黎貴妃出了錦華宮的殿門，看到景元帝要去的方向是未央宮，便加快了腳步追上去，溫婉地笑道：”陛下，這幾日煦兒讀書很是用功，習字、文章都有諸多進步，還唸叨着要讓陛下您去考考他。嘜鎷灞癹曉您也知道，煦兒那孩子年紀小，玩心重，多虧了新科狀元墨大人悉心教導。您若是親自教教他道理，比狀元大人的話肯定管用得多。“
語氣委婉，不吝讚美，言下之意是讓景元帝擺駕朝暉殿。
景元帝定住腳，瞧了一眼未央宮高聳的屋檐，捋着不長的鬍鬚靜默了一會兒，道：”好，朕這去瞧瞧煦兒的功課如何。“
黎貴妃柔媚一笑，緊隨景元帝身後，一行人浩浩蕩蕩往朝暉殿而去。
高賢低垂着腦袋，跟着景元帝和黎妃的腳步，不近不遠地隨時聽命。
說不清多少次了，後宮的嬪妃們輕而易舉就能將陛下前往未央宮的聖駕阻住，邀陛下與她們賞花賞月或者盡情歌舞聽戲，司徒皇后對此從無異議，連一聲質問和不滿都從未發出。
但，很奇怪，幾乎每一次，陛下的腳步仍下意識地往未央宮偏去。
……
司徒赫沒換衣服，也沒往宮外去，而是徑直去了未央宮，踏上一層一層的長長臺階，踩過他親手摘下的如今已被雨水泡得發軟的桑果，立在緊閉的兩扇紅色宮門前，對兩旁的禁軍道：”開門。“
婧公主不在，就算放司徒赫進去也不算違背了皇后的懿旨，禁軍思量了一番，這才放下了豎起的長刀，將宮門打開。
司徒赫踩着四濺的水花一步一步邁入宮門，渾身溼透，從頭頂處的黑髮到全身的紅衣、馬靴，沒一處完好。
守在寢宮門口的太監見他進來，忙迎上去道：”赫將軍，您怎麼溼成這樣？快擦擦。“
司徒赫推開他們，如入無人之境般入了正殿，司徒皇后坐在鳳塌上，手撐着額頭，眉心蹙着，顯然不勝疲憊。
聽見腳步聲，司徒皇后將手邊的茶盞大力丟了出去，怒道：”本宮說過，不準替婧公主求情！“
待看清來人，司徒皇后坐直了身子，蹙眉道：”赫兒，是你？“
司徒赫開門見山道：”上次姑姑說的，我本不信，直到今日所見。姑姑，婧小白從小是什麼性子，您很清楚，爲何要對她如此狠心？讓她在宮門外跪了四個時辰，她的身上還有傷，您是要看她去死麼？！“
聲音到後面變成了責問，語氣非常激烈，司徒皇后一拍桌子站起身來：”放肆！“
見皇后鳳目睜大，怒氣滔天，司徒赫才自覺語氣過重，遂斂眉垂首，撩起衣襬，在殿中跪了下來：”微臣不該在娘娘面前放肆，求娘娘息怒。但微臣今日一定要問個清楚明白，娘娘打算如何處置婧小白？“
用了敬語，卻不是對長輩，而是對待一國之母的態度，司徒皇后聽罷，重新坐了下來，聲音平靜：”本宮這一生，第一恨始亂終棄，第二恨執迷不悟。婧兒年紀小，不懂事，本宮給過她選擇，也爲她挑好了退路。是她不肯聽話，一意孤行，竟爲了一個病秧子不惜與自己的母后作對，讓本宮心寒如斯。本宮爲她操碎了心，她卻不明白，用她的倔脾氣、死心眼來對付本宮，跪在那大殿之外四個時辰，難道要本宮親自去請她，承認本宮錯了她纔是對的？讓她從此放心大膽胡作非爲傷人傷己，直到將我司徒家的顏面都丟盡了爲止？！你是這麼覺得的麼赫兒？！嗯？“
最後的尾音帶着濃濃的質問，中氣十足，不愧是征戰沙場近十年的女將軍，讓司徒赫耳膜一震，一瞬間竟有些詞窮。
婧小白倔強，姑姑也倔強，母女倆誰都不比誰差，讓誰退一步都不可能。
見司徒赫沉默不語，司徒皇后嘆了口氣，道：”赫兒，經過這一次，本宮算是對婧兒死了心了，從此她要與那個病秧子如何，廝守一世也好，痛苦一生也罷，與本宮都再無干系。你也不必惦記着她，等過些日子，本宮爲你選個好姑娘，你也該成家了。“
司徒赫鳳目睜大，滿臉的不敢置信，脫口而出道：”我不會娶別人！“
他這一聲吼，斬金截鐵，隱隱有回聲，讓四周的宮女和太監都不自禁抖了抖。皇后還不曾說爲他婚配哪家的小姐，這個”別人“是指誰？
四周安靜，司徒皇后不語，司徒赫才恍然驚覺自己說了
不該說的話，微微垂首，聲音也低了下去：”姑姑怎麼可以不管婧小白？她是個傻姑娘，只不過任性了些，若是姑姑不管她，還有誰管她？“
司徒皇后揉着眉心，嘆了口氣，意有所指：”人應該自己成全自己，爲了不值得的人傷了身邊所有的親人，讓親者痛仇者快，何其愚蠢？即便是在普通百姓家，也讓人無法原諒，何況身爲皇室嫡公主，她更應該明白，她活着不該只是爲她自己一人而活。本宮一個月前就已告知她這個道理，她卻全然聽不進去，仍舊一意孤行地做她認爲對的事。如果本宮的女兒如此無用，不做掙扎就屈從現實，隨隨便便就想着與一個病秧子溫溫吞吞過完一生，她便不配做司徒家的女兒，更不配做大興國的嫡公主！“
與一個病秧子溫溫吞吞過完一生？
司徒赫念着這句話，再也提不出任何反駁的言辭來，他只能繼續重複，把心裡的話一而再地拿出來說，說服自己，也試圖說服別人：”婧小白還小，給她一點時間，她總會明白誰對她好，明白她應該怎麼做，但是……“
說到此，司徒赫擡起頭來，目光異常堅定地直視着鳳塌上的司徒皇后：”但是，婧小白只是個女孩子，保家衛國從不是她該負起的責任，社稷重擔也不需她來擔挑。若真有需要她付出心力的時候，我願意替她去做，無論多苦多累，都可以！“
司徒赫的鳳目如此坦蕩真誠，他說出的這番話沒有半句虛假，他的擔憂是真的，他的疼惜是真的，他對婧小白毫無保留地疼愛着。
司徒皇后注視他良久，終於閉了眼，輕輕搖了搖頭，脣邊泛起一絲意味不明的笑意來：”赫兒，你這傻孩子，到底是年輕氣盛，說的話不能當真。等幾年一過，各自嫁娶，兒女都成羣了，纔會知道這些少年意氣皆是空。本宮說的，你現在興許還不明白，沒關係，日子還長着呢。別跪着了，去吧，將這身溼衣服換了，你的傷還未全好，當心病着。“
司徒赫未動，直言道：”陛下和黎妃都去錦華宮瞧過婧小白了，姑姑不去看看麼？她肯定想見您。“
司徒皇后不答，而是直起身子，緩步走到窗前，看着宮闈內嘩嘩灑落的大雨，毫不留情地打溼了碧綠的芭蕉葉。
”赫兒，這個季節，西北邊境的虞美人該開了吧？“
司徒赫不懂她爲何突然有此一問，正待作答，卻聽司徒皇后笑道：”流光容易把人拋，紅了櫻桃，綠了芭蕉……“
司徒赫明白，這不是對他說的，姑姑只是在自問自答罷了。
……
傍晚時分，驟雨初歇，天卻已經暗下來，錦華宮內掌了燈，宮女們陸陸續續地送上晚膳，墨問吃了點清淡的米粥，又喂百里婧喝了半碗，雙手潰爛，背後的傷也可大可小，她現在是徹底不能動彈了。
用完了晚膳，木蓮要進去照顧百里婧，卻被宮女曉月、暗香扯住，小聲咬耳朵道：”公主和駙馬要歇息了，你進去做什麼？“
木蓮入宮遲，卻因爲百里婧的關係，和這些宮女相處得很融洽，這會兒，被她們一攔阻，她也不能反駁，只好被她們拉扯着去了外間，留百里婧和墨問二人在內室。
淋了雨受了寒，頭暈纔好了些，傷口卻疼得百里婧睡不着，夜半醒來，朝身邊摸去，立刻有一隻手輕握住她的手，小心地避開她背後的傷摟她進懷裡，他還是不說話，手心還是溫涼不夠熾熱，卻在這漸漸熱起來的夏日夜晚讓百里婧感覺莫名地心安。
天荒地老何解？
只是從一個人的懷抱到另一個人的懷抱，漸漸妥協漸漸習慣的過程，那個過程便是傳說中的”永遠“。
她聞着身邊人身上的藥香，輕聲道：”墨問，這些天有沒有覺得不舒服？那天在蹴鞠場上有沒有受傷？“
墨問一低頭，額抵着她的額，他輕輕搖了搖頭，她一碰便知。
百里婧彎起脣：”那就好。要是覺得不舒服，或者遇到什麼不對勁的事，都要告訴我，別怕給我惹麻煩，知道麼？“
他們的額貼在一起，臉離得極近，呼吸可聞，她說話時的氣息吹拂過他的脣邊，格外地親密曖昧。
墨問亂了思緒，無心聽她說了些什麼，而是慢慢地慢慢地一點一點湊近，將她半開半合的脣含住，戀戀難捨地吮着，像品嚐最精緻可口的點心，捨不得一口嚐盡，舔一點再舔一點，直到嚐到精髓。
不說愛，他還是不說愛，也完全不用說，他以行動來表達。他如此孱弱，如此好脾氣，只不過是親吻自己受傷的妻子，他有什麼錯？她能粗魯地推開他麼？