這日，仙女湖東面船泊停靠的岸邊，風風僕僕行來一對少年男女，正是洛逍遙與蕭慕雲二人。
洛逍遙依着當初在歸龍島聽得張姓護法所言，纔來到仙女湖尋訪馬希蘭，雖說找對了地方，卻也不知楚南風已帶着馬希蘭去了房州，而他二人離開江寧分閣三天之後，方元也傳信告訴楚南風與馬希蘭回來的消息。
只見岸邊停泊着一艘小船，一位年有六旬的老漢在坐在船尾，與岸上三個身旁放着木匠工具的匠人言語。
見到洛逍遙與蕭慕雲到來，那老漢站起身子，笑呵呵道：“兩位貴客可是要到湖中島上一遊？不知是想去往會仙島還是龍王島？”他見到洛、蕭二人身着打扮，自是認爲來仙女湖遊玩的富家子女。
洛逍遙與蕭慕雲雖是想尋找馬希蘭，但也不知馬希蘭相貌，自也無從相貌衣着去打聽，見老漢詢問，望着湖光水色中依稀可見的連綿島嶼，蕭慕雲略一思索，言道：“船家可知哪些島上有女道觀或尼姑庵……？
洛逍遙與她一路行來，二人皆推測馬希蘭若是隱於湖島之中，即使不在道觀、尼姑庵，也會與這些方外之人接觸，故而纔有此一問。那老漢呵呵笑道：“姑娘是問對人了，這方圓百里的湖島，沒有我老漢不知道的地方，會仙島上有觀音廟，龍王島上有仙姑庵……”
卻聽岸邊坐在箱子上的一位木匠嗤笑一聲，“張老漢誇海口了吧，我等要去的莫忘島你就不知，哈哈……”
那張姓老漢瞪了一下那木匠，臉上但顯不服氣之色，卻也不與作答，望向洛、蕭二人訕訕一笑道：“這龍王島的仙姑庵與會仙島的觀音廟，時有達官貴人來此求籤祈福，求雨有雨，求子得子，甚是靈驗。”但聽蕭慕雲打聽道觀、尼姑庵，便也認爲是來求籤祈願。
洛逍遙與蕭慕雲本是衝着“千山一水有仙影”的“仙”字而來。如今到了仙女湖，又聽得會仙島、仙姑庵，一時間不知道該去哪兒，洛逍遙就隨口道：“那就先去龍王島的仙姑庵吧。”
張老漢臉上一喜，“好的，若是要老漢一日隨行，要須兩百文錢，貴客意下如何？”
見洛逍遙點頭答應，張老漢忙是招呼二人上船，跨步上岸解開船繩，篙子一撐，行舟離岸，對着岸邊的木匠哈哈笑道：“莫匠頭，你們就慢慢等吧，哈哈……許家丫頭的錢是不好掙了喔。”
蕭慕雲聽這張老漢話裡有話，便笑道：“船家，莫非你口中的許家丫頭是個惡人不成？”
張老漢略顯尷尬一笑：“並非如此，若說這許丫頭倒是個良善人家……嘿嘿，只是剛剛那莫匠頭的嘲笑之言，卻是讓老漢氣不過，故而老漢我也是出言氣他一下……”
“仙女湖上大大小小有九十餘個島嶼，其中無名之島有一大半，隨便取個名字，老漢如何得知？這湖岸上擺渡之人也有十餘二十個，除了那楊老漢……卻是沒人知曉這莫忘島在何處。”
言語中張老漢換了一下身位，撐着長蒿笑道：“那岸上的莫匠頭也是土生土長的當地之人，自也不知莫忘島在於何處，卻出言取笑我老漢，真是笑死人……”
洛逍遙與蕭慕雲聞言但知這張老漢是個愛面子的較真之人，不禁相視一笑。
張老漢話語一頓，搖了搖頭，又道：“說來這許丫頭的師父也算是奇怪之人，放着好好的龍王島不住，偏要去什麼了無人煙的莫忘島……”
洛、蕭二人聞言心中皆是一動，但想這許家丫頭的師父應是位女子，蕭慕雲便是問道：“那船家可曾見過這許姑娘的師父……有多大年紀？”她不知馬希蘭的容貌，只得打聽起年紀。
“說起更爲奇怪……”張老漢搖頭道：“她的師父長年帶着帷帽，面紗及腰，卻是無法看出她的年紀，這五六年來，每月都會與庵中的師太，到岸上村鎮購置口糧等用品，老漢我也曾擺渡過她，卻從未聽過她講過話……”
洛、蕭二人聞言心中一動，洛逍遙正欲出言相詢，卻聽不遠處傳來一道聲音：“喂，老張頭，有客官乘舟啦，恭喜、恭喜。”二人探頭船艙之外觀望，只見不遠處行來一艘小船，擺渡之人是一位與這張老漢年齡相若的老者。
“哪有楊老哥你快活呀，這幾日應是賺了不少酒錢吧？”張老漢語氣發酸。
“還不是許丫頭照顧，她師父要到莫忘島居住，這幾日幫她移一些桃樹到島上，等幾日請你喝上幾口，哈哈……”那楊老漢笑道。
許是聽到有酒喝，張老漢便道：“那莫匠頭還在岸上等你拉去莫忘島……”
“我這就是趕過去接他們。”楊老漢點了點頭。
洛逍遙望向蕭慕雲言道：“師妹，這莫忘島倒是應該去看一看……”
蕭慕雲心中亦也此意，便對張老漢道:“船家稍等，待那楊船家接了木匠，尾隨其後去莫忘島可否？”
張老漢聞言一怔，收篙道：“姑娘這是爲何？”
“也不爲何……”蕭慕雲輕笑道，起身出了船艙，從腰間荷包中取出一兩銀子，遞給張老漢，“只是好奇而已，說不定這莫忘島景色宜人。”
張老漢乍見銀子，心中大喜，頓時眉開顏笑道：“也是、也是，只要公子與姑娘喜歡，我老漢擺渡之人，兩位貴客說去哪，老漢就去哪……”說着喜滋滋的接過銀子。
於是張老漢就慢悠悠地劃舟而行，大約過了一柱香時分，那楊老漢載着三位木匠而來，但見張老漢似是原地打轉般的行舟，神情但顯詫異，只道是洛、蕭二人喜歡此處湖色，故才如此緩行，與張老漢打了個招呼行舟而過。
張老漢便是撐船尾隨其後，但聽前面傳來莫姓木匠笑道：“呵呵，楊老哥，這張老頭想是要搶你生意，打探莫忘島之處來啦。”
楊老漢笑着應道：“這仙女湖人人去得，只要老張頭舟上的客官願意，與我何干，哈哈……”
兩隻渡舟相隔不遠，張老漢自也聽到他們的對話，卻也嘿嘿一笑：“這莫匠頭倒自以爲是的很……還是楊老兄明理。”
約莫行駛有半個時辰，隨着楊老漢的小舟來到一處島嶼邊上，蕭慕雲吩咐張老漢在岸邊相候，便與洛逍遙跟在楊老漢及三個木匠身後而行。
楊老漢此時想是看出是洛、蕭二人要來莫忘島，時不時回頭打量着洛、蕭二人，神色但見警惕，腳步愈行愈快，洛、蕭二人見他神情，猜他是要趕去告知張老漢口中的許姓女子，不禁相視而笑。
穿過一片樹林，只見眼前一片空曠之地，栽有奇花異草，南邊十餘丈處有座木屋，屋側有位身着青裙，頭髮低盤的女子，正彎身揚鋤挖地，聽到衆人行來的聲音，擡頭望來。
洛、蕭二人只見這女子年約二十七八歲，容貌雖不出衆，但亦有三分姿色，臉無妝粉卻帶着自然樸實之美，讓人望之親切，二人心猜她便是張老漢口中的許家女子，卻是不知她就是馬希蘭的弟子許聞香。
楊老漢疾步上前，與許聞香一陣言語，自是告訴她洛逍遙二人尾隨上島之事。許聞香聞言但感驚訝，對着莫姓木匠等人一番交代，便向洛逍遙二人走來。
想是見到洛逍遙帶有兵刃，許聞香便是拱手行禮：“小婦人許聞香，見過二位客人，不知二位來莫忘島所爲何事？”口氣雖是委婉有禮，卻也有以莫忘島的主人自居之意。
可惜洛逍遙未到抱丹大成之境，只能看出許聞香是“固元鏡”修爲，若沒有交手過招，卻是無法探岀許聞香的“太素心經”氣機。
蕭慕雲身爲女子，見許聞香詢問，自是搶先答道：“小女子蕭慕雲，與師兄二人來仙女湖尋訪一位師門前輩，無意間登島查看，請夫人見諒……”
她聽得許聞香自稱婦人，自也以夫人相稱。而見這空曠之地建有木屋，花草成行，無有雜草，想是有人精心呵護澆養，聽得許聞香以主人身份的問話，自也覺得理所當然，故而言有歉意。
“蕭慕雲？”許聞香聞言但覺耳熟，楚南風遇上馬希蘭之後，自也提及過洛逍遙與蕭慕雲這兩位弟子，許聞香跟在身邊自然也是聽過，當下心念一動，望向洛、蕭二人，略一遲疑，言道：“兩位請跟我來……”
洛逍遙與蕭慕雲驚疑之中，隨着許聞香來到一座土墳前，一見墓碑所刻之字，二人心中大震，互視一眼，異口同聲驚道：“師公……”
許聞香自也聰明，心中見疑之下，不想唐突相問，就將二人帶到易無爲墳前。
洛、蕭二人頓然跪拜叩首，洛逍遙雖從未與易無爲見過面，但他從小便上了太白書院，從楚南風、武望博等人口中聽聞過師祖易無爲的事蹟，心中神往已久，卻未料易無爲已是化爲黃土，乍然間悲意涌上心頭，熱淚悄然滑落。
而蕭慕雲未拜入楚南風門下之時，也早從師公穆道承口中聽聞過易無爲的大名，心中對未見面的師祖易無爲敬意亦與洛逍遙相同，此下心中傷感不已，珠淚亦是慽然盈眶。
跪拜之後，洛逍遙目光望着石碑上刻着楚南風與馬希蘭名字之處，神情激動地站了起來，對着許聞香急道：“我師父找到師孃了？他們如今在哪裡……”言語中環首四顧，想是要尋出楚南風與馬希蘭的身影。
此時許聞香已然確認眼前二人，便是自己先生楚南風言及的得意弟子，含着淚光應道：“先生與師父已經去了太白書院。”
洛逍遙與蕭慕雲二人一怔，相顧一眼，復是齊聲言道：“師姐？”此下卻也猜出許聞香是馬希蘭的徒弟。
許聞香喜泣參半的點了點頭，“蕭師妹、洛師弟……”
若按江湖規矩，洛逍遙入門比她早，她應稱洛逍遙爲師兄，但她從未涉及江湖，自是以坊間長者爲尊規矩而論。
相認之後，許聞香便是將楚南風與馬希蘭相遇過程告知二人，卻讓洛逍遙與蕭慕雲聽得淚眼相望，自是未料到師孃馬希蘭受了如此之苦。
當二人得知楚南風與馬希蘭打算以後隱居此島，而許聞香找木匠是爲了擴建木屋，改善島上居住環境，少年心性頓起，便是在南邊林中之處尋找合意的地方，取出銀兩要木匠加建幾間木屋，卻是爲自己日後來島居住準備，許聞香但見洛、蕭二人天真無邪，自是開心不已。
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荊南南平王府西院的廳堂上，高若玉坐在玉案之後，望向左首座上、風塵僕僕的耿供奉，“耿先生辛苦了，此行打探得如何？”
耿供奉應道：“依郡主安排，耿某讓林侍郎帶着他的公子到了太白書院求學，十日後，那林公子打聽到了消息，洛公子確是書院中的弟子，其師父是書院的山長，姓楚名凱，字南風，正是耿某前些日子所推斷……十餘年前隻身殺上巫山劍派的楚姓高手。”
原來高若玉爲了打探洛逍遙的來歷，平叛內亂後，依莫不善從府州得來的消息，遣人去往開封打探江秋白的出處，便也知道了太白書院，再讓手下官員的子弟去往太白書院求學，以便落實洛逍遙的來歷。
“不過書院中的學子皆是不知洛公子的家世……還有那楚南風並無家室，洛姑娘口中所言她的武學來自洛公子的師孃……恐是有詐。”耿供奉狐疑道。
當初蕭慕雲曾告訴高若玉武學的岀處，確也並未說謊，但其中曲折很少有人知道。
高若玉美目一凝，沉吟片刻，問道：“那楚先生可是收有女弟子？”
“依林侍郎公子打聽的消息……那洛公子是有兩個師妹，一位姓程名柔，聽說是楚南風的外侄女，一位姓蕭名慕雲，來自雲州之地……”
“蕭慕雲？洛慕雲……看來這洛公子所謂的妹妹應是他的師妹無疑。”高若玉珠眸英氣頓生，“行了個欲擒故縱之計，利用本郡主招攬之心，誆去了“驚甲”，嘿嘿，好個洛姑娘、好個蕭慕雲……”
她聰慧之人，當下自也覺到中了蕭慕雲的計算。不過她心有男兒之志，對於人才求賢若渴，當感到蕭慕雲誆她，卻不爲忤，復是展顏輕笑，“這太白書院學子個個都不簡單，能招來爲我荊南所用，不亞於千軍萬馬，葛秀，去轉告林侍郎讓他公子好好在書院學文習武，本郡主自有重賞……”
身側的葛秀正欲行禮領命，卻聽高若玉又道：“另外再挑選一些聰穎的官員公子，送至書院求學，所有費用皆由王府支出。”
葛秀想是知道高若玉用心，臉顯敬佩之色，躬身行禮道：“屬下即去安排。”
此時，只見高保融與高保勗一前一後走了進來，高若玉等人便是起身見禮。
高保融坐上高若玉讓出的位置後，望着高保勖，嘆了一口氣，“十弟，你與玉妹說吧……”
“是，王兄。”高保勗點了點頭，望向高若玉言道：“我昨日親自前行相邀魯先生入仕相助，卻是爲他婉拒……”
高若玉聞言神情一愣，望向高保融，沉吟道：“即然如此，妹妹覺得仍按前日所定……依可出兵嶽州。那劉言復叛，此下楚地正亂，南漢已趁機奪了楚境西南數州，而邊鎬兵敗，想是要退出楚地，中原疲於應付遼漢虎視，此時正是我荊南奪楚之時……”
高保融點了點頭，“玉妹所言甚是，只見堂上文官多有反對，皆言我荊南兵弱，且糧草不足，仗着水險但可自守……”
高保勗接言道：“兵馬糧草倒未必如這些文酸之人所慮，只是人心不一，恐壞大事。魯先生威望甚高，可惜先王甍逝後，不予朝事，不若玉妹前去求下十三姑姑，讓封先生前去相請……”
這時有一護衛疾步奔到廳堂門口，行禮道：“稟王爺，惠寧師太到訪。”
高保融三兄妹互視一眼，驚訝之餘站起身子，忙向廳外行去迎接，原來這護衛口中的惠寧師太正是高保勗口中的十三姑姑。
當年高季興在位之時荊南水災，百姓死傷重多，高季興心有所感，認爲是自己施政失德所致，便讓自已的五個女兒岀家爲尼，以攢功德，消除天災。
這惠寧師太俗家之名爲高幼真，在高季興近二十個子女中排行十三，入了荊南江陵府“承恩庵”受戒。
高家三兄妹剛到通往“銀安殿”的連廊時，便見葛秀引着一位四十餘歲模樣的女尼行來，身後跟着一位年過五旬身材槐梧的老者，高家三兄妹忙是躬身行禮：“見過姑姑……見過封先生。”
惠寧師太臉色平靜的點了點頭，隨着高若玉三兄妹的禮迎，進了廳上落座。
想是有多年未來到這王府，惠寧師太環顧廳內的佈置，眼神中似有感傷，目光落在站立主位邊不敢入座的高保融，“此乃議事廳堂，保融你身爲南平王，安可站立？”
高保融忙道：“侄兒遵命。”方自入了主位坐下。
惠寧師太微微一笑道：“今日貧尼就以姑姑的身份與你們三兄妹談談……”
高保融三兄妹齊聲應道：“但聽姑姑教誨。”
惠寧師太點了點頭，“不說歷朝歷代，就言這數十年來，周邊朝廷藩國之中爲了爭奪帝王之位，骨肉相殘，無所不用其極。”
“我高家有幸，蒙先父王教導有方，從先王兄與我十七位兄弟姐妹，到你們十餘位兄妹……從未有禍起蕭牆之事，敢問哪位帝王之家能做到如此？”旁座的耿、譚兩位供奉及韓月等人聽得倶皆暗暗點頭。
“先父王遺訓，你們兄妹想是記在心上了。”惠寧師太言語中目光掃過高保融、高保勗二人，停留在高若玉身上。
高若玉忙是執禮應道：“若玉與衆兄長都未敢忘卻祖訓，‘根枝連體，水露同澤，思德而爲，大勢而趨。’這十六個字，我等日日皆是爲念。”
“好。”惠寧頷首微笑，“本根得地水之潤破土而壯，枝葉承霧露之珠餘澤而下，相輔相成方得參天之資。‘根枝連體，水露同澤’……從你們兄妹友愛來看，倒是不負先王留下這八個字的用心。”
高若玉何等聰明，但聽惠寧話意未盡，想是“思德而爲，大勢而趨”卻是另外說辭。
果不其然，惠寧頓了一下，嘆息道：“可卻未明白先王所訓“思德而爲，大勢而趨”的含義，你們可知五位姑姑受戒佛門之因？”
未等高若玉三人作答，惠寧又道：“先父王即位之時，荊南可謂是滿目瘡痍，民不聊生……有賴先父王勵精圖治，方使荊南安定繁榮，只因一年水災，百姓受難，先父王自責治理有失，只道自己德不配位，而致天災臨我荊南，便遣我五姐妹受戒佛門，以攢功德……”言至於此，頓了一頓，臉上隱見苦楚之色。
“四姐入寺兩年之後，鬱鬱而終……”惠寧停復是停了一下，低嘆一聲，又道：“那日我從“承恩庵”來到王府，想……想抱怨於先父王，卻無意間見到先父王在後院“苦心齋”中失聲痛哭，口唸四姐名字……方知先父王並非無情之人。”
“天下行事之難者，莫過於受制於情，但想先父王爲荊南子民之心，爲子女者豈能因自身之情愛而違了父輩大義……”
衆人一時心中感慨，歷來賢明帝王因天災之故，多有下罪已詔，如高季興讓五個女兒出家祈福，爲民消災卻不多見。
惠寧口中的四姐，是爲高季興的第四女，已是心有所屬，被遣入佛門之後，情絲未能斬斷以至抑鬱而終。
惠寧當時知曉其姐身亡，心中自是怨恨高季興無情，便是回到了王府，想向其父高季興發泄心中怨恨。
不意高季興亦因愛女抑鬱身亡心生自責，在“苦心齋”中暗下痛哭不已，卻也讓無意中見到了惠寧心知其苦，終是默默離開，一腔怨恨自也從此消去。