晚宴過後，蕭硯又向那靈璧縣令交代了一番冰上行車的事宜，便早早以次日需趕路爲由退了場，實則是偷偷找青莜風花雪月去了，只是這一日青莜像是情緒極是低落，任蕭硯如何哄着，都不曾展露笑顏，蕭硯詢問，青莜卻只是搖頭，一夜無話自不再提。
卻說大年初三，蕭硯拉着青莜早早起身，又在房中用了早膳，之後在下了樓去，卻在樓下見到了兩手空空像是在等待着什麼的如兒。
“如兒姑娘可收拾妥當了嗎？”蕭硯隨口一問，不想竟對上對方欲言又止的神色。
如兒絞着衣袖垂着頭，隔了半響方纔猶猶豫豫地道：“奴家有一不情之請，不知王爺可能應允？”
蕭硯警惕地瞧着如兒，冷聲開口：“如兒姑娘直言便是。”
“奴家想在這江南古縣多住些日子，也不知要住多久才成，故而今日怕是不能隨王爺回京城去了。”如兒也是想了整整兩日方纔下定了決心，雖說此時的選擇未必是對，可若回到京城，想必定是徒增傷感，便如那日青莜所言，逝去之事終歸已逝，又何苦爲此多加爲難自己？倒不如大起膽子，興許能開闢出一條真正屬於自己的路也說不準吧？
蕭硯沒曾想如兒竟會說出這番話，一時詫異，便要反問，卻又被青莜拉住。
“如兒姑娘如此打算，我也不該過問，只是姑娘當真想清楚了嗎？是去是留，並非小事。”青莜暗自嘆息，想來這幾日如兒也是不好過的，能下此決心，想必也是鼓起了莫大勇氣的，只是此時卻仍是多問了一句，只因有些決定着實關乎人之一生。
如兒靜默片刻，仍是堅定點頭：“還望王爺與青莜姑娘成全。”
“如兒姑娘言重了，你的事又怎叫旁人成全？不過還要靠你自己罷了，今日一別，興許再無相見之日，如兒姑娘多多保重纔是。”青莜笑着搖頭，對面前這人也生出幾分敬意，曾經滄海，又如何甘爲秋水？只是青莜轉念又思及自己的心事，便又只覺得是身在局中着了迷。
蕭硯此刻也算是明瞭了，故而只是嚴肅地點了頭：
“如兒姑娘好好保重。”
之後又叫人備了些銀兩留給如兒，才與青莜一道出了驛館，只是纔出那院落，便見院前立了不少路人，心下不禁訝然，雖不是太久，可自己來到江南之事也非秘密，先前也不見靈璧百姓如何好奇，怎的今日卻都來看熱鬧來了？
“下官見過王爺，”那邊林坦見蕭硯出來，這才走過去行禮笑道，“王爺可是奇怪這驛館前爲何圍了這好些人？”
蕭硯點點頭，又隨口問道：“九瑤姑娘和林侍郎一道回京城嗎？”
“正是，下官已先安排九瑤上了馬車，王爺不會見怪吧？”林坦點點頭，面上笑意更濃。
蕭硯搖搖頭，又只想周遭議論紛紛的路人：“今日初三，百姓不該都留在家中嗎？”
林坦還未來得及作答，那邊靈璧的小縣令已經走過來了，笑呵呵地搶過話道：“王爺莫怪，是那運道之事被大夥兒知曉了，大家這纔想見見王爺尊榮，以表謝意罷了。”
提及此事，蕭硯倒有些尷尬了，回頭看了青莜一眼，纔對着縣令擺擺手道：“也不是甚大事，現今時辰不早，縣令且莫要再送，本王也要啓程了。”
“下官恭送王爺，恭送侍郎大人。”那縣令忙躬身送行，面上含了濃濃笑意。
“縣令也好自爲之，日後何事該爲、何事不該問，也不必本王多提了吧？”笑意點點頭，邊說着，邊將青莜扶上了馬車。
恰是此時，人羣中突然爆出一聲清脆的聲音，很是引人注意：“爹爹，那人不正是那日買了咱們抱住的人嗎？還有那位大姐姐，好漂亮……唔……”
話未說完，就被人捂住了嘴巴。
“別胡說！”懷抱孩子的男人突然被衆人注視，也是尷尬不已，頓時臉紅脖子粗起來，“沒……沒什麼……是孩子胡說罷了……”
“王爺還買過你家的抱住？”旁人可不這般以爲，一個個地皆高漲着興致詢問起來。
“什麼時候的事吶？俺咋都不知道呢？”有人好奇。
“王爺還會屈尊降貴地去買爆竹？
怎麼可能啊？”有人質疑。
“不過王爺真是好人吶，給咱做了這麼大好事呢！”有人讚歎。
“就是就是，王爺就是個大好人吶！”有人附和。
只是有沒有答案，答案是什麼，早已不重要了，不管外頭幾人議論不休，蕭硯也已乘上了馬車，不管身後有着怎樣的軒然大波，也不管前方還會有着怎樣的坎坷波折，在這一刻，蕭硯只是如來時一般悄無聲息地離去了，又或者該說只是回來了。
一路走走停停，臨窗賞景，又有佳人作伴，蕭硯倒也不覺得無趣，只是一想起回到京城後將要面對的種種，蕭硯卻已經覺得累了，只是有些東西，終歸想要爭一爭，此事倒無關人心，無關風月，只因你站在這個位置上，看到的自然是這個位置該有的風景，便好比良辰美景，誰不想一睹爲快？
只是有些事卻也註定了不可能一馬平川，而此時正擺在蕭硯面前的正是一件不大不小、不輕不重的問題，先前青莜曾言當朝皇位之爭猶如二龍戲珠，可真正奪得那顆明珠的卻只能是一人，而這人究竟是不是自己，蕭硯自己也是拿捏不準，故而倘若自己是最終落敗那人，身敗名裂早在預料之中，自己想必也不會太過在意，可到了那時青莜又該怎辦纔好？再者自己爭奪皇位，青莜又是如何看待？是同意，還是反對？先前那段時日，自己之所以那般下定決心想要一奪皇位，其中自也有青莜離去的緣故，而此時青莜重又歸來，又是兩情相悅，本該是有情人終成眷屬的結局，可若自己真要爲了一爭那皇位而失了這份圓滿，自己又該如何自處？那般結局，又要至青莜於何地？況且縱然得了皇位，得了江山，這結局便是好的嗎？
雖說蕭硯心下百轉千回，更是有諸多疑惑，可見青莜此時也不知爲何模樣很是落寞，蕭硯便愈發問不出旁的話來了。
一路上，蕭硯的思緒百轉千回，卻仍是沒個定論。
罷了罷了，船到橋頭自然直，也許到了京都這一切便自然而然有了答案也說不準呢，只是蕭硯卻不曾想到，真正的生離死別不過剛剛開始。
（本章完）