張佩綸冷笑：“不打仗了，對於太后老佛爺是喜事，對於大人您，恐怕未必！”
“張先生請明言。”丁汝昌緊張起來。
“別忘了，日本人還佔着遼東和山東，太后在這個時候議和，對於我大清國而言，沒有任何好處！倒是對於太后而言，有一個天大的好處！”
“什麼好處？”
“她可以騰出手來，甚至，和日本人聯手，對付李中堂和您了！丁大人，您怕是禍事臨頭了！”
丁汝昌頓時大汗淋漓！
張佩綸一句話醍醐灌頂，丁汝昌終於明白過來，太后和日本人言和的真正目的，是要騰出手來收拾掉那些在她看來不安分的人。這裡面有皇上、珍妃、周憲章，當然也包括他丁汝昌！
慈禧太后要一勞永逸地解決掉北洋水師和章軍這兩支漢人軍隊！
“媽的！”丁汝昌情急之下爆出粗口：“張之洞這個老東西也跑不了，他暗地裡給周憲章送軍火！”
張佩綸搖頭嘆息：“張之洞也幫着賴傳武解決掉了朝鮮章軍！他是隻老狐狸，太后正器重他呢，咱們奈何不了他了！”
丁汝昌癱軟在座椅裡，沉默無語。
張佩綸沉聲說道：“丁大人，大清國不需要這種喪權辱國的和平！”
丁汝昌擡起頭來，怔怔地看着張佩綸。
“出海！”丁汝昌從牙縫裡擠出兩個字。
……
日本廣島縣廳。
大清國和談全權代表，戶部左侍郎張萌桓、湖南巡撫邵友濂在日本侍者的引領下，來到了和談會議室門外。
日本外相陸奧宗光穿着筆挺的燕尾服，走出會議室大門，遠遠就向張萌桓和邵友濂伸處雙手，滿臉堆笑，高聲寒暄：“歡迎張先生，邵先生坐客廣島，這幾日敝人公務繁忙，禮數多有不周，還望兩位老朋友見諒。”
張萌桓和邵友濂對視一眼，心頭苦笑。
上一次和談，兩人在會議室裡等了半個小時，最後等來了外務省次官林董，林董態度倨傲，拒絕談判，三言兩語就把二人給打發了。
而這一次，日本外相陸奧宗光不僅親自出面，而且，還提前了半個小時守候在會議室大門口。
前後兩次，日本人的態度天上地下。
兩人知道，這絕不是因爲陸奧宗光比林董更懂得外交禮儀，而是因爲，日本人丟了旅順！
談判桌上的禮節，是要靠戰場上的勝利來支撐的！
沒有打勝仗，所有的外交禮儀都是空談！
日本人對大清國談判代表的熱情，是周憲章爭來的，而周憲章卻被太后老佛爺宣佈爲叛臣！
在旅順，日軍付出了慘重代價，始終無法撼動黃金山炮臺和二龍山炮臺。而在山東，日軍拼盡全力向威海衛進攻，本來進攻一帆風順，可是，就在距離威海衛只有不到十公里的摩天嶺下，日軍成了強弩之末，他們的後勤補給出問題了，部隊缺乏彈藥，攻擊能力銳減，而清軍的戰鬥意志，因爲旅順的勝利而空前高漲。
而在朝鮮南部的日軍第一軍，也無力發動攻勢。一則因爲抽掉了大部分兵力前往旅順，兵力驟減，二則，朝鮮的南部的抵抗運動空前興盛起來，越來越多的朝鮮官僚出逃，這些出逃的官僚一旦離開了漢城，要麼跑到北部與光復軍匯合，要麼乾脆留在南部組織抵抗運動，第一軍採取鐵血政策，對抵抗分子採取株連法斬盡殺絕，試圖威懾住朝鮮百姓，可是，事與願違，殘酷的殺戮反倒激起朝鮮人對更加刻骨的仇恨，反抗此起彼伏，第一軍疲於奔命，根本無力北進。
眼看着，佔領山東的目標難以達成，旅順也奪不回來，朝鮮又出了問題。日軍完全陷入了戰略被動，山東戰場成了一個令日本人無法脫身的泥潭！
更爲惱火的是，就在這個時候，俄國人、法國人和德國人趁火打劫。三國發表聯合聲明，不承認日本對大清國遼東和山東的佔領，不承認日本人扶持的漢城朝廷！要求日本從遼東和山東撤軍，把遼東山東交還給大清國。
這三個洋鬼子並不只是說說。俄國遠東艦隊出現在了日本海，德國和法國則是分別派出兩艘戰艦，在黃海遊弋，說是軍事觀察，實則是對日軍的監視和挑釁！
更加令大本營惱火的是，日本無法體面地結束這場戰爭。如果日軍在大清國一無所獲，政府無法向民衆交待！民衆爲這場戰爭付出了巨大的犧牲，連妓女都捐款擁軍，無數家庭失去了父親、兒子和兄弟！日軍空着雙手退出中國，民衆也不會答應！
這一切，都是因爲旅順！然而，日軍硬是拿旅順沒有辦法。
日本政府陷入進退兩難。
正在這個時候，大清國卻突然提出議和。
這是一個千載難逢的好機會！日本有可能把戰場上拿不到的東西，在談判桌上拿到！
這在大清國是有先例的！當初，中法戰爭中，法國人在戰場上沒有佔到便宜，陷在越南難以自拔，同時國內動盪，法國人急於結束戰爭，也是進退兩難。然而，在隨後的談判桌上，法國人拿到了他們想要的東西！他們不僅體面地結束了戰爭，順手還把越南置於其囊中。
日本人決定向法國人學習。
陸奧宗光一手拉着張萌桓，一手拉着邵友濂，高聲寒暄，那樣子，就像是三個久別重逢的老朋友。
“林董是個粗人，前些日子，他對你們很是失禮！”陸奧宗光說道：“他這種有違國際外交禮儀的行爲，讓日本蒙羞，日本政府已經給予了他處分。在此，我再次代表日本政府，向兩位表示誠摯的歉意。我保證，此類事件今後絕不會再發生。”
張萌桓和邵友濂心中苦笑，兩人知道，如果清軍再打敗仗，這類事件是一定會發生的！兩人卻也無可奈何，只得含笑敷衍。
三人進入會議室，分賓主而坐。陸奧宗光一招手，兩位身着和服的侍女端着盤子，盤子用綢緞蒙着，走到張萌桓和邵友濂身邊，把兩個盤子放在了他們身前的桌子上，然後垂手而立。
陸奧宗光點點頭，侍女輕輕揭開了綢緞。
盤子裡，各有一副卷軸，侍女小心地鋪開卷軸。
張萌桓和邵友濂頓時目瞪口呆。
這是兩幅古畫，張萌桓面前，是一幅明代唐寅的仕女圖，邵友濂面前，是一幅明代仇英的花鳥圖。
張萌桓和邵友濂都是進士出身，對於名畫古玩極爲精通，兩人一眼就看出，這是真跡！
唐寅和仇英，號稱“明四家”之首，是明代傑出的畫家，更是中國畫承上啓下的人物。這兩人的作品都是價值連城，普通人看上一眼都是福分！
陸奧宗光笑道：“二位大人，大日本軍隊在旅順作戰的時候，偶然發現了這兩幅古畫，爲了保護文化遺產免遭戰火，日軍予以精心保管。敝人以爲，兩位都是學富五車的名師大儒，懂得它們的價值，所以，敝人將這兩幅古畫贈予兩位大人，這兩幅古畫到了二位的手裡，纔是物歸其主啊！”
“多謝外相閣下！”邵友濂眼睛放光。
張萌桓看了一眼邵友濂，心頭哀嘆，這兩幅畫，明明就是日本人從旅順搶奪的贓物，而現在，日本人竟然把它們當禮物送給大清國的和談代表，用從大清國搶來的東西賄賂大清國的官員，這比強盜還強盜！
可是，張萌桓卻無法推辭。
太后老佛爺早已對這次談判有所交待——滿足日本人的一切要求，只要停戰！
戰局明明是有利於大清國，可是，太后老佛爺要的，不是勝利，而是屈辱！
侍女收起了古畫，雙方坐定，陸奧宗光這才進入正題：“二位大人，咱們就開門見山。日清戰爭打到現在，我大日本軍隊始終牢牢掌握着戰場的主動權，但是，日本是一個愛好和平的國家，爲了避免兩國將士繼續流血，日本政府願意停止戰爭，我想，大清國朝廷派二位來，應該也有這樣的誠意。”
張萌桓笑道：“外相閣下，旅順還在我們的手裡，日本在戰場上的主動權，從何談起？”
陸奧宗光略一沉吟，說道：“張大人此話，恐怕缺乏談判的誠意吧？要知道，和談是你們先提出來的。”
邵友濂慌忙說道：“誤會誤會，我大清國朝廷絕對有誠意，絕對有誠意，這次太后派我們來，就是要實現停火，恢復和平。”
“那麼，你們的條件呢？”陸奧宗光問道。
邵友濂看了看張萌桓，沉吟不語。
張萌桓心中暗罵邵友濂奸猾，到了關鍵時刻，邵友濂閉口不語，他是要推卸簽訂喪權辱國條約的歷史責任！
事實上，太后老佛爺給二人交待的談判核心只有一條：日軍與清軍聯合行動，剿滅遼東和山東的章軍，擊斃周憲章！交換條件是：大清國割讓遼東給日本，承認日軍對朝鮮南部的佔領，賠償戰敗款。當然，日軍也要從山東撤軍。