第二師團主力緊跟在近衛師團的背後，到達了朴子溪北岸。
此時，乃木希典大將正在北岸的南方軍司令部裡，帶着指揮部的軍官們，一身輕鬆地欣賞隨軍藝妓的表演。
而神尾光臣無論如何也輕鬆不起來。
他不相信周憲章會按照乃木希典的計劃行事！
表演剛剛開始十分鐘，神尾光臣就坐不住了。他向乃木希典請示，想過河去看看戰場情況。乃木希典大度地同意了：“作爲軍參謀長身臨一線，神尾君，我會向天皇陛下進言，表彰你的忠勇！”
神尾光臣心中苦笑，在乃木希典眼裡，神尾光臣這是要抓緊時機，趕在戰爭結束之前，爭取表現，撈取加官進爵的資本。的確，很多日軍軍官都認爲，戰爭很快就會結束，再不表現，就沒機會了！
神尾光臣執意要到前沿去，是想實地看一看章軍陣地。
因爲，他嚴重懷疑，章軍在朴子溪的敗退，是一個陷阱！
九月初，近衛師團在朴子溪的進攻，遭到了章軍的頑強抵抗，傷亡官兵近千人，也沒能踏上朴子溪南岸，而在今天，攻擊僅僅進行了一天，日軍就在南岸建立起了堅固的橋頭堡。這種現象極爲反常！
事實上，對於乃木希典的兩路進攻計劃，神尾光臣並不贊成。他了解章軍，也瞭解周憲章。臺南地區雖然狹窄，但卻是章軍的內線，章軍作爲一支久經戰陣的軍隊，日軍冒然闖入章軍的內線，絕不是明智之舉。
神尾光臣贊成伊東佑亨的方略——對臺南地區實施封鎖，消耗章軍，迫使章軍跳出內線，進入臺灣中北部的外線作戰，事實上，在臺灣中部與章軍決戰，纔是日軍最好的選擇。
但是，乃木希典沒有耐心，而遠在日本的政客們更沒有耐心。北白川宮能久親王的死，把整個日本政府逼到了懸崖邊！
大本營命令南方軍必須在十月上旬拿下臺南！
神尾光臣難以抗拒來自乃木希典和大本營的雙重壓力，只得遵命。
朴子溪靜靜的河水，被月色蒙上了一層清冷的銀光。
一艘木船停在了岸邊，從船上跳下一個少佐，匆匆跑到神尾臣光的面前，立正敬禮：“參謀長閣下稍等，親王殿下來了。”
神尾臣光停下了腳步，遠遠看見近衛師團長伏見宮貞愛親王，下了船，深一腳淺一腳地走了過來。
伏見宮貞愛親王是北白川宮能久親王的親弟弟，也是當今明治天皇的叔叔。不過，這位貞愛親王，和他的哥哥相比，不論是外表還是性情，毫無相似之處。
北白川宮身材高挑，臉型消瘦，性情有些孤僻，爲人沉靜，喜怒不行於色，頗有些“東武天皇”的威嚴，但他行事低調，不合羣，平日裡喜歡唸經拜佛，像是個看破紅塵的隱者。而伏見宮卻是長着一個啤酒肚，肥肥胖胖像個皮球，走起路來一步一搖，他是東京高尚沙龍的常客，在沙龍裡，常常能夠聽見伏見宮眉飛色舞的誇誇其談。
在京都，伏見宮貞愛親王是個愛出風頭的名人，對各種話題都有興趣，尤其喜歡談論軍事政治，不過，東京的政客們都知道，伏見宮的見解，更多是停留在中學生的激情階段上，誰都知道，一個十幾歲的中學生激情四射，那是一件好事，可一個早已過了而立之年的親王殿下，還在用年青人的衝動和激情來討論日本的軍政，未必是一件好事！
明治天皇對這一點非常清楚，所以，很長時間，天皇沒有給他的這位叔叔委以任何重任，只是給予了一些個閒職，讓他有個發牢騷的平臺。所以，伏見宮那些個激情四射的政治見解，也只能在沙龍裡說一說，根本不可能傳到內閣會議上，當然，更不可能傳到軍界。
不過，北白川宮的死，讓伏見宮得到了一個機會。
北白川宮的死亡事件，被坊間流言描述成了一起政治陰謀。這對明治天皇極爲不利，爲了平息流言，天皇不得不讓把伏見宮推到了前臺上，讓他接替他的哥哥擔任近衛師團的師團長，從而在日本國民前作出一個姿態——天皇與北白川宮之間，並無嫌隙！
所以，伏見宮能夠獲得近衛師團長的職位，只是一個政治權益之策。如果伏見宮能夠清醒地認識到這一點，就應該像他的哥哥一樣，保持低調。
然而，伏見宮的頭腦並不清醒。他還以爲，他能夠成爲精銳的近衛師團長官，是因爲，他的軍政才能得到了天皇和內閣的認可！
所以，伏見宮貞愛親王走馬上任後，便迫不及待地表現起來，指揮近衛師團，向朴子溪章軍防線發起了猛烈進攻。他要向東京沙龍裡的美女和公子哥們看看他的軍事輝煌！
而近衛師團也很爭氣，只用了一天，便突破了朴子溪防線，而在九月初，北白川宮能久親王用了十天，也沒能突破這道防線。
這讓伏見宮愈發相信，他是繼山縣有朋、大山岩這些軍界元老之後，日本軍界的又一個軍魂式的人物！
伏見宮走到了神尾光臣的面前，笑眯眯地看着神尾光臣，卻沒有敬禮。
他在等待神尾光臣先向他敬禮。
神尾光臣是少將軍參謀長，伏見宮是中將師團長。儘管，伏見宮的軍階比神尾臣光高，不過，神尾光臣是他的上級，按照日軍條例，師團長應該首先向軍參謀長敬禮。
神尾光臣面對這個公子哥式的親王，只得笑了笑，舉手敬禮：“親王閣下，您不應該穿這身制服出現在前沿，這很不安全。”
伏見宮身着中將禮服，禮服上掛着金黃色的綬帶，這身禮服，是軍官們出息宴會或者接受天皇召見時才穿的。
伏見宮正色說道：“神尾君，作爲軍人，豈能貪生怕死！面對兇殘的敵人，更應該軍容肅整，爲士兵做好表率，以激勵士氣，即便是被敵軍狙擊而死，也是報效國家，死得其所！”
這都是哪兒跟哪兒啊！一箇中將師團長要是被敵人的狙擊手幹掉了，不僅不能激勵士氣，反倒是對士氣最大的打擊！神尾光臣心中苦笑，知道和這位親王說不清楚，只得說道：“親王閣下親臨一線，將士必將悉心效命，末將敬佩！”
“哪裡哪裡。”伏見宮說道：“神尾君是我大日本帝國的軍事奇才，身爲軍參謀長，也是深入一線，來日，我必上奏天皇陛下，爲神尾君表功！”
神尾臣光更加沮喪，這位親王和乃木希典一樣，把神尾光臣的行爲，看成是撈戰功。
“親王閣下，我是想看看敵軍陣地。”神尾光臣說道。
“陣地？”伏見宮掃視了一圈，月光下，曾經的防線早已在大炮的轟擊下，蕩然無存，只剩下滿地的焦土。
“是的。”神尾光臣來到了一座坍塌的地堡前，焦土中，隱隱可見血跡，兩具章軍士兵的屍體，半埋在焦土中，手裡依舊握着被炸斷的步槍。
“在大日本帝國軍隊面前，任何抵抗都是螳臂當車！”伏見宮小心底避開了屍體，他怕他鋥亮的皮靴沾上血跡。
“你們在陣地上看到了多少章軍屍體？”神尾光臣問道。
伏見宮身後的少佐參謀說道：“一共發現了三百一十八具，所有屍體的槍裡面，都沒有子彈，他們的子彈打光了！”
“也就是說，他們是在打光了子彈的情況下，才丟掉了陣地？”
“是的！”
“還有沒有完整的堡壘？”
“沒有！”少佐說道：“所有的堡壘都被我方的大炮擊毀。”
“那麼，你們如何評價敵人的敗退？”神尾光臣問道。
“參謀長閣下，我們認爲，敵軍的敗退，是迫於我軍的強大攻勢。”少佐說道：“朴子溪防線已經無法據守，他們只能放棄。”
伏見宮問道：“神尾君，難道你認爲敵軍的敗退是一個誘餌？”
神尾光臣沒有回答，他無法爲自己的懷疑找到任何證據，朴子溪陣地，的確是到了非放棄不可的地步，換了是他自己，也會下令後撤，否則，就是把士兵們的生命，白白仍在這裡。
“神尾君一向謹慎，這是一個優點，但也是一個缺點！”伏見宮有些傲慢地笑道：“即便是敵人佈設下陷阱，在大日本帝國的近衛師團面前，又能如何？一個兔子的陷阱，是裝不下一頭大象的！”
神尾光臣無言以對，從戰場局勢上看，從嘉義到臺南，一路上幾乎無險可守，章軍要想給日軍下絆子，也沒有什麼有利的地形依靠。章軍要想守住臺南，唯一的辦法，就是層層防禦，步步爲營，在陣地戰中逐步消耗日軍，最終，迫使日軍成爲強弩之末。可惜的是，這種戰術，需要有廣闊的空間爲依託。然而，整個臺南地區，並沒有爲章軍提供足夠的迴旋餘地！
從這個意義上看，章軍就算想給日軍設陷阱，也辦不到。
然而，神尾光臣絕對不相信，周憲章的頭腦會這麼簡單，這個可怕的對手，不會看不到章軍的這一巨大的劣勢，他一定在悄悄策劃什麼，來彌補這一劣勢。
這個戰場上，一定有一個結點！