丹桂飄香，涼風帶爽。
沒幾日，正陽門外張貼龍虎榜。
姚氏早早的派了小廝去看榜，沈晏泳也吩咐了人去，便是老侯爺也沒有外出，而是留在家裡等消息。
沈秋棋和謝家那兩個的齷齪事着實氣壞了他，他前些日子頻頻外出，其實已經在幫孫女們相看了，誰知竟是個沉不住氣的。尤其是八丫頭，在公主府出了那等事，脾氣一點都沒收斂，這心氣兒竟還越來越高！
老頭子翹首以盼，誰知回來的小廝面色都不甚好，不用說，必然是榜上無名了。
沈家的兩個都沒考中，被潘氏當成眼珠子命根子的王家大公子也落了榜，反倒是那位舉止懦弱的王家二公子王成竦中了，雖然名次不很靠前，終歸是中了的。
聽到消息的沈秋檀不由深想，怎麼越看越覺得這王成竦是個深藏不露的，不僅能躲開爛桃花，在嫡母面前裝懦弱，還能榜上有名，想來王家有得熱鬧可瞧了。
只可惜二房的秋梅姐姐錯失了一樁好姻緣。
不過經此一事，沈秋檀才知這府中人的厲害，所以厲害人的事她也管不了，還是先把弟弟接回來要緊。
…………
這一日，沈秋檀正哄着弟弟睡覺，便聽木香來報舅舅已經抵京了，想來很快便要登門。
沈秋檀心中大喜，來了就好！
她輕輕的拍着弟弟，見弟弟張着小嘴睡成“大”字狀，心中卻倏然生出幾分近鄉情怯來。
沈家人欺她辱她，她總會有以牙還牙的那一天，因爲她已經不拿那些人當做親人了，但舅舅卻是她企盼了許久的。
但願夢中的記憶沒有偏差，但願她和弟弟還有真正的親人可以依靠。
申時一刻，沉香居已經在準備用晚膳了，卻見延年院的一個婆子匆匆來稟，說是老侯爺有請。
沈秋檀心中一動，莫非是舅舅已經來了？
她給了紅豆一個眼色。
紅豆連忙殷勤的拉着報信的婆子道：“這不是洪媽媽麼？真是稀客，小瓜快搬個小杌子來。”
她扶了洪婆子坐下，又端上一盞清茶：“媽媽先歇歇，吃盞茶不遲！”
“哎喲，老婆子哪裡歇得了……”雖然這麼說着，卻很享受紅豆的殷勤，白芷又遞上來一個黛蘭底繡了絳紅色祥雲的荷包：“洪媽媽瞧這手藝可還行？”
洪婆子接過荷包，捏着裡面的碎銀子，笑眯眯的道：“自然是好手藝！”又笑着與沈秋檀道：“姑娘快收拾吧！是好事，您的舅舅來了！”
“謝謝媽媽了！”沈秋檀的欣喜漾開，原還想着舅舅要先修整一晚，明天才會登門呢！
她高興的換了衣裳，想了想又吩咐桃花也給弟弟穿戴好了，親自抱了弟弟往延年院走去。
天還沒有黑透，夜風微涼，沈秋檀的心裡一片火熱。
小長楨趴着姐姐的懷裡，咿咿呀呀的不知說着什麼，他睡了一下午，這會兒精神的很。
“姑娘快請進去吧！”洪婆子周到的打着簾子。
手裡有了錢，沈秋檀出手也大方起來。總沒有人和銀子過不去，這靖平侯府也不是鐵板一塊，有了銀錢做“開路先鋒”，沈秋檀再走路已經比剛回府那時，好走了許多，起碼耳目靈通了許多。
她親了親弟弟的小胖手：“懋懋，我們要見舅舅了，高興麼？”
小長楨以爲姐姐在和他玩遊戲，咯咯咯的笑了出聲，清脆稚嫩的聲音傳了出去，沈秋檀剛邁進去一隻腳，迎面便見一個三四十歲的中年男人激動的看着自己和弟弟。
“您……是舅舅？”
“哎！棽棽已經長成大姑娘了！”陳德潤穿了竹青色雙勾捲雲紋蜀錦長袍，聲音洪亮，方臉寬額，看着十分忠厚老實，明明是高興的語氣，眼角卻有些溼潤。
“好孩子，快進來！”
沈秋檀連忙進了正堂，見老侯爺端坐在哪裡嘴角噙笑，沈晏海和沈晏泳難得的在家便也陪坐在一旁，一大一小兩個少年跟在陳德潤身後。
沈秋檀抱着弟弟微微與沈家諸人見禮，又將弟弟交給了桃花，端端正正的給陳德潤行了大禮。
老侯爺笑眯眯的看着，陳德潤激動道：“上回見你，你才四歲，一轉眼就這麼大了！好，好，好啊！”
沈秋檀抿嘴一笑，舅舅與母親並非同母，但記憶中每年臘月裡舅舅都會親自從廣陵來京城送年禮，對孃親對自己都極好。原本這些不過只是自己“夢中”所見，沈秋檀也怕記憶出了偏差，直到此刻見到舅舅本人，懸着的心才放下。
陳德潤拉了身後兩個少年，介紹道：“這是你大表兄，大名換做延英，矮一些的是你表弟，叫延芳。”
接着又是一通見禮。
陳德潤從奶孃手裡接過小長楨，眨眨眼睛忍下淚水，不免感慨道：“你長得隨你爹，懋懋倒是像你娘多些……”
“正是呢！舅舅一路辛勞，快坐下來喝杯茶潤潤喉吧！”
沈晏海便道：“到底是親甥女，這舅舅一來，連你祖父、伯父都顧不上了。”
沈秋檀面色微凝，而後才笑道：“二伯父威嚴，侄女哪裡敢放肆。”
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“你……”這話說的，沈晏海不免又想教訓，還是老侯爺輕咳一聲，他才忍住了。
陳德潤眼睛微微一眯，卻沒有說話。
沈晏泳笑着打着哈哈：“陳兄今年倒是來的早，一路可還順利？”
老侯爺心中一動，這話他早想問了，往年老三媳婦陳氏還在京中的時候，這陳德潤可都是臘月裡纔來的，今年怎麼會提前幾個月？
陳德潤抱着軟乎乎的小長楨，按住他兩隻想抓自己鬍子的小胖手才道：“一來是聽說棽棽和懋懋回來了，二來也是爲了我這兩個不成器的兒子。”
當然，真實原因還是因爲沈秋檀去的那封信，竟然直截了當的問起了姐姐的嫁妝，這說明棽棽在府中過得並不安寧。
母親知道了，便敦促自己早早啓程，一則可以給兩個孩子尋訪名師書院，二則也能照看到姐姐留下的一雙兒女。
“陳兄可是想爲兩位小公子找書院的門路？”沈晏泳問道，他心中得意，若是如此，這陳家用沈家的地方還多得是，不愁親孃和媳婦的私庫不再度充盈起來。
他好整以暇的等着陳德潤露出難色，請沈家幫忙，誰知陳德潤只是點點頭，便提出了告辭：“老侯爺，過兩日我來接棽棽和懋懋去給他們爹孃點一盞長明燈，還請老侯爺允准。”
“這是自然。”老侯爺也等着陳德潤開口相求，誰知他會這般雲淡風輕，莫非是已經找好了門路？
可沈家正需要陳家的銀子啊。
他殷勤道：“賢侄何必着急，這靖平侯府別的不多，屋子倒是不少，若是不嫌棄便安心在府中住下吧，也好讓令郎與我那兩個孫兒探討一下學問。”