咣！
茂密叢林深處，一聲巨響伴隨震動傳出。樹冠搖曳，好似驚起一陣碧綠浪濤。羣鳥受驚，紛紛飛離枝頭。
就見程三五身影倒飛而出，後背重重砸在一棵直徑丈餘的樹幹上，猛烈衝擊竟是將巨樹攔腰撞斷，伴隨咔咔斷折聲響，巨樹傾覆倒下，激起大片煙塵。
利光沖天，將煙塵從中劈開兩分，程三五站在斷折樹幹上，手持大夏龍雀，遍體雷激火飆，宛如神人下凡。
而在程三五面前，則是一片狼藉不堪的混亂戰場，地面微微顫動，一頭體型碩大、堪比巍峨城壘的洪荒兇獸緩緩逼近。
它生有九個腦袋，猙獰可怖，長身如蛇，頭頂帶角，形似蛟龍，遍體鱗片呈猩紅之色。血盆大口獠牙密佈，毒液從牙縫間滲出滴落，彷彿嘴角流涎一般。
毒液一旦落地，便使得方圓草木盡數腐朽，積成小小一潭，隨即擴散成腥臭難聞的沼澤。
程三五在這九首大凶面前如同螻蟻般渺小，光是蜿蜒前行掀起的毒煙就能將他籠罩。
面對洶涌逼襲的毒煙，程三五翻身掄斬，刀芒裹挾雷火而出，輕而易舉撕出一片巨大空洞，隨即踏足頓地，身形一閃，便已出現在龍頭頸下。
刀上豪光暴綻，奪目耀眼，尚來不及看清程三五動作，刀光便已從龍頭頸後直透而出，好比小山一般的龍頭被平直削下，墜入毒澤，揚起渾濁波濤。
此一刀之威，若是放在現世當中，只怕一整座裡坊都要被掃成廢墟。
九首大凶被斬下一顆腦袋，驚怒不已，其餘八頭各自張開大口，水火風雷、酸毒煙瘴齊齊噴吐而出，勢要讓程三五灰飛煙滅！
“無用伎倆！”
程三五沉聲叱喝，凌空翻身，掌運六合、氣吞八荒，霎時引動天地萬象，匯成龐然雄勁，傾瀉而出，一舉摧散合圍之勢。
九首大凶難承如斯雄勁，剩餘八顆龍頭似遭金瓜碎頂，接連爆開，碎爛血污如雨灑落，長蛇之身逶迤倒下。
飛身落地，程三五站在一座土丘之上，九首大凶死後化作大片毒澤，轉眼將茂密叢林吞噬殆盡。
目睹此景，程三五並無戰勝強敵的喜悅。茫茫毒澤之中，一頭羊麪人身、虎齒利爪、毛髮青黑的大凶緩緩立起，足可腐蝕一切生靈的劇毒，連它一根毫毛也損壞不了。
程三五眉頭微皺，似有所感，扭頭望向一側，毒澤化平原，忽見上千人滿懷敬畏，朝着羊面大凶紛紛跪倒，服飾裝束有類上古。
爲首的祭司聲嘶力竭，張開雙臂，向羊面大凶訴說族羣遭遇流放，來到這南方蠻荒之地抵禦螭魅。爲了能在險惡山水間掙扎求存，祭司及其族人願從今往後效忠於大凶。
看着祭司本人取出一柄鋒利骨刃，神色狂熱，毫不猶豫劃開自己胸腹，把熱騰騰的心臟掏出，主動獻予羊面大凶。
見此情形，程三五隻覺一陣恍惚，方位變幻，自己竟然與羊面大凶合而爲一，直面挖心效忠的祭司。
“縉雲氏？”
但程三五的心神轉瞬間掙脫而出，他看着這羣最早追隨大凶的凡人，眼中並無半點憐憫之意。
眼看上千凡人漸漸被染化成羊蹄黑毛的饕獸模樣，程三五高舉大夏龍雀，刀芒如潮掃境，將它們盡數斬碎，連帶着眼前上古景象，一併還原成漫天黑翳。
重新站立在灰濛濛的荒野上，程三五面無表情，一旁饕餮鼓掌笑道：
“看來母夜叉他們在外面幫了不少忙，讓你越發應對自如了。”
識海之中不知年歲，自從程三五被劉玄通一拳重創昏迷之後，心神便一直停留在識海。
然而程三五的識海並非什麼內守虛靜、修養神魂的好去處，這裡是一處永無止歇的戰場，爲了確保自己不被饕餮吞噬，程三五必須竭盡所能與之對抗。
這種經歷，本身就是一場見不到頭的酷刑折磨。
重傷昏迷之初，程三五面對接踵不斷的饕獸圍攻，一度居於下風，只能且戰且退。
而隨着阿芙以雙修之法協助他理順經脈氣機，程三五在識海之中也重奪均勢。
方纔饕餮變化而出的上古景象，正是縉雲氏的過往遭遇。這支被流放至南方的部族，面對螭魅爲首的羣妖圍攻，行將覆滅。機緣巧合之下，他們遇到饕餮。
確切來說，當時並無饕餮之名。縉雲氏被賦予了大凶之力，得以戰勝振滔興波、口噴毒火的螭魅羣妖，從而在一片蠻荒的南方開闢出家園，甚至仰賴大凶之力，向北反攻，漸漸被冠以饕餮之名，以兇威著稱。
“原來如此。”程三五仰望天上黑翳，似乎有所啓悟。
“哦？你想到什麼了？”與自己一模一樣的饕餮好奇問道。
“我明白聞夫子爲何會異想天開，選擇將饕餮變化成人。”程三五看向另一個自己：“當初你遇到縉雲氏，並無任何是非利害之分。從表面上看，你將他們染化成眷屬，但你也被他們染化了。”
饕餮原本饒有興致地捏着下巴，聽到這話動作一頓，沒有回答。
“有時候我也不禁試想，像你這樣的太古大凶，放眼所見一片混沌未定的天地，內心究竟在作何想法。”程三五負手身後，從容自若道：“如今我漸漸明白了，你什麼都沒想，因爲你的內心就是一片虛空，就連慾望本身，也是接觸凡人後被賦予的。”
饕餮臉色微寒，程三五頭一回見他如此生動神態，笑道：“聞夫子或許就是從史書之中窺見到蛛絲馬跡，發現你變得越來越像人，於是順應而爲……我沒說錯吧？”
“你這是瞎猜的吧？”饕餮不置可否，反問一句。
“那個被我捏碎腦袋的烏羅護，他不是人。”程三五言道：“在捏碎他腦袋的瞬間，我彷彿看到遠方連綿山脈，靜靜屹立在天地之間。不由得在想，山川倘若有靈，就一定要變成人麼？
“我能感應到烏羅護對凡人的仇恨，他不希望山川遭到破壞，這種想法……就如同常人不願身體髮膚受到損傷。烏羅護本就是因人而通靈，就連竭力自保、抗拒復仇這等心念，也是受到凡人染化。”
饕餮卻說道：“你說出這番話，是覺得我有機可乘？”“你若真是毫無破綻，就不會這麼問。”程三五淡淡答道：“你有私、有念、有覺，這並不完全是聞夫子的功勞，而是幾千年下來，受到人世染化而成。”
一向嬉笑怒罵、本性難測的饕餮，此刻竟然陷入沉默，荒野上空黑翳盤旋，好似風雨欲來。
“你害怕了。”程三五直視饕餮，宛若鏡照一般，奉還當初的話語。
黑翳如狂潮涌動，變幻莫測，饕餮眼中閃過一絲毒辣殺意，程三五見狀輕笑一聲，反手揮刀，遁入另外一方小天地中，沒有跟對方糾纏下去。
……
夾岸垂柳，翠風映眼，程三五行走在河邊，放眼望去，廣袤田野綿延至遠方，幾座農舍點綴其間，怡然平靜。
自從修成炎風功體之後，程三五識海之中便能開闢出獨立一方，將饕餮摒絕在外，不受其滋擾，能夠讓自己獲得片刻安寧。
但就像饕餮所說的那般，程三五與饕餮的分化，並非全無代價。尤其是身爲饕餮半身的不死不滅之能，將不斷消散，最終徹底化爲烏有。
因此對於程三五來說，他習武練功，未必是單純變得更強，只能說變得越來越像人，而不是披着人皮的太古大凶。
沿着垂柳河岸漫步而行，程三五來到一片農家院落，茅草屋舍表面看上去平常無奇，可是當他推門而入，空間倏然變大，內藏乾坤、須彌芥子。
屋中不見尋常農戶陳設，反倒是連排書櫃，格架中堆得滿滿當當。隨手拿出幾卷書冊翻開，其中既有漢文，也不乏異域文字。
“看來你的故鄉，也有許多神明。”程三五捧書翻頁，看着其中形似壁畫、只有側身的神明畫像，嘀咕道：“雖然長着人身，可一個個不是狗頭貓頭，便是蛇頭鳥頭……你們那裡居然還有鼉龍？”
穿過連排書櫃，安屈提正在伏案書寫，他見程三五來到，趕緊停筆起身，就像衙署書吏見到上官般謹小慎微。
“其實在小人求學之時，這些神明早已無人祭祀，全部被當做異教邪神。”安屈提無奈解釋道：“也就是小人出身的葬儀教團，還保留了幾分遺存，但祂們已經不再回應凡人的祈求了。”
“那我看你的法術咒語當中，似乎還有不少要靠呼喚名諱、引導法力。若對應神明沒有迴應，法術是如何施展運用的？”程三五看着書冊，神態完全不像粗莽武夫。
安屈提回答說：“這……在小人看來，中原許多法術施展之時，也要呼喚名諱、下達敕令，卻未必都有對應神明。”
程三五擡眼一掃，安屈提嚇得腦袋一縮，唯恐自己說錯話。
“那你說說，到底是怎麼做到的？”程三五把書卷隨意扔到案上，一揮手，身旁便憑空出現圈椅，順勢坐下。
“小人陋見，恐怕不免離經叛道。”安屈提還是有些害怕。
“我這裡沒那麼多規矩。”程三五並不在意。
安屈提微微點頭，然後開始講述：“其實小人覺得，呼喚名諱的真實作用，並非感應各路神明，而是反過來用於調攝心念，以便存想。若有對應鬼神，那自然是能夠召遣驅使。但如果沒有，其實也不妨事，同樣能勾招天地之氣。”
“怎麼會不妨事？”程三五眉頭微皺。
安屈提略作思考，言道：“小人遊歷中原，參詳各家經典，至今依舊記得《易經》有云——‘陰陽不測之謂神’。”
“這好像跟世人信奉的神明不是一回事。”程三五質疑道。
“恰恰相反，我覺得就是一回事。”安屈提忽然認真起來：“當年我在別處也沒想通，等來到中原，看到聖人教誨，忽然就明白了。所謂陰陽不測、神而明之，正是世間鬼神奧秘所在。
儒門說是敬鬼神而遠之，可在我看來，儒門先聖恰恰是洞徹了鬼神之事。他們是看透了，而且看得太透了，若是再無敬意，反倒不好。”
程三五沒明白過來：“這哪裡不好了？既然看透鬼神之事，卻仍要裝腔作勢加以禮敬，這不是虛僞麼？”
安屈提臉色變得有些尷尬：“小人當年就是這麼想的，也是因此心安理得利用祆教爲禍，可結果如何？”
程三五一時無語，安屈提繼續說：“在小人看來，所謂神明，本就是世人與萬物相處之道。凡人臨河而居，既要取水爲用、也要防範洪澇，因此河神既可能是福佑百姓的善神，也可能是爲禍一方的惡神。至於是否真有這麼一尊鬼神，反倒並不重要。
“因此敬鬼神，根本在於敬畏天地、審視己身，不要因爲自己短淺見識便妄圖凌駕於萬物之上。這既是一種與天地萬物的相處之道，不要搜刮過甚，致使氣數失序，也是一種保全自身的修養之法，不要放縱物慾，常懷克己自省。
“聖人以神道設教，乃是借天地之災變、自然之妖異，彰顯事蹟以感動穢行之人，使其自懲警肅。賢達之人明悟此理，自然不必多言。中下愚人信妖祥之事，懼鬼神加禍己身，因此不敢妄動。
“這纔是敬鬼神而遠之的道理所在。倘若毫無敬畏，恣意放縱，連自身處境都看不清楚，豈不是自尋死路？”
程三五看着安屈提，心想這傢伙經歷過一番生死，性情大變，一改往日傲慢，反倒變成滿口聖賢學問，讓他感覺十分奇妙。
“你對中原學問……倒是懂得不少。”程三五放眼書櫃：“可我看中原之外，也算異彩紛呈。”
“說實話，小人一路走來，當屬中原氣象最爲鼎盛。”安屈提直言道：“若非如此，不會有今日感悟。”
“既然你懂得這麼多，對於外面那個饕餮，有什麼看法？”程三五問道。
安屈提沉思片刻，反問道：“尊者，您是打算消滅他嗎？”