第35章 恩怨兩清
安屈提伏誅，天池結界瓦解，象徵西域近來亂象告一段落。大都護府派出輕騎前往西域各地，廣發佈告，聲明祆教長老穆悉德乃是被妖人安屈提及其黨羽暗害，一干妖人亂黨假借祆教之名，聚衆作亂，甚至與叛賊、妖魔等勾結，爲禍甚廣，西域胡漢百姓皆深受其害，但在大都護府全力清剿下，業已將妖人亂黨盡數梟首。
安屈提雖然身死，但他的無頭屍體依舊被帶回屈支城，安了個木雕假頭，然後當衆腰斬，算是以此給本地祆教教衆一個交代。
儘管過程略有曲折，但此次安西四鎮都護府應對突如其來的叛亂，可謂是處置迅速，當朝廷派來的巡察使趕到屈支城時，一切都已塵埃落定，西域道路復歸暢通，當地百姓也能安居樂業。
屈支城一如往常繁華，白天街上人聲鼎沸，各路行商旅人似乎轉眼忘卻先前動亂，各種買賣生意也恢復如往昔繁華。
此時就見程三五手扶刀柄，昂首邁步進入何家貨棧。
如今寶昌社復甦，重新收回各處產業，他這位頭號打手行走在路面上，巡視商戶，也不免有些意興高漲、飛揚跋扈。
尋常商家見了他，都是心生敬畏，連忙叉手問好，有些店鋪主動奉上酒食，唯恐怠慢了這位凶神惡煞的頭號打手，心中連連向神佛祈禱，希望程三五不要登門勒索錢財。
好在程三五並未在路上停留太久，他這回是來尋找曾主動出賣寶昌社的傢伙，周圍商戶店家也不敢過問，紛紛迴避遠離。
“喲，這不是何六郎嘛？”
程三五一進門，正好撞見貨棧主家正在收拾財物，上去一屁股坐在木箱上。
何六郎嚇得後退兩步，趕緊伸手招呼下人，可那些沒經歷過廝殺的奴僕，哪裡敢貿然上前，你推我搡，亂作一團。
“瞧你們這慫樣。”程三五笑道：“我又沒說來做什麼，幹嘛怕成這樣？”
“是蘇掌事讓你來的？”何六郎雙腿發軟，倚着牆壁問道。
“老蘇正在跟朝廷來的老爺們商量大事，抽不開身，就讓我來跟你們扯閒篇。”程三五一腳踹開旁邊礙事的麻袋，語氣漸冷：“當初吳茂才那個臭小鬼趁我不在，直接上門鬧事，本就是壞了規矩的。不過他要是真能把我們寶昌社扳倒，那我也不說什麼，在西域這片地界，沒能耐就活該捱揍。”
何六郎額頭冒出冷汗，程三五擡手指着他：“可是你不該出賣我們，當年你賠光了本錢、走投無路，是我們寶昌社收留你們一家人，我還指點過你那個侄子幾路刀法，可他居然跟茂才社勾結，甚至在最緊要的關頭偷襲老蘇。要不是老蘇身手夠好，早就死了！”
程三五平日在寶昌社裡並不怎麼管事，但他武藝高強爲衆人所知，社內其他打手護衛，或多或少曾受程三五指點。只不過寶昌社並非武林門派，更談不上什麼武學傳承，收留的失籍逃人、江湖遊俠，也是各憑本事罷了。
因此，寶昌社的打手對於蘇望廷、程三五兩人談不上什麼師徒情分，忠誠二字更是空談，無非是寶昌社這些年財源不斷，養得起這夥打手護衛罷了。
“我的侄子已經被你們殺了，還嫌不夠嗎？”何六郎牙關打顫。
“別在我面前裝出這副無辜受害的模樣。”程三五搖頭：“我剛剛聽說，茂才社那個許巖回到了屈支城，躲到你這裡了。”
“我不懂你在說什麼。”何六郎臉色蒼白：“如果寶昌社要我還債，那我還就是了。”
“臉上有刀疤那個，一眼就能認出來。”程三五擡手比劃一下，見對方閉嘴不言，當即面露不悅：“沒看出來啊，你還挺硬氣。原本我還想着，如果你肯乖乖把人交出來，那就聽老蘇的話，留你一條活命。可你現在偏要硬頂到底，那就別怪我不客氣了。”
說完這話，程三五拔出刀來，雖然齊大都護答應的寶刀還沒打造好，但沒人會懷疑程三五的刀砍不動人。
眼看刀鋒緩緩舉起，後屋傳來喝聲：“住手！”
程三五擡眼望去，臉上帶疤的許巖從後屋現身：“你找的是我，用不着牽連其他人。”
“你知道就好。”程三五冷着臉說。
許巖將何六郎護在身後：“放何家人離開。”
“怎麼？你跟他們是什麼關係？”程三五問。
“我是他家女婿。”許巖死死盯着程三五，此刻的他光是站着與之對談，便已心驚膽戰。
程三五眉頭一挑，冷笑道：“原來你們還有這層關係。何六郎，沒看出來啊，你這是早早兩頭下注，盼着哪天寶昌社被人扳倒，好讓你趁機大撈一筆？”
何六郎躲過程三五銳利目光，許巖咬牙沉聲：“我知道你程三五是守信義的，我也知道你是找我報仇。只要你放過何家人，我可以跟你走。”
程三五收起笑意：“我給你一個機會，城南埋骨場，你我兩人單獨決鬥，生死無怨！”
“可以！”許巖立刻答應，後屋有女子驚呼一聲，試圖衝出，何六郎趕緊將女子攔下。許巖朝何六郎深深一拜，然後面含悲痛離開貨棧。
程三五瞥了一眼，沒有多說廢話，當即和許巖一前一後騎馬出城。
屈支城南郊有一片草木稀疏的荒地，城中窮苦之人死後，沒錢安排喪事，就會被帶到這片荒地草草埋葬。由於屍體通常不會埋得太深，引來野獸挖開沙土啃食腐肉，久而久之被城內之人稱呼爲埋骨場。
有時候寶昌社爲了生意要弄死對手，屍體便是扔到這城南埋骨場，後來乾脆演變成決鬥廝殺的去處，死了就拋屍於此，省事不少。
當程三五抵達埋骨場後，遠處正好有幾頭野狗奮足刨土，它們見到程三五，當即受驚逃離，卻又時不時回頭，渾濁雙眼似乎生出期待神采。
翻身下馬，程三五從馬背取下兩壺酒，他揭開泥封，許巖騎着一匹劣馬遲緩趕來。
“你沒有中途逃跑，算條漢子。”程三五將另一壺酒扔給許巖，對方接過面露不解，程三五說：“這是我給自己立下的規矩，決鬥之前請人喝酒，這樣廝殺起來，挨刀也不怕疼了。”
程三五說完，仰頭猛灌，烈酒入喉氣血如沸，也不知是因爲酒烈還是心烈。
許巖同樣揭封痛飲，幾口烈酒下肚，便有了三分醉意，衝散了心中恐懼，壯膽問道：“你是要替那個黑衣小哥報仇嗎？”
“他叫彭寧。”程三五言道：“你連他是誰都不知道就下殺手了？”
“當時沒想多問，一心要把摩尼珠奪到手。”許巖看着黑釉酒壺，苦笑說：“結果我昨天回到屈支城，看到佈告才知曉，那東西根本不是什麼祆教聖物，真是可笑。”
“彭寧也差不多，至死都以爲那是佛骨舍利。”程三五喟嘆一聲。
“他是你的親朋？”許巖問。
“不是，我剛認識他，沒幾天。”見許巖困惑，程三五仰望蔚藍天空：“我這個人啊，答應過的事就一定要辦到，倘若辦不成，心裡就不舒坦。現在東西是搶回來了，可彭寧卻把性命永遠留在了大漠之中。”
“所以你要殺我。”許巖算是搞懂了，其實在西域之中，這種恩怨仇殺天天都有，實在是再尋常不過。
“那你呢？”這回輪到程三五發問：“當初呼羅客棧的那場廝殺，你能夠逃出生天已經不易，爲什麼還要回屈支城？”
“怎麼可能不回？我的妻兒都在城中。”許巖喝了一口酒。
“那你應該清楚，一旦在屈支城現身，肯定會被我們寶昌社察覺。”程三五笑道：“就你這張臉，根本瞞不過他人，爲何要自投羅網？”
“我聽說，朝廷的巡察使來到了屈支城？”許巖見對方點頭，接着說：“每當水旱災害、賊寇騷亂之後，巡察使都會到地方上考察官民，並且受理冤情訴狀。我便是希望將吳公子的事情告知巡察使，以此報復你們寶昌社。”
程三五一怔，旋即笑道：“你懂得不少，居然還會搞這一套。”
“不然呢？你覺得我還有什麼辦法？”許巖仰頭飲酒。
“我只是沒想到，你對吳茂才這麼忠心。”程三五說：“他是英國公的兒子，伺候他的人多了去了，不差你一個。”
許巖沉默一陣，然後示意臉上的疤痕：“新的這條疤是你留下的，你知道舊的這一條是誰幹的嗎？”
程三五搖頭，許巖自嘲一笑：“也是你。”
“你……”程三五盡力回憶，許巖言道：“六年前我幫人護送一隊奴婢，結果你單槍匹馬衝出來攔截，非要劫走這隊奴婢。我們不服氣，然後跟你決鬥，結果被你一人一刀全部砍翻。我這條疤，就是那時候留下的。”
程三五笑道：“看來你本事不濟啊，沒給我留下多少印象，紅沙鎮時候見你都沒想起來。”
“對啊。”許巖並不否認這點：“西域這個地方，沒點能耐是混不下去的。那批奴婢被你劫走，我們的生意也徹底毀了，要不是公子在那時出手解救，恐怕我早跟地上這些白骨沒兩樣了。”
許巖望着地上淺埋着一具殘破骸骨，語氣帶有幾分解脫味道。
“看來吳茂才那小子沒虧待你。”程三五言道。
“吳公子對我有再造之恩，我舍了性命也要報答。如果巡察使不受理，那我也要找你報仇。”許巖語氣堅定，仰頭喝盡壺中烈酒。
“那你應該明白，說了這番話，我斷然不會放過你。”程三五言道。
“你不用留手。”許巖一把將酒壺摔碎，拔出刀來。
這回程三五反倒平靜溫和，他把酒壺放好，同樣拔刀直指許巖：“一刀，我只出一刀。”
“來吧！”許巖只覺得又回到六年前的那天，背靠落日餘暉的程三五，站在沙丘頂端，投下大片陰影，令人心生畏懼。
此時此刻，許巖再無其他思緒，只牢牢盯着程三五手中橫刀，全副身心專注起來。
程三五輕輕吐出胸中酒氣，經歷多次激戰的橫刀雖經磨礪，仍是有些許崩缺，不堪久用。
擡步、進身，刀如分山劈出。許巖側出一步，舉刀斜格，試圖滑過攻勢，然後沿着程三五臂膀下方直斬腰腹空門。
但是兩刀交擊剎那，許巖虎口難承重壓，連人帶刀被劈倒在地，一條傷口出現在咽喉處，鮮血從中瘋狂流出。
許巖身子掙扎了一下，試圖起身，但氣力隨着鮮血一同流失，眼前迅速變得黑暗，寒冷開始蔓延四肢。
許巖死了，被程三五一刀斬殺。
程三五站立原地默然良久，直至地上流淌的鮮血觸碰到靴尖。
棗紅大馬不知何時來到一旁，噴鼻示意，將程三五從沉默中喚醒。
“我沒事。”程三五面無表情收刀入鞘，然後拿起地上酒壺，將內中剩下半壺烈酒澆在地上。
程三五沒有騎馬，只是低着頭緩緩而行。還沒等他走遠，那幾頭慣食腐肉的野狗立刻朝着許巖屍體跑去，它們正要大快朵頤，幾枚石子毫無徵兆飛來，直接擊穿他們軀體，給埋骨場多添了幾具屍體。
程三五頭也不回，腳踩着石子搓動，人死之後，屍體註定會在地下腐朽，自己打死這幾條野狗又有什麼用？
正當程三五陷入莫名疑惑，忽生感應，擡頭望去，一名女子匆匆跑來，當她看見許巖倒在血泊時，立刻撲上去嚎啕大哭，其聲淒厲。
“是你殺了我夫君！”女子哭了一陣，她正好看見程三五站住不動，掏出一柄短匕，發了狂般朝他撲來。
這女子並無武藝在身，程三五也不說話，只是側過身子，輕巧避開，那女子便自己一個踉蹌跌倒在塵埃裡。
“我答應了許巖，放過何家人，你不要浪費性命。”程三五說。
“你殺了我夫君，還要欺辱我們嗎？”那女子臉上淚水與塵泥混雜，狼狽不堪。
“我要欺辱你們一家，多得是辦法。”程三五望向遠處：“我不殺他，他也要殺我。你如果想報仇，下一回我不會手軟，自己好生掂量。”
說完這話，程三五翻身上馬，朝着屈支城疾馳而去，在夕陽餘暉中，留下一縷煙塵。
(本章完)