堵胤錫多次率領湖廣明軍，擊退清軍的進攻，在軍中威望甚高。
順系諸多將領，還有湖廣的明軍將校，大多服他，就是何騰蛟的心腹將領們，也都很佩服堵胤錫。
眼下局勢，令衆多將領，都感到不安。
在衆多久經戰陣的將領們來看，何騰蛟的想法太想當然，乃是紙上談兵。
先不說江南戰場的局勢，是否會按着他的設想的方向走，就說湖北的清軍，既然已經得知明軍北伐，豈會不做準備，不做應對之策？
戰爭局勢千變萬化，何騰蛟屯兵於此，沒有任何動作，即便明軍起先佔據優勢，隨着時間的推移，明軍不動，清軍在動，明軍的優勢必然逐漸喪失。
當年，堵胤錫剛招撫順軍，時多鐸大軍掃蕩浙東，爲了增援浙東，堵胤錫發起荊州之戰，約定與何騰蛟一起進兵，堵胤錫與忠貞營攻擊荊州，何騰蛟領兵攻武昌，護衛忠貞營側翼。
結果堵胤錫正圍攻荊州之時，何騰蛟聽說清軍援兵進入湖北，沒有派人探查，便立時望風而逃，倉皇奔回長沙。
何騰蛟忽然撤退，也不派人馬通知堵胤錫一聲，便坑慘了忠貞營。
堵胤錫和忠貞營以爲東面有何騰蛟之軍爲屏障，武昌的清軍過不來，所以放開手腳，光着膀子的猛攻荊州城。
誰想眼看就要破城，清軍騎兵卻忽然殺至，堵胤錫和忠貞營完全沒有料到，也想不通清軍騎兵爲何會出現在荊州城下，被殺了個措手不及，橫屍百里。
那一戰，忠貞營損失慘重，田見秀、張鼎、李友、吳汝義等順系悍將被殺，順系兵馬損失近十萬，可謂損失極爲慘重。
因此，順系衆將對於何騰蛟，一直都心存不滿，此時見他屯兵不進，貽誤戰機，便都心生疑慮，懷疑他的能力，衆人吃一塹長一智，都害怕被何騰蛟坑害。
所以，衆多將領便找到堵胤錫，希望他能帶個頭，把指揮權奪過來。
堵胤錫見衆人跪地請命，臉卻沉了下來，軍中和朝廷最忌諱的就是以下犯上，歷代以來，參與譁變之人，都沒有什麼好下場，而堵胤錫對朝廷忠心耿耿，自是不可能參與譁變。
如今朝廷和皇帝本就威嚴不張，若是軍隊譁變，拿了當朝內閣首輔，那皇帝和朝廷威嚴必定掃地，大明朝將成一片散沙。
李過、郝搖旗等人見堵胤錫的神情，不禁行禮急聲道：“撫軍，法不責衆，我等願意聽從撫軍號令，圍了中軍帳，讓何閣部交出印信和虎符，請撫軍節制全軍！”
“胡鬧！”堵胤錫陰沉臉，斥責衆人一聲，“你等如此，置陛下於何地？”
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李過、郝搖旗等人，不禁低下頭。
這時李過卻忽然膝行向前，抱拳一禮，神情懇切道：“若不如此，難道看着大軍敗亡。大軍屯兵不進，已然錯過了戰機，現今我等於此無所事事，湖北建奴卻正調集兵馬，磨刀霍霍，豪格的斥候都派到了營前，局勢已然逆轉，而何閣部還做着漁翁得利的美夢。若由其統軍，我等將萬劫不復。”
二十萬明軍北伐，本可趁着清軍準備不足，兵力分散，速下嶽州，震動武昌，如今明軍未動，錯失良機，而豪格卻已經將清軍精兵集結於嶽州，明軍反而危險起來。
堵胤錫嘆息一身，站起身來，走到李過身前，將他和幾員順將一一扶起，而後沉聲道：“爾等所慮之事，吾心亦知。然而，這件事情，卻不能你等去做。”
崇禎朝時期，流賊反覆無常，數降數叛，特別是張獻忠，打不贏就投降，尋得機會就再次反叛，可以說無恥之尤。
順系並不像張獻忠那麼不要臉，但是也是賊軍，並且是逼死崇禎的賊軍。
這時使得順軍雖被詔安，但是許多明朝官僚，依然提防着他們，對他們抱有偏見。
何騰蛟便時常尋機整治順系，想要扶持自己的嫡系。
這種情況下，順系諸將想要在明朝生存，就必須謹慎小心，表現出對明朝忠心耿耿，夾着尾巴做人，讓人抓不住把柄。
如果順系將領參與譁變，皇帝定然心存疑慮，朝廷難免不會秋後算賬。
堵胤錫不同意順系建議，也是爲衆人以後考慮，同時他自己也不想，以下犯上，違背皇帝和朝廷旨意。
堵胤錫說完，看向閻應元，沉聲說道：“此事，還是由我與閻侍郎，聯名上書陛下，勸說陛下改變心意！”
……
嶽州，原本駐軍只有一萬多人，此時已經集結了六萬清軍。
豪格得知明軍北伐後，頗爲興奮，從各地調集諸多兵馬，趕到了嶽州城，而隨着兵力增加，豪格便不滿足於只守衛嶽州。
此時，嶽州城門大開，一隊騎兵疾馳而出，鐵蹄滾滾的奔馳向南。
數千騎兵奔出城門後不久，一身藍色鎧甲，頭戴鐵盔的豪格，騎着健碩的戰馬奔出城池，身後是王旗大纛，還有無數跑步出城的清軍士卒。
豪格本來是守在嶽州，等明軍來進攻，可是等了大半個月，明軍卻沒有動靜，而隨着時間的推移，趕來嶽州的清軍援軍逐漸增加到六萬人，嶽州清軍實力大增，戰力已經不弱於明軍。
豪格派遣斥候探查明軍動向，從斥候傳回的消息，還有聽說是何騰蛟領兵後，豪格與清軍衆將，信心大增。
這時豪格久等明軍不至，居然點齊五萬兵馬，出了嶽州主動尋找明軍決戰。
一時間，五萬清軍殺氣騰騰的開出嶽州城，浩浩蕩蕩的殺奔汨羅縣。
……
汨羅江北，五十里，明軍前哨營寨。
何騰蛟主力駐紮與汨羅江南岸，不過在北岸也放了一支兵馬，作爲前哨。
臨近天明，密密麻麻的數千頂白色帳篷中，陸續有一些明軍士卒起來，準備埋鍋造飯，氣氛平靜而祥和，沒有一點戰爭的緊張氣氛。
大軍進至此處已經有一段時間，起初明軍還提起警惕，後來久無戰事，便徹底放鬆下來，最近雖有清軍斥候窺視，衆人也沒當一回事。
這時，數裡外，一支充滿了殺氣的軍隊，正急速襲來。
近萬清軍騎兵，馬蹄踐踏大地，騎兵戰刀出鞘，弓箭上弦，馬槊後收，彷彿一羣餓狼，撲向數裡外的明軍營寨。
這時，隆隆的蹄聲，終於驚動了營地內的明軍士卒，正埋鍋造飯的士卒站起身來，看見滾滾鐵騎衝殺過來，頓時驚愕大喊，“不好，敵襲！”
“殺！”清軍騎兵咆哮聲擊碎了清晨的寧靜。
明軍營地內頓時驚呼四起，無數明軍慌亂的從帳蓬內奔出，張先壁倉皇出帳，翻身上馬，未來得及拿起兵器，便領着親衛向南奔逃。
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