百里婧等人趕到湟水關時，很意外，出來迎接她的卻並非司徒大將軍的部將，而是剛被封爲鎮北將軍的幽州總兵杜皓宇。
杜皓宇此人四十歲左右，身材魁梧，國字臉，廣鬢虯髯，不苟言笑，只草草寒暄兩句便命人安排他們的住所，似乎心不在焉。
百里婧問道：“杜將軍，司徒大將軍呢？”
杜皓宇濃眉微蹙，道：“司徒大將軍爲避嫌，已退去雲中駐守，坐鎮後方調配兵馬。”
“避嫌？”百里婧不是不懂這個詞的意思，卻盯着杜皓宇脫口而出。
杜皓宇嘆了口氣，還沒回復，就見一騎從城門方向奔馳而來，馬上的人忽地跳下跪倒：“稟告杜將軍！來了！”
杜皓宇聽罷，按着腰間的長劍，急對百里婧道：“婧公主，司徒赫投靠了突厥人，這會兒他親率着突厥蠻子殺到了城樓之下！恕末將告退！”
說着，杜皓宇便跨馬而去。
二舅舅不在，赫卻還是“如約”地攻向了大興的城池關卡，這一切，就發生在湟水關外！百里婧再顧不得其他，翻身跨上了馬背，朝杜皓宇的身影追去。
她有一百個不信，一千個不信，必須要親眼去瞧瞧，越靠近城門，吵嚷的刀劍相碰聲、慘叫聲、駿馬嘶鳴聲越清晰……她的腦子一片混亂，赫果真在外面？
亮起腰牌登上了城樓，朝着關外戰場遠遠望去，漫天的黃沙飛揚，大興和突厥兩軍在城門前對陣廝殺，杜皓宇在城樓上觀戰，一旁的軍師和麾下的親衛軍憤憤道：“真的是司徒赫！是他的劍和玄鐵鎧甲沒錯！招式也沒錯！沒想到他真的投靠了突厥人，如此心狠手辣地屠戮我大興將士！真是狼心狗肺！”
“確實是他的臉！是司徒赫！當年我們還曾在一起喝過酒，這個賣國求榮的無恥之徒！我去殺了他！”有人憤怒地拔劍。
“婧公主？”杜皓宇一句話也沒說，忽然發現百里婧站在一邊，輕喚了一聲。
然而，百里婧什麼聲音都聽不到，目光一動不動地追隨着突厥陣前的那道身影，他的玄鐵鎧甲如此熟悉，面容也很熟悉，她眼睜睜地看着他斬下一個又一個大興將士的頭顱，用手中劍刺入他們的胸膛，濺起滿身的鮮血。
是赫的臉，沒錯。
是赫的劍，沒錯。
是赫的玄鐵鎧甲，也沒錯。
但是……
百里婧忽然轉身飛奔下城樓。
就在杜皓宇等人以爲她受不了打擊而躲避時，一道纖細瘦弱的身影跨馬奔突出城門，在萬千的將士中左衝右突，來到了司徒赫的身邊。
百里婧沒想過第一次上戰場殺敵對付的就是她的表哥，她的眼神殺氣畢露，裹挾着無法消除的憤怒和仇恨，曾經所有被韓曄教訓着鍛鍊臂力的成果都在這一刻爆發出來，每一劍的力道都砍得司徒赫節節後退，日月同輝盤龍劍削鐵如泥，即便是司徒赫的玄鐵劍也擋不住她的攻勢而斷爲兩截，接着，百里婧毫不留情地狠狠刺穿司徒赫的鎧甲——
一劍當胸。
血流如注。
司徒赫難以置信地睜大了眼睛望着近在咫尺的她的臉。所有戰場上、城樓上的人都驚呆了。司徒赫背叛了國家，所以，婧公主不顧一切地殺了他？
然而，這並不代表結束。
百里婧忽然朝司徒赫的臉上抓去，狠狠地硬生生地揭下一層人皮面具來！
“想假扮赫？可惜，我在這裡。”百里婧冷笑着抽回劍身，隨着她的動作噴涌出的鮮血濺了她一臉，讓她的整個人看起來異常猙獰可怕。
作爲突厥的前鋒將軍而來的司徒赫，轟然從馬上倒下去，仰面躺在了地上，死不瞑目，而那張臉卻與先前大不相同，這一變故讓兩方將士都措手不及。
在親衛軍的掩護之下，百里婧高舉着人皮面具揚聲道：“我是大興的榮昌公主百里婧！這位赫將軍分明就是假的！有我手上的人皮面具爲證！所有人都認不出赫將軍，只能說明突厥人下足了工夫！如果衆位將士還不信，大可脫下這個人的鎧甲，剝去他的衣衫，我敢打賭他的身上肯定沒有數不清的戰場上留下的傷疤！赫將軍四年來屢次的軍功都是靠着這些傷疤換來，而不是藉着司徒家的名聲騙來的！他十七歲的時候就曾經說過，他要做大興國的大將軍，保衛大興的疆域寸土不失，保衛大興的百姓安樂無憂！他那樣的人，又怎麼會爲了突厥蠻子的蠅頭小利就背叛國家百姓？”
百里婧轉而望着突厥人，冷笑道：“如果司徒赫有心要做駙馬，我大興的公主哪個不會爭着搶着嫁給他？用你們的腦子好好想想，突厥區區蠻荒之地，有什麼比得過我大興？值得司徒赫放着大好的前程不要，親手領着你們這些殘暴無恥的蠻子侵略我大興國土？！你們的目的不過就是爲了挑撥離間！司徒赫可以戰死沙場埋骨他鄉，甚至死無葬身之地，卻絕不能成爲他人利用的工具，受這不明不白的冤枉！”
百里婧聲嘶力竭地喊完，充斥着殺意的眼眸被浮起的一層水汽一潤，越發黑亮得驚人，含着不可摧毀的篤定。
“殺光突厥蠻子！滾出我大興疆土！”
“殺光突厥蠻子！滾出我大興疆土！”
“……”
戰場上那些大興將士們大部分都曾見過司徒赫，或者曾在他的麾下效力，一開始得知司徒赫投靠突厥人的消息氣得睚眥欲裂，這會兒得知真相，更是恨不得將突厥人碎屍萬段，他們高聲喊着口號，士氣高漲一發不可收拾。
突厥軍失了主將，本就已軍心渙散，再看計謀被拆穿，敵方勢不可擋，一時間只顧着左右奔突逃命而去，湟水關一役，突厥軍死傷過半，百里婧一戰成名。
傍晚時分，將士們忙着清理戰場，杜皓宇走下城樓，迎上百里婧的戰馬，道：“婧公主太過魯莽行事，若出了意外，末將如何擔待得起啊？”
百里婧的手裡還捏着那塊人皮面具，臉上的鮮血還未擦去，笑得森冷：“杜將軍不覺得應該先上奏朝廷爲司徒赫正名麼？”
杜皓宇一噎。
百里婧卻不肯罷休：“之前的傳言都是假的，有人存心陷害司徒家，妄圖藉着一張人皮面具讓司徒家萬劫不復。而且，連我一個不懂兵法戰術的人都看得出來，剛纔那一仗，突厥人根本沒有派出足夠的兵力全力以赴。湟水關是我大興的西北門戶，邊塞要地，他們憑什麼以爲單靠一個司徒赫就可以輕鬆獲勝？只有一個解釋，他們之所以來攻打湟水關，並沒有想過要打贏，而是爲了把司徒赫投降突厥一事坐實，讓大興朝廷掀起內亂，讓司徒家全權交出兵權，然後趁着三軍軍心不穩之際，不費吹灰之力地攻城略地！”
說罷，百里婧眯着眼睛望着杜皓宇：“這種小小的伎倆怎麼連杜將軍都識不破？”
杜皓宇略略垂下眸子，沉默了一會兒道：“若沒有婧公主，這一仗西北軍就徹底輸了，公主方纔的表現讓末將很吃驚。”
百里婧知道他指的是識破並殺了那個假的司徒赫，遂苦笑道：“我長到如今快十七歲，其中有十二年都和他在一起……你們認不出他也很正常。任何人都可以不喜歡他，但絕不能糟蹋他的名聲，誣陷他做了從來沒有做過的事，只因我知他是什麼樣的人。”
騎着馬比肩而行了一段路，杜皓宇忽然幽幽道：“看起來，赫將軍對婧公主來說似乎很重要。但是，有個問題末將覺得還是要問，赫將軍的鎧甲和兵器是真的麼？”
百里婧點點頭：“是。”
“那麼，婧公主這次在戰場上揭穿了假的赫將軍，若真的赫將軍沒有死，而是被困突厥營中，那麼，他是不是會很危險？”杜皓宇道。
百里婧擰起眉心：“是啊，很危險。”既然鎧甲和兵器都落在了突厥人的手裡，那麼赫被俘了無疑，倘若突厥人惱羞成怒，赫將難逃一死。
但是，別無選擇，她今日做了她必須要做的，相對於生死，赫更不會願意受這莫大冤枉。
杜皓宇特地爲百里婧在內城安排了一處乾淨的院落，梳洗罷，劉長青過來笑道：“婧公主，往盛京的捷報已經送出去了，相信很快可以還赫將軍一個清白。您今日的勇敢讓臣很驚訝，與杜將軍的談話也有理有據，不落下方。”
百里婧不好意思道：“都是一路上劉軍師教的。”
“臣可不曾教過公主萬人戰場上取首將性命……”劉長青笑道。
百里婧卻笑不出來：“我擔心赫是不是已經遭了毒手。”
劉長青在桌前坐下，望着天上的下弦月道：“婧公主知不知道司徒家爲了大興的社稷江山犧牲過多少人？”
百里婧皺眉，想着答道：“外祖父是病逝的，大表哥幾年前死在了戰場上，如果赫也算的話……”
“呵呵，婧公主，所謂犧牲，並不一定就是喪命。”劉長青捋着鬍鬚，“睿小將軍當年在與突厥的戰役中也是陷在了定襄關，定襄關一破，他的屍首被掛在城樓上三天三夜，幾乎風乾了。朝野震驚，皇后娘娘大怒，差點就重新披甲上了戰場。”
百里婧是第一次聽人說起當年大表哥司徒睿被害的慘狀，她真是個不知人間疾苦的公主。
“公主恐怕也不知道，這大西北最偏僻黃沙漫天的地方，皇后娘娘曾經在此呆了七年之久。”劉長青望了望百里婧，點頭道：“最初，應該……就是公主您現在的年紀吧。”
“爲什麼？”百里婧吃驚，母后對這段經歷閉口不談，而史料中也從沒有任何有關此事的記載，只知道母后戰功顯赫，曾抗擊突厥的數次南侵。
劉長青一笑：“這就是臣方纔說的……犧牲。”像是想起了值得回憶的往事，他嘆道：“在那七年裡頭，突厥人聽到皇后娘娘的名字都會嚇得退避三舍，還送她外號‘血羅剎’，自古至今沒有哪位女將軍敢與她一較高下，連當時的西秦大將軍白嶽都說，倘若遇上司徒女將軍，要麼娶了她，要麼殺了她……”
百里婧想跟着笑，嘴角卻扯得生疼，她頗疑惑道：“父皇對我說，女孩子平平淡淡地過一生就足矣，不需要建功立業保衛家國，可是，母后卻未能做一個普通的女人，這太矛盾了。”
劉長青卻未再替她解惑，起身道：“公主莫要胡思亂想，等到朝廷聖旨到了，再商討如何行事。臣先行告退。”
百里婧目送他的身影遠去，總覺得劉長青似乎有很多的話想說，但是他卻遲遲不曾告訴她，他所指的“犧牲”還包括什麼？她最不希望將赫的性命也交付進去。
“公主，西北不比江南，一到夜裡冷得厲害，您快披上衣服進屋裡去吧。”一個年紀輕輕的小丫頭拿了件披風來，罩在了百里婧的肩頭。
隨行的親衛軍都是男人，爲了照顧百里婧方便，杜皓宇還頗爲細心地爲她安排了兩名侍女，都是湟水關內的奴婢。
百里婧回到房內，看到桌上的那塊人皮面具，造得十分精細，將許多人都矇騙了過去。因爲她對赫很熟悉，才能夠一眼分辨出真假，倘若那些素不相識的人也戴上這樣的面具，那麼，她就從頭到尾都無法識破他們……她的身邊，有多少人正戴着可怕的假面具呢？
……
夜深，遙遠的荒野上傳來兩道輕微的交談聲，一人道：“如今以假亂真的計策被識破，且在如此浩大衆目睽睽的戰場之上，想要陷害司徒父子再不可能了！那個礙手礙腳的公主……想辦法除了她！”
一人急道：“不可！”
“爲何？將在外，軍令有所不受。她既然能立大功，自然也因能意外而死，這是戰場，沒有什麼不可能的！”
那人還是遲疑：“不行。她不能死。就算死，也不能死在湟水關。”
“你放心，我必安排妥當，不會讓你爲難……”