第350章 丹成煙硝
“輕點、輕點！這東西要是磕了碰了，能夠把你們統統炸死！”
燕軍陣列之中，負責指揮拋石車的校尉扯着嗓子大喊，他面前正好有兩名力士光着膀子，小心翼翼將一個碩大沉重的鐵石彈搬到盛彈皮窩上。
鐵石彈上有一條引線，用火摺子匆匆將其點燃。隨即後方一聲號令響起，接近兩百名兵士一同拉拽繩索，將這座堪比高樓的拋石車帶動起來。
三丈多長的木梢杆好似巨樑，掄動時發出破空之聲，將那冒着火星的鐵石彈猛然甩飛出去。
鐵石彈飛越了四百多步，從燕軍的前鋒陣列頭頂上方劃過，朝着前方關城飛去。有個別兵士擡頭望見石彈，面上不由自主生出敬畏之色。
轟——
一聲巨響，鐵石彈砸在潼關城牆上，破裂爆碎，內中黑漆石脂等各種引燃物與火星接觸，瞬間引發巨大爆炸，熊熊烈焰無情吞噬了數十名夏軍兵士。
因爲爆裂而四處飛濺的鐵石碎屑，好似傾盆暴雨般打在肉體凡胎上，炸出團團血花，引起陣陣慘叫，連帶着一整段城垛斷裂垮塌。
“拖下來！把受傷的拖下來！其他人扛着沙袋，給我把城牆缺口堵上！”
經歷數月鏖戰，夏軍將領雖然不是頭一回見到類似情形，也知曉如何安排應對，但今天這幾發鐵石彈，威力較之先前要大得多，臨時加固的城牆竟然被炸得有幾分鬆動。
然而不等夏軍將城牆修好，第二波鐵石彈接踵而至，眼看又要造成慘烈殺傷，忽有十幾道銳利風刀飛出，直接在半空中將鐵石彈劈碎，使其尚未砸中城牆便提前引爆，化爲灼熱氣浪壓上關城。
就見任風行在城牆上方凌空而立，周身罡風呼嘯，衣袂翻飛、宛如仙人。地面上的夏軍將士看到他親自出手攔截敵軍石彈，紛紛歡呼雀躍，士氣大振。
但任風行本人卻不敢掉以輕心，燕軍今番展露的手段，較之先前數月要更爲猛烈強悍，就連拋石車的攻擊距離也過去更遠，鐵石彈的爆炸甚至能讓修成罡氣的高手受傷。
最初燕軍拿出這爆炸石彈轟擊潼關城牆時，夏軍上下險些被驚得士氣崩潰，誤以爲是天上神仙降下雷霆。
而即便是任風行這種見多識廣的高人，一時間也搞不清燕軍到底是如何讓石彈爆炸。如果說是用符咒法術引動，那也未免太過奢侈。
好在不久前一次燕軍攻城時，有一枚石彈飛過城牆落在空地，沒有爆炸。齊景陽命人將其剖開後，請各位高人前來檢視，精通煉丹的宗聖宮道長髮現，石彈內中填充了諸如硫磺、硝藥、石脂等物，一旦引燃便會生出大火，甚至爆裂開來，裹挾着石彈碎片，殺傷人馬，威力就算不足以將夯土城牆直接轟塌，也能夠逼得尋常將士不敢冒頭。
後來根據內侍省潛伏在燕軍之中的密探傳回消息得知，這種東西被稱作火藥，乃是薊州府君山一位道人所創。
火藥最初只是煉丹不成、炸燬鼎爐的產物，但是由於府君山臨近幽州節鎮麾下的靜塞軍，軍中將士發覺此物響聲震天、煙火濃烈，猶能驚駭馬匹，對付東胡騎兵效果甚佳，這才被軍中採用。
火藥在此前還談不上有多引人留意，直到此次進攻潼關數月不成，燕軍集中物力多加改良，這才使得火藥威力提升不少。
“府君山？靜塞軍？”
先前任風行將此事稟報長青時，年輕天子對火藥這等新奇事物頗爲好奇，但一旁的聞夫子卻好像想到什麼，引來長青追問。
“你們興許沒有留意，程三五當年投軍幽燕軍鎮，便是在靜塞軍中任職。”聞夫子解釋說：“因爲府君山的道士擅長煉製金創藥膏，也通曉接骨，所以跟軍中將士時常往來，程三五也認得他們。”
“前輩莫非是覺得，程三五與這火藥也有關係？”長青指着被剖開的石彈。
“那我就不好說了。”
……
“哈哈哈哈——多虧有清虛真人的火藥，今番攻城才能進展神速！”
燕軍陣中，康軋犖站在臨時搭造的木臺上眺望潼關，眼看拋石車接連甩出填滿火藥的鐵石彈，使得那高聳城牆上先後升起十數團火球，如同轟雷之聲，驚天動地。
木臺之下，一名瘦削道人無奈賠笑，這次火藥威力倍增，並非是他又拿出什麼秘傳丹方，單純是往火藥中摻雜了磨成細分的丹玉，先前爲了試驗火藥威力，還不慎炸死了十幾名燕軍兵士。
想當年自己原本打算靠着師傳的外丹伏火法，妄想點石成金，奈何一無所成，還好幾次把鼎爐炸上天。
而爲了緩解囊中羞澀之苦，清虛子又打算燒製琉璃，試圖攀附權貴。結果有商人從西域帶來成色上佳的琉璃器皿，讓他賠光了廟產，最終淪落到要靠給人畫符捉鬼混飯吃。
要不是有個叫程三五的莽漢子見他可憐，拿出軍中賞賜的財帛接濟自己，如今他搞不好還在鄉間小廟吃風受凍呢。
可惜後來一場大仗，聽說程三五麾下幾乎全軍覆沒，他本人也因傷退役、還籍歸鄉，二人便再無交集。
如今清虛子因爲機緣巧合弄出的火藥，被燕軍重用，過去求之不得的名譽財富紛至沓來，甚至被康軋犖尊爲真人，披紫袍、配金印，尊榮無限，他自己也不禁感慨世事無常。
但是這大半年下來，清虛子對康軋犖和燕軍的觀感已然落到谷底，甚至幾次萌生偷偷溜走的念頭。
之前大軍還在洛陽附近時，清虛子也曾到河陽一帶，他記得程三五說自己家鄉在此，想着能否找到故人。可是當他去到時，城郭鄉野已經被燕軍肆虐得十室九空，遍地屍骸，成年男子都找不到幾個。
“朕決定了！”康軋犖走下木臺，擡手拍在清虛子肩頭，差點將他拍倒：“等攻進長安之後，朕便封清虛真人爲道門掌教，替朕管天下道人！”
“謝陛下隆恩。”清虛子心中極不情願，但又不敢婉拒。
康軋犖放聲大笑，挺着肥碩臃腫的大肚腩，略顯艱難地邁動步伐，高聲招呼：“兒郎們，攻城！”
一聲令下，三十面戰鼓一同敲響，其中一面還是用上古異獸夔牛之皮製成，鼓聲傳遍方圓山川，震撼心神。
十多架拋石車依舊在不斷拋擲填充火藥的鐵石彈，死死壓制着潼關城頭，雖然倉促間不能完全將城牆完全轟塌，卻能讓夏軍將士不敢登城堅守，從而掩護燕軍步卒向前推進。 經過數月鏖戰，燕軍已經摸清夏軍各種策略，這次除了正面大軍繼續進攻潼關，另外還有兩萬兵馬在黃河北岸，朝着風陵渡口逼近。
爲此燕軍提前砍伐樹木，打造了相當數目的小舟快船，以便渡過黃河，繞到潼關側後進行夾擊。
而且爲了一戰功成，防止駐守晉陽的河朔兩鎮兵馬南下支援，幽州本鎮兵馬甚至由井陘翻越太行山，兵鋒直擊大夏北都，各路準備十分充分。
康軋犖踩着健壯奴僕，艱難地騎上一匹焰鬃黑馬，看見一名壯漢提着巨大石刃，甩開軍陣，朝着城關方向狂奔，兩丈寬的溝壑，他一個縱身就跨了過去。
“好漢子，那是何人部下？我過去爲何不曾見過？”康軋犖朝一旁隨行的崔幕僚問道。
“他是屠維君，原本就是長安內侍省的人。”崔幕僚假笑奉承說：“因爲看不慣內侍省將他當成奴僕般驅使，又聽說陛下廣攬賢才、不拘出身，於是倒戈來投。不過他自知未立寸功，所以打算先登以報陛下。”
康軋犖聽了這話十分受用，哈哈大笑之際，便見城頭之上，任風行揚袖生風，攔阻屠維君，二者立刻爆發激戰。
火藥石彈固然能夠壓制尋常兵士，可是像任風行這樣的先天高人，或擋或避，自然能從容應對。
但燕軍顯然也明白這點，所以在步卒逼近關城前，一批高手便率先衝出，其中既有投靠燕軍的武林高手，也包括各教術者，尤其是突勒薩滿與祆教祭司。
突勒薩滿們搖頭晃腦，效仿飛禽走獸手舞足蹈，掄起骨棒或木杖，敲在赤裸全身、塗滿血污的祭品身上，原本一個個大活人毛髮瘋長、筋骨畸變，化爲一羣半人半狼的妖物，發出長嚎，成羣結隊朝關城狂奔。
至於祆教祭司，則是穿戴整潔，白袍紅袍高低次序分明，手持火把或燭臺，齊聲吟誦祝禱之詞，韻律起伏，好似歌謠。點點火光升騰匯聚，化爲雄鷹，大放光芒，耀眼如烈日，同樣向潼關飛去。
一天一地，勢不可擋。明明是差異懸殊的兩派術者，彼此恐怕極難相容，如今在康軋犖麾下，反倒能夠配合默契。
眼看狼妖雄鷹率先逼近，任風行心下暗惱，好在聞到一股檀香氣息，立時安寧，面對屠維君揮刀強攻應對有餘，耳邊響起旃蒙君的聲音：
“貧僧來對付屠維君便好，閼逢君且顧好天上。”
任風行騰空而起，不忘說道：“小心，此獠定然曾受指點，武功勝過往昔。”
屠維君口中喊殺，正要追擊之際，忽見一道灰影從城牆另一側翻來，足尖輕點八尺石刃，萬鈞之重悍然壓落，令屠維君雙足頓時陷地，身形受制。
“許久不見了，屠維君別來無恙否？”
石刃之上，一名灰袍老僧單足而立，另一條腿盤在膝上。面容衰老，但慈眉善目，身上散發檀香，令人心神寧淡，此人便是拱辰衛第二席的旃蒙君。
“死——”
屠維君一聲暴喝，體型好似皮球吹氣般鼓脹起來，轉眼五官面目消失於扭曲皮肉間，一把抓住旃蒙君腳踝，將他往地面上狠狠摔打。
地面上激戰開始，天上形勢也不遑多讓，任風行看着光明耀目的祆教雄鷹，揚臂翻袖，引動八極玄風來聚，試圖轟碎這光明雄鷹。
然而這光明雄鷹宛如活物，雙翅張開，足可攪碎鐵石的狂風不能傷其分毫，並且乘風而起，振翅間揮落百千如箭光羽，射向關城內側，打算攻擊尋常夏軍將士。
任風行心下一驚，好在城中半空忽有一團煙霞盪漾，看似輕柔，卻能將光羽箭矢撥開。
煙霞倒卷，收成一支拂塵，被貌如少年的羅公遠挽在臂間。
“陣式已成，各安本位，任首席無需顧慮身後。”羅公遠一甩拂塵，煙霞過處，拋飛而至的鐵石彈勢頭大緩，就連引線上的火苗也一併熄滅。
穩穩落地的鐵石彈立刻被夏軍將士搬走，似乎早有準備一般，挪到城中安置穩妥的拋石機。
與燕軍那種需要上百人一同牽拉繩索的拋石機不同，潼關夏軍所用，乍看上去好似一杆秤，還吊着一個巨大秤砣。
鐵石彈被端上拋石機，重新點燃引線，一聲令下，“秤砣”猛然下墜，帶着梢杆高高翹起，將鐵石彈回敬敵陣。
幾無二致的爆炸動靜，即便沒有看到，但是按照事先計算預測，鐵石彈應該是直接落入燕軍陣中，也釀成不小死傷。
此時由突勒薩滿驅使的半狼妖物，也靠着利爪，扣在凹凸不平的牆面上，無需雲梯木架，直接爬上潼關城牆，嘶吼着撞上意圖修補城牆和依舊堅守在此的夏軍將士。
“殺——”
夏軍將士們看到成羣半狼妖物，沒有絲毫動搖或退卻，同時疾呼，刀劍矛槊一起招呼而出，將那些半狼妖物紛紛擋在盾牆矛林之外。
“不得不說，大夏守軍的確應對得頗有章法，如果沒有更多戰力，康軋犖恐怕還是沒法殺進來，就算拼掉幾萬精銳，仍然是一場徒勞無功、沉悶至極的戰事。”
孔一方坐在衙府門前的臺階上，此刻所有人的目光都聚焦在前方戰場，根本無人理會這位青袍小吏。
擡眼望向南側臺塬上的嶽瀆廟，雖然看不到皇極壇具體所在，但隱隱可見一縷天光穿透雲層，徐徐下照，天地造化之功漸漸匯聚。
“好，也該是我一展身手的時候了。”
孔一方伸了伸懶腰，身形陡然變成一名身披重甲、手持丩戟的禁軍衛士，堂而皇之地朝着皇極壇趕去。
(本章完)