寧守儀甚至失態到站了起來，面色嚴肅的道，“哪裡來的公公？可是傳旨的？”
他當即想到，會不會是寧懷瑜的事情還沒弄乾淨，招來的禍害？正想開口說，他們寧家幾房早已分家，若真有事，讓人去找長房。
幸好那下人已經道，“不象是來傳旨的，反倒帶了不少箱籠。聽那公公似是京城口音，還很是客氣。”
寧守儀這才悄悄捂着那顆飽受驚嚇的老心臟，暗鬆了口氣。
京城來的，還肯客氣，就絕對不是壞消息了。
旁邊有位老友便道，“可是宮中送下來的賞賜？寧大人爲國操勞多年，縱是皇上送些賞賜過來，也不稀奇。”
又有那原想告辭的人，立即湊趣道，“那可要恭喜寧大人了，也容我們多留一時，看看貴府的榮光。”
“說的極是，極是！”
寧守儀聽着面上有光，暗想若是降罪的聖旨，早讓擺香案開中門迎接了，只怕不是什麼壞事。
於是微笑道，“那請諸位移步，同我前去迎接貴客。”
然後，便帶着一羣大老爺們皆去了前廳。
等他們瞧見前廳中端坐用茶的那位太監，大紅官袍上繡着的雉雞時，頓時都肅然起敬了。
正五品啊！
太監當中第二等的高官，僅次於正四品首領太監的存在。
就算閹人素來受人歧視，且宦官的實際品級並沒有普通官員高。但他們身爲天子近臣，又能混到如此高位，那便萬萬不可得罪了。
寧守儀趕緊快步上前行禮，“不知公公到此，有失遠迎，萬望海涵！”
那太監忙放下茶杯，擡起頭來，見他滿臉皺紋，生得略有幾分苦相，只是一笑起來，仍無比謙卑，典型是服侍人服侍到老的。
“大人無須多禮，咱家此次前來，也是奉命行事。”
廢話！
肯定知道你是有事，問題是什麼事啊？
寧守儀越發恭謹的問，“那不知公公大駕光臨，所爲何事？”
看他如此殷勤小意，那太監忽地意識到什麼，把臉上笑容略收了收，重挺起胸膛，輕咳了兩聲，“請問，貴府長房的二姐兒在麼？”
莫說寧守儀愣了，在場的人都愣了。
這位宮中來的太監，打聽人家小姑娘做什麼？若說是給皇上選秀，寧芳的年紀也不對吧？再說那小妮子有什麼本事，能把名聲傳到京城去？
寧守儀反應過來，忙道，“在的，在的。只不知公公找她何事？”
可那位太監卻不肯說話了，只瞟了他一眼，笑了笑，“那就把府上小姐請來吧。”
他在這裡賣關子，弄得衆人心裡都是老大個問號。
於是，當寧芳還在房中鬱悶的時候，寧守儀身邊的長隨，慌慌張張跑來請人了，還特地囑咐說大老太爺交待了，要換身新衣裳過去。
夏珍珍不知發生何事，哪敢讓女兒輕易去見個太監？趕緊跑到寧四娘牀前求教。
寧四娘歪在榻上，雖病得難受，可腦子卻一點也不糊塗。既說了是請寧芳過去，便不會是壞事。
“沒事，你若不放心，跟着一起去吧。都換身好點的衣裳，首飾也戴齊整些。徐媽媽，你也跟過去幫忙。”
徐媽媽跟着去了。
不一時，寧芳和夏珍珍都換了新衣，收拾得齊齊整整的過來，連打賞的荷包裡都裝好了幾個大金錁子。太監愛財，送這個倒比什麼都實在。
寧四娘看了點頭，正揮手讓她們過去，誰知南湘兒聽着消息，也裝扮一新的趕過來了，還道，“既是要見妹妹，不如我陪着過去，若有什麼不便之處，也能幫着說說話。”
寧四娘冷着臉瞟了她一眼，淡淡道，“那你就去吧。”
南湘兒頓時喜出望外。
心想若真有飛上枝頭做鳳凰的機會，就憑她，也一定能把寧芳這黃毛丫頭比下去！
等三人帶着丫鬟走了，徐媽媽嘆道，“表小姐也真是太不懂事了！太太，您可別氣着自己。”
寧四娘道，“我生氣有什麼用？她已經給懷瑜養歪了，索性不如讓她多碰幾個釘子，學些乖，回頭說起親事，只怕還能安分些。”
徐媽媽聽及此，便知寧四娘到底還是接了這差使，不由道，“太太還是嘴硬心軟，大爺也就是吃準了您這一點，纔敢這樣行事。老奴，老奴……給您倒杯茶吧。”
寧四娘歪在牀上，瞟她一眼，“你是不是想說，我爲何不乾脆分家，徹底如了他的意？”
徐媽媽苦笑道，“真是什麼都瞞不過您。雖說父母還在，兒女分家不是什麼光彩的事，但象大爺那麼鬧騰，真還不如分開了過，您還少受些氣。”
寧四娘長嘆一聲，“若當年他剛出仕就分家，倒還好說。可如今懷璧在任上，他卻丟了官職。若此時分家，世人不知道咱們家的底細，反倒會說懷璧這個弟弟狠心絕情。況且你瞧他扔下全家就走的模樣，是肯分家的麼？”
她冷笑道，“除非哪天他又復起，寧家卻倒了大黴，那時你再看他的嘴臉。只這也是我自作孽，竟養出這麼個東西來！”
看她臉上的悔恨與難過，徐媽媽忙道，“說好了不生氣的，怎麼又生氣了？太太不看旁人，也要看在幾個哥兒姐兒的面上。大爺糊塗，大奶奶糊塗，可我看大哥兒大姐兒和三姐兒都是好的。瞧這桃花小屏風，就是大姐兒親手繡的，三姐兒和四姐兒早上還給您捶腿來着。大哥兒雖不愛作聲，可我聽服侍他的臘月說，爲了您這病，他都偷偷哭了好幾場了。”
寧四娘眼眶略潮，“若不是看幾個孩子面上，我真是一天都不想忍了！對了，我看芳兒她們幾個身邊的人是不是都收拾過了？”
徐媽媽點頭，“正是呢，怕您操心，一直也沒說。”
聽她把夏珍珍如何重新安置家中下人，收拾辛姨娘的事說了，寧四娘倒是笑了，“這孩子，撞一回牆，倒把腦子撞清楚了。她若能多學些她爹的手段，我倒可以安心閉眼了。”
徐媽媽纔想說不要冰這些喪氣話，寧四娘便道，“回頭你去告訴大奶奶，就說二奶奶這法子很好。如今大爺既不在家，更該精簡些人手，讓她也一樣把自己屋裡收拾收拾，省得成天動些污七八糟的歪腦筋！”
徐媽媽知道，寧四娘到底還是對梅氏給奕秋灌絕子藥的事，生了氣。
通房丫頭雖算不得什麼，卻也不是由着人來胡亂糟踐的。這樣年紀輕輕就絕了奕秋一輩子的生育，就算此時強壓着人家跟了去，人家心裡豈能不記恨？日後又怎能太平？