纔開口，韓北便蹙起了眉頭，不，這不是他娘，他的娘遠在北郡府，而且，才一個月未見，他的娘絕不會老成這副樣子。即便是十年後，他相信，他的娘也不會有如此老態。
然而……眼前這個女人確實與他的娘有九分相似，唯一不同之處，除了年紀，還有這個女人眉宇間的那股不可侵犯的凜然英氣。
“你是……”韓北無法解惑，心裡藏着太多的疑問，他小心地開口問道。若非她長着一張他孃親的臉，他斷不敢在這個女人寒意逼人的目光中放肆。
“大膽！見到皇后娘娘還不下跪！驚擾了鳳駕你如何擔待得起！”
韓北方纔的疑惑在一個太監的尖聲呵斥中蕩然無存，卻又添了新的疑惑——他的孃親竟與當朝皇后娘娘長着一張幾乎一樣的臉？
等等。
他的父王曾在景元帝面前問起過皇后，二十多年前他們本是舊相識，倘若皇后與他的父王一早就認識……那麼，他的娘……
“尊卑不分的孽畜！跪下！”
韓北驚疑不定中，背後一道熟悉的渾厚嗓音響起，是他的父王。
接着，四周一片寂靜。
韓北的腦袋僵硬，費了好大的力氣才勉強轉過頭朝他的父王看去，他的父王不曾注意到他的驚慌失措，只是定定地看着他孃親的那張臉——長在皇后娘娘身上的那張臉。
只這一個眼神，韓北忽然就臉色煞白，什麼都明白了。
原來，他稀裡糊塗恃寵而驕了這些年，在晉陽王府內橫行霸道唯我獨尊，只不過因爲他的孃親恰好生了一張最像司徒皇后的臉。
他還笑話過老四、老五、老六的娘，雖然長得像他的娘，卻還是差了幾分，始終得不到父王的寵愛。
當見過世上的某些人，便會忽然明白從前無法理解的一些事，他真是可笑啊，自作聰明自以爲是的可笑。
韓曄……
韓北在思緒混亂不堪的當口，竟想起昨日晚膳時韓曄那句輕描淡寫狀似無心的話，韓曄說，“凡事見過了，才知曉其中的好壞。三弟若有疑問，大可明日隨父王去法華寺看看，也不耽誤什麼……”
韓曄見過他的娘，也見過司徒皇后，所以韓曄從一開始就沒有正眼瞧過他，他知曉他韓北不過是個跳樑小醜，知曉爲何他的娘是個卑賤牧女卻能得父王寵愛……
韓曄什麼都知曉！
韓曄一早就知曉！
他是故意的！
他不曾說一句惡言惡語，就輕而易舉毀了他韓北十七年來唯一自以爲依仗的東西！
這種恍悟般的真相，讓韓北從高高的雲端轟然墜落，自此萬劫不復。
……
離離原上草，一歲一枯榮。十八年前最後一次相見，也是這般西風蕭瑟的天氣，她高坐在馬背上自大西北迴京，而韓家被抄，韓幸攜着身後的弱妻幼子被貶北郡府。
匆匆地打了個照面，他的眼裡含恨，她的目光冷然。
這一眼擦肩而過，他們不曾說一句話，而這個場景，卻無數次在兩人的夢境裡來回上演。
韓幸在暢音閣坐了許久，偶然聽到小沙彌說，皇后已祈完福，鳳駕準備回宮，他便老遠地跑了來。
他設想過無數次他們重逢時的情景，他要如何嘲諷她的位高權重和冰冷疏離，以至於他回盛京這十幾日來，幾乎夜夜夢見與她的再會。
夢境裡，她已面容模糊，他卻從未想過她的容顏竟有如此老態。她年輕時太美貌，司徒家的女兒向來比男子顏色更好，他以爲她永遠都不會老，皺紋永遠不會爬上她的臉。
可歲月太可怕，它將他心目中的她完全擊碎，換上了這副他已不能辨識的蒼老。
在穿過韓北的阻擋，他的視線看到她的那一刻，什麼嘲諷都忘記了，韓幸張了張口，一句話也沒能說出來，只是雙脣不住地抖動着。
晉陽王瞧見當今皇后，居然不行禮，而是直直相視，這有點不合禮法，一旁匆匆趕來的太監宮女們紛紛噤聲，等待着福公公開口提醒。
然而福公公在司徒皇后身邊待了這麼久，這種情形卻是從未見過，只得猶豫着出聲道：“皇后娘娘，這兒風大，眼看着快下雪了，奴才已命人去找婧公主了，您不如先走一步？”
司徒皇后沒想到會在這裡碰到晉陽王韓幸，他的容顏被大西北的風沙吹得變了樣，頭髮全白，竟比她還要顯老。
見到這個樣子的韓幸，司徒皇后的心裡竟連一絲波動也無，面上也平靜得好似瞧見了陌生人，他們沒有做成夫妻，也不曾做成兒女親家，藩王與皇后之間，只隔着君臣之禮。
“起駕吧。”
司徒皇后收回了看向晉陽王的目光，冷漠地對福公公道。隨後，在福公公的攙扶下，邁着平穩的步子朝法華寺外走去。她不打算追究韓北的冒失之罪，也不打算理會晉陽王韓幸。
韓北傻了一般站在那兒，目送司徒皇后離去，他的腦袋混亂得不能正常思考，他有好多話想問問他的父王，可是他說不出口。
他如何說得出口？
難道要讓他質問他的父王，問問他，爲何他的孃親只是皇后的影子？
在那個千里之外荒無人煙的大西北，他的父王因思慕當朝皇后，娶了一個又一個的妾室，不論那些妾室的出身如何卑微，他父王通通不在乎。
他父王到底是仗着天高皇帝遠，朝廷追查不到，還是有什麼難以釋懷的原因，讓他守着這種病態的執念？
韓北已無暇再去思考許多，他從心底惶恐起來，先前他嘲諷韓曄並非父王最愛的兒子，如今，連他自己也沒了信心，他的夢境被擊碎，再也說服不了自己相信他纔是最受寵愛的兒子……他甚至懷疑，他父王之所以一大早就來這法華寺上香，還遲遲不肯離開，只因爲昨夜得知司徒皇后也會來此。
韓北滿心絕望地扭頭看向靜默的晉陽王，卻發現他父王的目光還未收回，牢牢地鎖在一個地方，那雙眼睛暗得可怕，足以將眼前的一切吞沒。
韓北眉一皺，父王因何而怒？
因司徒皇后的傲慢無禮目中無人？
皇帝后妃與外藩王爺，本就該避嫌，司徒皇后不曾做錯，她恪守了一位皇后尊貴的身份。雖然，的確顯得過於冷漠，可韓北一早聽說這位司徒皇后的性子從來如此，連景元帝也常常拿她沒有辦法。
司徒皇后走後，百里婧便也出了藥師塔，在宮人禁衛軍的簇擁之下離去。君執想盡了辦法與她親近些，卻始終近不了她十丈之內。他甚至有衝動想拿出那封他老丈人親筆寫的允婚書，給他的妻瞧瞧，然後直接將她摁到牆上吻，告訴她什麼是登徒子耍流氓，告訴她，他是她夫君！
忍得青筋都快爆裂了，還是要壓下去，等待着那個傳說最佳時機的到來，等待着他可以將那份婚書公告天下，讓她想躲都躲不了，只能乖乖嫁他爲後！
眼看他的妻浩浩蕩蕩地走了，他們西秦的使者卻再不敢亦步亦趨地跟着，已經被嫌棄直勾勾色迷迷了，他們只能守着那兩盆被唾棄的山茶花，看着鏡子般的放生池。
注意力一鬆懈，君執這下子總算注意到放生池的水結了冰，他蹙着眉看着露出冰面的一株株枯荷，覺得異常不痛快。
他和他的妻曾牽着手一起放生過一條錦鯉，現在放生池封凍了，錦鯉死了怎麼辦？
男人的暴躁寫在臉上，聶子陵他們誰也鬧不清該怎麼辦，只知曉一日榮昌公主不嫁入大秦，他們便一日別想有好日子過，聶子陵連連朝桂九使眼色。
伴君如伴虎，在外時日一久，也就沒了聶家薄家之分，都想着任何討好同一個主子。桂九心領神會，只得把話兒往他主子最感興趣的事情上岔：“主子，邊境的幾十萬人馬已迫不及待，不用擔心東興皇帝不買賬，您與婧公主的婚事那是板上釘釘，敲定了！哦，您剛纔不是問婧公主身子如何了嗎？孔雀今兒回來，不如讓她潛入大興皇宮替婧公主瞧瞧？”
果然，前一刻還暴躁不已的男人臉色立刻緩和，雖然換上了另一種焦慮，卻沒了吃人般的冷凝氣場，他簡短而直白地說道：“走，回去！”
……
百里婧才同司徒皇后下了鳳攆，就見父皇身邊的高公公候在那兒。
高賢似乎專程等着她們，待她們下了轎，忙上前來給她們請安，隨後臉色爲難地對司徒皇后道：“娘娘，陛下請您去一趟紫宸殿。”
百里婧雖然不明白爲何近日父皇母后之間熱絡了許多，作爲女兒，她心裡自然希望他們關係更爲和睦，她不願再想起在母后臉上瞧見的那個巴掌印……
因此，聽到高賢這麼說，而司徒皇后沒有反應，百里婧便上前挽住了司徒皇后的胳膊，笑道：“母后，快傳午膳了，您不如過去陪父皇一同用膳吧？”
司徒皇后平日若是下了何種決定，斷不會再聽人勸，然而，她聽完百里婧的建議，居然側頭看了看她，接着衝她淡淡一笑，再沒冷言冷語，只道：“也好。”
百里婧心裡一暖，開心地展顏而笑。
一回到宮裡，百里婧便無事可做，想起母后一到冬日舊傷便會復發，她擡腳往未央宮去，想問問那些宮女太監們入冬以來母后是否又犯了舊疾。
天灰得像破了個洞，走到半道上，竟下起了雪。百里婧從小生於江南長於江南，雪並非每年都可遇上，以至於盼着下雪竟成了心頭一樁樂事。
她駐足停留，伸手去接飄落的雪花，每一朵都是六瓣，不多不少，一觸，便立即融化在她的掌心之中。
“公主，下雪了，奴婢去拿傘！”
“降雪，路滑，奴才們去擡個輕便的轎子來！”
太監宮女們慌得四散而去，百里婧也不理，她走得快，身後僅剩的幾個宮女也被她甩得遠遠的，跟不上她。
雪下大了，萬物都靜了下來，未央宮從未有過的森冷，百里婧聽見前面兩個宮女一邊走，一邊竊竊私語：“皇后娘娘這是去哪兒了？那個人醒了，又狼吞虎嚥地吃了好多白飯，真可憐，連菜都不吃一口，也不知他如何下嚥的？”
“嘖嘖，年紀輕輕的，渾身是傷，若非救得及時，怕是連命都沒了，皇后娘娘對他緊張成這樣，沒醒的時候親自喂藥餵飯，也不知他是什麼來頭……”
“噓，小聲點兒，小心隔牆有耳，被人聽見了我們可都要殺頭的！”
兩個宮女忽然謹慎地回頭看去，百里婧不知爲什麼本能地蹲下身子，躲在了一座燈柱後面，她的心裡疑惑重重——
她們剛纔說什麼？
母后在未央宮中藏了一個來歷不明的人？