趙王啓程之日，章晗和陳善昭新婚還不到十天，章晟的婚事也是在少人得知的情形下低調辦完了。章鋒把妻子和幼子留在京城，吩咐等年後再動身前往去保定府，就連宋秀才一家也留了下來，後者無論是對於此前婚事的簡單，還是對於這樣的處境，都表現得甘之如飴，半點猶豫都沒有就爽快地答應了。
擡頭看了一眼陰沉沉的天空，趙王看了看那邊整裝待發的親衛，又看了一眼已經和章晗告別之後歸列的章鋒，突然頭也不回地對陳善昭說道：“這幾日東宮頻頻給章氏賞賜東西，從插瓶的鮮花到各式綢緞，還有擺設珍玩，顯見是花了大力氣的，看樣子總不脫你那太子九叔的授意。章氏年輕，有些事未必考慮得周全，你記得多多提點她。”
陳善昭自然知道父親這話言下之意爲何，當即微微笑道：“父王的話，兒子明白了。不過，她並不是那些未經世事的大家千金，這種手段還不至於瞧不出來。兒子回頭恐怕要重新進宮讀書了，內宅的事情既交給她，父王只請放心就是。”
趙王聞言不禁回頭看了一眼，見陳善昭一臉的信心滿滿，而隔着更遠處的陳善睿則是頻頻擡頭看向他二人，他便哂然一笑道：“既然你對你媳婦如此有信心，我也沒什麼好囑咐你的了。我留着她兄長統領府中親衛，動用起來也便宜。只不過你四弟初入宮中讀書，規矩禮儀等必然都未必能習慣。你多多帶挈他。還有……”
頓了一頓之後，趙王方纔用極低的聲音迅疾無倫地說道：“多多留心御體。”
“是，兒子理會得。”
對長子吩咐了這許多話，趙王方纔招手叫了陳善睿過來，又對其囑咐了好一通，見陳善嘉親自牽了自己的坐騎過來，他翻身利落地躍上馬背。旋即才輕喝一聲道：“你們兄弟在京城好好讀書，切勿以我和你們母親爲念。異日上京朝覲的時候，我再考較你們的學問武藝！”
“恭送父王。”
隨着陳善昭和陳善睿兄弟雙雙躬身行禮。趙王一甩馬鞭，一時便策馬和一衆親衛們會合。等到陳善嘉也上了馬，浩浩蕩蕩一二百人便這麼絕塵而去。知道半道上還有精銳扈從千餘人會合。這安全可保無虞，陳善昭直起腰之後便對陳善睿說道：“時辰不早了，回去吧！”
見四弟滿臉怔忡，陳善昭便輕輕拍了拍他的肩膀：“若是想念父王和母親，回頭多寫幾封家書送去就行了。”
陳善睿這才一下子回過神來，卻是有些不自然地往旁邊讓了一句，旋即輕哼一聲道：“大哥你不用安慰我，我又不是第一次離家，父王數次率軍征戰的時候，不是我就是三哥當前鋒。常常十天半個月都是孤軍深入。這京城又不比羣敵環伺的戰場，我還不至於怕了這個！”
見陳善睿撂下這話就徑直朝自己的坐騎快步行去，到了近前躍上馬背也不管別人，就這麼用力一打馬，便風馳電掣地呼嘯而去。陳善昭不禁微微一笑。等到他低頭上了自己的馬車，見章晗二話不說徑直塞了一個手爐過來，他便笑呵呵地捂在手裡坐下了，旋即若有所思地說道：“四弟不像我，在京城這種處處講規矩的地方，恐怕是會很難受的。”
“難受誰都會有。就看他能不能適應了。”
儘管章晗和陳善睿並沒有打過幾次交道，但也覺得那是極其傲氣的人，此刻答了一句之後，她突然挑起窗簾，看了一眼那邊廂正在指揮一衆親隨的大哥，隨即方纔放下了手，若有所思地說道：“倒是太子妃連着賞賜了那麼多東西下來，父王這一走，恐怕也該走下一步了。”
“前戲都鋪墊夠了，後頭的大戲也該開場唱了。”
陳善昭舒舒服服地把身體埋在了厚實的毛皮毯子中，原本勾手想把妻子一塊拉下來，可見章晗早就敏捷地換了一個位子，手中不知道什麼時候多了一本賬簿，他不禁無可奈何地說道：“我的賢妻大人，你也不用這麼抓緊時間吧？早知道如此，這些東西我就讓老夏晚些給你了，省得你坐臥全都放不下這些。”
“知己知彼，百戰不殆。”章晗覺察到陳善昭把腳勾了過來，當即提起腳來在他腳面上輕輕一跺，隨即方纔嘆了一口氣道，“巧婦難爲無米之炊，不看不知道一看嚇一跳，要是讓人知道，趙王府如今竟是如此缺錢，那傳揚出去不但是笑話，而且還會引來別人的疑忌。不過，也幸好有你這個書呆子從前大把大把花錢買書，還可以遮掩遮掩。”
“所以說，爲夫這書呆子的名聲，在很多時候都是很有用的。”
章晗見陳善昭竟然大言不慚地自吹自擂，忍不住伸出手去在其面頰上颳了兩下，嘲笑了一回他臉皮厚，卻不料被他捉住了手，一下子兩個人緊緊靠在了一起。感覺到了他那灼熱的氣息就在耳畔，自新婚之夜後一直都不曾有過肌膚相親的她只覺得臉上一陣火熱，好容易才往旁邊挪了挪，整理了一下耳畔亂髮便橫了他一眼。
“節制些，否則下了車讓人看見笑話！”
“再節制下去，我就變成那個沒娶媳婦的書呆子了。”儘管心中亦是憋着一團火，但陳善昭哪裡不知道，這幾日一日三頓藥吃下來，再加上調養得宜，無論是行止坐臥，腦袋的那股眩暈感已經幾乎沒有了。只是，眼看媳婦就在身邊，卻只能看不能碰的滋味實在太難熬，哪怕知道此前自己那一爭是正確的，哪怕知道洞房之夜的選擇是必然的，他仍不免有些懊惱。
等到馬車漸漸沿着官道往南進京，隨着四周圍人流車流的漸漸增加。即便前頭打了世子的儀仗開路，車馬速度免不了漸漸變慢。突然之間，章晗只覺得緩緩前行的馬車突然一停，一怔之下便出聲問道：“怎麼回事？”
“回稟世子爺，世子妃，今日午時在太平堤上大刑殺人，所以往太平門的這路給圍觀百姓堵了大半邊！”總管夏勇今日亦是親自送行。此刻過來親自開了車門解釋了一句之後，他便有些赧顏地開口說道，“此前一直都在忙着爲殿下啓程做準備。一時竟是忘記查問此事，如今要麼掉頭走神策門，要麼就在這裡等着午時行刑完畢。小的請世子爺和世子妃示下。”
太平堤是什麼地方，陳善昭自然心中瞭然。不等章晗開口，他便問道：“今日處刑的有多少犯人？殺的都是些什麼人？”
“這個……”車外的夏勇猶豫良久，最後才小心翼翼地說道，“殺的是此次殿下在遼東平叛的時候拿到的那些叛逆首領，其中舒家上下共十一人，還有附逆的賊首總共二十三人，總計三十四人。”
一次行刑殺三十餘人，這對於在歸德府長大的章晗來說，簡直有些不可想象。但陳善昭在京城卻是看慣了。太平門外三法司乃是當今皇帝即位初年所設。而沿着玄武湖的這一段太平堤，一直都是殺人的場所，每逢秋決斷頭之日，這裡便是京城最有名的刑場。從前皇帝治罪韓國公的時候，牽連進去的達官顯貴衆多。最驚人的一天便有上百顆人頭落地。
想到這裡，陳善昭便出口吩咐道：“改道吧，從神策門走！”
然而，他這話纔剛剛出口，外頭突然傳來了一陣騷動。因爲前頭打着儀仗的關係，這浩浩蕩蕩的一支車隊立時引來了圍觀大刑殺人的百姓的注意。旋即趙王世子一行經過的消息便四下裡傳遍了，死囚當中的不少人也都聞聲伸長了脖子往官道那邊看了過去。
此前他們都是押在這太平門外的三法司天牢，當今日斷頭之日，卻還是有人對他們說了家眷得以逃脫一死的消息，不但如此，那幾個獄吏更是添油加醋地說了趙王世子求情之事。
此次帶頭起事的韓國公胞弟舒會深深吸了一口氣，冷笑一聲後便衝着左右說道：“難得今天我等殞命之日，還能看到救了咱們家小一命的恩人。趁着這機會，該當好好謝一謝他的仗義執言纔是！”
衆人都知道今日必死，此時此刻聽到舒會這話，一時間口耳相傳，不論是明白舒會此舉的深意，還是隻爲了自家逃得一命的家人，竟是齊聲高喝了起來。須臾，那參差不齊的聲音就連身在馬車中的陳善昭和章晗都聽得清清楚楚。
“多謝趙王世子高義，來世必當回報！”
“多謝趙王世子救了我等家人一命！”
“好人有好報，咱們就是到了九泉之下，也會記趙王世子您這份人情的！”
章晗一時間忍不住握緊了陳善昭的手，見他面色陡然一沉，她知道此時此刻哪怕王府派人出面彈壓也是枉然，只會讓事情越鬧越大。因而，她眯了眯眼睛便出口說道：“夏總管，拿王府的帖子去刑場見今日監刑的三法司官員，就說趙王府不知今日此地行刑，所以請勞煩驅趕圍觀百姓，讓我們從這兒進城。”
夏勇一時大吃一驚，忙開口說道：“世子妃，還是依照世子爺之言，改道神策門……”
“改道神策門？剛剛的聲音夏總管都聽見了，就耽擱這麼一會兒，後頭的車馬應該就多了不知道多少，還會給咱們改道的空子？”章晗聽到外頭夏勇久久無言，突然一手就把厚厚的棉簾子高高打了起來。眼見得夏勇明顯一副不願從命的樣子，她揚了揚眉，目光便看向了那邊廂正留意這兒的章晟。
深深吸了一口氣，章晗突然提高聲音叫道：“章晟！”
在家敘家禮，如今既是在外，章晟策馬迅速趕了過來之後，立時下馬行禮道：“世子妃傳召卑職有何吩咐？”
“你拿着我的帖子去見刑場上監刑的三法司官員！”章晗把之前對夏勇的吩咐轉述了一遍，卻是信手遞出了蓋着自己名姓印章的帖子。隨即又加了另一番話，“世子爺今日出城給父王送行，一時動了舊傷在車中靜養，卻不料碰到了這樣匪夷所思的事情！我想請教那諸位大人，卻不知道這些待死囚犯，怎會知道世子求情之事？另有，謀叛的死囚咆哮刑場。從古到今可有這等例子？”
夏勇開口正要說話，卻只見章晟行過禮後就拿着帖子上了馬，竟是徑直往那邊廂監刑官的高臺趕了過去。一時只覺得又驚又怒。然而，正當他看向了陳善昭，想請這位世子爺阻止章晗的莽撞衝動時。卻只見面色鐵青的陳善昭突然閉緊雙目哎喲了一聲，就這麼靠在了章晗的懷裡。
眼見陳善昭明白了自己的意思，章晗心中一陣熨帖，擡頭深深看了夏勇好一會兒，竟是二話不說就這麼放下了沉甸甸的棉簾子，隨即出口吩咐道：“關車門！”
夏勇在京城趙王府多年，就是陳善昭對他亦是客客氣氣，哪曾受過這樣的對待，一時竟是臉色一陣青一陣白。僵持了一會兒，那邊死囚的嚷嚷終於告一段落。更有刑部和大理寺的差役慌忙上前趕開了圍觀的百姓，堪堪騰出了一條路來。而章晟亦是縱馬飛奔趕回，就在馬車前彎腰稟報道：“回稟世子妃，事情已經辦成了。”
“好，進太平門。回王府！”
車門一關，陳善昭便皺眉叫了一聲：“晗兒！”
覺察到陳善昭一時面色震驚，抓着自己的手重重一捏，章晗便寸步不讓地看着他道：“倘若有人要用此事興風作浪，我絕不會讓他們得逞的！就是我這世子妃背上一個跋扈狂妄的罪名，我也不在乎！”
在四周無數圍觀百姓那議論紛紛和好奇目光中。趙王府這一行車隊須臾便通過了太平堤，又不多久就進了太平門。車中一直都沒有說話的章晗低頭凝視着陳善昭那炯炯有神的眼睛，好一會兒纔開口說道：“待回了王府，你先回屋子歇息，我要進宮去見皇上！”
從剛剛章晗那寸步不讓的態度中，陳善昭就已經明白了她的決心。知道她亦是做事執拗的人，自己除非把人綁了，否則必然勸不回來，他不由得嘆了一口氣，隨即苦笑道：“我能說不行麼？好吧，你進宮一趟也好，這趟的事情若是輕輕放過，也不知道會引來多少議論。只是，你之前才責備過我衝動莽撞，你自己千萬小心。”
“你放心。”章晗察覺到陳善昭緊緊地抓住了自己的手腕，微微一笑便斬釘截鐵地說道，“不論你此前是因何進諫，終究是做了好事。想往你身上潑這桶髒水的人居心叵測，我若是讓他們得了逞，我何顏面對今日剛剛啓程離京的父王？”
何顏面對爲我做了這麼多的你？
儘管後一句話她沒有明說，但陳善昭哪裡會不明白？面對妻子那清澈而犀利的眼神，他終於嘴角一挑露出了一個笑容，就這麼歪着點了點頭：“那就一切拜託你了。”
乾清宮東暖閣中自從入冬之後，就一直燒着溫暖的地龍。儘管江南並不比北地苦寒，但皇帝早年東征西討，腰腿都落下了一些隱疾，每到冬天就隱隱作痛，因而東暖閣中甚至還擺着兩個炭盆。坐在書案旁正一絲不苟看着那高高一摞奏摺的他時而眉頭緊皺，時而沉吟思量，時而奮筆疾書，四周圍雖侍立着不少宮女太監，卻一絲一毫的聲音都沒有。突然，隨着一陣急促的腳步聲，外頭傳來了李忠的聲音。
“皇上，趙王世子妃求見！”
乍然聽到這麼一聲，皇帝頓時愣住了。他就這麼提着硃筆躊躇了片刻，隨即便開口問道：“就是她一個，還是和那呆子一塊來的？”
“回稟皇上，就只趙王世子妃一個。”
“可有說所爲何事？”
“奴婢探問過，但趙王世子妃並不肯說。”
越發詫異的皇帝這才吩咐宣召人進來，心裡卻是轉過了無數猜測。然而，等到一身世子妃冠服的章晗進來，行過禮後鄭重其事說出的那番話，就把他那剛剛生出來的那幾分不悅完全打消得乾乾淨淨。然而轉瞬之間，他心裡又驟然迸出了一股更深的憤怒。一時霍然起身。
“皇上，妾知道按制不該貿貿然打攪。實在是因爲今日世子爺和妾一塊去城外給父王送行，不巧回城之際恰遇太平堤上行刑，所殺正是此前遼東謀叛諸人。車隊被圍觀百姓擋了一擋，本待改道，可誰知道那些死囚竟當衆高呼感激世子爺搭救家眷之恩云云。世子爺今日送行出城，在郊外吹了些冷風。身上本就有些不適，聽聞這番言辭更是幾乎氣暈了過去。”
儘管沒有等到上首的皇帝做出任何反應，但章晗能夠清清楚楚地感覺到。面前彷彿有一種凝滯了的巨大壓力。她索性又磕了個頭，隨即沉聲說道：“妾見世子爺因此不好，一時氣急。便吩咐人拿着妾的帖子去見今日刑場監刑的三法司官員，質問緣何此等死囚竟會知道世子爺求情的事，再有便是緣何有死囚咆哮刑場之事，並勒令他們驅逐圍觀百姓讓我等先行入城。妾知道身爲一介女流，不該造次干預此等大事，將世子爺安頓在府裡之後，妾不得不鬥膽進宮求見，親自稟告皇上。”
馬背上打下了江山，又治理了二十餘年的天下，皇帝自然知道今日這件事絕非這麼簡單。見下頭的章晗跪得筆直。雖是垂手低頭，但眼神中分明可見幾分豁出去的決心，想到正是陳善昭透露口風，他才挑中了這麼一個世子妃，他頓時輕輕點了點頭。隨即便坐了下來。
“此事朕知道了。”
皇帝正斟酌着該怎麼說，外頭卻又傳來了李忠的聲音：“皇上，刑部尚書方大人緊急遞來了摺子。”
“哦？他動作倒快！”皇帝眉頭一挑，立時吩咐送進來。待到接了李忠送進來的摺子，他卻也不理會地上跪着的章晗，就這麼徑直一目十行看了下來。末了嘿然笑了一聲，復又擡起了頭來，“章氏，刑部尚書方敏在摺子中說，都是他此前一時想岔了，打算讓那些叛逆體察恩情，因而告訴了他們是善昭在朕面前求情，這才讓他們家小得以活命，沒想到會闖出這樣的禍來。”
巧言令色！
章晗在心裡怒罵了一句，卻是突然擡起了頭，就這麼直視御容道：“皇上，妾只知道此事固然有世子爺勸諫之德，但更關鍵的卻是皇上容人雅量！倘若不是皇上納諫，並因此而按律處置，便無今日的結果！刑部倘若要讓那些叛逆體察恩情，就該直言乃是皇上天恩，而不該言及什麼世子爺求情，否則置天子律法於何地！妾一介女流尚且分得清楚君恩私恩，沒來由那些老大人讀了幾十年聖賢書，又執政數十載，卻在這上頭犯了糊塗！”
“大膽！”皇帝脫口厲喝了一聲，見章晗雖是面色蒼白，但磕了一個頭便再不做聲了，卻連一聲請罪都沒有，一時不禁激賞於她的膽色，面上卻是冷冰冰地說道，“你才入趙王府多久，就敢指斥大臣？”
“妾入宮之時，世子爺還一再阻攔，不願以此事擾皇上心緒，妾也知道莽撞，可着實忍不住！此事一出，滿朝議論，天下議論，若以爲世子爺建言乃是爲了自己邀人心，豈非百口莫辯？妾不敢指斥大臣，只求皇上憐惜世子爺一片赤誠真心！”
見章晗突然重重一頭磕在地上，那沉悶的聲響雖是不大，可皇帝聽在耳中，卻只覺得分外心悸。他盯着地上伏跪的這個孫媳婦看了好一會兒，最終淡淡地說道：“來人，把趙王世子妃攙扶起來，賜座！”
當一個宮女慌忙上前攙扶起了章晗時，皇帝便清清楚楚地看到，章晗的額頭上赫然一塊清晰可辨的烏青，面色卻依舊堅定從容。想到陳善昭執拗起來也是這麼一副不管不顧的樣子，如今這媳婦竟也是同樣光景，他忍不住又嘆了一口氣，但心中更多的是寬慰。
知道爲夫婿請命陳情，他那第一敢言的皇孫，就該有這樣的皇孫媳！
“皇上，太子殿下求見。”
對於太子這麼快的反應，皇帝卻連眼皮子也沒眨一下，當即吩咐了一聲宣。等到見太子進來，目光在起身行禮不迭的章晗身上只掃了一眼，便立時在拜見過後說出了今日太平堤上之事，又明言如今人已經全數處刑，他卻沒聽完那番詳細的解釋之後便擺了擺手。
“你不用說了，章氏已經對朕原原本本說了事情始末，再加上刑部這摺子今天來得比誰都快，朕已經知道是怎麼一回事了。此事朕就交給你去辦，給朕查問清楚，究竟是誰的主意給那些死囚透的話，又是誰縱容的那些死囚在行刑之際大叫大嚷！”
太子本就是聽說章晗突然進宮而急急忙忙趕過來的，此時此刻聽到皇帝這不容置疑的吩咐，他難以置信的同時，目光更是落在了章晗身下的那個錦墩上。別說世子妃，便是太子妃和王妃，除卻家宴宮宴，誰能奏事時竟然在御前有個座位？更讓他心中一跳的是，皇帝緊跟着又開口吩咐了一句。
“李忠，你親自送趙王世子妃出宮，再代朕去看看趙王世子如今情形如何。另外，賞……”皇帝說着頓了一頓，旋即便一字一句地說道，“賞趙王世子句容莊田三十頃！”
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