“這是安興社與任令方私下勾結的口供。”
長安城東北，翊善坊拱辰堡中，阿芙拿出一份卷宗，交給馮公公。
“安興社表面上是荊襄一帶專走水運的商社，實則乃長江二十八座水陸塢寨聯手開創，用來在明面上與官府打交道，刺探消息。”阿芙言道：“安興社事先派人投靠雲亭寨，鼓動這夥賊寇率先動手，以便後發制人，坐收漁翁之利。”
“但他們都低估了程三五等人。”馮公公翻閱卷宗，冷哼一聲：“這些傢伙是越發猖狂了，居然敢在長安附近幹出這種事。”
阿芙隨意坐下，笑而不語，她見慣世事變遷，如今大夏表面承平，但內外各處照樣暗流涌動，流民逃人甚衆，自然聚成賊寇。也就是長安洛陽這種京都要樞之地，顯得太平無事罷了。
荊楚一帶的賊寇，居然敢跨越州縣，來到長安附近劫掠財寶，就算沒有成功，但也足以證明，眼下形勢並不安定。
內侍省奉命監察天下，可剿除匪患，安頓流民這些事，仍然屬於地方州縣職責。值得阿芙親自查辦，並將卷宗交給馮公公過目，關鍵還是在於長安富豪與賊寇勾結。
“我讓人抓了幾個安興社的活口，暫時扣留在渭南縣衙，連夜審問。結果天還沒亮，任令方就派人找上縣令，謊稱自己財貨遭竊，要求縣令嚴刑查問。”
阿芙冷笑不止：“我是真沒想到，這個任令方的能耐大得驚人，渭南縣令居然會聽一個商人發號施令，連那些衙役也被買通，用刑時下了重手，直接弄死那幾個活口。”
“任令方不是尋常商人。”馮公公解釋說：“其父曾在鑄錢監任事，他如今最大的生意，是替少府互市監放貸獲利。”
阿芙眉頭一擡，略感意外。少府不屬外朝，而是爲皇室管理內庫財物、負責衣食起居、置辦奇珍器玩等一切用度的內朝衙署。少府經手的財物，並不會歸入朝廷戶部籍冊，外朝公卿無權過問。
“如此說來，前段時日轉運至渭南一帶的財物，莫非是要送往少府，用於充實內藏庫？”阿芙當即瞭然，如果說四大富豪積斂數百萬貫財物，就爲了投獻給岐王，那耗費也未免過大。
可如果這批財物最終去向是天子私屬的內藏庫，那一切就說得過去了。
馮公公輕撫烏黑眉毛：“宮中六局二十四司，合計數萬宮人，另外還有一兩千員女官，不提月例錢，光是每日吃穿用度就要多少？陛下若有寵幸，相應賞賜也少不得。至於修造宮室池苑，那又是一大筆開支。上章君覺得，若是陛下向戶部伸手要錢，朝中百官公卿會怎麼說？那些讀書人的嘴巴可毒着呢！”
阿芙笑而不語，心想蘇望廷這次可真是鬼門關前走了幾個來回，要不要把這樁真相告訴他呢？可惜此人太過無趣，跟陸衍一般，滿腦子庶務計算。
“不管怎麼說，這次都辛苦上章君了。”馮公公隨便一句，便算是將任令方的事情揭過，沒有讓阿芙繼續牽涉深入，轉而微笑道：“日前上章君來信，說是要從隱龍司處借兩部武典？”
“我需要《六合元章》和《炎風刀譜》。”阿芙坦言真實用意：“我的武學境界已至瓶頸，多年沒有進展，你也是知道的。尋常武學典籍對我而言用處不大，倒是這《六合元章》，傳說它囊括內外六氣之變，貫通一身六合之功，我想借來參詳參詳。至於《炎風刀譜》，那是用來拉攏程三五的。”
“此事無妨，祝願上章君精進不止。”馮公公爽快答應下來。
內侍省隱龍司網羅天下武學典籍，自然是優中選優，其目的在於培養一批精銳人手。加上內侍省受皇帝重用，可以調動充足的人力物力，以各種秘法丹藥提升武學進境，十餘年間已是成果不小。
而《六合元章》是內侍省早年間蒐集到的武典，其中內功心法可謂高深博大，若無儒道學問爲根基，難有成就。隱龍司的人手剖析梳理過後，將其拆分刪改，以此便於入手修煉。
但有一件事，阿芙並未明言，她要給程三五的，不止是《炎風刀譜》，也包括未經刪改拆分的《六合元章》。
……
“嗯！好吃！”
程三五放下湯盆，高聲讚賞：“嫂子這一手山煮羊，如果開店迎客，保證生意源源不絕！”
崇仁坊昆崗院中，蘇望廷已把家人接來此間安頓，蘇夫人知曉是程三五和長青救出了桂丫頭，特地買了幾頭羊，親自下廚做了一大鍋山煮羊，聊表謝意。
蘇夫人受此恭維，止不住笑道：“程家兄弟真會夸人，我這種鄉下婦人，哪裡敢跟長安的名廚比？來，我再給你添一碗！”
就見蘇夫人從鍋中舀出泛白湯汁，羊肉被燉煮得軟爛，湯水上飄着油花，大塊蘆菔好似白玉一般，蘸點豆醬，滋味更足。程三五連吃三盆猶嫌不夠，蘇家衆人見了，無不驚歎其胃口深廣。
一旁長青則是慢條斯理，見他放下調羹，稱讚道：“蘇夫人的山煮羊不僅滋味上佳，更難得搭配有道。羊肉大熱，蘆菔溫平，在寒冬時節食用，能助人生髮陽氣，驅寒溫肌。明日冬至，正是天地間一陽生，理應品嚐此味。”
“被你們這麼一誇，我都想開一家專賣山煮羊的店肆了。”此時傳來蘇望廷的聲音，他剛從外面迴轉。
“老蘇，伱要是再遲一些，那鍋山煮羊我就全吃光了！”程三五叼着一塊羊肉說。
“你要是嫌不夠，那就再煮一鍋。”蘇望廷痛快揮手，如今他家人平安團聚，又兼事業有成，難掩喜悅之情。
與家人說笑一輪，蘇望廷單獨叫上長青，把他帶到偏間交談。
“輔之兄有何要事？”長青問道。
“我先前向你隱瞞了一件事，如今不得不說。”蘇望廷正色道：“陸相要我把你帶去相府。”
長青眉頭一皺，深深呼吸、按捺心緒，沒有當場發作，平靜問道：“如此迫切，莫非是要趕在冬至之前見面？”
“是。”蘇望廷略感慚愧。
“他找我，要做什麼？”長青語氣生冷。
蘇望廷低頭不答，長青自嘲一笑：“不說我也知道，是爲了與我相認，對不對？我師父明天就要進宮，這個消息早已人盡皆知，如果趁此時對外聲明我就是陸相之子，那先前向我多有供送的豪商，往後也會不遺餘力地結交討好。
“而陸相也能借此機會，查明國內商賈形勢。誰可以籠絡合作，誰要被清理掃除，局勢盡在掌握。他真是……無時無刻不在算計，連我與他相見的時機，都被當成撥弄局面的棋子！”
長青越說越惱，蘇望廷不敢接話，因爲他早就預料到這個結果了。
實際上在救回桂丫頭後，關於消滅賊寇一事，蘇望廷等人對外完全可以推脫說一無所知，任由阿芙爲首的內侍省去處理就好。
但蘇望廷洞悉了陸相用心，他便順水推舟，將長青捧到備受矚目的位置。此舉既是對長青出力救人的感激，也是身爲陸相門生的默契。
一個籍籍無名、未得籙書的道門青年，有必要刻意安排在冬至前與陸相見面嗎？
正如長青所言，陸相幾乎把一切都算到了，可如此一來，父子之間還有什麼情分可言？
在蘇望廷看來，父慈子孝本是一體，陸相早年拋棄長青母子，雙方形同陌路，從此不相往來纔是最好。只是陸相行事，一向算無遺計，但凡有一絲一毫可堪利用，都要用到極處。或許只有這樣的人，才能夠爲大夏推行新政。
長青如今也明白過來，自己能夠在短短時日間，受長安四豪與岐王賞識，這本就是蘇望廷大力經營的結果，僅憑自己，哪裡能輕易攀上這等高度？
而且自己廣受青睞，關鍵也在於師父即將入宮面聖，這一切都不是長青自己努力的結果，他依舊是活在尊長庇廕護佑之下。
“我跟你去就是了。”長青沒有在蘇望廷面前發怒，他很清楚對方也只是奉命辦事，自己不應苛責。
二人牽馬準備出門，程三五得知他們要前往相府，也主動跟了過來。
“老程，你跟來做什麼？”蘇望廷言道：“陸相找我們問話，你進不去的。”
“那我不進去，就在外面等着。”程三五叉着腰，一副志得意滿的模樣：“要是沒有我，你們可成不了事！”
程三五犯下河陽血案，就算至今沒有明確通緝，但蘇望廷並不希望他跟官府走得太近。尤其陸相應當知曉血案兇手就是程三五，把他帶到相府，豈不是給陸相添堵麼？
蘇望廷正要勸阻，長青淡然道：“帶上他吧。”
“嘿嘿！”程三五吹哨喚來棗紅大馬，嘴上還說道：“要是沒我罩着你，只怕相府的看門夥計都要欺負你呢！”
話雖這麼說，可是等三人來到相府門前，就有管家主動上前迎候，府門內外守衛肅然，兩班婢僕羅列左右，完全是接待貴客的排場。
方纔還一副自以爲是的程三五，此刻卻縮頭縮腦，頗爲尷尬地摸摸鼻子。
“你怕了？”反倒是長青，神色如常，既無憤怒也無懼怕。
“這……畢竟是大人物的宅子嘛。”程三五壓低聲音，唯恐驚動別人一般。
一行三人跟着管家來到待客廳，蘇望廷看着空蕩蕩的座椅，不禁感嘆。平日裡求着拜見陸相的人不知凡幾，光是爲了處理公務，長安各個衙署的人手都會齊聚此地，等待陸相接見。
然而今日此處卻不見一人，顯然是爲了與長青相見做好準備。
“二位客人在此稍候。”管家對程三五與蘇望廷說了一句，然後望向長青：“公子請隨我來。”
長青默然不語，穿過幾重庭院，最後來到一間書房外，門扇打開，管家朝內拱手：“相爺，公子已經帶來了。”
“嗯。”屋內之人心不在焉地應了一聲，似乎還在關心別處，過了一陣才說：“你退下吧。”
管家躬身而退，長青站在屋外，遲遲未得召喚。按理來說，自己無論出於什麼身份，都不應貿然闖入宅第主人的書房，但他此刻忍無可忍，徑直邁步跨過門檻。
雕花門扇後是一面屏風，可見書房主人偏好氣息通暢，又不願外人能直窺屋中情形。
繞過屏風，首先映入眼簾的連排櫃架書櫥，櫃頂將將要觸及房樑，格架內中塞滿了書籍經卷，幾乎沒有留下多餘空隙。
而即便如此，屋中地面、桌案上仍是堆滿了書冊，屏風背面也懸掛着來自全國各地的奏報。
長青自詡博覽羣書，可是來到這間書房，還是頭一回生出微渺之感，幾乎要被眼前書海壓得無法呼吸。
“你來了？”書案後方傳出一道聲音，長青這才發現那個被書山遮掩的老人，對方甚至沒有多餘功夫擡頭望向自己，伏案埋首、奮筆疾書，隨口言道：
“明日冬至，朝廷各府衙將歇假七天，我還有許多公務要提前安排，你要說什麼就說吧。”
長青見他如此忽視自己，胸中怒火狂燃，咬牙切齒道：“這就是你要的相認？”
“我已經把你的名字列入平陽陸氏的譜牒，將來我死了，你自有一份家產可以繼承。”陸相平淡道。
“你以爲我是爲了權位富貴而來的嗎？！”長青厲聲道：“當年你拋棄了我們母子二人，如今得知我聲名在外，卻急不可耐地喚來相認，天底下沒有人比你更虛僞！”
陸相沒有答話，起身到櫃架上尋找書卷，根本沒將長青放在眼裡，似乎他只是一道虛幻不實的影子。
“你爲什麼不說話？！”長青喝問道。
“我覺得沒什麼好說的。”陸相抽出一份簿冊，迅速翻閱，同時說：“我不關心你是怎麼想的，只要世人知曉你是我兒子就足夠了。”
長青聽到這話，耳中一陣刺鳴。與眼前這人重逢的場面，他想象過無數次，自己或是斥責或是謾罵，眼前這人則是用盡口舌之才狡辯到底，最後只得飲恨敗服。
然而他沒料到，這人早已冷漠得不可理喻，過往短暫情分完全是不值一提。自己的不甘與仇恨，全數落在空處。