“知道國子學的事情嗎？”問這句話時，吳伯宗的聲音有些發顫，難掩從靈魂深處透出的恐懼。
“有所耳聞。”曾泰點點頭道：“來時經過夫子廟，也看到那些竹竿上的東西了。”
“那裡面有王嘉會、有陳潛夫，還有一干我江南名儒，文壇大家，說是江南文壇的半壁江山都不爲過。”吳伯宗難過道：“你改日路過吏部時還會看到，那裡還掛着個吏部尚書餘𪸕的人頭！恐怖吧？”
“確實恐怖。”曾泰點點頭。
“這都是你讚不絕口的那位楚王殿下搞出來的。”吳狀元的呼吸有些急促道：“他們不過是爲了給生員主持公道，上一份聯名彈章，就把他們全都虐殺了，你說說，這還是人麼？！”
“我怎麼聽說，他們還煽動諸生罷課了？”曾泰皺眉道。
“那是諸生爲了支援師長，自發的！”吳狀元提高聲調道：“他把他們殺了，還要侮辱他們的屍體，污衊他們的名譽！喪心病狂到了極點！”
“可在我印象中，楚王殿下從不殺人的。”但曾泰當了一年封疆大吏，可不是那麼好忽悠的。
“更沒有虐殺的習慣。恁要說燕王殿下麼，我覺得還有點可能。但楚王，幹不出這種事吧？”
“伱怎麼能替他說話？！”吳伯宗忍不住呵斥道：“他已是天下讀書人的公敵，一切有良知的讀書人，都必與他勢不兩立！”
“話不能這麼說。”曾槓精有些不悅道：
“我也在國子學教過兩年書，當時宋訥還沒去。那裡被南方人搞得烏煙瘴氣，聯手排擠北方教官，更別說學子了……每年被退學的生員，九成九都是北方的。所以別處不敢說，北方的讀書人肯定支持他。”
“你也是南方人，要搞清楚自己的立場。”吳伯宗忍不住怒火中燒道。
“我是大明的官員。”當過高官就是不一樣，曾泰提高聲調道：“都同屬華夏，是一樣的大明子民。爲什麼還要分南北？那大明混元一統的意義何在？”
“北方在胡虜治下數百年，與蠻夷何異。”吳伯宗悶聲道。
“好，那你明天就奏請撤銷衍聖公的爵位吧！”曾泰總能找到刁鑽的角度來一槓。“孔家現在也是蠻夷了，有什麼資格再當衍聖公？！”
“你，你這不擡槓麼……”吳伯宗差點沒給噎死。他們儒教教徒怎麼可能砸了衍聖公的飯碗呢？那不成欺師滅祖了麼？
“我真是不是擡槓，”曾泰沉聲道：“而是真心以爲，伯宗兄身爲東宮洗馬，應該跳出南北方的窠臼，站在整個大明的立場上思考問題。”
“呵呵呵，受教。”吳伯宗皮笑肉不笑的點點頭道：“真是士別三日，當刮目相看。安定兄現在是格局大開啊。”
“是楚王殿下教我的。”曾泰嘆氣道：“國家想長治久安，應該彌合矛盾，而不是人爲製造鴻溝。”
“哈哈哈你這樣想沒問題，君子和而不同嘛。”吳伯宗心裡恨得要死，面上還得笑呵呵。
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所謂‘話不投機半句多’，兩人也沒想到一年不見，現在觀念差異這麼大。
於是計劃中的徹夜長談便以‘安定兄旅途勞頓、早些歇息’，草草結束了。
躺在狀元府的客房中，曾泰都後悔，答應住在吳伯宗家裡太草率了。
‘唉，早知道還不如跟羅老師去睡，至少他說話好聽，還有小說可以看。’曾泰暗暗嘆氣，又想到今天還要面聖，愈發輾轉反側，難以成眠。
好在他沒辦完手續，還不算京官，所以不用上早朝，不然直接不用睡了。一直到天亮他才迷瞪了一會兒，很快就被小廝叫醒，趕緊洗漱穿戴。
這會兒吳伯宗已經上朝去了，他草草用了早餐，便安步當車往皇宮走去。
一出了狀元府，他便長鬆一口氣，吩咐小廝道：“待會兒我面聖之後就去中書報到，一安排好官廨，你就回來取行李。”
道不同不相爲謀，竟是一刻也不想多待。
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他沿着太平裡一路走來，但見大街上市肆繁華，店鋪鱗次櫛比，各種招牌幌子琳琅滿目，真叫個百貨雲集、百業興旺。
曾泰不禁暗暗感嘆，這才暌違幾年，南京城又興旺了許多。
只是這樣也有壞處，街上行人太多，摩肩接踵，沒人注意到他這位二品大員，差點把他的烏紗帽擠掉。
曾泰暗暗叫苦，早知道就該聽吳家人的安排，坐馬車前往了。這下可好，成何體統？
好在過了大中橋，走在西長安街上，一下子就沒那麼擠了。
一是西長安街十分寬闊，二是街兩旁全都是衙門，不允許擺攤開店，行人自然就少。
曾泰這才撈着整理下衣冠，對小廝苦笑道：“這南京跟咱們南昌別看一字之差，就是不一樣。走路真是受不了啊。”
“那肯定的。”小廝應聲賠笑。
“唉，三年前我還不是天天在人羣裡擠來擠去，步行上下班？現在成了二品大員了，就受不了了？真不應該。”沒人擡槓，曾泰便連自己都槓。
主僕正說着話，便見道左的烏蠻橋上，來了一隊小矮人。
呃，這麼說太不禮貌，應該說是矮小如孩童般的外番人。
這一幕並不稀奇，因爲烏蠻橋北，設有接待外藩使臣的會同館，以及接待其隨行人員的烏蠻驛。所以常有外國使節在此出沒。
曾泰是見過世面的，自然不會大驚小怪……不過看他們穿着與大明類似的官袍，就像小孩偷穿了大人的衣服，還真是好笑，嘿嘿嘿。
他趕緊繃住臉，以免有損官體。可那幫小人國的使節，居然跟他同路……一直沿着西長安街，進了長安右門，然後是承天門、端門。
看着他們仰着頭，跟高大的守門官兵說話的樣子，真的讓人很難繃唉。
好在曾泰是經過專業訓練的，還能繃得住。但下一刻，他就徹底繃不住了——只見那些小人國官員居然直奔午門外的登聞鼓而去！
只見爲首的官員跳起來，摘下懸在鼓旁的鼓槌，就要敲鼓！
卻被人一把握住了鼓槌……
“別胡鬧，這不是你們能敲的！”