“外公，外婆，大舅舅，二舅舅。舒榒駑襻”宋箬溪沐浴更衣，一身清爽地帶着端着定神湯的香繡走了進來。
雖然從老妻口中知道外孫女沒事，但紀承宣還是關心地問道：“溪兒今天有沒有被嚇着？”
“外公放心，溪兒膽子大，沒有被嚇着，外婆和舅母給嚇壞了。”宋箬溪親手將定神湯送到紀老夫人，“外婆請喝湯。”
紀老夫人笑眯了眼，接過碗，喝完湯，把碗遞給婢女，笑問道：“溪兒，你知道你外公給你哥哥定了誰嗎？”
宋箬溪明眸流轉，笑意盈盈地道：“閔氏。”
“我們溪兒好聰明！”紀蓁讚道。
“大舅舅，您這句誇獎，溪兒可不要。”
紀蓁詫異地問道：“爲什麼？”
“這麼顯而易見的事，誰都知道了。大舅舅不是誠心誇溪兒，是在敷衍溪兒。”宋箬溪撇撇嘴，抱着紀老夫人的手臂，“外婆，大舅舅好壞，還把溪兒當成不懂事的小孩子。”
“要是大舅舅把小刀送給溪兒？大舅舅是不是就變好人了？”紀蓁促狹地問道：
宋箬溪眨眨眼睛，淘氣地笑道：“做好人還是做壞人，大舅舅自己決定。”
“溪兒這話說的有理。”紀蕻唯恐天下不亂地笑道。
紀蓁笑從身上摸出一把帶鞘的小刀，“小刀可以送你，但是要注意安全，不能弄傷自己。”
“謝謝大舅舅。”宋箬溪接過小刀，“大舅舅最好了！”
“外婆就不好嗎？”紀老夫人佯裝吃醋。
“外婆最最好了，誰都比不上。”宋箬溪偎在紀老夫人身旁，討好地笑道。
紀老夫人看着故意板着臉的紀承宣，不依不饒地問道：“那你外公呢？”
“外公和外婆一樣好！”
“我們溪兒有張巧嘴喲！”紀老夫人寵溺地點了點她的鼻尖。
說了一會閒話，紀大夫人三人就回來了，事情已經處理妥當，賠了一百兩銀子和一副棺材給兩個馬伕家裡。
“兩條人命啊，就賠再多銀子給他們家裡，也不能減少失去親人的痛苦。”紀老夫人年紀大了，受不住這種生離死別，眼眶微紅，傷感地道。
“這是天災，誰也不想的。”紀大夫人輕嘆一聲，若非林孟兩位姑娘不聽勸，那有這樁慘事？平白的讓好事上添了點晦氣，只是這話不好再說，只能歸咎於天災。
“祖母，要不要請師父給他們做場法事超度？”姜氏問道。
紀老夫人點點頭，雙手合十，唸了聲佛號，道：“菩薩保佑，願他們早登極樂。”
紀大夫人三人來回奔波，勞累了一天，吃過晚飯，就各自回房休息。
這天註定宋箬溪要銘記於心，半夜腹痛醒來，覺得褻褲那處溼涼，撩高一點被子，有血腥味，心知初潮突至，忙喊道：“香繡！香繡。”
守夜的香繡聽到呼喊，醒了，翻身爬起，問道：“姑娘，是不是喝水？”
“不是，我……”一股血驟然涌出來，宋箬溪倒抽了口冷氣，該死的痛經從現代跟隨到了古代。
香繡點亮了蠟燭，走到牀邊，挽上帳幔，“姑娘，可是哪裡不舒服？”
“我那個來了。”宋箬溪皺眉道。
“恭喜姑娘。”香繡面露喜色。
“我弄髒被褥了。”宋箬溪苦着臉道。
“弄髒了沒關係，姑娘，你先躺着別動，奴婢叫她們準備好熱水。”香繡說着出門把青荷、巧兒和蠶娘都叫醒。
得知宋箬溪小日子來了，她們非常高興，這表示姑娘長大了。忙碌近一個時辰，牀上鋪好了乾淨的褥子，清洗好，換上乾淨褻衣的宋箬溪揣着暖爐鑽進錦被裡，“蠶娘巧兒青荷，你們辛苦了，都下去休息吧！”
青荷三人答應着，退出了房。
宋箬溪好奇地問道：“香繡，你什麼時候把東西準備好的？”
“姑娘就要及笄了，來小日子是早晚的事，奴婢怕姑娘來得突然，會措手不及，去年就已準備好了。”香繡笑，掖了掖被子，“時辰不早了，姑娘快睡吧！”
“香繡，謝謝你！”
“姑娘說哪裡話，這都是奴婢應該做的。”香繡放下帳幔，熄了蠟燭，摸到羅漢牀上躺下。
清晨，紀大夫人、紀二夫人和姜氏都過來給紀老夫人請安了，宋箬溪遲遲未到。
“溪兒平時都來得早，今天這麼晚了，怎麼還沒來？”紀老夫人奇怪的問道。
“該不會昨天受了驚嚇，生病了吧？”紀二夫人揣測道。
“母親，我過去看看。”紀大夫人起身道。
“一起去。”紀老夫人也不放心。
還沒等她們出門，青荷就來了，跪下道：“奴婢見過老夫人，大夫人，二夫人，大少奶奶，我家姑娘身子有點不舒服，不能來給老夫人請安。”
“溪兒怎麼了？哪時舒服？爲什麼不早來回報？”紀老夫人關心則亂，沒注意到青荷臉上的喜色，着急地問道。
“老夫人，姑娘是小日子來了。”青荷笑道。
紀老夫人笑了，“溪兒是大姑娘了！”
知道宋箬溪沒有生病，但紀老夫人幾個還是過去。
“溪兒啊，有了小日子就是大人了，這可是喜事，小姑娘初來小日子都會痛，過上一年半載就好了。”紀老夫人握着宋箬溪的手，慈愛地笑道。
“也不是很痛，能忍着。”宋箬溪小臉略顯蒼白，靠在美人榻上，腹部搭着塊羊毛毯子。
“想吃什麼告訴大舅母，我讓廚娘給你做。”紀大夫人笑道。
“謝謝大舅母。”宋箬溪笑。
“這幾天，不能喝涼的，衣服多穿着，不能受寒，知不知道？”紀二夫人囑咐道。
“知道。”宋箬溪乖巧地應道。
“妹妹要是覺得悶，我去尋幾本書來給你看，可好？”姜氏體貼地問道。
宋箬溪覺得她是小日子有不是得病，無須臥牀休息，可是架不住紀老夫人她們人多勢衆，只得乖乖躺在榻上，“謝謝表嫂。”
沒說上幾句話，心急知道兒媳人選的紀芸就上門了。
聽完昨天的事，紀芸一陣後怕，仔細看過女兒安然無恙，才放心。她對閔家十分滿意，閔家不是名門世家，閔大人也只是個從五品官，可娶的是媳婦，不是娶門第，只要姑娘好就行，當然這事在沒辦妥前要瞞着宋老太爺和宋綏。
母女姑嫂商量好，就派人去暗中繼續打聽閔氏的底細，明面上，用閔氏拐腳受傷當藉口，由紀家送了份禮過去，可特意說明是宋三太太的意思。這是怕閔夫人會錯意，畢竟紀家也有兩個適齡的小子，萬一誤會，弄得兄弟爭妻，那就成天大的笑話了。
閔夫人精明世故，略想了想，就想明白這其中的緣故，紀相曾是兩任春闈主考官，閔大人是紀相門生，紀相是要藉着聯親提攜閔家了，這是好事，笑着將禮物收下，又回了份厚禮過去，帶了話過去，說立夏送新茶到府上，拜會師母。
閔夫人私下跟閔氏透露了宋家的意思，宋濂在城中頗有才學，就算閔氏養在深閨也有耳聞，又與宋箬溪接觸過了，妹妹不俗，哥哥想必也不差，對這樁親事有了幾分憧憬。
又過了三日，到了三月二十六日，立夏。櫻桃紅了，竹筍鮮了，荔枝熟了，布穀聲聲，蟬兒爭鳴，蚯蚓穿地，江河魚躍，一片生機勃勃。
立夏是大日子，皇帝帶着滿朝文武百官穿着硃紅的華服，去離城三十里的景山迎夏，舉行迎夏大典。
民間在這有天嘗三鮮、吃立夏蛋和七家粥的習俗，各家各戶還會互送立夏茶。閔夫人就用送立夏茶當由頭，帶着閔氏去紀家。
這天早上吃過早飯，紀芸就說要和宋濂兄弟去紀家送立夏茶。宋老太太又犯酸，“他們姓宋，不姓紀，宋家姑娘常住外祖家不象話，出閣的女子要知道守禮，別動不動就回孃家。”
紀芸只當沒聽見，欠身道：“若母親沒有別的吩咐，兒媳就先過去了。”
宋老太太冷哼了一聲，沒搭理她。
紀芸帶着兩個兒子去出門，坐上馬車往紀家去。無巧不成書，兩家的馬車一前一後停在了紀家二門外。因進了二門，閔氏下車時就沒有戴帷帽，站在車邊等候閔夫人下車，擡眸看到騎在馬上的俊雅男子，俏臉微紅，含羞垂下了眼瞼。
宋濂早已看到站在車邊的少女，十三四歲的模樣，穿着鵝黃色交領長衫，外罩藕荷色繡杏花的對襟半袖，柳綠色繡花綾裙，挽着傾髻，斜插垂銀流蘇的雕花銀梳，戴着鑲珍珠蝴蝶花鈿，臉精緻白淨，眉彎似新月，脣角櫻紅，宛如嬌嫩的杏花，明豔中透着清雅。只是家中有宋箬溪那樣的絕色，閔氏就是再美，也只能稱之爲清秀。
紀芸和閔夫人對視一眼，都看到對方眼中的笑意，這真是天定的緣分，不用再費心安排了。兩人說了幾句客套話，笑盈盈攜手進門。
“閔姑娘請。”宋濂做了個請的手勢，客氣地道。
“宋公子先請。”閔氏臉上紅暈未褪，但她不是那種扭扭捏捏的人，有禮地道。
宋濂看了她一眼，脣角微揚，先走了進去。
閔氏抿嘴淺笑，扶着婢女的手，跟着走了進去。
宋濂的親事因着任晚秋的原故，小輩裡除了姜氏、宋濂和宋箬溪知道，其他人都瞞着，怕走漏風聲，愛女如命的榮淑公主會上門逼婚。
宋淮雖覺得兩人都透着一絲古怪，但他畢竟年幼，就沒多想，跟在兩人往正房去。
在門口遇上的，就沒講究不宜與外男相見的禮數，閔氏行了禮後，就被紀老夫人拉到身旁坐下。
宋濂兄弟倆拜見了外婆和兩位舅母，又給閔夫人正式的行禮請安。閔夫人看到風度翩翩一表人才，行禮問安進退有度的宋濂，丈母孃看女婿，越看越喜歡，目光裡多了幾分熱切。
宋濂陪着說了幾句話，就和宋淮退了出來，去看臥牀休息的宋箬溪。卻不想，宋箬溪不在房裡。
“明知道姑娘病了，你們就該好好勸着，不讓姑娘出門，你們就這樣放任姑娘出門吹風，要你們何用？”宋家男兒在十六七歲，長輩就會給安排通房，讓他們通曉人事，可是宋濂在紀家的時間比在宋家多，又專心讀書，再者紀芸一是不願兒子早早的有通房，弄壞身體，二是她遠在廣陵，就沒人幫他安排這些，他壓根就想不到宋箬溪是來小日子了，以爲她那日受了驚嚇才生的病。宋箬溪當日是爲了給他相看姑娘纔出的門，差點出事，他深覺得愧對妹妹，纔會這樣氣急敗壞。
青荷和蠶娘不好直言宋箬溪不是生病，道：“姑娘身子已利索些了，隨四少爺到後園子裡去摘櫻桃去了。”
“只是好利索些了，那就是還沒全好，若是姑娘受寒再生病，我就告訴娘把你們全發賣了出去。”宋淮狠聲道。
宋濂轉身就往後園子跑，宋淮跟在後面。
後園子裡種着十幾株櫻桃樹，樹上結滿了又紅又大的櫻桃，看着就誘人食慾。宋箬溪手裡提着個漂亮小巧的小竹籃，站在梯子上摘櫻桃，看到宋濂和宋淮，揮手喊道：“哥哥，淮兒。”
“妹妹，你爬哪麼高做什麼？萬一摔下來可不是鬧着玩的。”宋濂跑了過去，扶着梯子，“趕緊下來。”
宋箬溪已經摘了大半籃了，就聽話地下了梯子。
紀允禮也從另一個梯子下來，手裡也提大半籃櫻桃，笑道：“早知道你們要來，就等你們一起摘了，溪表姐說，自己摘的櫻桃比別人摘的櫻桃甜。”
“那有此等說法。”宋濂笑道。
宋淮伸手抓了一個塞進嘴裡，含糊不清地道：“好甜。”
“洗了再吃！”宋濂瞪他道。
宋箬溪讓婢女去把櫻桃洗乾淨，裝在碟子裡，親自端進正房，“外婆，閔夫人、大舅母，二舅母，娘，大表嫂，閔妹妹，請吃櫻桃。”
“七姑娘真是又乖巧又可愛又懂事！”閔夫人讚道
“她淘氣着呢，還是閔姑娘溫柔大方體貼聽話。”紀芸稱讚回去。
兩人不要本錢地互相誇對方的女兒。
宋箬溪和閔氏抿着嘴直笑。