李少天忽地一把奪過了槍，右手出拳，打向了爲首馬賊。其餘馬賊慌亂開槍，砰砰聲作響，旅店內亂作一團，餘人皆嚇得鑽進了桌下。不一會，槍聲停止，大家這才一個個探出了頭，不禁愣住了。只見李少天雙手持槍，頂着兩個馬賊首領，其餘馬賊或死或傷，無一倖免。
兩馬賊腿一軟，跪在地上，帶着哭腔道：“大爺饒命，我們往後再也不敢了！”
李少天道：“想活命可以，須應允我兩件事。”
兩馬賊齊聲道：“大爺請說，就算十件、一百件我們都答應。”
李少天道：“其一，只有王寶奎的貨可以帶走，其餘人的都不行。其二，每天都要去六安寺燒香祈禱，虔誠懺悔。”
兩馬賊不禁心喜，皆道：“謹遵大爺吩咐，我們兄弟一定照辦！”
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衆馬賊桃花渡折戟，幸得遇上個“傻子”李少天，不僅活命，還得到一批價值不菲的茶葉，皆興奮不已，滿載而去。
江浙衆客商先前遇到馬賊，能保住性命已是萬幸，此番人財兩不失，全仰仗李少天出手相助，不禁感恩戴德，向他表示感謝。江峰帶頭，欲以錢財答謝，卻被他謝絕了，只道：“一碗麪已經足夠！”衆人無不被他的高風亮節所折服，心中滿是感激。
馬賊走後，桃花渡一片狼藉，瓶瓶罐罐摔了一地，多留無益，諸人遂啓程往東而去。李少天與之順路，正好結伴而行。只有王寶奎與手下愣在原地，沉浸於無比巨大的痛惜中。
衆商客與李少天一道，再也不用擔心盜匪洗劫攔殺，一路上游山玩水，好不開心。不出兩日，已過了六安、合肥、蕪湖、宜城，終到得湖州。李少天早已向諸人透露，他要去往上海灘，爲表示這一路上的關照，諸客商便找了最大的一家酒樓，與他道別送行。
席間，諸人喝得酩酊大醉。江峰道：“李兄弟，你身手不凡，人又仗義，上海灘魚龍混雜不好混，不如跟我去杭州算了。”
宋老闆即道：“好主意，李兄弟要去了杭州，有我們這麼多朋友關照，想要幹出一番事業，絕對不是難事。”
李少天還沒來得及謝絕，馬老闆又道：“杭州好玩的也多，李兄弟要肯去，我指定帶你去見識見識那美若天仙的四大才女。”
李少天不禁一愣，心想莫不是嫣紅她們？驚道：“四大才女？”
宋老闆道：“當然是嫣紅、青姝、紫魅和玉嬌四位美女了，她們個個美豔絕倫，且身懷絕技，琴、棋、詩、畫的才能，世所罕有……”
李少天大喜過頭，呆住了。但見他毫無反應，諸人皆以爲他拒絕了，不禁顯現出失望的表情，發出陣陣嘆息。
宋老闆忽地將一疊鈔票拍在桌上，道：“李兄弟，既然你不願與我們一道去杭州，這些錢你必須收着。”
餘人盡皆效仿，紛紛拿出近千元，擺在了李少天面前，他順水推舟，道：“與其拿錢，還不如去杭州！”
江峰道：“你說真的？”餘人大喜，盡皆舉杯慶祝。
到得杭州，李少天受江峰之邀，去了他的府邸。其餘客商紛紛向他道別，相約改日登門拜訪。
街上一片繁華景象，竟如世外桃源，絲毫
未被戰爭波及。自古英雄多風流，醉倒西湖爲紅顏。古往今來，杭州都是商賈名人聚居之地，西湖的繁華，如九天的星月，繪製成一幅絕妙的畫卷。
江府位於西湖畔，是一座偌大的莊園，氣勢恢宏，如皇宮一般，遠看瓊樓玉宇，近看仙宮佛閣，進得裡邊，更是富麗堂皇。
李少天與江峰並坐主位，絲毫沒有半點拘束，二人品茶暢談，甚是愜意。管家江寧帶着幾個僕人置辦酒席，進進出出，忙的不亦樂乎，獨不見江峰的家人。對此，李少天頗感困惑，又不好開口。
酒席準備妥當，江峰即與李少天就坐。李少天不禁道：“江大哥，何不叫家人一起來吃點？”
江峰臉色忽變，全無半點血色，良久，才道：“兄弟有所不知，一年前我外出經商，回到家中時，妻兒盡皆被殺，現今只剩我一人罷了。”
李少天不免一驚，忙道：“對不起，江大哥，勾起了你的傷心往事。”
江峰淡淡一笑，道：“沒事，都過去了。來兄弟，喝酒。”
二人舉杯，一飲而盡。江峰眼角有些溼潤，李少天不經意間看到了。
不多時，下人來報，王振在外求見。江峰不禁惱怒，道：“不見！隨便找個理由將他打發走。”
旅途中，李少天便聽衆客商說過，近百年來，王家與江家一直是杭州商界的中流砥柱，共同撐起了半邊天。近年來，王振父子唯利是圖，陰險狡詐，惹得商界謾罵聲不斷。江峰爲人仗義，口碑甚佳。
李少天道：“江大哥，爲何這般氣憤？”
江峰道：“桃花渡時，你也瞧見了，王氏父子平素欺軟怕硬，盡做些傷天害理的事，我不願意和他們往來。”
酒過半巡，二人俱是臉色微紅，似有三分醉意。江峰取出了珍藏許久的雪茄，與李少天分享，各自叼着一根，吞雲吐霧，好不快活。
李少天道：“江大哥，我來杭州並非是享樂的，而是有要事去做。”
江峰道：“我早看出來了，兄弟是奔着四大才女而來的。”李少天不覺一驚，他又道：“兄弟放心，有機會我買下陳塘院送與你。”
李少天道：“不可，我做事有自己的原則，想要的東西我會去爭取。”
江峰不禁被折服，心想是自己過分冒失，有些仗勢欺人之態，遂連聲致歉。李少天知道他是無心之失，並未計較。
江峰道：“現下杭州客商中，大半的人與你相識，兄弟若想混進陳塘院，只怕身份容易暴露。不如在此逗留一晚，明日我將他們聚集起來，講清楚便可。”
李少天道：“還是江大哥想得周全，有勞了！”
江峰財力雄厚，杭州商界無人不曉，又因他爲人仗義，衆商人無不對他敬重三分。邀請函發出，次日清晨，除了王振等幾個未被邀請的，杭州衆客商齊聚江府，竟有三五十人之多。
衆人焦慮地等待着，皆在暗想，江峰爲何要將衆人聚在一起，莫不是有大事。不多時，江峰與李少天現身廳中。李少天一襲黑色衣服，倍顯精神。衆客商齊向他們問好致意。
馬老闆道：“江老闆，不知今日召集我等前來所爲何事？”
江峰笑
道：“也不是什麼大事，對各位而言，舉手之勞罷了！”
宋老闆道：“敢問此事是否與李兄弟有關？”
李少天道：“正是，多謝諸位還記得我。”
馬老闆道：“桃花渡時，李兄弟仗義相助，救了我等一命，貨物也未受到絲毫損失。這一路走來，又是李兄弟親自押運，匪盜纔不敢猖獗胡爲。馬某人跑了這麼多年路，第一次平平安安度過，這一切全因李兄弟，此情此恩，我又怎會輕易忘掉，如是那般，枉爲人。”
餘人附和稱是，皆對李少天千恩萬謝一番，才作罷。
酒菜備好，江峰邀集衆人坐定，端起酒杯道：“各位，咱們邊吃邊聊，不要拘束。”
商客們不禁忐忑，心想江峰和李少天都非一般人，他們相求之事，又怎會容易。各人舉着酒杯，面面相覷，誰也不敢先飲。因爲一旦喝了酒，即是答應要出手相助，各人皆恐自身能力不足。
江峰笑道：“諸位，難道怕我在酒中下毒不成？”
宋老闆面露難色，道：“江老闆，我們絕非那個意思，還是先說事情吧！您和李兄弟求助之事，絕非等閒可辦得到，我們只怕力不從心。”
餘人附和稱是，顯得很無辜。
李少天端起酒杯，一飲而盡，道：“我要各位做的很簡單，以後不論你們在什麼地方見了我，都要假裝不認識。”
諸人大驚。宋老闆道：“我們早已商議過，要奉李兄弟你爲西湖上賓的，這要假裝不認識你，除非我豬油蒙了心。”餘人附和稱是。
江峰道：“諸位不要誤會少天的意思，他想獨自在杭州闖蕩一番，不想外人相助，見了面只當是不認識，私下裡咱們還是好兄弟。”
衆人方纔釋疑，滿口應允，無一不從。衆人隨即飲酒作樂，甚是興奮。尤其是那些小商人，他們還是第一次收到江峰邀請，出去後又可顯擺一下了。
李少天道：“諸位，可否爲我講講陳塘院的事？”
宋老闆首當其衝，喝道：“都別吵，讓我來說。”衆人隨即傾聽，他又道：“一年前，杭州城一夜出現一個叫作陳塘院的酒樓，老闆是許文，招攬了一種打手，兇悍的緊。”
李少天不禁暗想：“莫不是許文逼迫四大才女替他做事？”
宋老闆接着道：“陳塘院之所以如此出名，皆因有嫣紅、青姝、紫魅、玉嬌四大才女坐鎮，這四人皆有所長，號稱琴絃素手、棋盤佳人、詩詞仙子、畫中靈隱。”在座商人，除了江峰，其他人都去過陳塘院，紛紛點頭稱是，時不時還要補充一兩句。
李少天道：“樹大招風，難道就沒人敢去招惹陳塘院嗎？”
馬老闆道：“聽說以前鬧事者不少，次日便被拋屍荒野，之後就很少聽說了。”
宋老闆道：“李兄弟要是有意，我們聯手扳倒它，將四位才女拱手奉上。”
“不錯不錯，李兄弟相貌堂堂，才子佳人，再合適不過。”
李少天道：“我不是那個意思，諸位誤會了！”
欲速則不達，李少天並沒有急着前往陳塘院，而是住在了臨近的一家小旅館，意圖摸清陳塘院的底細，再行找機會混進去。
（本章完）