趙銘原來的計劃是，不驚動南京清軍，先兩翼包抄截斷清軍的退路，將江南江北兩座大營，近三十萬清軍全殲於淮河之南。
如此一來，滿清就沒什麼兵了，明軍可以立時北伐，在一年甚至更短的時間內解決滿清，徹底收復漢家河山。
不過，朱以海提前起兵，撲向南京，加上阿濟格主動向淮北運動，讓趙銘誤以爲，清軍因爲朱以海撲向南京，而提前撤退。
爲了不讓阿濟格跑了，攔住三十萬清軍北撤之路，趙銘冒險進軍，連夜撲向高郵，準備攔截清軍，卻不想中了清軍的埋伏。
這時趙銘率領殘兵，逃入時堡鎮，三萬大軍已經不足一萬，李忠明、丁維嶽、羅文耀、劉四等一大批心腹戰死或失散，損失極爲慘重。
趙銘坐在板凳上，聽了王德順、李本深等人的陳述，心中無比悲痛和自責。
此前他已經察覺到情況不太正常，可是當他聽見阿濟格已經從揚州逃跑後，太想一戰解決滿清主力，鼎定抗清戰局，從而冒險突進，最終遭受了這場大敗。
這一戰，不僅是損失了兩萬多人，還丟了不少老兄弟的性命，而且隨着東海鎮戰敗，原本已經到滅亡邊緣的滿清，又緩過勁來，明朝想要收復北方便遙遙無期了。
本來，這次南明三路人馬，集結四五十萬大軍，完全有機會一波帶走滿清，可是現在，清軍擊敗了趙銘，並將趙銘困在時堡鎮，東海鎮受到重創，清軍便能輕易穩住陣腳了。
一衆明軍將領，看見趙銘的神情，一個個也都傷感悲憤不已。
王德順臉一陣漲紅，他忽然將撐着身體的戰刀一扔，猛然跪在地上，雙手抱拳，將頭低下，痛哭流涕道：“大帥，都是卑職的過錯。”
趙銘見此，收起悲傷的情緒，忙將他扶住，王德順卻不願意起來，趙銘情緒激動道：“德順，你這是幹什麼？”
“大帥讓卑職爲前鋒，卑職沒能察覺清狗埋伏，讓弟兄們造了埋伏，都是卑職的過錯。”王德順悲痛道。
這場戰役，是趙銘求勝心切，急於去斷阿濟格退路，怕晚一步，清軍就跑了，所以才冒險急進。
“此次戰敗，不怪你們，是本帥指揮失誤。”趙銘站起身來，環視周圍將領，痛聲道：“本帥起兵抗清以來，與清軍大小數十戰，清軍最能打的多鐸、洪承疇都被本帥擊敗，十年之間，本帥罕見敗北，心生驕縱，以爲打便天下無敵，加之誤以爲朝廷和太子也如本帥這般迫切的想要殲滅清軍，纔有今日之敗。這是本帥的責任，與你等無關。王德順，你給我起來，是本帥愧對東海鎮陣亡的英靈，還有戰死的老兄弟們！”
趙銘將王德順扶起，王德順卻不認爲是趙銘的責任，他情緒激動，眼睛泛紅，悲憤吼道，“大帥，我們的計劃沒有問題。是太子那邊提前動手，打亂了我們的節奏，還有朝廷的兵馬應該自西牽制阿濟格，可阿濟格卻調集了十多萬人圍攻我們。我們是被自己人給出賣了。”
三路明軍夾擊阿濟格，阿濟格逃跑還來不及，可是他卻調集十多萬人，打了東海鎮一個伏擊。
這讓趙銘和倖存的將領們，都意識到，三路夾擊清軍主力的計劃，可能出了問題。
趙銘聞語臉色陰沉，他在中伏的時候，見漫山遍野的清軍衝殺而出，就意識到，不僅是朱以海提前起兵，恐怕隆武朝挺那邊也出了紕漏。
現在他還不清楚到底是怎麼回事，西路明軍是沒來，還是慢了，或者被阻擊了。
趙銘揮手道：“好了，你等不要胡言，本帥相信太子殿下和堵胤錫堵閣部，咱們還需要他們救援。”
正說着話，時堡鎮的堡牆上，強忍着疲憊，進行佈防的士卒，卻一陣騷動。
這時，李本深急急忙忙的跑過來，對趙銘道：“大帥，您上堡看一看！”
趙銘聞語微微皺眉，問道：“什麼情況？”
李本深卻低着頭，沒有回答，趙銘見此將頭盔丟給屬下，陰沉着臉，“隨本帥上堡！”
當下一行人，來到堡牆上，堡牆外，一面大纛旗下，身穿白甲的阿濟格在近千騎兵的簇擁下，得意的望着時堡鎮。
在阿濟格等人之前，一員穿着東海鎮指揮使盔甲的將領，身形狼狽的走到堡壘之前，在堡門數十步外停下了腳步。
“是黃廷！”王德順驚呼道。
黃廷並不是東海鎮的老弟兄，他原本是福建鄭軍的一員，在鄭芝龍降清後，投降了滿清。
趙銘進攻福建，大敗多鐸於連江，黃廷被趙銘俘虜後，加入東海鎮，在東海鎮的幾次擴軍之中，逐漸做到了一營指揮。
昨夜的戰鬥之中，他與王德順、高元照三營兵，先通過了清軍伏擊區域，見趙銘被圍後，跟隨王德順一起往回衝擊，救援趙銘，可在趙銘突圍後，被清軍追殺的過程中，他的一營兵跑錯了方向，被清軍包圍於一座山丘。
天亮後，黃廷見以無突圍可能，加上趙銘向北逃離，更加深入清軍控制區域，他估計趙銘也南逃敗亡的命運，遂即殺了不願意投降的指揮僉事和一個千戶，投降了阿濟格。
趙銘看見黃廷，陰沉着臉責問道：“華明，你投清呢？”
黃廷看見城上的趙銘，還有諸多同袍，面帶羞愧之色，但遂即卻揚起頭來，悲憤道：“大帥，您也投降吧！英親王說，只要您肯投降，大清立刻給大帥封王！”
趙銘一巴掌拍在牆垛上，滿臉憤怒，“黃廷，本帥念在往日情分上，不射殺你，你立刻給本帥滾回去，告訴阿濟格，本帥就守着這座堡壘，他有命就來奪取。”
黃廷卻站着不動，忽然滿腔悲憤的怒吼道：“大帥，諸位兄弟，你們醒一醒吧！我真是替咱們東海鎮不值得啊！大帥沒人想着消滅清軍，就咱們東海鎮，不怕犧牲的南征北戰，想要收復失地，我替大帥不值，替死去的弟兄們不值得啊！湖廣的軍隊，浙江的軍隊，都去爭南京了，沒有人會來救援弟兄們。大帥，爲兄弟們想一想啊！”
趙銘聽了黃廷的話，身子微微顫抖，內心極爲憤怒，“賊子，敢亂我軍心，亂槍射之！”