060 年至
在北方，大年二十三是小年，這一天是要送竈王爺爺，竈王奶奶上天的，每家每戶都是要祭拜，上供的，一大早劉媽媽便指揮着冬雨幾個忙碌了起來，打掃屋子，準備吃食。
中午包的是餃子，又炸了一些肉丸之類，最後，因爲伏秋蓮喜歡吃藕莢，冬雨便和劉媽媽在廚房裡自己做了起來，也沒什麼難的，就是把藕切成一段一段，然後中間切開，放一些自己調好的肉餡，外面再塗一層面糊糊，放入熱油鍋炸。
還有一些肉泥和着蔥姜等蒸出來的丸子。綠豆麪的叫做雜麪丸子，饅頭打成糊，加雞蛋，炸成饅頭丸子……
辰哥兒幾個吃的是津津有味。
酉時末，劉媽媽等人擺好祭品，連清夫妻兩人親自送竈王爺爺，竈王奶奶上天，辰哥兒在一側看的是一臉好奇，他的印象裡，以前好像沒有這樣麻煩過呀。
伏秋蓮看着他的小臉，抿脣笑，“怎麼了？”
“兒子覺得咱們家以前沒有這樣祭拜過的啊。”
“怎麼沒有，是那會你還小，沒讓你看到罷了。”劉媽媽說着話，已是把辰哥兒帶到了不遠處的火盆前，一邊給辰哥兒用力的拍打衣服，一邊嘴裡唸唸有詞的。
什麼諸神莫怪，神鬼走遠之類。
聽的伏秋蓮是好笑不己。
不過這是劉媽媽的好意，她自然是不會說什麼的。
用劉媽媽的話就是，孩子還小呢，肩上的魂燈弱，禁不得不乾淨的東西，所以，小妞妞是肯定不能抱出來的，之前辰哥兒爲什麼沒有印象？
那是因爲事前都會給直接打發走了。
今年這還是伏秋蓮堅持，劉媽媽才只能讓辰哥兒隨着，只是終究是有些不放心，把小傢伙拉到火盆邊用力的烤，一邊烤火一邊唸叨着，不外乎就是讓她心裡所謂的不乾淨的東西走遠之類的話。
最後，辰哥兒翻白着小眼逃開。 щщщ ●tt kan ●CΟ
看的伏秋蓮哈哈大笑。
晚上，連清仍舊是回來的極晚，伏秋蓮都睡着了，他在外頭烤去身上的寒氣，又就着丫頭提來的熱水洗過，然後輕手輕腳的上了榻。
伏秋蓮倒是覺察到了，翻了個身又睡了過去。
連清看着八抓魚似扒着自己的娘子，無奈的搖頭一笑。
笑容裡盡是寵溺。
一夜無話，次日早上起來，連清已經和辰哥兒在書房裡溫書，小妞妞還在睡，冬天天氣冷，小妞妞好像也知道冷，以前夏天的時侯就會每天早上早早起來。
現在卻好，天天早上賴牀。
醒的晚就不說了，就是早上早早的醒過來，她也不起。
問她，妞妞，起牀麼？
人家直接就搖頭，再問，再搖頭。
伏秋蓮看着挺無語的，這丫頭，怎麼就開始賴牀了呢。劉媽媽卻是笑，她是覺得妞妞聰明的緊，知道外頭冷呀，所以纔不起牀的嘛。
聽了這話，伏秋蓮只是抿了脣笑。
其實吧，管你是什麼事情呢，只要是辰哥兒或是小妞妞做的事情，哪怕是錯事，只要是辰哥兒或小妞妞的事，那就全都是對的！
臘月二十六，家裡的年貨已經備的七七八八，給着各家的禮物也早早備好，伏秋蓮都親自過目，然後分成一份份的包好，最後是冬雪親自寫上名字，放到小庫裡。
就等着春節過後每家還禮或是送出去。
往老家的禮物在十一月底的時侯就送了出去，不光是給伏展強的，還有村子裡頭的，除了周氏等人，還特意的給連老爹另外備了一份禮。
不算重，但也絕對不算輕。
幾匹綢緞，一些禮品，甚至還有幾件珍貴把玩的物件兒，都是依着連老爹信裡所說的，給他撐場面的，算起來也約摸着得好幾百兩的銀子。
伏老爺子看到時臉就有點黑。
倒不是心疼這些銀子，是覺得這件事情簡直就是荒謬，老爺子一時惱起來，就想衝到連清跟前兒去問問，你老爹辦的這是啥事？
伏秋蓮是左攔右勸的才把人給哄回來。
伏老爺子是一千一萬個不放心，“女兒你和爹說，這事是誰讓你乾的，是不是連清讓你送這些禮物的？”依着老爺子的意思，那就是我甩都不甩你。
送禮？回去觀禮？
虧你那張嘴說的出這種話來！
伏秋蓮苦笑，這次是真的趕緊解釋，她可不能讓自家老爹在心裡對連清有意見，再三的解釋，是自己的意思，連清甚至還不知道，老爺子才半信半疑的相信。
其實，老爺子稍稍一想也就相信了。
自己女兒什麼性子，她要是不樂意做的事情，別說連清逼她，就是自己這個當爹的，估計也逼不了！所以，這事伏秋蓮說是自己的主意，伏老爺是真的信。
他就是生氣。
憑什麼那老頭子做這些糊塗事，自己女兒還得依着他？
看着自家老爹一臉的怒意，伏秋蓮乾脆不說了。
她能說啥？
以前不能和連老爹徹底斷絕關係，現在更是不可能。
說句不好聽的話，除非是連老爹兩腿一伸。
直接人歸了西。
否則的話，他就永遠都是連清的親爹。
虐待，不孝，不敬親父。
連清以後還在不在官場待了？
反正她的禮物是送到了，人肯定是不會回去，至於連老爹怎麼想，伏秋蓮笑着拂了下額頭的髮絲，這不歸她管啊。
外頭有腳步聲傳來，簾子掀起來，是劉媽媽，她先在稍間的火盆上烤去身上的寒意，方一臉帶笑的走進來，“姑娘，老奴剛纔出去，沒想到真找到了您要的幾樣東西呢。”
“我要的東西？是什麼？”
伏秋蓮覺得挺奇怪的，她好像沒要啥東西啊。
劉媽媽似是看出她的疑惑，笑呵呵的把一個紙包捧到她的跟前，一臉寶貝般的模樣，“姑娘您看，您上次可不就是吩咐人尋找這個東西麼，您說這叫什麼，花椒？”
“啊，真的有？”
伏秋蓮眼一下子就亮了，看着劉媽媽手心裡的東西，靜靜的躺在那裡，一粒粒的，如同綠豆粒般的大小，她開心的眼都咪了起來，可不就是花椒麼？
“劉媽媽，你是在哪裡找到這些東西的？”
伏秋蓮雙眼發光，覺得自己簡直就是找到寶了。
這可真真是好東西啊。
而且，劉媽媽拿來的是兩個紙包，一個是花椒，另外一個竟然是孜然！是孜然啊，烤肉什麼的，伏秋蓮想想都覺得自己要流口水了，一把搶過去，她翻來覆去的查看。
真的就是花椒和孜然？
不是說這些個調料都是很難尋的，是海外那些人偶爾纔會有的一些東西？她這段時間可是沒少費心思，就想着找幾個從海上過來的人，問問他們可曉得這些東西。
不過可惜的很，她說的沒一個人知道。
現在，劉媽媽竟然捧着這兩樣東西站到了她的跟前兒。
伏秋蓮不驚訝纔怪。
“這到底是什麼東西啊，是姑娘您愛吃的麼？”劉媽媽覺得好奇，她家姑娘這會看着整個人都是發光的，看看那眼神，她看了都有點害怕，好像是餓了幾天的狼看到了兔子！
伏秋蓮哈哈笑，“可不就是我愛吃的？”她知道自己有些失態，趕緊收斂了一下情緒，寶貝般把手裡的兩樣調料放到一側的桌案上，抿了口茶後纔看向劉媽媽，“媽媽是在哪裡看到這兩樣東西？誰賣給你的，這人還在嗎？”
這個人手裡會這些東西，會不會還有其他的調料？
要知道這些東西可都是直接提味的。
如果能批量買進，她的如歸樓生意肯定會更進一層樓。
誰知劉媽媽迎着伏秋蓮滿是期盼的眸子卻是搖了頭，“怕是要讓姑娘失望了，老奴是從琉璃街溫老闆那裡得來的，溫老闆說，也不是買的，是一位番僧贈給他的。”
“他不曉得怎麼用，便想起姑娘您之前的叮囑，就試着給老奴傳了個信兒，讓老奴拿給您瞧上一瞧……”
伏秋蓮皺了一下眉，溫老闆這話是真還是假？
不過這個念頭也只是一閃而過，真假的她也沒辦法去查，只是在心裡對這位溫老闆存了份心思罷了，她便笑道，“即是這樣，那有勞媽媽再跑一趟，就說這兩樣東西我很喜歡，讓溫老闆開個價，我買下了。”
“姑娘，溫老闆說這是送您的——”
伏秋蓮卻是直接擺了手，“你親自跑一趟，他若是不說價格，便留五十兩銀子給他，若是他連這銀子也不收，你只管把東西放下走人就是。”
在文山想討好，巴結她們夫妻的不少。
變着法子往她們家裡送東西的人更不在少數。
她不能開這個先例。
劉媽媽臉有些紅，“是老奴之前想差了，姑娘您放心老奴這就親自過去。”她是覺得吧，不過就是兩個小紙包，還沒有半兩重，能值什麼錢？
可沒想到自家姑娘竟是這般重視這東西。
而且還直接開口就是五十兩銀子……
劉媽媽心裡就有些自責，自己真真是的，讓你再大意。
伏秋蓮自是看出劉媽媽心裡的那點子內疚，不過她也沒說什麼，這也正是她想看到的，文山靠着皇城，來往官員只有多不會少，如果連劉媽媽都情緒鬆懈。
以後她們這個家怕是麻煩多的是。
晚上，伏秋蓮親自下廚，用花椒煮了一道菜，然後又讓人去弄了工具來烤肉，最後一層層的灑了孜然，香氣撲鼻，遠遠的就能聞的到，冬雨就差沒跳起來。
“太太，這是什麼寶貝啊，怎的做出來的菜這般的好味？”冬雨是愛好下廚之人，跟着伏秋蓮學了這麼些年，廚藝自是非同一般，只是手裡可用的東西卻是極少。
如歸樓能佔一席之地，也不過就是佔了個巧。
伏秋蓮把自己腦海裡的那些菜色一一想出來，而後又變通，略作修改，讓冬雨一樣樣的試做，自然是比別家的酒樓要味道好些，連樣子都佔了個精緻。
這樣一來生意自然是好。
但也只是暫時的。
經久不變就是退步，是落後啊。
如今，看着手裡的兩小包調料，伏秋蓮和冬雨主僕兩個的心思都想到了一塊去，要是能把這些東西買到手，然後在酒樓裡運用起來？
冬雨還不知道這些調料具體的作用，她只是覺得能讓一兩樣菜色好吃也不錯呀，這是她們如歸樓的特色招牌菜！伏秋蓮心裡卻是清楚，只要有了這些調料，如歸樓整體的菜味道都能往上提一個層次。
生意自然也會跟着水漲船高。
不過，前提是要如何把這些東西給弄到手。伏秋蓮盯着手裡烤熟的羊肉發呆，難道，真的要年後派人去出海？
“娘子，娘子在想什麼呢？”連清就坐在一側，他今個兒回來的略早，晚飯才備好，他就回來了，當然，這回來的原因也有一個，那就是冬雨嘴快，去請連清的時侯直接就道，太太準備了兩樣好好吃的菜，是用從番人那裡買來的東西做出來的。
能讓冬雨這丫頭說好吃的東西絕不會差。
同時吧，連清也覺得好奇。
自家太太從番人那裡買到了什麼？
沒想到他坐到餐桌上，就看到身側自家娘子臉上的神色來回變幻，一會展眉一會蹙眉，一會愁眉苦臉的糾結，那叫一個表情豐富，看的連清是實在忍不住就問出了聲。
“啊，我在想還有什麼調料可以用的。”
“調料？”連清微微的疑惑，繼爾就輕輕挑高了眉，“娘子說的調料，就是這兩樣東西？這兩樣菜，也是用它們做出來的？”
“可不是，這就叫調料，是能把菜提味的東西。”伏秋蓮夾了一塊子嗆辣白菜，右手拿起一串烤肉往嘴裡咬，一邊吃一邊勸連清和伏老爺，“爹，相公，你們嚐嚐，真的很好吃的，味道差的話我包退貨。”
她俏皮的笑，“不過我敢肯定，你們吃了之後肯定會流口水，吃了只有更想吃的心。”
“你這丫頭，也不知道一天到晚都想些什麼。”伏老爺笑呵呵的拿起一串烤羊肉，咬了一口，他忍不住就是一聲輕唔，真的很好吃！
不過，也只是吃了兩串。
等到老爺子再去拿第三串的時侯，伏秋蓮直接制止，“爹，您不能再吃了。”
老爺子瞪眼，“你這是什麼話，難道你爹就不能多吃幾串？”話雖然是這樣說，可老爺子還是住了手，他可不會真的認爲自己的女兒不捨得讓自己吃。
難道是這些什麼調料有問題，不能多吃？
伏秋蓮看着自家老爹的表情就知道他想差了，忍不住就是抿脣一笑，“爹爹您想哪去了，這些東西是一點害處都沒有，只是您上了年紀，烤肉太油膩，不能多吃罷了。”
伏老爺，“……”
連清卻是很高興，這下不是他不尊敬岳父，不讓着長輩，是他家娘子發了話，不能給岳父吃的啊，如是，三五兩下和自家兒子就把十幾串烤肉給分了。
等到伏老爺子回過神，盤子已經是空的。
回過頭，連清和辰哥兒正吃的滿嘴流油呢。
老爺子氣的心肝肺全身疼。
辰哥兒有些心虛，放到嘴邊的羊肉串停下，小心冀冀的瞅了眼伏秋蓮，再看向伏老爺子，“那個，外公，要不，辰哥兒的這串給您吃？”
伏老爺子瞪眼，“吃你的。”他是那種連孫子的東西都搶了吃的人嗎？真把他當成老糊塗了啊。
辰哥兒訕訕的笑，不過還是飛快的把肉串給吃了。
好好吃！
晚飯用罷，伏秋蓮讓人泡了壺茶，擺在了小花廳裡，剛纔吃了烤肉，多少有些油膩，包括伏老爺都被她留下來喝了兩杯花茶，解油膩的。
因爲是頭一年在這裡落腳，屋子裡還沒得來及裝地龍，只能是火盆取暖，小花廳裡雖然升了四個火盆，伏秋蓮還是覺得有些冷的，不過她穿的厚實，把自己包成個棕子般的存在，再喝了兩盞滾茶，也就沒覺得什麼了。
伏老爺用了兩杯茶後起身，“不成了，若是再喝晚上怕是要走覺，我先去歇下了，你們一會也早點歇着。”
連清親自起身去送，走到了門口老爺子便把人打發了回來，他又不是七老八十的，送什麼送啊，真的孝順，等自己老的走不動時再表現好了。
不過那個時侯他估計也用不着女婿了。
有家裡那個臭小子呢。
伏老爺笑呵呵的往回走，自去歇下不提，屋子裡，伏秋蓮看着辰哥兒喝過兩盞茶便趕人，“這花茶也不能喝太多，你也喝了兩盞，趕緊去睡吧。”
辰哥兒吐了下舌頭，笑嘻嘻的起身告辭。
和連清擦身而過，連清掃了他一眼，眉微擰，“走路就好好的走，看看你那什麼樣子，一蹦三跳的，沒規矩。”
辰哥兒暗自翻個眼皮，趕緊溜之大吉。
他覺得自己好像都不是他爹親生的。
反正孃親肯定是親生的。
不然爲什麼爹爹就是覺得他處處不順眼呢。
要是讓連清曉得他這種想法，估計會直接動家法了。
臭小子，敢懷疑你爹的能力，欠揍！
伏秋蓮親自給連清續茶，夫妻兩人便閒話家常，連清最是好奇的則是晚上那兩種什麼調料，“娘子，那些東西真是番僧引進來的，真的能吃？”
“放心吧，對身體一點壞處都沒有，我保證。”
燈影下，伏秋蓮眉眼盈盈，嬌顏清麗，嘴角噙笑，眼波如同碧水一般，幽幽映映的，看的連清心頭猛的就是一頓，滾到舌尖要問的話被他硬生生給吞了下去。
他微微的笑，“我怎麼會不相信娘子呢，對了，娘子買了多少那些調料？如果用到如歸樓，怕是娘子的生意又要更進一層了。”
說到這裡，伏秋蓮就垮了臉，她一指桌邊的那兩個小包，聲音都帶着幾分有氣無力，“喏，就買了那麼多。”
連清，“……”
總算知道自家娘子爲什麼這般沒精神了，這麼丁點的東西，能用什麼？連清好聲的安慰着自家娘子，又應允讓人在全縣境內尋找番僧，以期求得這些東西。
伏秋蓮本想拒絕來着，不過一想有連清幫忙也不錯，只是又特意交待了一句，“你可不許大張旗鼓的，讓人私下裡幫着我留心一二就是了。”
不然的話讓人知道這事，不知道又人傳成什麼樣。
“娘子放心吧，爲夫曉得的。”連清輕輕的拍拍伏秋蓮的手，示意她安心，他又不傻，怎會不曉得其中的關係？低頭抿了口茶，猛的想起什麼般看向伏秋蓮，“娘子之前不是派人送信回老家，請大哥大嫂來這邊過年麼，可有回信？”
說到這裡，伏秋蓮也跟着皺起了眉頭，“還沒呢，也不知道是來還是不來。不過，”她頓了一下，難掩失望，“這眼看着就是年，沒有三兩天的工夫，應該是不會來了吧？”
連清也點頭，估計是的。
若是肯過來的話，肯定早就過來了。
今個兒都二十六了，哪裡還沒到的道理。
這麼想着，伏秋蓮的情緒也跟着低落了下來。她本來是想着把伏展強和齊氏接過來，好好的在這裡團聚一下，年後可以去長安逛一逛，也好彌補老爺子不能一家團圓的遺憾。
可惜，伏展強夫妻沒來。
還好她沒有事先和老爺子說，不然老爺子估計情緒會有起伏的。她雖然覺得有些鬱悶，但一時間也不知道說什麼好，之前也勸過讓伏老爺子回家。
可老爺子不同意啊。
再說了，現在可是馬上就是年節，除非是用飛的。
不然正月十五都到不了家！
連清看着她有些糾結的臉，巴掌大的小臉上盡是豐富表情，連清就覺得有些好笑，搖搖頭，“娘子，別想了，趕緊去睡，明天你不是還要見幾處酒樓趕過來的大掌櫃？”
伏秋蓮一拍腦袋，她把這件事給忘了。
夫妻兩人合衣躺在榻上，連清勸她，“別想太多，岳父知道你孝順，即然大哥他們不能過來，咱們便多陪陪他老人家就是。”
伏秋蓮點點頭，也只能是這樣了。
知道連清忙，她也不好多說什麼，夫妻兩人有一句沒一句的說着話，沒一會便漸漸的沒了動靜，沉沉的進入了夢鄉，次日一早用過早飯，伏秋蓮便直接去了議事廳。
裡面，幾個掌櫃的紛紛起身，“東家好。”
伏秋蓮挑高了眉，頗具威嚴和壓力的眼神在幾人身上微微掃過，最後，她垂眸，徑自坐在主位上，“幾位掌櫃的辛苦了，坐。”
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春節這幾天，親們見諒。初六開始正常更新。初五還得走最後一天親戚。