在寧家長房熱熱鬧鬧辦了場生日宴過後，整個金陵城都流行起在宴會上以吉祥錢作籌碼，讓女眷也參加比試的風潮。
而隨着寧懷璧斷案傳奇，和寧家二房兩兄弟分家又閤家兩段佳話的流傳，寧家在金陵城原就不錯的名聲如今是更上一層樓。
最直接的證明，就是之前祝大太太百般推銷不出去的女孩子們，如今也有不少人開始上門打聽了。
在此，不得不佩服的寧守儀的老辣。
他故意不讓本房姿色平平的女孩兒們出去露臉，等人家看了寧芳姐妹的模樣，都覺得應該還不錯。
就算等到要相看的時候，再把姑娘好生一打扮，又不叫寧芳姐妹來做參照物，十五六的大姑娘，只要沒什麼明顯缺陷，怎麼可能太醜？人看了只有贊好的。
於是，祝大太太這些天可過得舒心極了。
只是當她喜滋滋的拿着幾張自覺還不錯人家名帖，跑去找寧守儀報喜的時候，卻是被寧守儀看不也不看就拍了回去。
“你在金陵纔多少年？能找到你跟前的，又能是什麼好人家？去打發個人，把四娘請來，我有話跟她說。”
其實寧守儀對家中孫女的婚事，已經有了想法，他此時要請寧四娘來，說的是另一件事。可兩句話疊加在一起，卻讓祝大太太誤會了，以爲寧守儀是瞧不起自己，寧肯找隔房的侄女商量兒女婚事，都不找她。
偏偏又不敢跟寧守儀辯駁，只慪得回房去掉眼淚。
兒媳婦略勸幾句，她連媳婦也罵上了，“就知道你們一門心思攀高枝，也不怕摔死！等給人家拿了當墊腳石，才知道好歹呢！”
媳婦無法，只得躲了，祝大太太憋一肚子氣，想發沒處發，忽地想起一人來。
於是，在打發人去請寧四娘之後，她也順便叫人提了幾樣客人送來的點心，指名給辛姨娘送去。
要說辛姨娘，最近可真是老實。就窩在房中，照顧順哥兒，基本是哪裡都不去。
這也不是她情願的。
自夏珍珍把家事理順後，各房人手都裁減了不少。夏珍珍怕她閒着沒事，又生出幺蛾子來，便把順哥兒的針線，包括辛姨娘自己的貼身針線全都一股腦的交給了她。
辛姨娘自是不願。
說自己打小也就學了荷包帕子什麼的，旁的做不來也不會做。
可送針線的婆子卻頓時冷笑，“姨娘做不來，二爺那件藍色袍子又是哪來的？可別說是外頭買的。那尋常人家的女兒，也多的是在家兩指不沾陽春水，出嫁卻田間竈頭樣樣都做來的。況且又不是要您做什麼見人的大衣裳，不過是幾件自己和哥兒的裡衣，就算一時做不來不會學的？橫豎我只是個奴婢，如今聽二奶奶吩咐，把東西擱下了。姨娘願不願做，奴婢都沒法子，只回頭別說沒衣裳穿，二奶奶剋扣了您就行！”
辛姨娘噎得無語。
望着堆了半邊榻的布料針線，氣得差點全砸了。
還是紫煙勸道，“姨娘氣歸氣，何苦作踐東西？真若毀了，想必又得落一身不是了。橫豎又不是要一天做完，咱們慢慢來就是。”
這位紫煙，就是那個一百兩買回的絕色丫鬟了。
說實話，一百兩不算虧，這丫頭長得是真不錯。
肌膚雪白，嬌柔嫵媚，便是不笑，一開口兩頰便各有一隻深深酒窩，更兼一雙大眼睛水靈靈的勾人心魄，看着十分討喜。
原本，在談定買她之後，便出了江南鹽稅案，家中一個是正要用錢，二個也怕招搖，寧四娘就不太願意收這丫頭進府，想直接再尋人賣掉。
倒是夏珍珍勸了一句，“如今咱家不敢買，旁人家想必也差不多。那主人家又急等着用錢，還是收了吧。原答應好的，也不差這一口飯吃。回頭若看着不好，再打發了就是。”
寧四娘這才作罷。
回頭見這丫頭一臉的狐媚氣，雖知她自幼受的教育就是這樣，卻也難免十分不喜。只命送到辛姨娘房中，就不大肯見。
倒是夏珍珍看這丫頭兩手空空，只穿着一身半新不舊的丫鬟衣裳前來，挺可憐的。便讓人給她收拾了兩套衣服，及鋪蓋脂粉並一百文錢送去。
紫煙心中暗暗感激，衣裳鋪蓋這些想到不難，但還能給她一百文錢，對於身無分文的她來說，可是太要緊了。
於是紫煙便老實在寧家住下，暗暗打量。
她這個出身，察顏觀色最是拿手本事。時間不長，便把寧府諸人的脾氣皆摸了個八九不離十。
對於尋求正經歸宿的下人來說，寧家無疑是個很好的歸宿。只要老實本份，自然過得下去。
但若是落到個人頭上，跟着辛姨娘就沒那麼有前途了。
要說紫煙從前的主人家也是有些家底的，又讀了書，更加看得分明。
辛姨娘雖生了兩個兒子，可到底孃家不硬氣，名份上又只是個小妾。若寧家是那等沒有禮法的人家，她儘可以作妖，妾大欺妻。
可寧家分明不是。
若寧懷璧是個好色之人，也不難辦。
可他這些時雖只回來幾趟，紫煙遠遠見着，卻也見他目光堅毅，神清氣朗，一看就不是那種耳根子軟，見了美色就挪不動步子之人。
所以這種情況下，一個有兩子傍身的妾，最該做的就是好生教養孩子，跟孩子養出感情。否則等到孩子大了，分了院子，過問他學業生活的就是父母，姨娘哪還有機會插手？更別提日後要仗着兒子作威作福了。
這道理辛姨娘不是不明白，可她總是改不了心態，認爲自己就該是不一樣的。
既是她生的孩子，憑什麼不跟她親？
況且她出身比夏珍珍高貴，又給寧家生了兩個兒子，憑什麼不能享受比夏珍珍更好的待遇？
紫煙挺無語。
這妻妾之別，還用她一個丫鬟來教麼？況且哪個當官的老爺，敢落下一個寵妾滅妻的名聲？
可這樣的話，可萬萬不敢拿來勸辛姨娘，一勸她就要發毛。於是紫煙只能換個法子，緩緩勸她“爭一時長短，不如爭一世長短”，“兩個哥兒長起來，姨娘的好日子還在後頭呢！”
如此這般，一來二去，倒真把辛姨娘給勸住了。
每每想着日後兒子出息了，給她掙回臉面，而夏珍珍三個女兒嫁盡，頑固不化的寧四娘又老得管不動事，不得不看她的臉色過日子，總是十分快活，於是也就漸漸把紫煙視作心腹。
這日看久未走動的祝太太太忽地給她送了兩盒點心來，辛姨娘便奇怪了。