乘船橫穿洞庭湖，向西進入澧水，逆流而上，進入澧州地界。
行至石門，水流湍急、河道狹窄，官船難行，程三五一行只能舍船上岸，朝着武陵源而去。
一路走來，人煙漸稀，雖說兩岸桃花繁密、遠方峰壑九變，但道路越發崎嶇難行。
確定消滅瀟湘之地的大妖巨祟，程三五沒有拖延時日，準備就緒便帶着十幾名下屬離開巴陵，由慕湘靈爲嚮導，前往澧州武陵源，第一個目標是在山中作祟的桃花精。
“這花精也會作祟？”程三五看着名冊，桃花精是少有並未繪製圖形的妖邪。
“爲何不會？”慕湘靈側身騎着一頭灰毛驢子，雖說道路不平，那頭驢子卻好似如履平地，半點不費力。
“我在洛陽見過幾位花精，那叫一個會伺候人。”程三五嘿嘿發笑：“那些花精通曉待客之道，雖然是靠皮相賺錢，但不偷不搶，給我印象頗佳。”
“洛陽地處中原，人道鼎盛，即便是花草樹木成精，也容易領略人世風貌，知曉如何與凡人相處。”慕湘靈環顧四周：“武陵源一帶幾無城郭市井，無非是些鄉野田園，再往深處走，更是人煙絕跡。花草成精難知人事，只能恣意而長，不知是非。”
程三五看着冊子說道：“我看上面寫的，這桃花精充其量就是誘惑那些進山打柴的樵夫而已，成不了大害。”
“武陵源深處其實也有平曠土地，很早之前，幾支中原衣冠士族遷居至此，修建塢壘、防備山蠻。”慕湘靈擡手指着不遠處高坡上的一片廢墟。
程三五策馬上前，那廢墟用塊石壘砌，看着像是望樓高塔的基座，原本上方或許還有木架，如今已經朽壞不堪。
“還修瞭望樓？這一看就是大家族了。”程三五問道：“這些大家族都到哪裡去了？”
慕湘靈搖搖頭：“他們哪裡也沒去，就在武陵源深處消失了。”
“消失了？”
“小君曾經來過此地探視，發現原本大族塢壘被一片桃花障籠罩，裡面的人通通不見了。”慕湘靈回答。
“桃花障又是啥？”程三五不解。
慕湘靈微笑道：“其實就跟君山島上的雲障差不多。”
“結界迷陣？出身山野的桃花精也曉得這一套？”程三五大感訝異。
慕湘靈擡手輕撫驢子頸背短鬃：“結界迷陣也未必要全靠符篆秘咒、奇門術數爲根基，這天地山川造化玄妙，不乏自成一格的靈境，對於世人來說與結界迷陣無異。”
程三五抓了抓頜下短鬚，點頭道：“我在西域好像也見過類似地方，從外面看去都是一堆奇形怪狀的岩石，可一旦走進去就要迷路。有些商旅想要在石頭下找陰涼處歇腳，結果整隊人就被困在裡面，徹底耗盡食物和清水，連駱駝都死在裡面。”
慕湘靈不曾去過西域那種地方，聽到程三五這番講述，雙眼一亮：“那昭陽君是如何走出來的？”
程三五拍了拍胯下棗紅大馬：“全靠她，在裡面轉幾圈就順利出來了。”
棗紅大馬噴了噴鼻，慕湘靈用好奇目光一直盯視，喃喃道：“莫非這就是龍駒？”
程三五沒有理會此事，繼續言道：“我明白了，那桃花精使了一些手段，將遷居到此的幾個家族，全數迷暈，搞不好當成花肥吃掉，而你們也不清楚它如今具體藏身何處。”
“花草樹木即便成精，也難以離開紮根之地，所以這桃花精應該仍在武陵源某處。”慕湘靈言道：“只要能找到它原身所在，砍伐乾淨，便算是將其消滅。”
程三五忽然問道：“花草樹木成精，真的不能離開紮根之地嗎？”
“這也不盡然。”慕湘靈表情靈動：“要是有本事修成人形，說明已經超脫原身所限，能夠自由行走世間各處。”
聽到“修成人形”這話，程三五臉上高昂興致立時轉冷，沒有應聲，輕夾馬腹，微微加快速度。
一行人走了大半天，終於在黃昏時分找到一座荒涼村落，其中僅剩十幾戶人家，漢話也講不流利，衣衫破舊、面黃肌瘦，對外來之人滿臉警惕。
程三五懶得理會這些人，還是慕湘靈出面，用難以聽懂的土話跟鄉民交流。
“打聽好了，從此處往西北，大約走一天半的山路，便是禁地。”慕湘靈回來說道：“這裡的鄉民口口相傳，說是山裡有吃人的妖怪，不敢往深山裡去。”
“好，早些休息，爭取明天之內趕到那處禁地。”程三五看着眼前火堆，映得眼裡盡是火光。
……
隱去身形的柔兆君站在山村外，看着放哨戒備的繡衣使者，並未靠近。
她也不需要靠近，身形微微伏低，蔥管般嫩白手指輕觸地面，就能將山村內衆人交談盡收入耳。
在得知禁地之事後，柔兆君沒有遲疑，身形如輕煙一般，沿着崎嶇山路往西北疾馳而去，同時化出幾道虛幻身影，往不同方向而去。
待得天色盡暗，山林之中彷彿被濃墨籠罩，再也見不得半點光芒，柔兆君這才稍稍緩下速度。
察覺到一處隱秘山坳中氣機有異，柔兆君飄然趕去，但甫一靠近，便感應到山林之中霧氣漸重，感官知覺受到無形擾動，方位顛倒錯亂。
柔兆君立刻發現這霧氣與君山島上的雲障十分接近，想必就是那位雲夢館主所設。
先前在君山島時，柔兆君和重光君分別試探雲障，她發現若無明確敵意舉動，那雲障僅僅是阻礙行進，使人難辨方位、迷失其中。可一旦試圖破陣強闖，雲障內中便會生出種種變化，抵禦外敵。
重光君輕狂暴戾，曾在雲障中毫無保留運使兩柄定音鐵尺，五音共振，意圖摧滅維繫雲障迷陣的法術，結果招致怪藤突襲，險些無法脫身。
如今再見這奇特雲障，柔兆君稍加思忖，尚要動作之際，忽然察覺迷霧如同退潮般漸漸消散，一股精純浩大的道門法力瀰漫方圓天地間。
“哦？”柔兆君發出意外之聲，當即縱身一躍，來到樹冠之上，隱約可見一道身影凌空而立，周身符咒旋繞、靈光閃爍。
洪崖先生正在施法解除慕小君設下的雲障迷陣，忽然感應到一股熟悉氣息，回頭看去，正好與柔兆君四目相對。儘管二人天上地下相隔百丈，但只是一眼便彼此認出，一貫淡然處世、情志少動的洪崖先生，難得浮現驚怒之色，沉聲喝道：
“屍魔！”
柔兆君臉上溫順嫵媚也變成詭譎笑意：“洪崖，多年不見，你又換了一身皮囊。”
洪崖先生二話不說，拂袖一招，九節竹杖在手，霎時昊光破暗，照亮方圓山川！
“靈寶策杖？我早見過啦。”
柔兆君不慌不忙，輕輕扯下束腰綢帶，迎風化作長幡，宛如活物般不停抖動，潑喇喇地迅速變大，變成一幅滿布邪咒鬼文的巨幡，兩側飄帶張牙舞爪般紛飛，妖異紫光流轉上下，氣勢絲毫不遜色於靈寶策杖。
感應到邪幡內中充斥侵伐性命、攖撓三關的惡毒力量，洪崖先生不敢疏忽，靈寶策杖揮動指落，昊光直射，赫赫風雷一同襲下，意圖摧破邪幡。
柔兆君笑聲迴盪，竟好像同時有幾十人一齊發笑，她擡手輕拂，邪幡晃動，數以千計亡魂一同涌出，堪比烏雲，將昊光風雷盡數擋下。
明明是剋制妖魔鬼怪的利器，威力卻遠不如預料，洪崖先生只覺得昊光過處如陷泥濘，風雷之威連烏雲也沒法攪動撕開。
“看來這些年過去，你長進不大啊。”
柔兆君從烏雲中緩緩飛身而起，混雜着男女老幼的聲音一併發出，邪異非常。
洪崖先生閉嘴不言，左手扣指掐訣、右手再揮竹杖，兩尊朱衣金纓、手持瓜錘斧鉞的護法神將一同顯形，朝着柔兆君飛身撲去，遍體真火騰騰，意欲擒拿敵手。
“豈有這般輕易？”
柔兆君輕笑一聲，身形一化爲三，而且除了原本美貌女子，另外兩道身形分別是華服老者與肥胖男子，形容氣質各不相同，讓人難以想象柔兆君如何能夠變化出這等分身。
然而洪崖先生再明白不過，這三者恰恰就是人身三尸所化，上屍好財寶、喜怒失度，中屍好滋味、嗜慾凝滯，下屍好色慾、枯竭精氣，乃修道之人務必克服的難關。
這位屍魔來歷神秘，洪崖先生早在修成穀神不死法、第一次傳承神識之後，便與她交過手。二者交鋒斷斷續續，延續將近千年之久，誰也沒法徹底消滅對方。
上一次洪崖先生與屍魔交手，已經是兩百多年前。彼時屍魔慘敗，被轟得形神俱滅，沒想到時隔多年再度現身！
就見三尸同時動作，帶動烏雲翻卷，像是有無數亡魂奮力掙扎求救，伸手拽扯。兩尊護法神將陷入其中，頓時衣甲殘破、兵刃鏽爛，不復顯赫威勢。
洪崖先生神色凝重，這屍魔最擅長的本就是侵伐三關、敗壞修行，而則邪幡更是大大助長屍魔神通，即便是伴隨歷代洪崖傳承的護法神將也輕易受其侵染，不復靈明。
“洪崖，伱只有這點伎倆嗎？還是要把拂世鋒其他人叫來幫忙？”三尸同時發言，或陰毒、或得意、或誘人的笑聲逼入耳中，時刻挑撥心緒情志，讓人不禁大感煩躁。
洪崖先生心知，面對屍魔無一刻不兇險，當即抱元守一，靈寶策杖橫在身前，流晶玉光徘徊上下，護體卻邪、隔絕滋擾。
“原來你是得了內侍省之助，難怪能煉成此等邪物！”
洪崖先生看着碩大邪幡，不敢想象要謀害多少無辜生靈，才能匯聚如斯亡魂。內侍省爲了讓這些妖魔鬼怪爲其所用，已經淪爲世間大害！
柔兆君則是露出狂熱且病態的神色，腴美身軀站在翻騰烏雲上不住扭動：“不夠，這遠遠不夠！我就想聽你罵我，狠狠罵我！用盡污言穢語侮辱我！”
洪崖先生對此視而不見，五指拂過靈寶策杖，眉間浮現鳥蟲古字，氣入穀神玄竅，於其中傳承千年的大法力受到勾招，緩緩滲入現世。
感應到一股深玄難測的氣機瀰漫開來，柔兆君臉上笑意更盛，三尸復歸一體，邪幡箕張揚動，妖異紫光漸漸凝聚。
但見邪幡頂上一痕開裂，如睜獨目，邪光綻放，宛如潰壩洪流傾瀉而出！
洪崖先生周身法力倏然一凝，方圓天地歸於寂靜，邪光未及身前便停滯不前。
但柔兆君尚能覺知周圍，她看出此乃氣禁之術，只是禁制範圍極大，而且杜絕一切活動，自己也無法做出任何應對。
然而氣禁籠罩之外，萬物仍然活動，天旋地轉間，動靜相觸，氣禁籠罩之內的事物，如同遭受地層岩基擠壓，磅礴巨力瞬間橫碾而過！
柔兆君避無可避，立刻被天旋地轉的巨力壓過，邪幡傾覆、烏雲湮滅，腴美嬌豔的肉身好似破布一般被瘋狂蹂躪，鮮血從七竅迸出，狠狠摔在密林深處，沒了聲息。
但這是不分敵我、近乎玉石俱焚的手段，洪崖先生本人也遭受衝擊，儘管事先加持護身法力，但流晶玉光在天地巨力面前，也不過像氣泡般破裂。
洪崖先生承受震撼，身形被擊飛至極遠，轉眼消失於羣山峰巒間，不見蹤影。
……
地面震動讓倚牆假寐的程三五睜開雙眼，一旁秦望舒和慕湘靈顯然都有察覺，山村中雞犬齊鳴，好像一下子都鬧騰起來了。
幾名繡衣使者忙不迭地趕來，想要了解發生何事，程三五則是淡定擺擺手：“沒什麼大事，都各自去歇息。”
衆人不敢違逆，拱手退下，程三五看了慕湘靈一眼，對方顯然感應到發生何事，臉上神情略顯緊張，卻又不敢明言。
既然她不說，那程三五也乾脆不問，對秦望舒說道：“拿酒來。”
秦望舒不明所以，但還是將酒囊遞給程三五，低聲詢問：“發生何事了？”
“你知道怎樣的算計是最高明？”程三五喝了一口酒，微笑道。
秦望舒搖頭，程三五回答道：“就是你什麼都不用做，那些算計你的傢伙，彼此間殺得狗血淋頭！”