十一月初，一場小雪不期而至，冰冷的雪花帶着絲絲寒意，在大地上覆蓋上薄薄的一層。
遠方近處的田野，遠方的山林和城池，都披上白茫茫的外衣。
北風呼嘯，吹的旌旗獵獵作響，一支萬餘人的馬軍，全然不顧風雪的侵蝕，沿着道路快速進軍。
趙銘收復了南京，消息很快就會傳到徐州，屆時吳三桂多半會立刻撤兵。
周軍趁着明軍內戰，發起突襲，按着徐州明軍一頓爆錘，趙銘豈能讓吳三桂全身而退。
哼，打了人，還想走？
在明軍收復南京的第二天，李定國返回雲貴，高一功、金聲桓等人返回湖廣，籌備大舉反攻。
不過，他們返回，再調動兵馬，吳三桂的大軍可能早就已經撤回周國佈防了。
因此，在李定國等人離開南京之時，趙銘還派遣了李元胤，率領萬餘精騎，馬不停蹄去包抄
吳三桂的後路。
騎兵渡過長江後，一路疾馳，就是要趕在，南京的消息，傳入到徐州之前，插入徐州與洛陽之間，斬斷吳三桂的退路。
這時，騎兵疾馳，馬蹄踐踏着地面，濺起片片雪泥，李元胤一騎當先，身後萬騎馳騁，只用兩日時間，就抵達了壽州之南。
早前吳三桂令洪承疇做檄文一篇，聲討趙銘，揚言發大軍直撲南京。
爲了掩蓋他謀取徐州的意圖，吳三桂以部將趙良棟，領偏師一萬餘人，進入鳳陽，虛張聲勢，迷惑趙銘。
在吳三桂大軍進抵徐州，開始圍攻徐州之後，趙良棟這支偏師，並未撤離，而是駐紮於壽州北岸，隔着淮江，與明軍對持，保護着吳三桂大軍的側翼，還有後勤補給。
李元胤奉命出發時，趙銘給其的軍令，就是令他與壽州守軍匯合，擊毀北岸的周軍偏師，然後直取開封，阻斷吳三桂的歸路。
吳三桂近二十萬大軍，在徐州歸德一線，糧草都是關中運送至洛陽，再經過開封抵達前線。
一旦明軍穿插到洛陽和徐州之間，吳三桂不僅糧路被斷，撤回洛陽也變得困難。
這時，經過連續行軍，一萬明軍已經抵達壽州附近。
“將軍，前面就是壽州！”一名部將拿出地圖，大聲說道。
李元胤勒住馬繮，卻沉聲道：“派人去壽州城，聯絡守將，大軍隨本將去八公山！”
語畢，拔動馬繮，率領大軍，前往壽州城外的八公山隱蔽。
大軍進入八公山腳，找了一片枯樹林，搭建簡易的營地，經過兩日行軍，疲憊不堪的士卒，便從馬匹上取下毛毯、被子，擠在一起呼呼大睡。
李元胤來到山上，召集幾名屬下，坐在一塊大石頭旁，鋪開了地圖，進行商議。
這時，一名親兵領着一將而來，卻是鎮守壽州的守將賀雲登。
壽州，古稱春壽，乃是江北重鎮，三國時期，吳魏與此多次大戰，乃兵家必爭之地。
“李將軍！”賀雲登抱拳道。
李元胤連忙起身，“賀將軍怎麼親來了。”
賀雲登笑道：“李將軍不入壽州，反而領着大軍，來這天寒地凍的荒郊野嶺下寨，我猜想必是心有所動，所以親自趕來，看怎麼配合。”
李元胤讓人給賀雲登搬來馬札，邀請他坐下，然後豪邁笑道：“賀將軍來得正好，我正有事情想向你瞭解。”
賀雲登道：“可是對岸敵軍情況？”
李元胤頷首道：“對岸有多少敵軍，由誰領軍，裝備如何？”
賀雲登道：“對岸敵將，乃趙良棟，有兵萬五之數，裝備還算精良，以馬軍居多。”
“趙良棟？”李元胤扭頭過來，看向屬下部將和參軍，問道：“你們誰知此人。”
“沒聽過這號人物。”衆人都搖了搖頭。
賀雲登道：“這個趙良棟乃甘肅人，早前乃孟喬芳部將。孟喬芳投靠吳三桂後，他便被吳三桂收編，在突襲河套，西征漠西之戰中，表現不錯。周軍之中，將趙良棟、張勇、孫思克、王進寶四將，稱爲河西四將。因此，吳三桂對其十分器重。本將與其對持以來，發現此人，確實有些能力。”
李元胤才明白，原來是近幾年才冒起來的人物，作爲沙場前輩，該給新來的後輩，上一課了。
李元胤沉聲道：“敵軍駐營於壽州對岸，本將領兵尋合適地點渡河，繞道其後攻擊，屆時賀將軍正面強渡，共破其軍，不知是否可行？”
賀雲登沉吟片刻，站起身來，走到山頭，目光注視淮江對岸，看着趙良棟的大營。
李元胤等人也走過來，注視淮江對岸，一座周軍大營，便見營中人頭攢動，戰馬嘶鳴。
李元胤繼續道：“敵軍只有萬五之數，只能注意壽州附近的河段，且其尚不知本將領兵前來，突襲之下，當能破其營寨。”
賀雲登笑道：“敵軍不過萬五，而我軍合兵，有兩萬之數。我大明久戰精銳，沒道理懼怕敵軍。好，就按着李將軍之意。”
當下兩人又走道大石邊，賀雲登道：“趙良棟十分謹慎，敵軍大營左右各三十里的河段，應該都有他的細作。”
李元胤沉聲道：“所以本將不能在壽州附近過河。”
賀雲登點了點頭，手指地圖，“下游蔡家鎮，距離壽州五十餘里，在硤石山之東。趙良棟就算在謹慎，斥候也不會躍過硤石山，所以李將軍可以從此渡河，然後繞過硤石山，突襲趙良棟的大營。”
李元胤頷首笑道：“賀將軍早就想過怎麼擊敗趙良棟吧！”
賀雲登笑道：“確實早就有這個想法，不過本將兵力不足，無法分兵，所以只能與敵兵隔岸對持。李將軍一來，兵馬藏於八公山，本將就知道，李將軍與某想一塊去了。所以特來獻策。”
兩人不禁相視大笑，李元胤遂即道：“南京消息一旦傳至，敵軍必有防備，此事不宜拖延，本將今晚便繞道蔡家鎮渡河。明日，賀將軍見某大軍殺到，定要立時從正面渡河，夾擊敵軍。”
賀雲登嚴肅抱拳，“李將軍放心，此戰必勝，定要讓周軍小輩，見識我等厲害！”
李元胤大笑：“好，給年輕的敵將，好好上一課！”
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