“兄弟，現在咱大清國，上至朝廷大臣，下至黎民百姓，都對洋人恨之入骨。在他們的心目中，咱大清國的敵人是英國、法國、俄國、德國、美國、意大利這些歐洲洋人。可是，上至朝廷下至百姓，都沒有意識到，咱大清國的真正對手，不是那些萬里海外的西洋人，而是近在咫尺的東洋人！”
十九世紀的中國，兩次*戰爭、中法戰爭，中國都是大敗虧輸，尤其是不久前的中法戰爭，大清國在剛剛吃了大虧，馬尾軍港被法國人摧毀，越南宣佈獨立，實際上是成了法國的附屬國。此外，教案紛起，西洋傳教士在治外法權的保護下，成了與中國地方官平起平坐的大員，動不動就以教會的名義干涉地方訴訟，偏袒教民，引起百姓的強烈不滿。舉國上下對西洋人恨之入骨。把西洋人看成是中國的頭號敵人。
而在國人眼裡，日本和中國一樣，也是被西洋人的堅船利炮轟開大門的，受盡西洋人的欺負，應該和大清國同病相憐。
而且，國人普遍認爲，日本是個蕞爾小國，其國力和軍力比起大清國相差甚遠，就連日本國民也相信這一看法。
1881年，北洋水師途徑日本長崎靠岸維修，日本人被鎮遠和定遠兩艘亞洲最大的巡洋艦所震懾，其間，發生了北洋水師官兵上岸滋擾平民的“長崎事件”，北洋水師官兵打死日本警察2人，打傷百姓29人，日本政府攝於北洋水師的強大，只得忍氣吞聲。
然而，國人沒有想到的是，“長崎事件”激發了日本國民強烈的進取心，短短几年時間，藉助明治維新取得的成效，日本國力日盛，陸海軍發展神速，迅速完成了軍隊近代化，其武器裝備雖然不如大清國軍隊，但是，一個重要的優勢在於，日本軍隊的主要裝備，已經國產化。而大清國軍隊的裝備，卻還在依賴進口。
隨着國力和軍力的增長，日本悄悄開始了擴張。其擴張的矛頭，對準的就是大清國！
日本先是兼併了琉球，接着，悄悄滲透進了朝鮮，日本的軍事顧問已經入駐朝鮮宮廷，而朝鮮是中國最爲重要的藩屬國。
然而，日本的撅起，卻沒有引起大清國足夠的重視，就連北洋大臣李鴻章，也不認爲日本對中國有什麼威脅。
大清國對日本人保持警惕的人鳳毛麟角，馮國璋就是其中之一。
“東洋就是日本嗎？”周憲章問道。
“正是！”
周憲章心頭火氣，在二十一世紀，就是因爲一個釣.魚島,砸了火鍋店，特種兵沒當上，被髮配去餵豬，說起來，都是狗日的小日本惹得禍！大喝一聲：“又是狗日的小日本！他媽的，我周憲章與小日本勢不兩立！”
周憲章的憤怒，讓馮國璋大爲讚許，要知道，這年頭，在大清國的臣民中，對日本人如此義憤填膺的人，還真沒幾個。直到現在，馮國璋也沒找到一個志同道合的。如今周憲章對日本人表現出同仇敵愾之情，讓馮國璋立即產生了強烈的歸屬感。
本來，馮國璋與周憲章結拜兄弟，完全是爲了拉攏周憲章當兵做學員，本沒有什麼真情實感。現在，周憲章對日本人表現出強烈的憤慨，這讓馮國璋大爲欣慰，這個兄弟算是結拜對了。
馮國璋說道：“兄弟有如此遠見卓識，令大哥我敬佩啊！兄弟，咱們大清國與日本人必有一戰！以大哥愚見，如果大清國戰勝，必將成爲遠東霸主，如果大清國戰敗，從此將一蹶不振，被日本人欺壓，不知何時纔有出頭之日。兄弟啊，咱大清國的未來，就在你的身上了，兄弟肩上的擔子不輕啊！”
周憲章對近代史並不十分清楚，但是，有一點他是知道的，大清國與日本的確是打了一仗，結果是一敗塗地！而且，正如馮國璋的預言，那一仗之後，中國要到一百多年之後，才能緩過勁來。
現在，馮國璋竟然要把打敗日本人的歷史責任放在他周憲章的肩膀上，把周憲章壓得喘不過氣來。
周憲章一個從湘西大山裡走出來的愣頭青，哪裡擔得起改變歷史的重任！
其實，馮國璋把希望寄託在周憲章身上，也是病急亂投醫，因爲，大清國裡腦子清醒的人實在是太少了！好不容易來了一個對日本人恨之入骨的同道，馮國璋順勢把擔子撂給了周憲章。
千斤重擔，兩個人扛着總比一個人扛着好！馮國璋頓覺肩頭異常輕鬆。
周憲章說道：“大哥，既然如此，那我就趕快開始學習吧，時不我待，我們要儘快開始。”
馮國璋一臉的尷尬，他這纔想起，勸說周憲章同意當兵入學，還僅僅是萬里長征走出了第一步，要把周憲章招進學堂，路還遠着呢！
那天津武備學堂是大清國最高軍事學府，學員要經過層層嚴格的選拔，而且，必須是現役軍人。
馮國璋只是一個小教習，要把一介貧民周憲章弄進學堂，勢比登天。
馮國璋繼續說道：“兄弟，你願意當兵進學堂報效國家，大哥我一定盡一切努力完成你的願望！不過，這要慢慢來。”
“大哥你這麼大的官，說了還不算？”周憲章直到現在，也沒搞明白“教習”是什麼官，他還以爲教習和巡撫一樣大。
馮國璋臉色發紅：“這個官位嘛，就不說了，總之，請兄弟放心，大哥我一定設法把你招進學堂，幫你實現打東洋的夢想！”
忽聽身後傳來一聲冷笑：“馮教習，我堂堂大清國的最高軍事學府，一個泥腿子說進來就能進來嗎！”
兩人回頭一看，從武聖廟外，走進兩個人。
說話的是一個身材圓胖，長得白白淨淨，一張胖臉上眯縫着一雙小眼睛。
另一個頭發金黃，藍眼睛深眼眶高鼻樑，一副金黃的絡腮鬍子，身材高大魁梧，比那胖子高出一大截來，穿着一身黑色的制服，卻是個洋人。