東風浩蕩，巨舸破浪，站在甲板上朝兩側眺望，大江兩岸汀葭搖曳，極遠處丘陵起伏，即便是大白天也能望見煙嵐蒸騰、霧靄盪漾，大江大湖之下，彷彿有一頭碩大無朋的巨獸吞雲吐霧。
程三五興致勃勃，放眼眺望，肉眼可見江面之上白帆點點、舟楫如雲，不斷往來於臨江築壘、牆垣如堤的巴陵城。
巴陵城不僅毗鄰長江，同時也與洞庭湖相接，周圍水域廣大、波濤浩蕩。程三五甚至覺得，這裡養出什麼水族大妖都不足爲奇。
之前長青婚宴結束後，程三五便收拾行裝啓程上路，長青頗爲不捨，但也知曉無法挽留，只能約定日後再會。
而阿芙更是早已做好各種準備，她在程三五離開之後，便會着手準備閉關，開始突破先天境界。
當然，程三五不是孤身一人前往辦事，他也帶上秦望舒、張藩等一衆下屬。
“你那個仇家楊無咎，好像就是衡陽祝融府的主人吧？”程三五靠在船邊，詢問一旁隨侍而立的秦望舒。
“是。”秦望舒用力點頭，冷淡表情難得浮現一絲波動。
“這次估計也要到那一帶，如果有機會，那就順手解決了吧。”程三五看了看秦望舒：“不過只憑你一個，恐怕不是那位祝融府主的對手。”
“螣蛇劍法爲行刺而設，我沒必要與他正面一決。”秦望舒手按劍柄。
“道理是這麼個道理，做起來又是另一碼事了。”程三五抓抓下巴，與阿芙分開的日子，他終於可以心安理得蓄起鬍鬚：
“傳說他將炎風刀法修煉到第六重境界，當世僅此一例，我不好說他有沒有先天境界，但是行刺暗殺的伎倆，對他未必有用。”
炎風刀法總共六重境界，與元功體魄是否邁入先天，並無必然關聯，而是單指刀法造詣。
如今程三五第五重境界已然純熟，炎流刀光隨心而動，配合他那極其渾厚的元功氣機，已經能夠與先天高人短暫一拼。當然，先天高人之間也有高低之分。
但炎風刀法第六重境界，即便是隱龍司收藏的刀譜上也沒有太多詳細描述，而是僅有一句“風火無停、神鋒無形”的說法，與此前文字粗陋鄙俗截然不同，讓人懷疑是不是隱龍司高人自己添上去的註釋。
不過程三五懶得計較太多，反正炎風刀法只能在生死交關的戰鬥中領會突破，那種閉關靜修的路子就不適合他，還不如在戰場上見真章。
大船漸漸靠近巴陵埠頭，以程三五的眼力，已經能夠看見官府人手在岸邊陳列儀仗，擺好歡迎架勢。
這次來瀟湘地界剷除千年鬼王，自然是乘船逆流而上，來到嶽州巴陵瞭解情況，然後再轉道南下。
楚中丞本人並未隨行，傳完話便返回長安。至於重光君那個暴戾好鬥的小鬼頭，在船上幾次想找程三五麻煩，但都被柔兆君勸阻。
畢竟以程三五的作風，真要放手搏鬥起來，且不說誰勝誰敗，這艘大船恐怕就要被拆成無數浮木碎片了。
待得船隻靠岸、搭下橋板，程三五便聽到碼頭儀仗傳來一陣吹吹打打的聲響。
“這麼熱鬧啊。”程三五頗爲好奇，見柔兆君來到一旁，問道：“我們今番辦事要這麼高調嗎？看這架勢，等下怕不是還要淨街開道，鬧得滿城皆知。”
柔兆君輕輕戴上帷帽，重光君忍不住率先開口：“我們代表朝廷來剪除鬼祟，地方官府自然應該好生迎候！”
“嗯，有點道理。”程三五點頭：“我們把腦袋別在褲腰帶上幹活，享受享受也是應該的嘛。”
“與官府交接的事宜，就有勞昭陽君了。”柔兆君說：“我與小重光都不擅長與官府往來。”
“我？”程三五一愣：“跟官府打交道，我也不懂啊。”
“昭陽君尚未列席拱辰衛，便已令一方節鎮忌憚，足見手腕高明，讓妾身好生欽佩。”柔兆君提及朔方之事，她的語氣沒有半點脅迫催促之意，感覺就像是在誇讚男兒雄風，讓人不禁意興高漲。
“好！讓你們見識一下老子有多粗多硬！”程三五一拍胸膛，昂首闊步上前。
“下官嶽州刺史盧琩，拜見內侍省上使。”一名紅袍官員眼見程三五來到，匆匆領着十幾名功曹佐吏近前行禮。
“盧琩？范陽盧氏出來的？”程三五問。
“正是。”盧琩見對方提及范陽盧氏，下意識挺直腰板，露出自豪神采：“下官二十多年前於洪範學府研習《禮記》，，略有心得。後蒙聖人青睞，牧守一方。”
程三五聽到這堆酸詞，感覺耳朵生疼，面露厭煩道：“行行行，別說這些廢話了。我問伱，弄這些儀仗是搞什麼？”
盧琩沒想到對方竟是如此粗鄙不文，暗自懊悔，他以名門望族自居，最是厭惡那等無禮莽夫。自己爲求上進，耗費心思從古書中復原的迎賓禮樂，此人竟然完全不領情，當真可恨！
“這……上使親臨，自然應當設禮以待。”盧琩強忍不快回答。
“誰跟你說我們要來的？”程三五逼問之餘擡眼掃視：“居然還對我們行程快慢、幾時到達一清二楚，你們能耐不小啊。”
盧琩一時茫然，回頭望向身後佐吏，其中一人低聲提醒：“是雲夢館館主給的消息。”
“哦，是雲夢館告知下官的。”盧琩朝程三五複述一遍。
“雲夢館？”程三五表情怪異：“聽着像是妓院。”
“不，那是活躍於洞庭一帶的修行宗派。”盧琩這才記起來：“上使有所不知，荊楚江湖之地，歷來巫風陋習濃厚，鄉民好事鬼神，甚至有以生人爲祭之舉。多少任官員試圖整頓，皆無成效。好在有這雲夢館的弟子，四處搜捉妖邪鬼祟，這才讓本地風氣爲之一新。”
程三五沒有立刻說話，這也是他覺得奇怪的地方。因爲對付妖邪鬼祟，很多時候根本輪不到內侍省派遣高手，那些長年在地方上紮根盤踞的佛道高人、修行宗派，自己就能把事情辦了。
但凡真有什麼妖魔鬼怪行兇作祟，往往最先受到影響的就是這些地頭蛇。哪怕以最爲世俗眼光來看，人家長久紮根本地，經營日久，連朝廷派遣委任的官員尚且不見得有多敬畏，又豈會對染指自己地盤的妖邪鬼祟有好臉色？
只是這次程三五他們要處理的是一位千年鬼王，還真不好說誰纔是“地頭蛇”。
“看來這個雲夢館，對我們動向一清二楚嘛？”程三五撇了撇嘴：“他們在哪裡？帶我們去見見。”
盧琩苦笑回答：“雲夢館不在城內，他們的道場位於洞庭湖中的君山，往來必須乘船。上使不妨到客舍暫歇，下官立刻派人去請雲夢館的弟子前來？”
程三五面露不屑，冷笑幾聲，他一眼看出，這位盧刺史已經被本地胥吏架空，幾乎到了手下人說什麼他就照着唸的程度。搞出這套儀仗，估計便是爲了討好自己，覺得這樣有機會升遷。
“好啊，你去請吧。”程三五也不跟對面糾纏，任由對方安排，同時叫來秦望舒，低聲囑咐道：“你去跟蹤傳話之人，看看那個雲夢館是什麼來路。”“是。”秦望舒十分乾脆地應下，她本就是幹這種潛行刺探之事出身，悄無聲息離開人羣。
程三五一行人來到客舍落腳，所謂客舍，其實是城內一幢大宅，雕樑畫棟、亭臺樓閣皆備，明顯就是某位富貴人家的宅邸。
也懶得多問盧琩是怎麼弄來給他們住的，程三五揮手趕走州府官吏，然後單獨與另外兩位太歲交談。
“還沒靠岸就被人盯上了，你們有什麼看法？”程三五問。
“我沒感覺到被人盯視窺探。”重光君晃了晃肩膀，略帶不忿：“等雲夢館的人來了，直接打一頓，逼他說出到底是怎麼做的！”
“萬一人家不知道，你豈不是白費力氣？”程三五問。
“那也要打！”重光君乖戾非常，把玩着三叉鐵尺。
程三五望向另一位：“柔兆君是荊楚人士，應該對雲夢館十分熟悉吧？”
“不，我對雲夢館知之甚少。”柔兆君回答說：“這並非是一個傳承悠久的宗派，而是在近十幾年間異軍突起。”
“不會吧。”程三五大感意外：“這些修行宗派收徒傳法，想要培養出一批弟子，動不動就是幾十上百年，而且這些弟子也未必多厲害。”
這話並非誇大，其實許多修行宗派一代人裡能有一個成才弟子、延續傳承就已經很不錯了。甚至許多宗派也就是祖師之後三兩代人還能撐住場面，往後便是不斷衰敗式微。
就好比嵩嶽伏藏宮，達觀真人可算是祖師，長青更是不俗，但除了他們兩個之外，伏藏宮還有不少弟子，但全都是平庸之輩，連法術都用不利索。
而聽盧琩先前的意思，雲夢館好像勢力不小，這完全不像是成名十來年的宗派。
“既然我們誰都沒感應到，那說明對方並非是用法術窺探，又或者……”柔兆君說：“修爲遠在我們之上。”
“這世上哪來這麼多高手？”程三五說：“興許就是能掐會算，料到我們今天會到，提前給官府通報而已。”
一行人等了片刻，張藩前來稟報：“本地監察總管來了，是否請他入內？”
“叫他進來。”
就見一名矮胖漢子邁着微跛腳步來到堂內，趕緊朝程三五等人揖拜：“下官姓羅，單名洪，拜見三位上使。”
“羅總管，我們能相信你麼？”程三五開口便問了一個毫不相干的問題。
羅洪愣了一下，不解道：“上使何出此言？”
“我們幾個剛從江南東道過來，想必你也收到消息了。”程三五言道：“江南東道監察總管帶頭造反，內侍省在那邊的人，從上到下全都換了，不管是否參與造反，就因爲帶頭之人胡作非爲，連我都差點被他害死。”
羅洪臉色微微發白，嚇得聲音都變得尖細：“下官、下官赴任還不到兩年，懇請上使明鑑！”
“不到兩年？”程三五撓撓頭：“那看來你對本地情況瞭解不多？”
羅洪戰戰兢兢、冷汗狂冒：“下官一直用心蒐羅各路消息，不敢有絲毫疏忽。”
程三五坐在那裡仰頭看着房樑，眼珠轉了轉，忽然想到什麼，問道：“你的上一任就沒給你留下什麼？”
羅洪回答說：“正是因爲上一任監察總管突然病故，所以纔派下官繼任。”
“病故？直接死在任上的？”程三五見對方點頭，又問道：“什麼病？”
“據說是水土不服，染上痢疾，藥石罔效，時日一長便死了。”羅洪有些無奈，如果可以，他也不願意到湘衡一帶赴任，留在關中多好。
正當羅洪胡思亂想之際，驚見程三五身影一閃來到面前，自己手腕一緊，被對方五指扣住，一股熱息沿着手臂鑽入身中，讓他動彈不得。
還沒等羅洪開口，程三五便放開他的手，冷笑道：“你快中風了，要是放着不管，估計一兩年後就要癱在牀上動彈不得，連屎尿都管不住。”
“啊？！”羅洪大吃一驚。
“你自己沒感覺嗎？你連走路都是瘸的！”程三五伸手指着對方的腿腳。
羅洪本能抓住腿側衣襬，臉色發白：“下官還以爲是早年摔下馬的腿傷……”
程三五冷笑着坐回原處，柔兆君挑起帷帽一角，凝視羅洪片刻，說道：“不是中毒，亦非下蠱，倒更像是……詛咒。”
“詛咒？”程三五有些發懵：“拿釘子扎小泥人那種詛咒？”
“差不多。”
程三五撫掌大笑道：“好哇，保不齊上一任監察總管也是這麼死的！”
羅洪緊張非常：“難道有人刻意對內侍省下手？”
“我還想問你呢。”程三五笑道：“我們來巴陵的事情未曾向本地官員提前通報，他們卻能未卜先知般在碼頭迎接。我原先在想到底是不是你們這裡的人走漏風聲，保不齊還要清洗一番。現在倒好，沒等我們動手，內侍省在本地的人手都快死光了！”