一無所知的寧芳，這夜倒是睡了個好覺。
只是次日起來，她發現宮女住處似多了些人，只遮遮掩掩的，也不知在幹些什麼。不過她也沒那個好奇心，便沒有過去打聽。
因今天是狩獵的第一個正日，她也不敢躲懶，很快就收拾好了，跟閔雙桃穿着新做的騎裝，騎着馬去皇上跟前伺候了。
不管皇上想不想得起來她們，好歹發了話，總不能連個面也不露吧？
誰知纔來沒一會兒，那遮遮掩掩的人，就主動現身了。
那是上回挑釁寧芳，卻反被杜鵑教訓過的李姑姑，跟在七九兩位皇孫殿下身後，帶着個明眸晧齒，也穿着一身嶄新騎裝的美貌宮女。
閔雙桃愣了一下，寧芳卻瞬間明白過來，扯着她的衣袖退了一步，讓她們進門。
李姑姑原本還恭順着，看寧芳讓路，瞬間又有幾分得意，那趾高氣揚的模樣看得人就討厭。
閔雙桃忍不住低聲道，“不過是個邀寵獻媚的，她得意什麼？又不是她女兒！”
寧芳道，“不是她女兒，若得了勢，她也能當娘來孝敬，不也能討些好兒？”
看她那一本正經說怪話的模樣，閔雙桃噗哧笑了，悄悄打了她手心一記，“你這嘴呀，也不怕得罪人。”
寧芳一笑，不再多話。
彼此心中卻都明白，李姑姑帶來的這美貌宮女，肯定是宮中哪個貴人派出來邀寵的。因文鴛說過，李姑姑曾拍過淑妃多年馬屁，所以寧芳第一個就猜到她頭上了。
這點寧芳還真沒猜錯。
那日宜華公主因自己不能出宮，又想做點手腳，便主動找到了淑妃，提起寧芳被永泰帝欽點，要一起狩獵的消息。
又狀似不經意的說了句，“也不知這次回來，宮中又要多出哪位貴人。要是能跟王采女似的一舉有孕，替父皇開枝散葉，倒也是好事。”
淑妃聽了，即刻變了臉色。
她心中最恨，便是自己沒有孩子。如果有，皇上對她怎麼都要多幾分情面。所以一聽到寧芳跟着去了，還極有可能承寵並懷上龍種，淑妃頓時坐不住了。
原本她是想親自出馬，跟上隊伍的，但是身邊嬤嬤勸住了她。
“娘娘纔剛剛蒙皇上恩赦，解了禁令，若是又犯，只怕要給人嚼舌根。倒不如，倒不如換個人去吧。”
淑妃瞬間懂了，自己到底老了，色衰愛馳，就算是去了，也未必能攏住皇上的心，說不定還會招來反感。
所以她只好忍着心中醋意，將身邊一個會騎馬的美貌宮女挑了出來，又找來李書女，只說擔心皇上的飲食起居，收拾了幾件衣物，讓她帶着這宮女一起送去。
李書女一聽就明白了，她上回在寧芳那裡吃了虧，養了幾日才養好，正尋思着如何報仇呢，聽着有這樣好機會，如何不肯？
於是找了件不痛不癢的小事，說要回稟皇上，便帶着這位美貌宮女偷偷混進了隊伍。
原本是打算着在打獵時出其不意，讓美人突然騎着馬在皇上跟前，來個先聲奪人，吸引眼球，博取好感。誰知昨晚鬧了杏兒那事，弄得風聲鶴唳起來。幾位皇孫殿下查得極嚴，眼看藏不住，只得一早來皇上跟前露臉了。
雖然如此，但也許是這美貌宮女頗合皇上胃口，也有可能是給淑妃面子。總之，皇上把人留下了。
待李書女出來時，那叫一個得意囂張，只可惜她的“對手”眼中的半分失落忿恨，不平妒忌都沒有，反而閃着幾分戲謔的光，讓李書女十分受挫。
眼看大隊人馬開拔在即，她只能在心裡默認寧芳是在掩飾僞裝，忿然退下了。
旌旗招展，馬蹄踏踏。
在永泰帝宣佈狩獵開始時，這回春狩真正的主角終於登場了。
跟寧芳設想的瞬間百馬齊奔，萬箭齊飛這樣激動人心的場面不同，大家全都優雅的，剋制的，慢吞吞的，伴在了皇上後面。
“我等不才，請陛下先射！”
哦，也對，這樣的大場面，得皇上開首弓纔對。
說着話，便有人遠遠放出一羣小鹿，兔子，小羊什麼的。這些都是圍場養的，其中有不少還是杏兒之前照顧過的。
永泰帝笑着客套幾句，拉起張弓，對着只小鹿就射過去了。
不知是他年紀大了臂力不足，還是老眼昏花，明明只隔着十幾步遠，傻得跑都不會跑的小鹿。
寧芳覺得自己都有很大可能射中，皇上一箭過去，卻只擦破一點皮，斜斜的掛在背上。那小鹿也不覺得太疼，只是給嚇了一跳，轉頭想弄明白髮生了什麼事。
可底下人哪能讓皇上折了這個面子？
立即有人偷偷發了暗器，把小鹿腿骨打折，然後旁邊就有人飛撲過去，藉着身體的掩護，擡手把那快要掉下來的箭直接扎進小鹿臟腑，然後興高采烈捧着獵物轉身報喜。
“中了中了，皇上射中了！”
瞬間，各種奉承跟不要錢的似的，山呼海嘯，撲面而來。
“陛下勇猛，壯我國威！”
“一箭定乾坤，到底是皇上，勇武不減當年！”
……
寧芳略聽了兩句，實在是受不住，悄悄躲後頭去了。
能睜着眼睛說瞎話，是一種本事。
可睜着眼睛聽瞎話，也得修煉啊！
現在還是春天，爲了方便皇上打獵，草又不深，除非老眼昏花，否則誰看不清是怎麼一回事啊？
不過真正老花眼的永泰帝被哄住了，也許是他根本就懶得計較，睜隻眼閉隻眼而已。總之是挺高興的接受了臣子們的馬屁，然後揚一揚手，發了個彩頭。
“今日狩獵最優者，便賞了他朕這張弓，都去吧！”
騎馬打獵好累的，皇上只放了一次弓，就覺得他要休息保養了。
這回底下人呼啦啦的跑出去，纔有點寧芳想象中百馬齊奔，萬箭齊飛的架式了。
但看了一會兒，就算以她這個才學了幾天馬的門外漢眼光來看，這其中也頗多花架子。尤其以蘭廷茂爲首的幾位新科進士，那敢情不是在狩獵，而是在遛馬吧？
不過這也不能怪他們，畢竟是新手，能騎得穩，跑起來就不錯了。想縱馬馳騁，委實也太難爲人了些。
所以就算謹慎的蘭駙馬爲防意外，還號召那幫進士們不要跑遠了，數人抱成一團，頂多在獵物多的時候，才圍着拉弓射射小兔子野雞什麼的，也沒人笑話他們。
寧芳忽地就明白，爲何她家謝師兄不肯來了。肯定是早知道來了也是獻醜，不如藏拙了吧？
她想着不覺就笑了起來，也沒注意到皇上看過來了。還頗好心情的問，“寧書女笑什麼呢，說出來朕也樂樂。”
呃，猛地驚醒的寧書女自然不能說想起她師兄了。腦子裡急急轉了個彎，便說到自己最擅長的地方去了。
“皇上勿怪，臣女是在想，這麼些獵物，回頭可是要飽不少口福了。”
永泰帝一聽就笑了，幸虧程嶽從前一直給寧芳樹立的“好吃懶學”形象，他覺得這還真象是她會說出來的話。便打趣道，“說說看，都想吃什麼，朕賞了你，省得你一個勁的流口水。”
寧芳笑得眉眼彎彎，“那皇上便賞臣女一隻野雞吧，這個時節拿來配些蘑菇小菜，清清亮亮的燉一鍋湯，肯定用着舒坦。”
永泰帝爽快應了，“行啊，不過做好了，得分朕一半。”
寧芳應下，心想本就是按着您的喜好說的，否則她更想些香料來燒烤，那纔有野趣呢。可誰叫人家是皇上呢，該拍龍屁的時候，她就是捏着鼻子也得拍啊。
不過拍龍屁的還是有好處的，皇上說是賞她一隻野雞，後頭御膳房的太監給她送了整整一桌子野味！
什麼兔子鹿肉，野豬羚羊，煎炒蒸炸，各種做法全都齊活啦！
至於她說的野雞蘑菇湯，她連野雞毛都不碰，就打着她的名義，送到皇上跟前去了。據說皇上吃得還挺香，回頭就命人賞了寧芳兩塊狐狸皮子。
閔雙桃挺替她開心的，“這兩張狐狸皮子雖小了些，但毛色不錯，你做個坎肩或鑲成毛領都好看。”
但寧芳卻另有他用，卷巴卷巴收起來，小聲笑道，“提醒姐姐一件事，昨晚那位蓉姑娘可是服侍皇上了。”
這是送皮子來的小太監悄悄說的，他的原話是，“皇上昨兒喝着湯好，便指着那些大人狩獵回的東西，說要賞姑娘。只連公公瞧着春天的皮子都不怎麼厚實，便開了庫房，另尋了這兩塊舊年冬天獵的，雖舊些，到底皮毛更厚實些。誰想一早蓉姑娘起來瞧見，便問起來了。聽說是賞姑娘的，纔不說話。”
這話裡的信息量頗大。
寧芳先謝過連材公公費心，再一琢磨便明白其中的意思了。
那位蓉姑娘被皇上留下，若沒被收用，哪裡敢隨意打聽這兩塊皮子的事？且是從皇上寢宮裡出來的，難道皇上會和她純聊天麼？
只這位蓉姑娘既知道皇上賞她，卻又不吭聲，指不定心裡怎麼想，小太監這是轉彎抹角的提醒她要多加小心呢。
就算寧芳沒爭寵的意思，說不定人家在淑妃的洗腦下，依然拿她當對手呢？
所以接下來兩日，寧芳是提高了警惕，加倍小心。
但情況似乎比她想象的好，諸事平靜。
隨着時間推移，前來狩獵的人中，雖然大半都是渾水摸魚，但也總算冒出幾個象樣的青年將領及世家子弟。