自從程三五坦白出身來歷，以及自己與拂世鋒的關係後，阿芙最擔心的便是閼逢君對程三五態度。
此人見過聞夫子，或許也曾見過大夏的太祖皇帝，那當他看到程三五的形容外貌時，不可能毫無察覺。
只不過程三五與大夏太祖的關係實在過於奇特，即便是阿芙這樣久歷世事的高位血族，也不曾聽聞見識。所謂以胎元精血塑造肉身，已經大大超出她既往所知。
或許對於閼逢君來說，不論是大夏太祖死而復生，還是以秘法塑造肉身，哪一項都足夠驚世駭俗，甚至讓他不敢點破程三五與大夏太祖的關係，只能進行各種旁敲側擊的試探。
不過反之，阿芙也在試探閼逢君，她需要明白此人對待程三五與拂世鋒的態度，纔好安排往後的行動。
“上章君可知，拂世鋒既然曾暗中輔佐太祖，按說功勞甚著，爲何內侍省還要針對他們麼？”
衙署之中，閼逢君分別見過大門藝和趙騰之後，在一間安靜密室中焚香煎茶，方纔談及要事。
“無非是擔心他們居心叵測，暗中操弄陰謀之類。”阿芙看着閼逢君擺弄茶具，動作嚴謹到位。
“這姑且算是其中一個原因。”閼逢君笑道：“可是在內侍省看來，這天底下居心叵測者不計其數，哪怕是沒有武藝在身的書生，一杆筆也有鼓動人心的力量。”
阿芙知道這話是暗示崔鐸和洪範學府，但她本人對此並不在意，於是問道：“那想必是拂世鋒掌握着某種動搖朝廷根基、甚至禍亂世間的手段？”
“上章君蕙質蘭心，一點就通。”閼逢君爲阿芙斟上一碗滾熱茶湯。
阿芙露出感慨笑容：“閼逢君，蕙心蘭質是用來形容純潔高雅的小姑娘，我就不大恰當了。”
“是我有失計較。”閼逢君向來有禮，微微低頭致歉，隨後說回正題：“拂世鋒真正令人忌憚之處，在於他們掌握着地脈龍氣。”
此事阿芙早已聽程三五說起過，並不覺得有何異樣，只得故作不知，眉頭微皺道：“地脈龍氣？地脈我倒知曉，龍氣一說則略顯虛妄了。”
“上章君是覺得人主爲龍氣所鐘的說法不足爲信？”閼逢君問。
阿芙捧起茶碗輕輕吹開熱氣，淺嘗一口，隨即說：“龍氣之說玄之又玄，我不好說沒有，但不敢輕易斷定。你我皆見證過朝代更迭，有些帝王神話、吹捧之言，大可不必當真。尤其是在沙場之上，靠得是智謀算計、是糧草兵甲。”
“上章君能這麼看，反倒方便了。”閼逢君好像鬆了一口氣：“但所謂龍氣，並非是虛無縹緲的神話傳說，而是一股切實存在的天地偉力。也確實有人主爲龍氣所鍾，但古往今來僅有一人。”
“誰？”
“祖龍，始皇帝。”閼逢君見阿芙杏眼微微睜大，顯然吃驚不小，於是繼續說：“我接下來講述的東西，上章君或許會覺得過於光怪陸離——始皇帝一統九州，承三皇五帝之傳，定山河氣數之序，因此纔會得龍氣所鍾，此乃不世功業的成就。”
“可暴秦二世而亡，這龍氣顯然也沒什麼用。”阿芙語氣略帶不屑。
“龍氣加身，乃受國不祥。”閼逢君言道：“始皇帝要定山河氣數之序，那他就要面對傾覆山河氣序的災禍。”
“什麼災禍？”
“饕餮。”
看着一臉認真嚴肅的閼逢君，阿芙忍不住笑出聲，這既有僞裝，也有竊喜。
“上章君笑什麼？”閼逢君問道。
“我大概明白爲何你此前總是遮遮掩掩不肯細說了。”阿芙無奈嘆氣：“這又是祖龍、又是饕餮的，簡直就是像在看市井文人編撰的話本，就是可惜說得不夠精彩，全是平鋪直敘。”
“上章君不相信？”
阿芙其實是信的，但她偏要裝出不信的模樣：“反正我沒聽出這跟拂世鋒有何關聯。”
“因爲在始皇帝之後，掌握九州龍氣運轉的，便是拂世鋒。”閼逢君說道：“他們秉承祖龍遺志，以封印饕餮爲己任。然而這些年下來，我發現拂世鋒漸漸不甘於此，藉助地脈龍氣爲自己牟取私利。”
聽到這話，阿芙是真的想不通了，當即問道：“拂世鋒既然掌握地脈龍氣，爲自己牟利又有何不可？”
閼逢君正襟危坐，周身流露出一股剛毅嚴明、不容質疑的氣質：“地脈龍氣關乎九州山川安定，掌握龍氣，等同肩負天下興亡，稍有不慎，萬里山河氣數之序受到動搖，豈不是成了蒼生之禍？”
阿芙微微一怔，顯然沒料到閼逢君會說出這番話來，聽他繼續言道：“拂世鋒當年若是繼續輔佐太祖，讓地脈龍氣爲朝廷所用，那我自是無話可說。但他們行事詭秘難測，焉知用心如何？”
若依阿芙的往常性情，定然是將閼逢君這通話當做是放屁，因爲實在義正言辭到不可置信。
這閼逢君怎麼比長青小娃娃還天真？他難不成真的心懷天下蒼生，真的效忠於大夏朝廷？開什麼玩笑？拱辰衛十太歲有誰會信這套？若非背靠朝廷利益豐厚，誰會給人當鷹犬賣命受氣？
其實就拂世鋒和饕餮之事，閼逢君所說基本能與程三五相互印證，可見他並未捏造虛構。但關於自身動機一項，簡直是假得離譜。
偏偏此刻閼逢君一身正氣凜然，好像真心如此一般。
不知爲何，阿芙隱約希望閼逢君說這話就是爲了搪塞自己，如果此人真就是這種性情，那她反而覺得更麻煩。
“上章君覺得我在胡說八道？”閼逢君看出阿芙心思。
“我不希望在對拂世鋒一無所知的情況下，便要跟一羣來路不明的隱世高人拼命。”阿芙坦率言道：“至於這夥人用意是善是惡，對朝廷有害無害，我不關心。”
閼逢君笑道：“這便是我看重上章君的原因。”
“十太歲裡面，總不會只有我們兩個在對付拂世鋒吧？”阿芙又問。
“並非所有人都像上章君這般心思通透、細緻入微。”閼逢君像是回答了，又像是沒答。
“如今那位楚漁父已經露面，接下來要怎麼做？”阿芙倒是想看看閼逢君的手段。
“雖說如此，但可用手段其實並不多。”閼逢君言道：“而且我們真正目標不光是爲了剷除拂世鋒，而是要從他們手中接管地脈龍氣，從而真正擔起天下興亡之責。”
“地脈……”阿芙敲着桌案，嘗試引導說：“不妨就從此處下手？”“英雄所見略同。”閼逢君點頭道：“上章君是否聽說一事，白雲子宗師先前向聖人奏請在五嶽設真君祠，杜絕其餘淫祀，以此安鎮五方地脈。”
“有所耳聞。”阿芙有些訝異：“莫非白雲子宗師是拂世鋒的一員？”
“不好說。”閼逢君沉吟道：“但白雲子宗師深受聖眷，不好直接對他動手，我們只能留意五嶽真君祠的佈置，試圖從中找出線索。”
“需要我出手麼？”阿芙笑着問。
“眼下還無需上章君勞動。”
阿芙笑而不語，她猜到十太歲中肯定還有某人負責此事，而且從各人能耐判斷，或許是那位擅長丹青書畫的著雍君。
“那就看看，這次行刺背後，又能牽扯出什麼隱秘吧。”阿芙看着杯中茶湯，目光幽幽。
……
洛陽時邕坊內，一座樓臺高聳的奢華宅院中，何孝通倚靠欄檻，目光向南，越過園圃居多的上林坊，可以望見舟楫往來的洛水。
樓閣之上，一名美貌歌女懷抱琵琶低吟淺唱，何孝通卻無太大興致。
當一旁木架上佩劍發出輕輕一聲鳴響，何孝通便知來者何人，他擺手示意，歌女起身斂衽退下，片刻後就有一人登樓來到，站在屏風後稟報道：
“掌門，白橋莊趙騰目前被關押在內侍省地牢，被嚴密看守，食水傷藥全都無法下手。”
“畢竟是內侍省啊。”何孝通站起身來，輕撫架上佩劍。這位已年過六旬的武林前輩，至今仍是須發烏黑，身材高大挺拔，雙眼不似尋常武者劍客那般鋒芒畢露，反倒是神光內斂，可見修爲精深。
“不過我們還打聽到一項消息。”屏風後的錦屏派弟子言道：“昨夜出手救下大門藝的其中兩人，一位是內侍省拱辰衛的昭陽君，另一位是陸相之子，也是伏藏宮道士，人稱長青先生。”
“是他？”何孝通眉頭一動。
“據說他們與大門藝早在河北便已結識，昨夜只是巧合相遇同行。”
何孝通並未惱怒，只是說：“趙騰武功不俗，可他未必能經受住內侍省的刑訊逼供。”
“我們的人說，趙騰被關押在內侍省地牢後，未遭嚴刑拷打，也無人審問。”弟子言道：“而且剛剛獲得消息，拱辰衛首席今晨趕到洛陽。”
“這也太快了。”何孝通動作一頓，問道：“長青先生身爲陸相之子，居然跟內侍省的人走到一塊，這也不太尋常，你們去打探一下他的動向。”
“倒是聽說那位昭陽君要跟長青先生去國色苑。”
“國色苑？”何孝通露出笑容：“派人一同前去，探聽趙騰和大門藝的情況。”
“是。”
……
國色苑不在洛陽城內，而是位於城外西郊，也有西苑之別稱。
此地原本也是前朝末帝下令營造，頗具漢魏遺風，苑址地勢起伏，外圍有丘陵屏障，林木幽深，澗水、谷水、洛水流經其中，內中挖鑿湖池，水深數丈，號稱“北海”，水面寬闊，冬日不凝，煙波浩渺，宛如仙境。
說是仙境也不算偏差，湖中壘石填土營造山丘，被命名蓬萊、方壺、瀛洲，上有道真觀、集靈臺、總仙宮，臺觀殿閣、羅洛諸山。風亭月觀，皆以機成。或起或滅，若有神變。
而除此以外，國色苑內還有十六院，龍鱗渠蜿蜒曲折環繞其間。在前朝之時，這十六院設四品夫人十六人，各主一院，其中楊柳修竹、四面鬱茂，名花美草、隱映軒陛，鮮華之麗，冠絕今古。
十六院還要各設一屯，屯內或備養芻豢，或鑿池養魚，種蔬植瓜果、四時餚膳，水陸之產靡所不有。
即便這十六院在前朝末年曆經兵燹，被毀大半，但經歷本朝重新修造，氣象更勝以往，只是用處稍有變更。
大夏定都長安，洛陽雖爲東都，但太祖皇帝不好奢靡，國色苑起初荒廢日久。後來在林苑中撿拾木石、試圖開荒的百姓遭遇妖怪，一度鬧得傳言四起。
太祖皇帝派人前去查探，方纔得知廢棄的洛陽西苑內中，不知何時被一羣花精佔據，原本雜草重生的林苑深處竟然變成絢麗奪目的繽紛花海。
只不過這花海會散發迷人五官心智的香氣，常人步入其中，輕則生出幻覺，重則被汲走精氣，虛弱至死。
太祖皇帝聞聽這等奇事，當即起駕東巡，並且不顧羣臣勸諫，率三五十騎直入西苑一探究竟。
後來經過一番探問方纔得知，原來這羣霸佔西苑內中的花精，前朝末年便已在此。因爲西苑經過大力修繕營建，堪稱福地，對花精修煉大爲有益。
至於朝代更迭的兵戈殺伐，花精自然有藏身避劫之法。隨着西苑荒廢，花精們便將其據爲己有。
彼時曾有道人向太祖皇帝奏請盡誅妖邪，以滌盪前朝妖氛故氣，甚至聲稱前朝末帝便是被這等妖孽蠱惑，從而沉溺酒色，昏暴害民。
但太祖皇帝卻不以爲意，反駁說前朝末帝不恤民力，乃人主之失，何必責難化外妖物？倘若持身守正，又何懼妖邪蠱惑？
太祖皇帝倒也乾脆，准許那羣花精在西苑棲身，但相應的，朝廷重新營造西苑，花精們也要出力協助。日後打理苗圃、栽植花草林木，便交由花精負責，還順便將西苑改名爲國色苑。
不過對於當時洛陽周邊的百姓來說，太祖皇帝最大德政，就是將原本屬於國色苑的部分荒地直接分給當地無地百姓。
“咱們太祖皇帝，有德啊。”
一路上聽完長青的講述，程三五拍着胸脯言道。