劉坤一打斷了黃遵憲的話：“本提督從來就沒見過也沒聽說過什麼金姝，我倒是有一個小侄女，名叫聶小芸，是我結拜兄弟聶士成的女兒。聶士成戎馬生涯，孩子帶在身邊不方便，託我照看。我這個當伯父的，當然不能推辭。這個聶小芸雖說是將門之後，但卻是知書達理，性情溫文爾雅，來到上海後，一直呆在閨房，從不外出。”
黃遵憲豁然醒悟，急忙點頭說道：“劉中堂說的是，聶小姐我是見過的，當真是位才貌雙全的好姑娘。和他父親聶士成那個武夫完全不一樣。”黃遵憲說着，盯着郭二杆和姚喜喝道：“劉中堂的話，你們兩個聽明白沒有！”
“明白，完全明白！”郭二杆和姚喜點頭說道：“整個澱山湖，根本就沒有一個名叫金姝的小丫頭！只有聶士成的女兒，也就是劉中堂的侄女聶小芸。”
劉坤一點點頭，轉向左手邊那個一直沒說話的中年男人，說道：“張先生，這件事如此處置，你認爲如何。”
劉坤一和黃遵憲的意思很明確，葉燾是在剿滅亂黨的戰鬥中陣亡的，而不是被金姝殺掉的，這個地方，根本就沒有金姝這個人。
那中年男子笑了笑，說道：“劉中堂高見，學生欽佩！學生馬上稟報李中堂，請李中堂向朝廷上表，表彰葉燾爲國盡忠。或者，李中堂與劉中堂聯名上表，劉中堂以爲如何？”
劉坤一大笑：“既然是張先生的建議，老夫只得從命。”
這位張先生，就是李鴻章的東牀快婿張培倫！
張培倫提議李鴻章和劉坤一聯名上表，表彰葉燾爲國盡忠，其實，就是把這兩位中堂大人，拴在了一起，有李鴻章作保，劉坤一的心裡更加踏實。
劉坤一斂容說道：“那麼，張先生，我們該談正事了，李中堂的意思，究竟要老夫怎樣？”
“很簡單，放了周憲章！”張培倫說道。
劉坤一點點頭，轉向漢納根：“漢納根先生，張先生代表李中堂，你又是代表誰？”
漢納根聳聳肩：“我只代表我自己！”
“這麼簡單？”劉坤一搖頭。
漢納根笑道：“或者，你也可以認爲，我是代表章軍弟兄們，你是知道的，很多章軍弟兄死在了旅順、平壤、安州！”
“按照你們的計劃，還會有更多人死去！”劉坤一搖頭。
張培倫抗聲說道：“那要看是否值得！”
劉坤一默然。
……
一間簡陋的柴房，銀白的月光透過窗櫺，把柴房照得一片朦朧，夜風習習，蟲鳴稀疏，空氣中瀰漫着淡淡的桂花的甜香。
兩隻螢火蟲在窗臺上追逐起舞，劃出一道道漂亮的熒光弧線。
金姝側身坐在牀頭，呆呆地望着那兩隻忘情的螢火蟲，一陣風過，攪擾了螢火蟲的舞姿，螢火蟲劃出兩道散亂的弧線，消失在窗外的夜色中。
“你怎麼不說話呢？”身邊，響起周憲章微弱的聲音。
周憲章躺在牀上，頭靠在金姝身邊的枕頭上，身上纏着紗布，紗布上浸出斑斑血跡。
“不準說話！”金姝望着窗外的夜空，說道。
“你這是怎麼了，幾天不見，說話的口氣都變了。”周憲章說道。
“才幾天不見嗎！”金姝咬了咬嘴脣：“不是說了嗎，不準說話！”
“姝兒，你以前可從來不用這種口氣跟我說話……”
“你再說，我就走了！”金姝騰地站了起來。
“不說了，沒有姝兒的命令，我一句話都不說！”周憲章掙扎着要坐起來，胸口一陣劇痛，忍不住發出一聲呻吟。
金姝慌忙扶住周憲章，把周憲章放回到枕頭上，拉了來被角：“大夫說了，你要休息，不能多說話。我知道，你想知道我是怎麼到了這裡，我說，你聽着就是了。”
當初，金姝跟隨光復軍佔領了平壤，按照李炫慶的計劃，光復軍迎來了閔茲瑛，又策反了章軍鄭世雄所部，驅逐了清軍葉志超所部，光復軍形勢大好，正要在平壤實現復國大業。沒曾想，光復軍內部發生了火併，正世雄在閔茲瑛的慫恿下，殺了李炫慶，平壤的光復軍四分五裂。
在光復軍弟兄們的幫助下，金姝帶着趙巧兒一行，逃出了平壤，來到了樸永烈軍中。那個時候，周憲章被日軍圍困在旅順，朝鮮章軍遭到清軍、日軍和光復軍的三面夾擊，副師長羅鳴芳、那哈五被賴傳武逮捕，押回北京，朝鮮章軍羣龍無首，四個團各自爲政，形勢危急。
李炫慶身死，光復大業徹底失敗，金姝也成了漂泊的浮萍，無處可依。
趙巧兒邀請金姝和她一起，前往吳佩孚營中避難。金姝謝絕了趙巧兒的好意。
她覺得自己對不起周憲章，是她帶着光復軍攻佔了平壤，斷了章軍的後路，將章軍致於險地。
她決定隻身前往旅順，尋找周憲章。
她並不是要和周憲章重續前緣，她是要把周憲章找到，送到趙巧兒身邊。她害了章軍，害了周憲章，她已經失去了成爲周憲章的女人的資格，她只是希望通過這場尋找恕罪。
金姝無法走海路，她只能步行前往鴨綠江，渡過鴨綠江，繞道蓋平，前往遼東。
這一路上，千山萬水，又是隆冬季節，道路崎嶇難行。不過，好在金姝對這條路非常熟悉，長年漂泊的日子，她走慣了這條路。當年是跟着媽媽走，後來是跟着周憲章走，再後來，跟着光復軍，現在，小女孩長大了，該自己走了！
金姝臉上抹着炭黑，把自己裝扮成男人的樣子，周憲章說過，她長得太漂亮了，不該生在這亂世中。
金姝孤身一人跋山涉水，終於來到了遼東。到達蓋平的時候，傳來了旅順章軍全軍覆沒，周憲章陣亡的消息。
這個世界上，周憲章是金姝最後的親人！周憲章死了，金姝卻更加堅定了前往旅順的信念！
她要把周憲章的遺骨帶回去，交給趙巧兒！就像當年，周憲章把她爸爸的遺骨帶回去，交給她的母親！
是周憲章，把她從一個弱不禁風的小女孩，變成了一個一往無前的勇士！金姝不考慮自殺，自殺是懦夫的行爲！她要好好活着，因爲，她相信，只有活着，纔對得起那些爲了她而死去的人！
金姝一路前行，來到了金州。