武英殿。
太子一進來，朱老闆便苦笑道：“就知道兩個臭小子會通風報信。”
“父皇不也沒讓他們瞞着兒臣嗎？”太子的口氣有些不善。
“這話說的，咱啥也不能瞞着老大啊。”朱元璋擱下筆，笑看着神情嚴峻的太子道：“怎麼，興師問罪來了？”
“兒臣不敢。”太子硬梆梆道：“兒臣就是來問問，宋先生這種品行高潔，忠貞不二之士，怎麼可能是胡黨呢？”
“哎老大，你就是總把這幫老儒想的太好。”朱元璋便耐心解釋道：“那塗節的口供中提到，胡惟庸曾親口說，現在文官和士林，都是站在他那邊的。什麼意思？就是他一旦造反成功，那些大儒就會爲他辯經。”
“你當那些儒生口口聲聲忠君愛國，他們只愛他們自己。咱不給他們特權，他們就不會忠於咱這個君，不會愛咱這個國。胡惟庸要是給他們特權，他們就會忠於胡惟庸這個君，愛他的國。”朱元璋越說越生氣，臉拉得老長道：
“胡惟庸就是跟他們達成了默契，纔敢鋌而走險的，不然他就是造反成功，百官和士林一人一口吐沫也能淹死他。”
“父皇總是以最大的惡意去揣測讀書人。”太子無語道：“但那也不能用揣測給人定罪啊。”
“怎麼會是揣測呢？”朱元璋哼一聲道：“當初這羣老儒暗中串聯，妄圖搞掉宋訥，控制國子學，這總是真的吧？”
“今年他們一直跟老六作對，想把國子大學掐死，這總是真的吧？”
“更別說，這些年他們一直跟咱作對，還想給你洗腦，妄圖恢復他儒教的地位，這也不是假的吧？！”
“……”這些話太子沒法反駁，因爲前兩件是事實。至於第三件，前番父皇將吳伯宗、宋瓚等講官逐出東宮，就是因爲這個。
見太子不說話，朱元璋神色稍霽，放緩語氣道：“放任儒教的危害其實比放任胡惟庸還大，宰相只是想搶奪皇帝手裡的權力，儒教卻想控制皇帝的思想，如果讓他們成功，我們老朱家世世代代都會成爲他們的提線木偶，整個大明朝都會被他們腐蝕掉的。”
“伱也別總覺得宋濂是個什麼好鳥。他人品操行怎樣不論，就說他都已經致仕了，還一趟一趟往京裡跑。你當他真是對咱倆感情深厚？他要是對咱有感情，就不會組織人跪門逼宮了！”結果朱老闆說着說着又來氣了。
太子就知道，老爹是咽不下被逼宮那口氣，便嘆口氣說：“跪門那件事，宋老先生沒參與，他進京來是爲了平息事態，以免局面不可收拾。”
“他這麼跟你說的？”朱元璋斜睥太子一眼。
“是。”太子點頭。
“哼！文官士林都以他宋太史爲首，說沒有他的意思，鬼才相信！”朱元璋卻堅信自己的判斷：“他故意來晚一天，那是爲了避嫌。”
“父皇又用惡意去揣測宋老先生。”太子無奈道。
“就是用最大的惡意去揣測他們也不爲過！”朱元璋提高聲調道：“不趁着這回殺雞儆猴，他們就不知道天高地厚！”
“這個宋濂我殺定了！”朱老闆說完，拍案強調道。“不行！”太子情急之下竟也拍了桌子，保下宋濂的決心不可動搖。“就算不從私情講，宋老先生也絕對殺不得！”
“咱們已經跟天下讀書人勢成水火，所幸還有宋老先生這樣識大體、顧大局的士林領袖從中彌合。要是殺了他，就再沒有讀書人會替咱們說話了。”說着他提高聲調道：“古往今來，沒見過有跟讀書人徹底決裂的王朝能長久！”
“……”這還是朱元璋第二次見太子臉紅脖子粗，上一回還是當年爲孫貴妃喪禮那事。
朱老闆也氣得臉拉老長，兩眼瞪得溜圓，但也僅此而已……
當年他還能一怒之下拔劍要砍了太子，但這麼多年過去了，太子已經成長爲這個家的頂樑柱，大明朝的常務副皇帝，朱元璋沒法再像當年那樣對他。
“要是父皇不答應，兒臣就去求母后。”太子又使出殺手鐗。
“臭小子不講武德是吧？”朱老闆馬上就慫了，沒好氣道：“咱是爲了給你消除隱患，你不領情就算了，怎麼還要害咱吃掛落？”
“兒臣也是急了。”太子見好就收道：“只要父皇得饒人處且饒人，兒臣保準不跟母后說。”
“行吧行吧，那就不殺宋濂父子，改爲流放川貴邊疆吧。”朱元璋終於艱難讓步道：“再說蠻荒之地，正需要聖人之道教化，宋先生父子大有可爲。”
“那也太羞辱了。”太子卻不滿意的皺眉道：“以兒臣對宋老先生的瞭解，他是斷不會受此屈辱的。”
“那他還能咋着，上吊抹脖子？”朱元璋哼一聲。
“還真有可能。”太子沉聲道：“父皇要赦免，就徹底赦免，讓他安心在家養老。不然比不赦免還糟糕。人家會說咱們不敢公開殺宋濂，只能用這種方法逼死他的。”
“他要那麼脆弱，就讓他死去吧！”朱老闆憋氣道：“人家蘇東坡被流放了半輩子，不還活得好好的？至於咱，捱罵就捱罵去吧，反正那些儒生，不管怎樣都會罵咱的。”
太子也知道，能讓父皇讓這一步，已經是極限了，再逼他只會起反作用，連這一步都不會讓了。他只好嘆氣道：“那先這樣吧，但兒臣還是請父皇三思，能徹底赦免宋老先生，還有幾位大儒。”
“等你當了皇帝，再徹底赦免他們吧。”朱老闆果然不耐煩了，語氣生硬道：“現在是咱當皇帝，他們就只配在犄角旮旯待着！”
“是，父皇。”太子嘆息一聲，告退出去。
“老大你站住。”朱元璋也覺得自己剛纔話說重了，趕緊叫住兒子道：“咱跟你說過，就讓咱試試，能不能給大明找出一條新路來。要是咱找的路走不通，等你再走回老路上不遲……那時候你撥亂反正，盡收人心，仍不失明君聖主。”
“兒臣明白父皇的苦心。”太子點點頭，強笑道：“父皇放心吧，兒臣不會撂挑子。”
“哎，那就好……”朱元璋也不是個會安慰人的，點點頭便不再說話。