吞下肚。
“不怕，不怕。學習太古魔道的人，要理智，不能被這些幻象迷惑。”
低着聲音，愛菱安慰自己，努力定下心裨。
突然，愛菱發現不遠處的前方，似乎有個人影，定睛一看，果然有個人，靜靜倚靠在一株銀杏樹下。
那是一個讓人看了會屏住呼吸的美麗女郎。雪亮明眸，即使在這樣的黑暗中，依然閃閃動人！及腰黑髮，隨意梳系在背後，一身穿着僅是普通的粗布衣裡，沒有任何刻意打扮，但舉手投足，目光流轉，簡直就像“優雅”調的實體化。
愛菱着實愣了一下。有生以來，她從未見過這樣的美女。雖然她自己也算個俏麗少女，但和眼前的美人相比，美感的深度與廣度，都相差太遠，特別是那份獨有的高貴氣質，更令她有種自慚形穢的感覺。
“請問……”
沒等愛菱發問，女郎似乎明白她的困擾，微微點頭，淺笑着伸出食指，往西指去，眼中的親切笑意，無言地表達了一切。
愛菱紅着臉道謝，心中狂跳不已。和女郎身上的典雅氣質相比，不管做什麼事，她都下意識地覺得自己正在鬧笑話，臉蛋更止不住地飛紅片片，直想打退堂鼓。
“那邊是出去的方向嗎？謝謝，謝謝你。”
正想快步跑開，愛菱瞥見女郎眼睛中，閃過一絲狡獪笑意，這令她疑心大起，想到這種荒山野嶺，爲何會突然出現一名嬌怯怯的尊貴仕女？莫非早有古怪之處。
“大姊姊，你爲什麼一個人在這裡呢？”
當她這麼一喚，女郎眼神裡出現了錯愕與遺憾，先幽幽地嘆了口氣，繼而開口回答。也在對方開口的剎那，愛菱這才知道自己鬧了個大笑話。
“小妹子，你好像弄錯了些東西啊！”
女郎的聲音，比預期中的更悅耳動聽，只是，儘管嗓音柔和平順，愛菱立即就明白，眼前的美貌之人，並不是大姊姊，而是貨真價實的美男子。
“你……你到底是什麼人！”從震驚中回覆，對於這種種的不合常理，愛菱腦中浮現“人妖”這個字眼，警戒心升到極點，後退兩步，伸手摸向腰後新制的的防身武器。
“小妹子，你誤會了！雖然三更半夜站在這裡，但我可不是壞人喔！”
男子趕着解釋，雖然慌忙搖手的樣子，有些狼狽，但即使是如此，在愛菱眼中，這俊美男子仍是說不出的優雅好看，不由得再減幾分戒心。
“那，你是什麼人？爲什麼會在這裡？”
“我叫源五郎，天野源五郎，雷因斯人士。”溫雅的微笑，源五郎對第一個問題作了解答，可是，他卻遲遲交代不出第二個問題的答案。
“爲什麼不回答？”愛菱緊張起來，“你……你很可疑喔！”
“別那麼說嘛！被你這樣可愛的小妹子討厭，我純潔的心靈正在大聲哭泣呦……”眼前一花，源五郎忽地貼近愛菱，握住她的手，正經道：“事到如今，我只好說出實話，告訴你一個很大的秘密！”
近距離對着那張秀美而無邪氣的臉龐，愛菱實在提不起半分敵意，喃喃道：“什……什麼秘密？”
“其實，我是侍奉仙得法歌大神的神官，因爲感受到你虔誠的信仰心，特地來這爲你指引方向，代表仙得法歌大神加護於你。”
“真……真的嗎？”
“當然是真的羅！”源五郎笑着，專注地凝視愛菱雙眼，“你看看我的眼睛，擁有這麼誠懇眼神的人，怎麼會說謊話呢？可敬的少女啊！相信你自己所定的路吧！前途雖然坎坷，但能走到盡頭的人，必能見到溫暖的陽光，勇敢的少女啊！邁開你的步伐，在仙得法歌的榮光下，往前行進吧……”
彷佛響起了亮的進行曲，令她精神激昂，再聽見一堆鼓勵言詞，背後又好像當兩人目光交觸的剎那，愛菱忽然覺得一陣暈眩，腦子也亂起來，耳邊給什麼人一推，糊里糊塗地就邁開大步，昂首向前走去，直直走出樹林。
出去後，她甚至有點迷糊，自己爲什麼站在這裡呢？老爺爺是叫自己站在這裡等，不過，好像有什麼事被自己忘掉了……是什麼事呢……
目送愛菱離開，直到身影消失在樹林盡頭，源五郎搖搖頭，像個惡作劇得逞的狡童，微笑道：“呵！小女孩真是好騙！”
說着，他回過頭，對着身後一片漆黑的樹林，宣告道：“諸君的穴道，一刻鐘後自動解開，那時候，大雪山本部應該做出撤銷格殺令的決定了。如果不想太早到那個世界，就乖乖地出去吧！”
在他面前，草地上、樹幹上，幾十名大雪山殺手，其中有些還保持着凌空下擊、破土而出的姿勢，就這麼給點了穴道，木頭一樣地待在原地。
※※※
“爲……爲什麼您老人家會出現在這裡！”
飛行船的尾端，剖面強風中，嚴正凝視眼前的紅袍老者，無法置信地瞪着眼睛。
“沒什麼特別的吧！像我們這種年紀的糟老頭，都喜歡在嚥氣前多逛點地方，你們山裡的那隻老猴，不也一樣整天往外跑，相比之下，我並沒有什麼特別的。”
承受疑問的視線，赤先生淡然道：“不說廢話。天快亮了，你追到這裡，也可以回去了吧！”
嚴正虎軀一震，在見面那刻的驚訝之後，他也隱約想到對方在這節骨眼駕臨的來意。以此人一貫的剛烈作風，倘若自己不見好就收，那便要訴諸武力了吧！這是九死一生的選擇，但是，事關大雪山整體尊嚴，怎能輕易言退。
“呵，整座大雪山，就是你最不肯變通，西納恩那老猴也很爲你頭痛吧！”看穿幽冥王的心思，赤先生微笑道：“要你就此放手，你定然不願。可是，要比武功，除了西納恩，大雪山有誰堪我一擊，但就算讓西納恩出面，最後他也會賣我的老面子，既然如此，那爲什麼不現在就罷手呢？”
“話雖如此，但即使是您，我大雪山也……”
“更何況，這件事情錯在你們，有什麼資格喊打喊殺的。”赤先生道：“我問你，大雪山追殺這羣小輩的理由是什麼？”
嚴正沉默半晌，道：“是因爲叛徒華扁鵲盜走黃金像，而韓特一黨人維護於她，並且拒絕交還黃金像，所以我們被迫採取武力，這樣如何有錯？”
“當然有錯。”赤先生撫須道：“唔……我記得，那尊黃金像是當年隆。貝多芬委託西納恩代管，並非贈送，沒錯吧！”
此事發生在九州大戰末期，其時嚴正尚未出生，此刻突然被問起，腦中只依稀有個印象，哪敢肯定。當下只得含糊道：“好像是如此。但華扁鵲爲我派叛徒，不管此物來歷如何，既然從我方手中失落，自然有以武力取回的必要。”
“哈哈，你大錯特錯了。”赤先生笑道：“與我們同行的一個小女娃，正是貝多芬老鬼的獨生女，華扁鵲是受她之託，取回寄放之物，只是時間緊急，未及通知，而你們不分青紅皁白，居然追殺物主，這樣你說說，錯的是誰啊？”
華扁鵲盜寶時，尚未與愛菱結識，赤先生所言自是胡說八道，但嚴正哪知究竟，被這麼一說，頓覺己方師出無名，他是個極重道理之人，一時間大感棘手。
“雖說大雪山也有傷亡，但既是殺手，斃命殺伐，死而無怨……此事就此做罷吧！他們是羣值得期待的好孩子，爲了維護某些虛名而被犧牲，太沒意義了。”赤先生的聲音轉爲冷峻，“或着，你們寧願先過我這關？”
老人的話，一字字打進嚴正心坎。與此人爲敵，是大雪山不能承擔的後果，難得有個臺階下，就此善了，對雙方都是最好。況且，以惜才的想法來看，自己本就不願對這批少年俊傑下手，雖說此事損及大雪山威望，但正如老人所言，爲了某些虛名而犧牲這幾人，是不值得啊！
“不，您說笑了，您是與校長大人齊名的前輩，我怎麼敢冒犯於您呢？此事就此了結，我會終止一切的追殺行動，那羣晚輩就交給您了。”
衡量過情勢，嚴正做出決定。環顧一身大小傷勢，自己也覺得好笑，居然爲了追殺三名後輩，鬧得如此狼狽，然而，既然三人後頭有此靠山，那倒也不算去了幽冥王的顏面。
“十分慚愧對您的失體，我就此告辭了，今日一別，不知何年纔有機會再拜見您老人家，我代校長大人致上問候之意。”
嚴正飛身躍離，狂風一吹，已給刮到夜空中。儘管傷疲交煎，但以他地界頂峰的修爲，從這高度緩緩落下，並非難事。
嚴正最後的話語順風傳來：“也請代我家校長向另外兩位賢者大人問好。除此之外，十四年前，白鹿洞的劍聖大人曾託我家校長傳話予您：東瀛的事相當俐落。”
當這句話傳入耳裡，老人的臉色是一片鐵青。
“流星耶！又可以許願了，怎麼今天那麼多流星，是有流星雨嗎？”
“你神經病！哪有流星是從下往上飛的？”
“從船尾飛上去的，說不定就是剛纔那一顆。鬼婆，聽說魔法師用起傳送術，都會在空中化成閃光，如果你來用，有沒有這類流星那麼亮啊！”
“如果要完成那樣，魔法力的消耗會瞬間就把人吸成乾屍。”
在飛行船的另一頭，韓特三人精疲力盡地癱坐着，一方面竭力恢復體能，一方面則留神幽冥王的動向。而對着那顆飛來又飛去的流星，韓特大發謬論。
“我真是敗給你了，怎麼你還有那麼多力氣可以噴口水！”白飛不敢太過樂觀，雖然剛纔那幾下攻擊做得漂亮，但是否能對嚴正造成致命傷害，仍屬天知數；加上流星莫名其妙飛來飛去，說不定等一下嚴正就殺過來了。
“拚命是拼定了，我看得很開，所以逍遙自在。”韓特說得事不關己，橫豎不是致命傷，短短時間，運功再勤效果也有限，乾脆喘口氣說風涼話。
乘着夜風，天邊的星辰看來彷佛近了不少，韓、白兩人忽然發現到，自己已經許久沒有好好看過天星了。有多久呢？把時光回溯到許多年前的惡魔島上，那時，兩個人都尚未混出名堂，只會要兩三招保命的武功，每天血戰後，在海灘邊淺酌心酒，慶幸彼此苟活至今……
當與友人目光交會，兩人都在對方眼中看到回憶的色彩，他們胸中徒然升起一股暖流。
直至今日，許多生死險關都是與摯友攜手闖過，如果僅僅自己一人，缺少了那種與好友並肩齊衝的氣勢、爲對方不惜犧牲的精神，大概很久以前，就在某場小型戰役中屍骨無存了吧！
對於能與故友重逢，並且共同面對大雪山的連串圍殺，韓特心中確實充滿感謝。
“小白，你的傷還好吧！要不要我分兩顆藥給你吃？”
“還死不掉，別忘了，白家武學是出了名的耐打，要是你真想幫我的話，就出你一點內力，幫我行功吧！”白飛苦笑着，忙着運功催愈。
韓特微微一笑，伸手抵着友人後背，甫一發力，比自己預估更強勁數倍的內力，狂涌入白飛體內。
乙太綿身果有奇效，韓特就看着白飛身上的傷口，慢慢止血、結疤，有些較小的傷口，甚至直接消失無蹤。只是，正當各處傷患慢慢好轉，白飛的左手腕，卻浮現了一抹硃紅色淤傷，令韓特見之皺眉。
“小白，你的手怎麼了？”
“咦？這是什麼？”白飛運功兩轉，手上淤傷越顯朱豔，消之不去，“唉呀！該不會是什麼毒傷吧，剛剛和嚴正碰了幾下，可則是中毒了……糟糕，回覆咒文也消不掉……呃！怎麼突然不見了……”
在兩人眼前，那道淤傷忽地消失無蹤，這一幕光景，非但看得韓特雙肩深鎖，也讓白飛大惑莫名其妙。
“古怪，這又是大雪山的哪門子武功？”
“愕！兩個大男人，爲什麼這樣望來望去？”華扁鵲冷冷道，她心無旁驚，最早恢復體力，“莫非你們在那方面也是親密戰友嗎？”
“呃！這確實不是閒聊的時候。”又運氣一遍，未覺身體有異，白飛另想起一事，問道：“韓特，你剛剛是怎麼稿的？功力突然暴增那麼多？”
“我也不太清楚，只記得被那堆怪光亂七八糟的一照，醒來就覺得精力出奇地充沛，內力也三級跳，至於爲什麼，我又不懂太古魔道，天曉得？”
白飛搖搖頭。所謂的太古魔道，是神話時代某個已滅亡的文明，所傳下來的技術。雖然雷因斯研究太古魔道的成就獨步當代，但比起許多遺蹟中技術，仍顯得微不足道。
阿朗巴特山一帶，原本就是這類遺蹟的大本營，會出現這樣難以索解的神奇機械，並不爲奇，只是，爲何赤先生會知道這艘飛行船的位置？一切就只有見了面才能問明白了。
“反正嚴老鬼一直不過來，我們幹坐在這裡也沒意義，不如大家再回下面，讓那怪光照照，就算不能暴增功力，療療傷也好啊。”
沒有人反對，三人起身，預備覓路回到船腹。
華扁鵲皺眉道：“有點古怪，風吹來的勁道變強，這機械的速度似乎比剛纔快了。”
“胡說，機械的東西又沒人去改，速度怎麼會變。”韓特嗤笑道：“說來這玩意兒還真堅固，我們在它上頭惡戰連連，還打破了這麼大的一個洞，它還是飛得又平又穩，就算我這麼多踩幾下都無所謂！”一面笑着，韓特用力跺了兩腳。
或許是太過自滿惹的禍，而太古魔道一向的定律！凡是太過精密的機械，都很不耐用。
“轟！”
適才韓特使用“五雷轟頂”時，在甲板上打出的大洞，忽然噴出大量火花與濃煙，更有電光亂竄，瞧得三人面面相覷。
“連續意外撞擊，已嚴重損及船體，超越本船自我修復範圍……本船即將迫降，請各位旅客預備承受撞擊！”
合成語音在船艙的每個角落響起，與之伴隨的，還有刺耳的警笛聲，充分宣告着大難臨頭的事實。
“別這麼看我，看我也是沒用的。”面對同伴苛責的目光，韓特毫不知恥地說着：“這麼貴的一艘東西，就這樣毀了，你們以爲我不心疼嗎？”
話聲未完，自遠方傳來連串爆響，本是長蛇形連環相扣的船體，自尾端開始脫落，似乎是爲了成功迫降，而做出了分解部份船體的判斷。
“好啊！那邊是嚴老鬼的位置，這下可摔得他粉身碎骨了！”
想到頭號仇敵斃命，韓特樂得差沒拍起手來。
“你那麼高興做什麼？”白飛伸手指向前方，“你看到那個了嗎？”
此刻天色已拂曉，晨曦雖未出，但朦朧中，可以見到一座龐大的山，正是三人此行目的地，阿朗巴特山。
“哦！是阿朗巴特山嗎？嚴老鬼摔死，我們成功抵達，真是雙喜臨門啊！”
“雙喜個鬼，死神都要來敲門了，你還那麼得意。”白飛嘆氣道：“華小姐說得沒錯，船的速度確實加快了，光是我們說話的這段時間，又再增加一倍，還繼續往上增加中。”
“什麼意思？是說迫降不成功嗎？”
“啓稟韓特老爺，以目前速度來算，不管採用什麼方法，在迫降之前，我們都會先撞山！”
“什麼？”韓特兩眼瞪得老大，“開什麼玩笑，那還不趕快想辦法逃生？我們現在就跳船……啊！這裡好高……鬼婆！科學已經不可靠了，現在是魔法師出頭的時候，你能不能學赤老頭一樣，把我們從這裡變走？”
“晤……那種高段法術，以我眼下的功力，一次最多隻能轉移諸如衣服、刀劍等死物，生死關頭沒什麼作用。不過別擔心，比起那招，我還有一招更厲害的。”
“哦！什麼魔法那麼厲害？”
“唉！大家一起朝東跪下，向仙得法歌大神祈禱吧！”
“你不要那麼自暴自棄！”
“終點站！阿朗巴特山，阿朗巴特山……到站的旅客請準備，臨走前請別忘了攜帶您的行李。謝謝各位旅客搭乘天國號，謹祝各位旅途愉快！”
“什麼？天國？”
阿朗巴特山上，不知重複第幾回踱步的愛菱，正感到厭煩，突然，老人從後頭拍拍它的肩。
“老爺爺！”先是歡喜，愛菱旋即嘟起小嘴，“你爲什麼大便大那麼久啊？”
“去，淑女不可以這麼說話。”輕輕敲了少女的腦袋，赤先生將鐵之星還給愛菱，原本瑩亮的光華，此刻已黯淡無光，內中蘊藏的能量，在兩次瞬間移動的魔法中，消耗殆盡。
“老爺爺，天快亮了，韓特先生他們爲什麼還沒來，會不會出事了？”
“呵呵，別擔心。”老人指向不遠處的天空，“嘿，你瞧，他們這不是來了嗎？”
艾爾鐵諾歷五六五年十二月二日
一幕驚世駭俗的景象，令阿朗巴特山上的衆多尋寶者，目瞪口呆。
一條蜿蜒數百丈，身軀巨碩無朋的大鐵蟒，噴着濃煙與烈火，通體電光竄射，聲勢駭人，以疾如飆風的高速，狠狠撞向阿朗巴特山的第二峰……地動山搖，巨量砂石如山洪爆發，往周圍傾下，人人哀嚎走避，當然也有跑慢的被當場活埋。撞擊使得第二峰、第三峰攔腰折斷，劇烈地震傳遍了整座阿朗巴特山脈。
當人們好不容易回過神，各式各樣的流言，以等同地震波的高速，傳遍自由都市。
有人說是地底毒龍，有人說是天外惡魔，當然也有人聯想到太古遺蹟，然而，就是沒有人談到在飛行船撞山前，落入山中深潭的三道人影。一個半月之後，七個來自雷因斯的考察團抵達事發現場調查，不過那都是更以後的事了。
而當三人從救了他們一命的水潭中探出頭來，所看到的景象，是少女俏立於湖濱的身影，對死裡逃生的三人來說，她面上的燦爛笑容，此刻比初升的晨曦更加耀眼。
“老爺爺，找到韓特先生他們了，三個人都還活蹦亂跳喔！”
歷經重重險阻，距離沙爾性的出發，近兩個月後，一行人安然抵達阿朗巴特山，出發時兩人，實到數目五人，全員暫時無恙。
“哈哈！大難不死，必有後福。”才溼淋淋地從潭裡爬起來，確認自己四肢健全，韓特精神百倍，大笑道：“唉呀！不過倒楣的嚴老鬼就沒那麼好運了，現在不是摔得粉身碎骨，就是給埋在地底當化石了。”
白飛嘆道：“難怪外頭一堆人追着你砍，你這人真沒有良心，嚴正好歹也是一代名宿，犯不着一脫困就把他咒成這樣吧。”
“你有神經病，因爲那嚴老鬼，我們差點就要當華鬼婆的殭屍原料，不咒他死，難道還要祝他得享天年嗎？”
“我只知道，比起他，江湖上有更多人不希望閣下長命百歲。”華扁鵲道：“大家也別太高興，憑幽冥王武功，有八成機會在剛纔那種環境逃生，雖然受傷，但也還有六成……”
突然，一道羽箭自數百尺外射來，聲勢急勁，顯是機弩所發，但箭頭折去，華扁鵲毫不費力地接下。箭上纏有紙條，華扁鵲確認過無毒性後，隨手解開。
那是張短函，簡單地寫着“好自爲之”四個大字，末了還有一個奇特圖形。
“啊！好醜的字。”韓特笑道。
“這是嚴正親筆。”
“什麼？他來了嗎？”韓特大吃一驚，立即拔劍出鞘，緊張望向四方。
“不，他不會來了。”收起字條，華扁鵲淡然道：“這記號是大雪山暗碼，代表一切行動取消，他現在應該已經在回大雪山的路上了。”
這個消息真是讓韓特張大了嘴巴。
“他回去了？爲什麼？”
“不知道。”華扁鵲答得乾脆，“但他既然那麼說了，就不會有錯，大雪山因爲某個我們不知道的理由，放棄對我們的追殺行動了。”
“喂！鬼婆，嚴老鬼會不會故意讓我們失去戒心，然後突然再來暗殺我們。”
“不會！何況如果他真有此意，不必用那麼幼稚的手法。”華扁鵲冷冷的道：“據我所知，他比你說話算話得多。”
“啊！這真是悲哀啊，一路與我生死與共約同伴，居然懷疑我聖潔的人格。”
“別吵了，面對毒蛇，人類會猜疑是應該的。”白飛道：“如果一切都照華小姐所言，那麼，我們現在該留神的是另一件事。”
“什麼事？”
“繼嚴老前輩之後，你們不覺得，我們該留心一下另一位老前輩嗎？”
被這一點醒，三人開始竊竊私語！在一陣商議與猜拳之後，韓特三人立刻小心地向老人探問，他老人家究竟是何來頭？
“前輩，未敢請教您……”在猜拳中落敗，白飛被迫負起與老人溝通的任務。
“前輩？不，我不是什麼前輩。”赤先生指着韓特，道：“他不是說過嗎？我只是個戀童的變態老頭。”
此時韓特的臉色，可不是單用尷尬兩字能形容的，陣青陣白，左顧右盼後，他用乞憐的目光望向友人。
白飛心中暗歎交友不慎，卻也只能低着頭，恭謹道：“前輩，您是真人不露相，這一路上晚輩們多有得罪，請您包涵。”
“嘿！客套話就省了吧，個把月時間朝夕柑處，現在再裝樣子也太晚了。”赤先生撫須道：“你們這麼低聲下氣，無非也就是想問老頭子的來歷。嘿！你們大可放心，老夫對你們毫無他圖，更對你們的寶藏沒有興趣，所以也不必擔心我多分一份。”
“真的啊！老頭，沒想到你還真上道！”乍聽可以多分一份，韓特喜形於色，習慣語氣脫口而出，直到兩雙責難眼神射來，才愧然低頭。
“老夫倘若推得一乾二淨，只怕你們也睡不好覺。老實對你們說，老頭子的名字，並不重要，你們只要知道，我和香格里拉大有淵源，這樣就可以了。”
聽見“香格里拉”，三人都露出瞭然的神色，然而，韓特的表情額外有些古怪。
“原來如此，前輩您是青樓聯盟的長老。”點點頭，白飛做出了這樣的推斷。
自由都市同盟的第一大城，“魔都”香格里拉，是七大宗門中青樓聯盟的總舵，素來便與自由都市內的另一大勢力，東方世家，分庭抗體。
青樓聯盟，顧名思義，就是整個大陸上青樓妓館的聯合組織，總部設於香格里拉，由十八名委員聯合執掌，每年重達一次。
與其餘的大大宗門不同，青樓聯盟並非世家體系，不過，由於其勢力廣佈全大陸，資金雄厚，廣招各路高手，實力殊不可小覷，只是因爲組織架構鬆散，又從不介入勢力爭霸，故而位居七大宗門之末。
然而，除了各地妓館歌樓的收入，青樓聯盟也是大陸第一情報組織，各類消息的刺探、傳遞，無孔不入，迅捷無比，這使得大陸各勢力不敢與之交惡，都維持着一定程度的友好關係。
此時聽說老人來自香格里拉，三人不約而同地想到青樓聯盟，這與其說是推測，不如說是常識。
但是，這對於瞭解老人的身份，並沒有什麼幫助。青樓聯盟長年禮聘各類奇人異士爲長老、護法，不必武功高強，只要有一技之長，便可成爲貴賓。所以，雖然知道老人來自青樓，但要從大陸上各行各業的傑出人才裡，推算他的身份，那仍等若大海撈針。
“看你們一個個的表情，莫非以爲老頭子胡吹亂講嗎？”赤先生哼了一聲，從懷中取出一隻銀質手觸，上面有一朵殘花浮雕，樣式精巧，而白飛、華扁鵲一眼便認出，那是青樓聯盟的標記。
對江湖勢力所知不多，一旁的愛菱聽得滿頭霧水，也不知老人所言是真是假。不過，看着那隻手環，她感到幾分眼熟，更忽然覺得，自己曾經看過類似的東西，而且就在這次旅行中……到底是什麼呢？一時想不起來……
信物沒錯，而白飛也知道，這類前輩高人，往往因爲昔日恩仇太多，不喜歡說出姓名，強要追問，反而不妥，既然對方沒有惡意，也該就此打住。
突然，一個念頭閃過腦裡。
“日前幽冥王曾經提過，青樓聯盟爲我們向大雪山說情，這麼說來，必是託了前輩的鴻福了，晚輩在此謝過。”白飛向老人深深一禮。
赤先生冷哼一聲，通：“這就不清楚了，老夫沒和香格里拉提過這檔事，或許是有人多管閒事吧！不然，就是另有別的因由了。”
白飛再想開口，老人把手一擺，道：“閒話莫提，老夫和你們小夥子走一道，不爲別的，只因爲和愛菱這娃兒相處得有趣，剩下的一概不管。你們也不必對糟老頭我另眼相看，大夥兒一切照舊，現在大雪山也不會來礙事，就專心尋你們的寶吧。”
交談至此，情知再問不出個什麼來，白飛與韓特對望一眼，共同向老人作揖行禮。
成功抵達阿朗巴特山，對韓特一行人來說，是值得萬分慶幸的事。而尋寶的工作，卻是從此刻纔開始，爲此，五人都顯得忙碌。只是，有些事情似乎在忙碌中被遺忘了，或者說，當事人故意不去想起它。
首先是韓特，當初他曾經和愛菱打賭，十五天內來到阿朗巴特山。現在一切正如賭約，幽冥王已被打退，衆人在期限前安抵，如果依照諾言，此刻的他非但要信奉那勞啥子的狗屎大神，還要成爲聽愛菱使喚的小弟。
這種情形真的上演，那韓特下半輩子的前途，就黑得一塌糊塗，再沒半分光明可言。好在，立約的另一方似乎忘了此事，韓特也就樂得健忘，把所有一切拋諸腦後，每天過得快快樂樂。
事實上，愛菱並非忘了自己的賭約，只是，和這件事比起來，另一個約定佔據了她整個小腦袋。那是在與韓特打賭前的一個晚上，赤先生對她做出的要求。
“我要你回答我，爲什麼想當創師？又想要當個什麼樣的創師？如果你的第二個答案沒法令我滿意，我就當場把你殺掉，明白嗎？”
這些時間以來，她拚命地想答案，但想出了的回答，卻連自己都覺得欠缺說服力。
要是回答不出，老爺爺真會殺掉自己嗎？從那時候認真的神情來想，或許會吧！但是，以自己與老爺爺一路上的相處，也許那僅是一個老人對愛護晚輩的戲言？不管會不會，倘若自己一開始就抱着“老爺爺只是開玩笑”的撒嬌心態，那麼，無論是對往後的人生，還是對認真督促自己的老爺爺，都是種侮辱，而自己也就一直是個長不大的笨女孩了。
（絕對不能像韓特先生一樣……絕對不要……）愛菱偷偷低語着。
有着比外表看來多幾分的智慧，少女完全理解韓特的賴帳心態，儘管沒有責怪的意思，但卻絕對不希望自己地做出同樣的行爲。
赤先生那邊，則像壓根就沒說過此話似的，整天悠哉悠哉，四處晃盪。
愛菱對此稍感惶恐，但在想好答案之前，也不敢隨便提醒老人，免得真的遭殺身之禍。
於是，一種詭異的“假性健忘”，就出現在三人身上，從某方面來看，這也算一種另類的三角關係吧。
當然，日子不可能只花在搞三角關係上。在實際踏上藏寶地後，一些大小麻煩才正式浮現。
首先，是隱藏行蹤的問題。在阿朗巴特山尋寶的各路人馬，由於大雪山的連環追殺，都已經知曉韓特一行人握有找尋寶藏的關鍵物，因此無不留心韓特等人的行蹤，如果被他們找到，恐怕在尋寶的同時，每日血戰不斷，先拼個你死我活。
幸運的是，飛行船撞上所造成的大災難，掩飾了他們入山的行跡。雖然沒釀成巨大死傷，但地裂山崩引發的騷動，打亂了各路人馬的搜查網，錯失正面逮着的良機。
目前，五人一切行事低調，也在華扁鵲協助下，稍微易容改扮，免得惹不必要的麻煩。
第二個問題，則是黃金像。
韓特等人都知道，那是找尋寶藏的關鍵，但當實際踏足阿朗巴特山，衆人才發現，沒有人知道該怎樣運用這關鍵物，也對寶藏所在地一無所知。好在，這問題很快獲得解決。
“藏寶圖？”韓特怪叫一聲，瞪着華扁鵲，“怎麼這一路上，我從沒聽你提過有這東西？”
“這是爲了安全。”華扁鵲淡淡說着，從懷中取出一張泛黃的手抄地圖，“有貴重東西，當然要保密一點。再說，以你的人格，倘若早讓你知道有這份藏寶圖，你一定會帶着藏寶圖和黃金像偷溜。”
這個顯然已是常識的說法，沒有人反對，僅有韓特還氣憤地叫囂。
“我抗議，這種私下留一手的行爲，明顯傷害了我們團隊的默契。”
“抗議無效，你這個整天偷留一手壓箱的大賊，哪有資格指責別人？”
壓住韓特發言的是白飛，在連續抗議被駁回後，韓特也只好悻悻然地隨大家一起研究藏寶圖。
所謂藏寶圖，其實畫得非常簡略，僅僅標明寶藏的入口位置。
據華扁鵲說，那是在她剛拜師不久，有一次山中老人偶然提到阿朗巴特山中，有昔日三賢者之一的修練地，邊說邊比，描述了大概位置，她暗中記下，多年後，專程前往雷因斯，遍查圖書館中相關古籍，兩相配合，這才找出了位置與入門法。
“呃！那如果你的推測錯誤，我們這趟豈不是白來了！”聽完地圖來歷，韓特愣然問。
華扁鵲道：“我反覆想過許多次，有錯也不會差太多，趁現在還有時間，我們仍然可以修正錯誤。”
照她的說法，黃金像是開啓寶藏的鑰匙，但入口機關有時間限制，每十年方可開啓一次，今年的十二月一日，正是開鎖之時，二十五號關閉，除此之外的時間，縱有黃金像，也無法開啓機關。
“還有這一回事啊，怪不得當初，華姊姊一直說，要在十二月之前抵達。”
韓特皺眉道：“耶！怎麼你們這些創師，都喜歡做這種一百幾十年開一次的笨鎖，你們就不怕自己要進去的時候開不了嗎？”
“這個……布瑪說過，這一行，笨方法往往就是好方法。”
華扁鵲打斷道：“反正就是這麼回事，如果大家沒異議，我們等一下就往山背出發，尋找入口的確切位置。”
華扁鵲轉頭徵詢各人意見，衆人皆表同意，只有韓特，似乎腦裡另外有什麼事在困擾着他。
衆人繞着山脊，朝山背出發，阿朗巴特山脈面積廣大，久無人煙，許多處是不見五指的密林，無路可尋，又有猛獸埋伏，本是一般旅行者視爲畏途的險境，但靠着黑袍巫女的水晶球、引路鬼火，大小問題迎刃而解。
韓特曾經這樣自嘲：“從沒試過這樣的走法，每一步邁出，伴着我們的不是鬼火就是陰風，就差沒有無頭殭屍向我們招手，即使到了地獄也不過如此吧。”
如果是正統的魔法師，會有怎樣的作法呢？老人向愛菱解釋，倘若是雷因斯培育的魔法師，遇到方向不明的環境，通常會向該地的精靈求助，找出方向。無奈，這名無師自通的黑袍女郎，似乎酷愛幽靈多過精靈。
身爲嚮導，華扁鵲領隊領得有些失責，各種稀奇古怪的自改魔法層出不窮，搞得隊友心驚肉跳，更失手釀成些許錯誤。
衆人的行李，本來是由白飛、韓特、愛菱輪流背運，但在走到一半時，華扁鵲突然說，在場的衆人十分幸運，能見到她一項剛剛想出的改良咒語。
於是，她念出咒語，幾團銀白色光輝，出現在衆人身邊，跟着大家的腳步而移動。
本來該是一項背運行李的好工具吧！但是，可能是因爲心理因素，加上密林的黑暗讓光線走色，所以，當華扁鵲要求大家把行李扔上銀光，愛菱與韓特不約而同地，將背上行李放到引路鬼火上。
當行李成爲熊熊碧火，接下來的一場混亂，就沒什麼好說了，總之，那也不過是不知第幾次的輪流掐脖子事件。
當眼前出現斷崖、急澗，華扁鵲眉頭一皺，算故技重施，召喚附近的獸骨、人骨，搭建一座骼體橋出來，卻被散到一邊的同伴們驚惶阻止，寧願採用平實一點的方法。
“古人的名言，欲速則不達啊！”一面拭汗一面說着。換做平常，很難想像這種話會從韓特口中出來。
鬼火、骼體、幽靈……當然也少不了拿手絕活“五毒宴”。大概在兩天腳程後，衆人來到山背，由於走的路線極端隱密，沒有任何人發現正常人的形跡。
只是，韓白兩人都有個想法，依照連續兩天不停施法，華扁鵲微微亢奮的精神狀態看來，倘若有人出現攔路，她只怕二話不說，就讓殭屍羣將人活活拖進地底。
很諷刺地，與大雪山一路追殺的情形相比，這兩天的旅程，顯然更有資格稱爲“幽冥之旅”。
“就是這裡了。”
拿着地圖反覆思量，華扁鵲在一處滿蓋青苔的巨巖前，佇立良久。最後，她點頭確認。
“好大的一塊東西啊！光用砍的，大概要砍很久吧。”韓特檢視巨巖規模，喃喃自語。
“你以前都是用這種方法尋寶嗎？難怪去年香格里拉公佈的盜墓賊名單裡，你名聲最壞。”
華扁鵲說着，走到巨巖下，這邊拍拍、那邊敲敲，清出了一個被泥巴塞住的洞孔，跟着，她向韓特取來黃金像，將底座插入洞孔，兩者正好吻合：當基座進到盡頭，轉手一扭，一陣機械運轉的聲音，從巨巖內部隱隱傳來。
隱約機關聲，由遠而近，韓特等人連忙閃開一旁，不多時，只聽得“嘎嘎”聲響，巨巖緩緩往右打開。
當巨巖開始移動，韓特心叫不好。這麼小山大的一塊巖壁，若然移動，就算不驚天動地，也是聲如山崩，必會引起山前、山下一堆人的注意，哪知，在整個開門過程中，除了些許機關運轉，巨巖的搬移，竟是完全無聲，可見其機關之巧。
“好高明的手法，這到底是怎麼做的啊？”愛菱滿心讚歎，“這麼棒的設計，我根本比不上，這人厲害了。”
赤先生若有所思，喃喃道：“花你老子半月苦思的東西，當然不是你的幾滴口水比得上……”
“咦？老爺爺，你剛剛說了什麼？”
“呃！丫頭，你剛剛聽到了什麼？”
不理會一老一少在旁口舌夾纏，韓特沒等巨巖開完，逕自走向洞口，只見到一條深深廊道，黑馬馬一片，看不清究竟。
當巨巖停止移動，洞口的寬度約莫可讓四人並肩而行。白飛審視形勢，此地位處偏僻，渺無人蹤，這石壁又厚又堅硬，縱使有人猜想那其中藏有玄機，也無法輕易破石而入，無怪一個寶藏地，就此湮沒千年。
“晤！通道好黑，不好走啊！”華扁鵲看看洞內，頗爲猶豫。
“大家不要亂來。”韓特連忙斥退衆人，“照我多年的經驗，像這種烏漆抹黑的走道，一定內藏厲害機關，稍微弄不好，不是千斤頂就是萬箭齊發，我們必須要有周詳計畫，絕不能胡亂闖。”
“韓特先生，你對這種東西也有經驗嗎？”
“那當然。”韓特半拉開衣襟，露出胸腹滿滿傷疤，“這就是我連闖一百九十八處藏寶地、墓穴，其中前九十九處給我留下的成績。看，這裡的傷，那是第三十七處的哲雷古墓，真是兇狠，害我身上連插十八支倒勾箭，奪門逃命……啊！往事不堪回首啊！”
白飛嘆道：“唉！你從以前就要錢不要命啊！”
“那……那我們該怎麼辦？”想像自己這等體型，若是給連插十八支箭，穩變成人形豪豬，愛菱臉色爲之慘白。
“要不，我們就用歷代尋寶者的老方法。”華扁鵲尋思道：“先去想辦法僱些人來當嚮導，然後讓他們……或者去引一批人來……”
“荒唐。”韓特叱道：“你這女人怎地如此惡毒，爲了一己之私，居然要犧牲毫不相干的外人來當替死鬼，這是俠道中人應有的作爲嗎？”
“哦？敢說我的意見有問題，想必閣下是有些高見了？”
“那當然。”韓特哈哈大笑，神色轉冷，長劍出鞘，抵着已面無人色的愛菱後心，冷笑道：“嘿，這丫頭已經沒利用價值了，我們推她走前面，讓什麼殺人機關通通中在她身上，砍她八十截，我們趁機平安度過。她本來就是我們的人，所以就不算犧牲不相干的外人，這樣，不就一舉兩得了嗎？”
華扁鵲露出恍然神情，“嗯！有道理啊，這點我就沒有想到。”
“這個當然，我就是憑這一招，在後九十九次尋寶毫髮末傷，佩服我吧！”
“你們兩個也夠了吧，還沒看到寶藏，這麼快就想屠殺合夥人了嗎？”
“小白，話不能這樣講，我們幹掉小丫頭，你也可以多分一份啊！”
“哦？照順序來說，你幹掉了小丫頭之後，下一個是不是輪到我呢？”
“你怎麼這麼說呢？小白，你要相信我們多年的友誼，友誼啊！”
“我很試着去相信啊，但身爲朋友，你可不可以不要用劍尖抵着我胸口哩！”
隊伍間的內訌行爲進行方酣，一聲叫喚打斷了夾纏不清的兩人。只見赤先生手持火摺，不知何時已站在廊道盡頭，叫道：“嘿，這裡還有一個彎道，你們不跟上來嗎？”
“老頭已經進去了，你們兩個，現在怎麼辦？”
“計畫改變，一切從簡。不過，鬼婆，麻煩你走最前面。”
“唔！你很想和殭屍羣跳貼面舞嗎？”
似乎與韓特的經驗不同，衆人一路走來，沒碰着什麼厲害機關。
從洞口廊道進入，連續幾個轉彎，高高低低走了一大段路，衆人已經深入山腹。
這個洞穴並非自然，而像韓特早先所乘的那般飛行船一般，皆是金屬構成。衆人早知，所謂的藏寶處，便是一處太古魔道的遺蹟設施，但實際進入，仍不免驚歎於其規模。
白飛與愛菱均特別小心，不敢觸碰兩邊牆壁，以免誘發什麼機關，韓特則是無所謂，反正要引發機關，地板下面問題的機率更高，要是不能防腳下，盡是看兩邊也沒意義。
好在，除了黑漆一片，視線大壞，並沒有什麼危機，衆人憑着赤先生手上一根火摺，在黑暗中緩緩行進。
華扁鵲曾想過點鬼火照明，效果遠比火摺可靠，但念及嚴正，可不要咒語一念，立刻也是一個神聖結界將自己罩住，讓一旁的隊友笑破肚皮！這還不打緊，最怕有人認真起來，利用黑暗中自己功力大損，趁機減少分寶藏的名額。
循着通道，糊里糊塗地又走了小半時辰，最後來到了一處較爲寬敞之所。由周圍空氣流動來判斷，似乎是間頗大的廳堂。
“兵”的一聲，當殿後的韓特也走進廳堂，先是幾下細微的機關運轉，跟着，整間廳堂驀地大亮，強烈的光柱，照得衆人一時睜不開眼。
“白飛，這是什麼機關？”華扁鵲問道。
“喔！這是太古魔道的基礎產品。”白飛道：“一般俗稱，你可以叫它光明魔焰！或者和我一樣，叫它電燈。”
十數盞強力照明燈，將廳內照得通亮，衆人環顧四周，只見立足處是個頗寬敞的廳堂，沒什麼特別的東西，但除卻剛纔進來的門，另外還有四道門通往他處。
“吸呀！讓老人家連走那麼多路，真是折磨啊！”赤先生找了張像是椅子的東西，倚牆坐下。
愛菱忙道：“老爺爺，小心，說不定有機關啊！”
“機關？”赤先生笑道：“這事我不擔心，這裡不會有那種東西的。”
“前輩。”白飛與華扁鵲對望一眼，踏上前道：“您似乎有事沒告訴我們。”
“哦？有什麼不對嗎？”
“我這幾天在想，當初您能利用轉移裝置，瞬間移動到阿朗巴特山，這證明您對此地遺蹟非常熟悉。”白飛道：“以門外設計機關的精巧，這裡沒有半點防衛設施，決不合理。但是，您竟然一馬當先，帶我們走了這一大段路，行若無事……”
“嘿！你就不能把這當作正老頭子藝高人膽大嗎？”
“您說笑了。”白飛道：“我覺得，您是不是早就知道這個遺蹟的部路線了呢？”
掃視幾對懷疑目光，赤先生撫須一笑，道：“唉，想多留點壓箱底的也不行。就告訴你們吧！其實，當我知道你們目的地是阿朗巴特山，就往香格里拉發了信……”
老人解釋說，因爲知道目的地，所以，他特別以長老身份，同青樓總部調來阿朗巴特山附近的傳聞與資料，在裡面包含了飛行船、轉移裝置的位置，其中，也有此地的殘缺地圖。
衆人現在立足之處，也是一所太古魔道遺蹟。阿朗巴特山一帶，遠從神話時代末期，許多學者、魔導師在此研究，後來因爲九州大戰爆發，此地嚴重受損，人員流散，十幾次大小戰鬥連續爆發，幾成廢墟。
戰爭結束，阿朗巴特山景物全非，只有專門的學者，纔會造訪此地，考古、挖掘遺蹟，盛況大不如前。
現在的這處洞穴，就是阿朗巴特山許多遺蹟中的一座，保存得相當完好的山中基地，根據情報，三賢者曾於此地講學、研究，甚至還特別邀請隆。貝多芬來此，共同思索奧秘。
愛菱驚呼道：“真的嗎？老爺爺，我布瑪以前住過這裡嗎？”
“是真的。”赤先生道：“至少資料上是這樣寫的，據上面說的，你布瑪是受邀而來，看看能不能將他卓越的鑄造技術，配合太古魔道來量產，可惜，還沒研究完成，他忽有急事，匆忙離去，很多東西未及攜帶，後來也並未再行取走，所以，如果你們的運氣夠好，這洞穴或許真是個寶藏呢。”
愛菱道：“我還以爲，這裡只是三賢者的研究室，沒想到我布瑪也來過這裡……”聲音中滿是熱切，很爲了重履父親足跡而興奮。
“前輩，這些情報可信嗎？”白飛感到有些不可思議，雖然他早聽說青樓情報靈通，天下無雙，但青樓聯盟崛起不過五百年，這遺蹟歷史起碼兩千年，連這樣久遠的情報都能取得，那真是駭人聽聞了。
“當然可信，不然怎麼能帶你們走到這裡。”赤先生道：“不過，倒也是機緣巧合，就在我要情報的前幾天，總部意外得到一副殘圖，那是當年協助建造這處遺蹟的工匠，認爲有利可圖，偷偷記下部份地圖，讓後人流傳下去。他後人沒有黃金像，只能望圖興嘆。這代子孫不肖，把家產賭光，其中有這副圖，所以才知道這秘密的。”
事情太過湊巧，白飛、華扁鵲都有些難以置信的感覺。
“不過呢，這裡原本就不是刻意藏寶的地方，所以也沒什麼殺人機關，呵！有誰會在自己的研究室裝一堆機關呢？”赤先生笑道：“所以，你們儘可以到處找找，不會有什麼問題。反正這裡大得很，你們就挑些好東西回去吧！”
講說隨便挑挑，但此地是三賢者、隆。貝多芬這類超凡人物的研究所，任何蛛絲馬跡、微言心得，都可能是傾城異寶，愛菱不覺得有什麼，餘者三人想到其中意義，都不禁掌心一熱。
白飛卻忽地念及一事。自己一行人尋寶之事，已在江湖中傳開，早先不知老人身份，未覺有異；現在看他胸有成竹，大筆資料早握手中，莫非是另有圖謀，待自己起出寶藏，便集合青樓勢力，來個守株待兔。
“別想歪了，老頭子說過不會與你們分寶藏，就絕對不會打你們半點主意，你們不相信嗎？”彷佛看穿白飛心思，赤先生嘲弄道：“倘若真有心於此，只消讓嚴正收拾了你們，老頭兒撿了黃金像就走，這遺蹟秘密全是我一人的了。”
白飛一想不錯，儘管仍有若干疑心，但此時此刻，雙方能如此坦承相待，已是足夠，當下行禮道謝。當他擡起頭來，卻意外的發現，本該熱衷於寶藏存在的韓特，面上一片迷憫之色。
確認寶藏究裡，衆人並不急進，橫豎離二十五日還有好長時間，不妨慢慢探查環境。
認清來路後，大家退出洞外，時間已然黃昏，各自分配工作，預備晚餐。赤先生特別以想事情爲名，支開愛菱，獨自走往暗處。
確認四周僻靜無人，老人撫須笑道：“年輕人有話就該直說，這般鬼鬼崇祟的，不是好習慣啊！”
在他身後，尾隨而來的韓特走了出來，神色大反常態地冷峻，沉聲道：“爲什麼對我們說謊？”
“我不太明白你的意思啊？”
“你很清楚。老頭，別對我裝蒜。”與平時開玩笑的拔劍不同，此時韓特聲音裡，有着實質的殺意，那是種感到危機後的第一反應。
“青樓對此地的情報很少，根本沒有你說的那些東西，而且，在近百年的人員資料裡，也未曾聘請過你這樣的人物，你到底是什麼人？”
“好，我承認，青樓的情報庫裡面，並沒有我剛纔說的那些資料，當然也沒有什麼後人爛賭的故事。至於我是什麼人，這並不重要，重要的是，你又是什麼人呢？”
彷佛有意嘲弄韓特的緊繃，老人微微笑着，道：“明知那裡靠情報操作混飯吃，都還對所謂的資料深信不疑，這不是很可笑嗎？而既然你提起了，那麼也讓我來問一句，你爲什麼知道我在說謊呢？”
簡單的問題，卻讓韓特語塞，答不出話。
“還是讓我幫你說吧。因爲你是半個青樓的人，所以才能用貴賓身份，調來這裡的情報，也纔會自以爲是的懷疑老夫。不過，當年隆。貝多芬的確來過此地，而遺蹟裡也確實是沒危險機關。這番謊言並沒有危害到你們什麼，老頭子只不過想讓大家輕鬆點而已。”
韓特不語。多年前機緣巧合，他以賓客身份受聘於青樓，此事知者甚少。青樓勢力廣闊，情報能力天下無雙，在漫長的獎金獵人生涯裡，受益良多，但也素知青樓中人行事詭異難測，這老頭來得古怪，又知道自己秘密，莫非真是青樓長老人物？
“別想太多了，老頭子說過許多遍，絕無惡意啊！”赤先生說罷從懷中取出一物，遞給韓特，“把此物好好收着，近日內或許會大有用處，你不妨把這當作來自天香苑那女娃娃的勸告。”
一聞“天香苑”之名，韓特再無懷疑，伸手去接。赤先生遞來的是一卷破舊手札，當韓特看清內裡的東西，一雙眼睛瞪得老大。
連續近二十天，探索遺蹟、搜尋寶物的任務，進行得比想像中順利。
在辨認各種高價器物、兵器的本領上，愛菱畢竟家學淵源，很快就判斷出一堆不起眼的弧形匕首，是仿羅哥式的絕版量產品，烏金鍛造，又附上隆。貝多芬的簽名徽印，每柄可以在拍賣中叫價五百金幣……
韓特、白飛到處搜索，每開啓一間房門，就讓愛菱進去鑑定物品，然後衆人將高價物品打包整理，預備運走，日後脫手販賣。雖說量產品的價格，還及不上手工版，但也可以賣到高價了，再加上另外發現的幾個金塊窖，平均一分，衆人都發了大財。
華扁鵲也大有所獲。除了隆。貝多芬，三賢者中也曾有人居此參與研究，儘管沒發現什麼武功秘本、魔法典籍，但他們在幾面牆上，找到一些隨手記下的片段咒語、神只名。
這種東西對旁人非但無益，還可能有大害，但華扁鵲卻因常常找來一個咒語，改掉裡面部份，成爲一個類似用途的變種新咒！託這種練習的福，她整合殘缺咒語的能力天下少有，牆上刻的符文，反而成了她研究的新素材。
赤先生果真信守諾言，對尋寶過程毫不參與，當四人在洞內埋首苦幹，他使獨自到洞外曬太陽。
對寶藏價值最熱衷的韓特，每每獨自跑得不見人影，搜尋各處可能的密室。如此時日匆匆過去，在十二月二十日時，衆人已經大概探勘過基地各處，也將所得珍寶整理完畢，隨時可以運走。
這些天來，他們行蹤隱密，兼之江湖上流言四起，紛紛謠傳說，由於大雪山追殺太急，韓特等人被迫改向，不朝阿朗巴特山而來，朝西北而去。
這個情報明顯是被操作過的結果，然而，山上的警戒網與人羣卻因此大爲減少，這對正苦於思索如何悄悄離山的韓特等人，不啻是一項福音。
這天，衆人正自進行最後探勘，愛菱碰巧發現了一睹暗門，她也不以爲意，哪知門後漆黑遼闊，竟是別有天地。
愛菱換來衆人，一起進去。內裡像是一個大型實驗場，華扁鵲放了幾朵鬼火照明，只見兩旁擺了數十個畸形生物標本，龜兔同體、三眼雄獅、八尺巨猿、鱗甲飛蝠……各種用生體技術組合的怪異軀體，看得人心裡發寒。
韓特早知這裡原是研究太古魔道的相關技術，但像這種生體改造技術，應該是太古魔道的禁忌科目，這裡居然有如此多的樣本，從各式獸類到人類，最後甚至有魔界生物，可見當年的研究並不單純。
不過，話說回來，這麼大的一個基地，倘若從頭到尾都沒什麼違禁品，那反倒有違常理了。
“沒什麼好看的，我們出去吧！”目睹一件件標本，白飛着實皺眉。
韓特對友人的反應，感到安心，正要附和，另邊愛菱又有發現。
那是在往內走的最深處，開啓一道掩飾用的金屬門後，赫然見到一道厚重的水晶門，不，正確來說，一共四道。每一道的後方，矗立着另一道水晶門，彼此光線映照，看上去模糊朦朧。
最後一道水晶門之後，好像有什麼東西，隱約透着彩光，但當衆人運足目力去看，卻又消失無蹤。
水晶門之上，刻着密密麻麻的符文，韓特一字不識，華扁鵲在約略檢查過後，認爲那是種阻隔力場，禁制門內門外的接觸。
白飛沉聲道：“我覺得我們還是快點離開這比較好。”
“咦？小白，怎麼你今天這麼膽小？”
“我不想冒不必要的風險。可以運出的寶藏，已經整理差不多了，這次尋寶目的已經達成，我不想節外生枝。”白飛道：“這東西給我一種不太安全的感覺，最好還是別碰。”
韓特沉默半晌，點頭道：“也好！”
當天傍晚，衆人在洞外一齊用晚餐。最後清點已經完畢，許多預備運下山的物品，也準備完畢，明日一早，就要下山。
韓特說出計畫：“明天，我們往北走，翻山到撻姆拉，把這些東西秘密託運到香格里拉，然後在香格里拉分批脫手，大家可以在那裡拿到各自的份。”
“這主意不壞，現在留意我們的人散得差不多，只要行蹤隱密些，安抵香格里拉不成問題。”白飛一拍韓特，笑道：“韓特也可以輕鬆了，十幾天來，每次進洞以後就找不到你，找寶找到瘋掉了。”
愛菱沉默不語。經過那麼多辛苦，終於到了阿朗巴特山，現在尋寶已至尾聲，回想起這一路上的種種，念及事了後將與衆人分開，不禁有點悵然若失的感覺。
“說這些多無聊啊！大家怎麼不談談，拿到自己那份後有什麼打算？”
赤先生道：“對了，乾脆大家就說說，自己有什麼夢想好了？”
衆人先是一愣，繼而對這話題感到興趣。白飛特別望向韓特，也不知怎地，自從來到阿朗巴特山之後，韓特便一反常態，顯得憂心忡忡，好像在思索着什麼難題，這點白飛很感覺得到。
愛菱喝了老人遞來的酒，膽氣頓生，朗聲道：“我……我決定去雷因斯，在稷下留學，好好充實自己，作爲當創師的本錢。”
“這點子不壞啊！這樣看，愛菱你大可能成爲我的小學妹啊！”白飛斂起笑意，認真道：“我嘛！還是那一千零一個心願，看看能不能用這筆錢尋訪名師，購買靈藥，期望在有生之年，進軍武道極峰，修成天位。”
每次白飛提及此事，衆人便有種怪異的感覺。雖然不比韓特，但多日相處，衆人均知，這俊逸青年平日處事淡然，幾近無慾無求，絕非汲汲於武道修爲之人，爲何在此事上如此執著呢？那想必也有他的理由吧！只是，這就不是隨便可以問的問題了。
“我沒特別打算，當個大富翁已經是我的夢想了。”韓特道：“不過，光發財大概很無聊吧！我會和小白一起修練，朝天位二人組邁進。”
“二人組？你的野心還真大啊！”
“嘿！這有什麼了不起，有我和小白，哪有什麼事是不可能的？”
話說得輕鬆，困難度卻是大家心知肚明的。九州戰後，至今兩千年，天位已經成爲一個神話般的境界，大陸上高手成千上萬，卻沒聽說有多少人能突破地界級數，進軍天位，難度之高，可想而知。
不過，也正因如此，韓特的話，分外有一種賣力去尋夢的感覺，聽在旁人耳裡，全心頓時激昂起來。
“華姊姊呢？”愛菱道：“你的夢想他和他們一樣嗎？”
“不，我的神智清醒得多，不會醒着說夢話。天位是習武之人的幻夢，與投身魔道之人無關。”一向讓人弄不清身份，但黑袍女郎現在顯然是以魔法師自居，“這筆錢可以成立好多個秘密研究室，如果分設在大陸各處，不管將來大雪山怎麼追我，都有地方落腳。”
“咦？爲什麼魔法師不能修練天位呢？”
“不是不能，是幾乎不可能。”華扁鵲道：“魔法主要是向大自然借力，和吸納天地元氣增長自體的武道高手不同，就算一等一的魔法師，在晉級天位的資格上，也是遠遜於同級數的武者，所以我不做這種無聊事。”
“那，爲什麼三賢者都是天位呢？他們不都是魔法師嗎？”
“命長死不掉，人總會多才多藝的。”華扁鵲道：“而且，這問題我曾問過老頭子，他說，這是因爲那羣老頭體質特異。”
她口中的老頭子，自然是大雪山的主人，山中老人，當衆人明瞭它的話意，不禁莞爾。
“老爺爺，你呢？你還沒說呢？”
“老頭子一腳已進棺材啦！哪還有什麼將來。”赤先生哈哈一笑，露出一副感慨面容，“許多年前，我和我的好兄弟們，也曾經像現在這樣，一起烤着火，說着往後夢想。這麼多年來，那些遙不可及的東西，都變成了微不足道的小事。可是，那些在營火旁陪我一起喝酒、發酒瘋的好兄弟卻也不見了。死的死了，翻臉的翻臉了，現在回想起來，我這麼走來的人生，到底是成功，還是失敗呢？”
老人的慨嘆，聽得衆人面面相覷。愛菱突然有種不安，記得當初，赤先生曾說過，自己命不久矣，這趟尋寶，將是他人生最後旅程。這番話後來因爲知道赤先生並非常人，而被愛菱拋諸腦後。
但現在，隨着老人話語，一種強烈的不祥之感，緊緊攫住愛菱。
老爺爺的痛，會再爆發嗎？
“時間不早了，大家去睡吧！”赤先生起身，微笑道：“以我老人家的建言，你們該好好珍惜這一刻。當你們也全變成老頭子，就會發現，再沒有什麼，比這一刻你們之間的情誼更寶貴了。嘿！不過如果當時的我聽了，一定會覺得很可笑吧！”
夜裡，華扁鵲遠離衆人休憩處，靜靜等候着某人。
“該睡的都睡着了，你準備好了嗎？”
須臾，後方傳來熟悉的語音。那是與她共同策劃這次尋寶計畫的同伴，現在，終於到了取寶的時刻。
“浮上臺面的機會終於來了嗎？”華扁鵲道：“不能不說有些遺憾，我本來還期望，赤老頭子的話能讓我省掉一番麻煩事呢！”
“早已決定的事，不會有任何改變。”回答的聲音，無比絕定。
“出發吧！”
基地密室的盡頭，四堵水晶牆之後，莫名彩光強度逐漸增強，透過厚實的水晶牆壁，繽紛燦爛，奇幻無方，仿似傳說中的冰河極光。
一道人影閃進密室，慢慢朝水晶牆走去。當目光觸及牆後五彩，呼吸頓時急促起來，難掩心中興奮。而就當他即將接觸到水晶牆，一個聲音在左側響起。
“說老實話，我很迷惑，真的很疑惑……如果照赤老頭子的話，我應該當作什麼都沒發生，繼續躺着睡大覺，這樣，對你對我都是好事吧！”隨着說話，黑暗中有人站起身來。
“可是，我還是來這裡了，而老天果然不肯給我幾分薄面，你也還是進來這裡了。”
一步一步，隱匿在黑暗裡的人，在微光中露出面容。那是韓特，他的臉上沒有一絲笑容，僅餘的一隻手也早按放在劍柄上。
“說出你有覺不睡來這裡的理由吧！而不論你的回答是什麼，小白，我不會讓你開啓這道牆的！”