老車伕跛着腳，拎着只食盒送到樓上，笑道，“三爺別看書了，且瞧瞧這個，可有胃口？”
坐在窗前的少年轉過頭來，明亮的燈下，可以清楚的看到他兩頰凹陷，整個人幾乎瘦成骷髏。
他大概只有十五六歲，卻沒有半分這個年紀該有的活力。病殃殃的坐在那裡，捧着書的手腕細瘦如柴，滿臉俱是不健康的青灰。就如一根病弱的細竹，隨時都會被陣強風折斷。
只渾身那股氣勢卻是與生俱來，令人不敢小覷。
少年微微皺眉，纔想說不吃，卻看到一籠從來沒有見過的餃子。
每隻都胖嘟嘟的，卻僅有一寸大小，就算是櫻桃小口，也是一口一個的量。也不知用了什麼，把皮兒染得花花綠綠，又捏出各式精巧的花邊，配上碟子裡的香油香醋，光瞧着就讓人食指大動了。
看少年的喉結不自覺的輕輕滾動了一下，老車伕笑眯眯端到他的面前，“要說老馬也是頭回見着這種餃子。聽說這黃的是南瓜汁拌在面裡做的，綠的是菜汁，這紫色……哎喲，我也記不清了。不如三爺都嚐嚐，看是什麼味兒？”
年輕人瞥他一眼，這老傢伙記性好得很，幾十年前的事都記得清清楚楚，這分明是要哄着他多吃幾個，才故意這麼說的吧？
不過餃子確實看着可愛，兼之自從病了之後，尤其路上奔波勞累，着實沒吃過什麼好東西，所以少年也不矯情了。
“拿筷子來。”
老馬從食盒裡單取了一雙鑲銀象牙筷子，又拿了只蓮青寶相花紋碟子，送到他面前。
年輕人先吃了一口黃的，“嗯，這個是倭瓜豬肉餡的。”
又吃一隻綠的，“這是素三鮮的。”
再吃一隻紫的，“這裡添了蝦來。”
……
一籠餃子足有六七種，每個嘗上一兩隻，便覺一直挑食的胃袋舒服不少，少年也終於心情不錯的想起來問了。
“這餃子誰送來的？”
老馬道，“下溪村寧家，就是白天遇到的那對母女。聽送來的下人說，這餃子是他家二姐兒折騰着做了，給您嚐鮮的，還說回頭要給您送謝禮呢！”
“原來是她啊！”少年眼前頓時浮現出那個櫻紅色，沖人吐口水的小小身影，不覺露出幾分淡淡笑意，“倒也有心了。”
老馬忍不住道，“是哩，肯定想着咱們是打北方來的，想着接風餃子送行面，才折騰着做了出來。否則不年不節的，南方人可沒有包餃子的習慣，還整出這麼多花樣來。難爲她這小小年紀，怎麼想出來的？”
“你似乎挺喜歡那丫頭？”
“是啊。不知三爺瞧見沒？那丫頭模樣倒在其次，老馬只愛她骨頭夠硬。就那樣被人掐着脖子，都沒哭一聲。那雙眼珠子瞪得，精神極了！”
少年卻不太認同，“過剛易折。”
他似是還想說什麼，可想想卻又什麼都不說了，只停下筷子，“行了，我飽了，剩下的拿去扔了吧。”
老馬答應着，收拾了碗筷出去。卻在下了樓時，回望着映在窗戶上，那單薄瘦削的身影，悄悄擦了擦眼角。
他家名動京城的小三爺，原不該是這樣啊！
※
天交二更，孟老莊頭家裡的燈火卻依舊亮堂。
除了寧家別院，上溪村就數他家宅子最體面了。
雖不是那麼好的青磚大瓦房，卻也是齊齊整整三套小院。最後面的老房子住着老兩口並小閨女，前頭兩個兒子一人一套一進的小院。
不過眼下平常早該睡覺的時候，全家人卻全都齊聚在大兒子的小院裡，看着孃兒幾個收拾行李。
寧懷璧明天吃了午飯就要回家，孟拴柱自然也要跟去。
也就是此時，孟保柱纔敢說出自己的小心思，“爹，您吃飯那會兒爲什麼瞪我？說不定我跟二爺一提，就能讓我一起跟去。這上陣親兄弟，我……”
他話還沒說完，就給老爹一巴掌拍到了後腦勺，“少他孃的做夢了！你以爲你能說會道，二爺就該用你？怕就是你哥那悶葫蘆，又不會說話的性子，二爺纔看上的他。你伶俐雖好，可這世上有人就是不愛你這樣的，只能說你哥投了二爺的眼緣，你再妒忌也妒忌不來。眼下我正好交待個話，老大你可得記着，往後就算你跟着二爺混出息了，也不許在他面前提你弟弟！”
“這是爲什麼？”連孟大娘也不懂了，停下手裡的活計道，“老大若有出息，拉拔拉拔弟弟，不是應該的麼？”
孟老莊頭鄙視的看她一眼，“蠢！咱家原是地裡出來的，如今二爺要用人，纔看上了老大，若是全家都跟了去，豈不讓人覺得不守本份？再者說，出去雖好，也不是沒風險的。”
他隨即壓低了聲音，把全家人聚攏到身邊道，“聽說二爺身邊那個辛姨娘可是了不得，如今又有了哥兒。雖說二奶奶是來鄉下養病，但這裡頭有什麼事，誰知道呢？恐怕日後東風西風，還不定哪個壓倒了哪個！”
孟大娘一下變了臉色，“那，那咱們……”
孟老莊頭道，“甭怕！二奶奶再不好，還有三個姐兒呢。尤其二姐兒，那樣懂事，以後是個靠得住的。還有徐媽媽，那可是太太身邊的第一紅人。要是二奶奶真給打下去了，也不會把她派來。我跟你們說這些，是讓你們心裡有個數。至於老大，爹只能教你一句話了。”
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“爹，你說！”
“你記着，往後跟着二爺，一定要忠心守規矩。別動不該動的心眼，別貪不該貪的錢。遇到拿不定主意的事，聽到不中聽的話，別聽外人挑唆，只問二爺去。只要守着這一條，那就任誰也拿不到你的錯處了。”
這話聽得全家人無不點頭心服，只孟保柱還有些不平，“那哥去奔前程了，我就一輩子呆在鄉下啊？”
孟老莊頭到底忍不住，又捶了他一拳，“蠢貨！你哥奔出前程來，咱家還愁沒好日子過？到時咱們爺倆在鄉下守好這個田莊，不也是全家的退路？再說就算你出不去，未必你的兒女也出不去？真是不會想！不過老大啊，你可得記住，你弟弟既替你守着這個家，你往後出息了，可不能忘了他。否則你爹就是死了，做鬼也饒不了你！”
孟拴柱一下急紅了臉，“爹，我是那樣人麼？”
孟家人心結解開，一起給要奔前程的老大收拾着行李。
而在那邊主院西屋，寧懷璧也攬着大女兒，悄悄給她上着課。