四、竹枝幫，花鼓堂，三山派
陸浩之還真有一番算計，他不慌不忙的開口說道：“我們天馬山雖然地當要衝，過往的商旅不少，生意一向不壞。加之地勢險要，官府也難圍剿，但終究不是長遠之計。我欲勸說你師父，投奔一家大幫派，奈何他卻不肯聽。”
陳七聽得陸浩之這般說法，便自精神一振。
天馬山周圍，共有三家大幫會，分別是竹枝幫，花鼓堂，三山派。三山派是個江湖門派，師徒傳承，且不去說。竹枝幫和花鼓堂，卻因爲爭奪地盤，狠狠鬥過幾場。天馬山大寨地處三家之間，頗有些左右逢源之勢，加之三家幫會都無心圖謀這一塊地方，才自顯得頗爲逍遙。
陸浩之不愧了雙陰秀才之號，雖然沒有天花亂墜之口才，卻也有條三寸不爛之舌，只幾句話便把天馬山的境況剖析的清清楚楚。
“我們天馬山在三家之間，若是這三家互相制衡倒也罷了，他們也沒得空來攪擾我天馬山，轉要加意結好。但竹枝幫幫主的親傳弟子駱奉最近走了不知什麼運頭，居然和三山派大長老風林子的女徒兜搭上，兩家這就要結爲秦晉之好。若是這兩家聯合，花鼓堂不日就要倒大黴，他們倒黴也就罷了，我們天馬山大寨再難左右逢源，只怕也要給兩家聯手壓迫。我們只有現在就投靠竹枝幫，先一步成爲竹枝幫的人，才能在接下來的大勢中，取得兩家信任，不但沒有覆滅之危，還能趁勢發展壯大。”
本來陳七還覺得在天馬山做賊頭，頗爲快活，聽得這位二當家細細一說，頓時也有些居安思危來。只是他還是有些納罕的問道：“二寨主，這些話你跟我說有什麼用？必須是得咱們大寨主同意，方可有所舉動。”
陸浩之一拍大腿，連呼七弟果然是個聰明人。心中卻訕笑，暗自慶幸得計，把陳七誆了進圈套。陸浩之一面做出推心置腹的模樣，對陳七說道：“大寨主在天馬山自在逍遙，如何肯去給人家伏低做小？這件事必須得有人跟他剖析厲害，方能讓大寨主醒悟過來。我若是去說了，只怕他懷疑我有甚詭計，只有陳七你這個做徒兒的去說，方能取得他的信任。此乃干係到我們天馬山是否能夠存留的大計，故而我才找了藉口，把你單獨帶出來商議。”
陳七隻是微微尋思，就在肚內腹誹，暗道：“陸浩之，你真當你陳七當家是個沒讀過書，也沒腦子的癡呆兒麼？竹枝幫和三山派早年火拼過好多次，也不是沒有仇怨，就憑兩個年輕人卿卿我我，如何就能化解這些舊恨？兩家想要聯合，雖然也不是沒有可能，只是未必這般容易。他讓我去跟黑旋風大寨主亂說話，只怕一個不好，就被大寨主當作別有用心的探子，甚或懷疑俺被哪家收買，一刀就砍了我的頭去。這個徒兒的身份，可不大好使，不可這般胡亂的用。”
陳七懷疑陸浩之的用心，便假意推脫，只是不肯。陸浩之見陳七不肯上鉤，知道此事也急躁不來，一計不成，他便又生一計。勸了一會兒，便嘿然一笑道：“既然老七你不敢勸說大寨主，我們從長計議也好。我知道你苦練刀法，卻沒有一口合手的好刀，二哥當年行走江湖，曾無意中得了一口百鍊精鋼打造的緬刀，不用時能團成一團，對敵時只一抖，便是一口上好鋼刀，尤其是鋒利非常，普通的兵刃能一擊削斷。我素來以掌法對敵，這口百鍊緬刀留着也是無用，就贈與你用罷。”
陸浩之想要慫恿陳七去跟大寨主黑旋風建言不成，便轉而刻意拉攏。只要能跟陳七拉近關係，就算陳七武功日高，也要給他幾分情面。陳七雖然聰明，但畢竟還是個十來歲的孩子，如何能猜透陸浩之肚子內的彎彎繞繞？
他只是一個念頭，有好處不拿，那是王八蛋。當下笑呵呵一把接過了這口緬刀，在掌心運勁一抖，這口百鍊鋼刀頓時被抖的筆直。
陳七隨手一揮，這口緬刀上刀氣四溢，登時把身邊一株小樹斬斷。
陳七這一刀出手，自家只是覺得頗爲順暢，暗忖：“看來這些日子修習太上化龍訣，連帶刀法也有進境，出手比前迅速快捷許多。”陸浩之在一旁，卻看的駭然。他可是老江湖了，剛纔陳七隨手一刀，刀身上微微有氣韻流動，正是練就了真氣的徵兆。陳七並不知道，自己無意一刀，泄漏了底子，卻把個陸浩之嚇的心底微微一抖。
鐵骨功要修煉到六層以上，方能生出真氣來，這外家功夫就是比打坐煉氣的內家功夫在修煉真氣上差了許多。陸浩之也不知陳七有了奇遇，只道他已經把鐵骨功修煉到了那般境界，心頭如何不後怕？
天馬山的大寨主黑旋風，出師的時候，鐵骨功也不過是第五層的修爲，還是這幾年潛心練武，這才於數年前突破了第六層，練成了一股真氣。陳七也如此修爲，陸浩之便暗暗想道：“虧我剛纔沒冒失動手，不然陳七的武功已經如大寨主一般，豈不是轉手就把我殺了？”
陸浩之心底這般翻來覆去的亂想，一時竟然尷尬起來，把個陳七看了幾遍，只覺得得這小子城府之深，已經堪比自己，不是個好對付的人物。
陳七不知這位二當家，已經對自己換了觀感，耍了幾個刀花，便把這口緬刀憑着往腰間一拍，頓時化爲一條腰帶圍在了腰間。
他抱腕對雙陰秀才陸浩之謝道：“虧得二當家如此厚愛，這口刀真是好極了，我都不知該怎樣報答二當家。”
陸浩之先是訕笑一聲，然後才假意說道：“要叫二哥，什麼二當家的，說來生分。”
陳七暗暗腹誹道：“咱們天馬山何時有這般規矩了？原來在山上，你對其他幾個小寨主，也不過當作牛馬，如何肯讓我們稱兄喚弟？這雙陰秀才心思狡詐，忽然對我殷勤起來，怕不是什麼好兆頭，我得防他幾分。”
陳七也是山賊窩裡打滾出來，如何肯輕易信人？陸浩之對他再好，陳七也不會感恩戴德，感激涕零，畢竟他對這位二當家也甚是相熟，知道他心狠手辣，從無什麼好心腸。這次先是慫恿他去向大寨主進言，又贈送寶刀，怎麼都似有陰謀的樣子，陳七思忖良久，忽然想道：“莫不是我露了什麼馬腳？”
陳七想了一回，多了幾分警惕，但口上卻順水推舟，二哥，二哥叫的甚是熟捻，就似全然不知道陸浩之有甚計算一般。
陳七在賊窩多年，見識過許多人物，知道裝傻遠比故做聰明，來得更於自家有利。
陸浩之雖然揣摩不透陳七的心思，但見陳七願意接受自己示好，也就笑呵呵說了許多親熱的語言。兩人閒談半夜，似乎關係忽然近了許多，直到各自睏倦，才略略打盹。他們都是做慣了山賊，根本不大相信別人，就算睡覺也都睜着半隻眼，也無所謂守夜了。
陳七故作睡下，暗暗運轉太上化龍訣，兩三個時辰之後，天色放明，他只覺得丹田內的那一團真氣又自茁壯了幾分。
太上化龍訣不多短短數百字，語義十分深奧，陳七也不能盡數看懂，但是他卻知道，練武之人練成一股真氣之後，便要將之溫養壯大，開始打通周身竅穴。每衝擊開一處竅穴，真氣便多了一處儲存的地方，與人比武時，便不須都從丹田提氣運勁，出手也要快速的多。
黑旋風大寨主傳授了他鐵骨功，倒是把全身三百六十五處竅穴都指點過，陳七暗暗忖想，心道：“習武之人最先該打通的便是手臂上的竅穴，出手時便容易附有一股凌厲勁道，我也先試着打通這些竅穴罷。”
陳七正自思忖，陸浩之也起了身。這位雙陰秀才平時早起也都要演練一趟武藝，所謂拳不離手曲不離口，做山賊的一身武藝乃是根本，荒廢了武藝，就是自家奔找死的路上大步去了。陸浩之出身陰山派，本來比鐵骨門所傳的武功要高明的多，只是他資質不佳，在陰山派呆了許多年，也沒有學到什麼真功夫，只得傳了一套七步陰風掌，向來被視爲秘技，珍不示人。
此時爲了向陳七示好，陸浩之便不隱瞞，自家練了一趟掌法之後，還露出想把這套掌法傳授的意思。若是沒有得了那三頁金書之前，陳七當然是大喜過望，只怕當下就撲過，大家親生師父，乖乖徒兒來也。但是此時他卻不大瞧得上這套掌法了，何況七步陰風掌修習起來頗爲艱難，要耗費許多功夫，陳七自忖有這功夫，修煉那三頁金書上的口訣，更爲划算。
見陳七並無求教的意思，陸浩之又多擔了幾分心思，不住的揣想：“難道我都是小看了黑旋風那粗胚？他除了鐵骨功之外，還另有神妙武技，陳七所以才瞧不上我的七步陰風掌麼？”
兩人各懷心思，吃罷了早飯，陸浩之便還要趕路。陳七想及陸浩之剛纔所言，此番出來並非爲了打探什麼買賣，便有些懷疑，但問了幾句，陸浩之只說另有安排，陳七也無可奈何。
陸浩之帶了陳七，走了三日，這纔到了鄱陽府。
陳七也不知道，陸浩之跟他言明，出來打探消息只是藉口，卻爲何又要走的這麼遠。