“老爺，我在呢！您歇口氣，我來說。”老僕福伯滿臉淚痕的捧着一隻匣子出來。
“你們別怪老爺老太太偏心，他們能分給你們的東西，都給你們了。這是老爺老太太把原打算陪葬的東西，變賣折了銀子，置辦了一個宅子。”
“就是之前送小姐姑爺一家子上京時，在鎮江租的那個宅子。老太爺把它買了下來，打算留給小姐做個養老的地方。萬一將來，將來有那麼一天，她過得不清靜，也好有個容身的地方，不煩着你們。”
“小姐，老爺都替你打算好了。那宅子位置好，只要租一半出去，收的銀錢就足夠你養老了。福伯是老了，幹不動了，但福伯的兒子孫子都是老實人，以後就在鎮江替你看房子。你別怕，啊？”
夏珍珍哭得全身癱軟，半個字都說不出來。
夏老太公道，“乖，別哭，你哭得爹的心啊，都要疼死了……懷璧啊，這地契，你拿去，拿去給芳兒收着……那也是個苦命的好孩子，若將來她過得不如意，讓她接了她娘，到鎮江去……那裡沒什麼熟人，不會有人說她的閒話，離金陵和泰興也都不遠……你們要是有心，不時去照看些她娘倆。我，我和她娘在九泉之下瞧着，也謝謝你們了。”
寧懷璧難過得無法自抑，“岳父，岳父，她們怎會如此，怎會如此！”
夏老太公倒是奇異的平靜下來，“女婿你是讀過書，有學問的人，許多事你比我更明白，我就不說了。我也不是信不過你，只是這凡事啊，不怕一萬，就怕萬一。你答應我，要是真有那麼一天。我求你了，別爲了什麼面子，讓她們母女活受罪。就放她們去鎮江，過些清靜日子，行不？我求你了！”
寧懷璧大力點頭，眼淚如雨般落下，“岳父求您別說了，我答應，我都答應！”
夏老太公這才安心，又拉着他的手說，“珍兒就算了，她也是一把年紀的人了。可芳兒還年輕，往後啊，不管芳兒要怎樣，只要她高興，你都依着她，別怪那孩子，行不？”
寧懷璧點頭，“我不怪她！是我這做爹的無能，才護不住她。”
夏老太公道，“也不怪你，都是沒法子的事……但別人可以看不起芳兒，說她閒話，咱們自家人萬萬不可如此，那孩子已經夠難的了……若家裡人還要說三道四的話，就是逼着她去死了。我在地底下聽着，也是不依的！”
夏明啓帶頭保證，“爹，您放心，我們不會瞧不起芳兒的。我把話放在這兒，往後要是給我聽見一句家裡人說她閒話，就從這個家裡給我滾出去！”
聽着一大家子齊齊答應，夏老太公寬慰的點頭，“老大你是個厚道人，你將來，會有福報的。”
“好了，我要走了……這輩子，我掙下這麼大份家業，也算是風光過，體面過，活得不虧了。”
“唯一放心不下的，就是我的小珍珍，你是被我和你娘慣壞了……”
“你們若有心，往後替我多看顧些她和芳兒，就算是盡孝了。”
“珍珍啊，是不是爹這輩子賺太多錢，把你的福氣佔了？怎麼你就沒能有個兒子呢？”
“安哥兒這麼好的孩子，長得也象夏家人，怎麼就不是你親生的呢？叫爹走得不安心，不安心啊……”
“不過你別怕，等我和你娘到了地底下，我們都說好了，都不去投胎。我們會一直看着你，保佑你的。所以爹的小珍珍，你別怕，別怕啊……”
任有再多不捨，夏老太公緊緊握着女兒的手，到底是帶着萬分牽掛，漸漸鬆開了。
帶着巨大的遺憾，溘然長逝。
餘遠志試試脈博，面色悲痛的搖了搖頭。
“爹啊！”夏明啓撲通跪下，放聲大哭。
而夏珍珍悲極攻心，身子一晃，倒頭暈了過去。
……
夜已深。
但夏家四下裡依舊忙碌得燈火通明，可就算是這樣忙碌，對夏珍珍一家子的照顧仍是一等一的。
除了寧懷璧陪着醒來後的夏珍珍，仍跪在靈堂守靈，寧茵姐弟三人都被送到夏珍珍從前的閨房，送上精美的飲食和暖和的被褥。
可姐弟三人誰都沒心情吃飯，最後還是寧萍給哥哥姐姐各盛了一碗湯。
“娘那麼傷心，咱們可不能生病，讓他們操心。都吃一點吧！”
寧茵紅着眼圈摸了摸她的頭，“萍兒說得對，咱們吃飯！光喝湯可不夠，萍兒你再吃個包子。安哥兒，你是男孩子，得吃兩個。”
可安哥兒，寧紹棣伸手接了，卻不往嘴裡塞，難過道，“四姐，我不是已經記在娘名下了嗎？爲什麼外公還要說娘沒有兒子？”
寧茵道，“外公不是不信你，是怕你將來的媳婦和兒女，會不拿娘當親生的婆婆和祖母孝敬。你也別難過，往後你好好孝順娘，讓你媳婦和兒女也孝順，就能告慰外祖外祖母的在天之靈了。”
寧紹棣難過道，“我不怪外公，我只是心裡難過。要我是孃親生的，外公也不會走得這麼不安心了。”
寧茵無話可說，只能摸摸他的頭，也不言語了。
倒是旁邊有個服侍的夏家小丫鬟似是想到什麼，目光閃了閃，可又畏懼的看一眼屋子裡的管事媽媽們，把脖子縮了回去。
她這點小動作寧茵姐妹都未留意，倒是寧紹棣，因爲心裡存着事，反倒察覺到了，暗暗留了心。
等到晚上打水洗漱時，故意把那個小丫鬟叫來，私下問她，“你是不是有話想說？”
小丫鬟害怕的捂了嘴，“奴婢，奴婢不敢說。萬一給媽媽們知道，會把我趕出去的。”
寧紹棣道，“你放心，這裡只有我們兩個。咱們拉勾上吊，我保證不供出你來，你就悄悄告訴我一個人，行麼？”
到底年紀還小，稚氣未脫的小丫鬟糾結了一會兒，便跟他說了。
“表少爺我跟您說了，您可千萬別賣了我。前幾天，有一個又髒又臭的乞丐婆子跑到府門口嚷嚷着，說要見老太爺，還說有什麼大秘密要說。只沒人信她，且老太爺正病得厲害，經不得吵鬧，便把她趕了出去。”
“後來我見那婆子可憐，便給了她個饅頭。那婆子便跟我說，她的秘密是關於姑奶奶的，讓我報了老太爺，回頭必有重賞。我也不大信她，說這樣去說，肯定會被趕出來。”
“結果那乞丐婆子就說，說姑奶奶其實是有親生兒子的，只是被人換了……”
砰地一聲，門猛地被推開了。
夏珍珍臉似寒冰的站在那兒，還沙啞着嗓子，卻厲聲質問，“你方纔說什麼？”
小丫鬟嚇得都快哭了，撲通跪下，“我，我什麼也沒說……”
可隨後，寧懷璧也面沉似水的進來，先反手閂了門，才道，“那就把你知道的，一五一十說出來！”
他幾年歷練，身上官威更重，小丫鬟帶着哭腔，頓時說了。
“那婆子真的就跟我說了這些！還說如果我能告訴老太爺，回頭要查問，就讓人去杏花樓後面的小巷子找她。那，那地方我雖沒去過，卻知道不是什麼好去處，我是再不敢去的……”
寧懷璧皺眉看一眼妻子，“要不，我明天派人去問問？”
“不！”
同時拒絕的，是夏珍珍和寧紹棣。
小孩子嘴快，寧紹棣已經把夏珍珍的心裡話說了出來。
“如果真的跟孃的孩子有關，不如現在就派金墨叔去問問。萬一那婆子走了怎麼辦？”
寧懷璧覺得這種事有些太不可思議，可他略一遲疑，夏珍珍便道，“你記得方纔四哥說什麼嗎？他說離開京城時，曾見念葭的弟弟念祖極象二哥，後還專門打發人回來報信的，可此事怎麼咱們半點也不知情？若那夥計是給咱們府上的奶奶說了，除了我，還能有誰？”
知她剛剛經歷了喪父，心神激盪，寧懷璧不想刺激她，便又問那小丫鬟，“若是去了，要怎麼找那婆子？”
小丫鬟如夢方醒，“哦哦，她當時還說。要找她，去了喊一聲碧水姑娘就行！”
“碧水？”
原本不大相信的寧懷璧，在聽到這個熟悉的名字時，猛地一驚！
他還記得，辛姨娘從前的心腹大丫鬟，就叫碧水。
只是當年在陪他上京趕考時，失足落水，不幸亡故了。
可怎麼此刻又冒出來一個？
寧懷璧再不遲疑，即刻把金墨叫來，讓他去找人了。
這裡夏珍珍纔有心情安撫寧紹棣，“不管怎樣，你是我記在名下的兒子，我不會不信你。今天你外祖說的話，你別往心裡去。”
寧紹棣聽得眼淚唰地掉下來了，跟慣常一樣依偎在夏珍珍懷裡，“我知道，我都知道。我只是難過，自己不是孃親生的，才讓外公那麼掛心。不過要是能找回孃的親生兒子，我也是很高興的！”
夏珍珍卻眼神複雜，沒有說話。只哄着他先去睡覺了，然後和寧懷璧夫妻相對，無語凝重。
兩個人的心裡都不約而同冒出一個瘋狂而大膽的猜測，可誰都不敢相信。
因爲他們都知道，如果這是事實，那麼對一個孩子來說，可能會喜極而泣。可對另一個孩子來說，可能就將是伴隨終生的巨大打擊！