俊文從學堂轉回來，很快就進了林家東院。大門上的順子看到俊文忙笑着迎上來：“文少爺，您回來了，剛剛老太太還打發人來問。”
對於使喚僕從俊文還不習慣，聽着少爺、太太的叫，就覺得彆扭。
點點頭，應了一聲，匆匆進了大門。
俊文已經成年，房子大了，就搬到了一進院裡，爺兩個住了三間東廂。回到自己屋裡，把書包放下，洗了把臉，這才匆匆進二院。
雖然搬進了新房子，但林家還保持着原來的習慣。夏季的晚飯都是在院子裡吃的。
林旭邁進二門，藉着廊檐下懸掛的燈籠散發的柔和的光，就見劉氏帶着幾個小的坐在院中的桌子旁。楊樹勇每日都在西院督建，中飯晚飯就跟着在西院吃。
俊言俊章一回頭看到俊文，歡叫着奔上來。俊章笑嘻嘻道：“大哥，你補完課了！”
俊言則有些可憐地瞅着大哥：“潘先生每天都要給你補一個時辰課……大哥每天還要製藥，他又不是不知道……”
俊文摸了摸俊章的頭，聽到俊言的抱怨，擡手拍了小傢伙一巴掌，輕斥道：“潘先生那可是爲大哥好，別胡說！再說，我要不補課，豈不很快就被你們倆小子比過去？還有阿福阿滿，到時候，我這當大哥的，認字還不如你們多，才羞得慌吶！”
被大哥訓斥了，俊言也不惱，笑嘻嘻地跟在俊文身邊，朝着桌子走去。
阿福阿滿也起身迎上來，脆脆地叫大哥，俊文挨個摸了摸兩個娃娃的小臉，這才從弟弟妹妹們中間走出來，給劉老太躬身施禮。
劉氏看着孫子外孫一大羣孩子歡喜言笑的，也跟着笑得合不攏嘴，看俊文施禮，連忙笑着擡手道：“行了，行了，一天見多少遍，哪用這麼些虛禮！時候着實不早了，趕緊坐下，咱們開飯！”
旁邊伺候的青杏和玉鳳都跟着笑，青江家的也跟着湊趣：“老太太，您看這兒孫滿堂的，都是老太太您的福氣啊。”
大興家的也不甘落後，立刻跟上道：“都說知書達理，之前我還不知道啥意思，今兒看到侄少爺的樣子，我算是明白了，這書可不是白讀的，瞧瞧，這讀了書的就是不一樣，敬老愛幼，知規守禮，這纔是大家子的氣度吶！”
劉氏雖然知道倆婦人是奉承話，卻也聽得心花怒放，擺擺手笑道：“被你們這麼一說，倒還真是這麼回事兒，我瞅着那幾個小子自從跟着去了學堂也長進了……”
俊文仍舊含笑站在一旁未落座，聽着劉氏說完了話，就趕緊插話道：“奶奶，咱們吃飯了，也讓大興嬸子和青江嬸子她們也去吃飯吧。”
劉氏笑着連連點頭，連青杏和玉鳳也打發下去吃飯，這裡則只剩下自己家的人，俊文這才舉得不彆扭了，挨着劉氏坐下吃飯。
如今，林家有了大興家的專門負責廚房，食材也豐富多樣了許多，飯菜質量自然也提升了上來。
晚飯是三冷三熱六個菜，一盤饅頭，還有一鍋米粥。這樣的飯菜搭配還是劉氏吩咐的，他們就是莊戶人家，習慣喝粥，不習慣喝湯。
俊文先給劉氏舀了一碗粥遞過去，又給福兒滿兒分別盛了飯，空擋裡，俊言俊章已經自己舀了碗，俊文笑着看看兩個弟弟，這才自己舀了碗吃飯。
林家的飯桌上沒有食不言的規矩，孩子們說說學堂裡的事兒，說說和哪個孩子的玩耍矛盾，劉氏和俊文跟着答應幾聲，祖孫倆又互相問問一天裡的事兒……老老少少一邊吃飯一邊說笑着，氣氛非常熱鬧。
楊樹勇從外邊走進來，看到的就是這麼一幅其樂融融的畫面，剛剛聽到那些傳話引起的不高興，也因爲這老少歡樂的情景給沖淡了不少。
“你們還沒吃完啊？”楊樹勇笑着走到近前，幾個孩子連忙起身叫人，楊樹勇擺擺手，讓孩子們繼續吃飯，他也搬了個板凳在劉氏身旁不遠坐下來，摸索着掏出煙布袋，摘下腰上掛的煙桿兒，裝了一鍋子菸絲，點着了，吧嗒吧嗒抽起來。
劉氏端着飯碗，斜了大兒子一眼，嗔怪道：“你這活兒輕省了，煙倒是勤了……少抽點兒吧，別弄得和你爹似的，渾身一股子煙油子味兒！”
“嘿嘿，成，我這就不抽了！”楊樹勇一邊答應着，一邊用力抽了一口，這才把煙鍋兒在地板上磕了磕，卻並不收起來，只拿在手裡把玩着，一邊尋摸着道：“娘，後日西院裡上樑要擺幾桌席面兒，家裡青菜什麼的還好，就從村子裡買些，這麼熱的天，肉菜卻擱不住……我尋思着，明兒去一趟縣城，多買些乾貨，回來再從鎮上捎一匹肉回來，明兒晚上，緊緊手都做熟了，也就不怕壞了……”
劉氏一邊兒聽着，一邊兒點頭，又和楊樹勇商量着買些什麼乾貨，買什麼酒，還得再買些點心果子……村裡人辦事兒，擺席面兒，都會帶上一兩個孩子，買些點心果子，到時候也不至於讓孩子們空了手。
楊樹勇一一點着頭應承了，繼而又道：“我這一趟去縣裡，也找之前一處趕車的兄弟給海棠帶個信兒……海棠這一走也將近兩集了，想來就是事兒沒辦完，也該有信兒捎回來，打發個人去，方便她帶信回來，二來，也給她說說家裡的事兒，省的她在那邊還惦記着家裡……”
如今，林家裡外一片火騰，除了楊樹猛幾個和林娘子外出，再沒有讓人掛牽的事兒了。
一聽楊樹勇提起海棠，劉氏臉上的表情也低落下來，贊同着大兒子的打算，一邊兒道：“你也不用太掛心，你妹妹是個有數的，沒回來就一定是那邊的事兒沒辦利索。一辦利索了，想着很快就回來了……”
說到這裡，劉氏嘆了口氣，道：“這一些收藥、炒藥的作坊，雖然我沒親眼看見，聽你們說也都是順順妥妥地就開辦起來了，這個做啥皁的作坊子，咋就這麼麻煩吶，還得去府城呆這麼些天……”
聽着劉氏滿是擔憂的話，楊樹勇心裡顫了顫，怕自己臉上露出啥表情來讓劉氏看到，連忙裝着掛煙桿兒低了頭，悉悉索索地把煙桿兒掛在腰帶上，這才擡頭道：“娘，之前妹妹開作坊，只是和回春堂廖家合夥，回春堂就在鎮上，往來便宜，也就省了氣力。可這回的作坊是和府臺家的二公子合夥……海棠說過，這作坊子開起來，利大的很，和府臺公子合夥，仰仗着府臺公子的勢力，咱們纔不怕有人眼紅惦記。既然和人家合夥做買賣，妹妹去府城商量事兒，也是自然的。就像您說的，妹妹是個心裡有數的，現在處事兒全面着呢，可不是當初在咱家時了。再說了，即使有什麼爲難，還有府臺家的公子在後邊託着呢，不會有啥事兒的，您也別惦記了。”
聽大兒子一番笨嘴拙舌的安慰，劉氏也撐不住笑了：“你還說我呢，你不也掛心着……行了，咱們娘倆也別在這裡多尋思了，明兒你捎了信兒去，你妹妹就是不回來，也很快能捎回信兒來了，咱們就等着吧！”
孃兒倆說着話，劉氏也吃了飯，幾個孩子也吃飽了，幾個小的紛紛回房，做先生留的功課。青杏和玉鳳吃完飯回來，收拾了碗筷，又服侍着劉氏回房洗漱安置，俊文這纔跟着楊樹勇回前院。
走出二進門，俊文開口打破了父子倆之間的沉默。
“爹，我姑沒去府城吧？”
楊樹勇心頭一跳，轉身看向身旁的兒子，就見大兒子尚顯青澀的臉龐上，滿是端肅和確定，絲毫不容置疑。
心中暗暗嘆了口氣，兒子長大了，想事兒看事兒都多了，不是那幾個小的那麼好糊弄了。雖然今兒纔開口詢問，只怕妹妹沒走的時候，俊文看出不對勁兒了。
收回目光，楊樹勇點了點頭：“你二叔和旭哥兒、俊書滯留在邊關，你姑姑惦記得很，只怕他們在那邊兒有什麼不妥當，執意要去找他們，把他們帶回來……”
果然！
雖然俊文早就猜到了，可是從爹爹口中得到確切的肯定，他還是覺得很受震動。
姑姑一個年輕婦人，在姑父傳來噩耗後，不但咬牙撐起了瀕臨斷糧的林家，開起了一系列作坊，做大了生意，還把他們兄弟和爹爹叔叔都把攬到劉家嶴來，還通過爹爹教會了娘和二嬸炒羅布麻，現在娘和二嬸也僱了三個婦人幫工，每日在家裡坐着，收羅布麻炒羅布麻，一天也能收個二百多斤，照羅布麻的利潤，一個月下來也有一百多兩銀子的收入……
如今，二叔、俊書和林旭小叔滯留邊關，又是姑姑一個弱女子趕赴邊關尋人……
姑姑爲了林家、爲了楊家付出良多，爹爹生性憨厚朴實，幫不上太多，他這個做侄子的也幫不上多少……但是，當初姑姑讓俊書和二叔去，而留下了他，在最初的不甘不理解之後，如今他也早想明白了，姑姑是根據他們兄弟的性子來安排的。
俊文自知腦子不如俊書靈活，心思轉的不如俊書快，卻相對沉穩，相對思慮周到，是以，姑姑才讓他在家裡學着炒藥製藥……如今，姑姑能夠脫身就走，把炒藥製藥這些都交給他掌管，也正證明了這一點。
看清楚了，想明白了，俊文心裡那一絲兒不甘不願也就散了。
既然姑姑將製藥炒藥這些都交給他，那麼他要做的，就是把炒藥製藥作坊的事情管理好，讓姑姑沒了後顧之憂。
心思飛轉，俊文聽到爹爹確認了姑姑北上的消息，卻沒有驚訝驚慌，只鎮定道：“爹，兒子知道了。既然姑姑把家裡的事兒都交給咱們爺倆，咱們就好好地替姑姑看管着，製藥炒藥，蓋房子管家，讓一切順順妥妥的，也省的姑姑在外還惦記着家裡。”
聽俊文這麼說，楊樹勇卻露出一抹驚訝，連腳步也停了下來，擡眼定定地看着自己的大兒子，這一仔細看，才發現，不知什麼時候，大兒子的個頭已經竄的比他還要高出半個頭了，雖然容貌尚顯青澀，但站在他面前，寬寬的肩膀兒，挺直的腰板兒，還有一臉沉着鎮定的表情……都在向他顯示着，兒子長大了，懂得替他承擔了！
不知怎麼的，楊樹勇心裡突然熱乎乎地涌上來一股什麼，讓他鼻子裡一陣發酸，眼窩發熱，卻不自覺地笑起來：“噯，噯……你也長大了！”
爹爹眼中的水光俊文看在眼裡，又得到爹爹的肯定，俊文即使沉穩也難免覺得心頭激盪。卻仍舊讓自己平復了情緒，伸手攙住爹爹的胳膊，笑着道：“是啊，我和俊書都長大了，以後能夠替你和二叔分擔了，爹，您和二叔以後也能輕省點兒了……”
父子倆說開了這個秘密，彷彿一下子親近了許多，喁喁地說着話，走進一進東廂裡去。
同樣是劉家嶴，村西的劉家大院，之前在村子裡是鶴立雞羣的存在，佔地近十五畝地的大院子，在這小小的山村，顯得巍峨肅穆的很，讓從這個大門樓裡走出的人，都覺得自己高人一等。
只不過，在劉家嶴幾十年一家獨大的狀況，在這一年，毫無徵兆地打破了。
與劉家相呼應的村東，在短短不到三個月的時間裡，先後建起了兩套大院落，外加一個整齊嶄新的學堂，就連前些日子被淨身出戶的劉二魁家，也蓋起了石頭建腳磚牆掛瓦的房子……這些，看起來似乎與劉家人沒什麼想幹，卻讓劉家上下都覺得憋了口氣，很不是滋味兒。
與林家的寥廓院落不同，劉家人口多，院子面積卻小得多。十五畝的地面上，建了四進院落，除了第一進是待客的客廳、飯廳外，第二進住着劉炳善和妻妾，還有劉炳善已經七十多歲的老孃。三四進臨時住了長子、次子和他們的妻妾，還有各自的丫頭婆子。人口多，各院的屋子就格外侷促，不說丫頭子都是幾個人擠在一起，就是成了家的奴僕，也只在大院子後邊加蓋的一溜兒青磚房子裡，一家一間，連個院落都沒有，相比起來，倒是村子裡稍好些的人家就比他們住的豁亮。
一進的客廳，是見客的所在，也是劉家父子商議重大事情的所在。
劉永業剛剛從縣城裡趕回來，匆匆吃了幾口飯，就跟着劉炳善和大哥二哥來了前廳。
不等坐定，性子急躁的老大劉承業就嚷嚷道：“那個姓林的寡婦還拿上喬了……要我說，人家同知公子看上她是她的福分，也用不着說媒下聘，讓高公子多派幾個人來，一頂轎子擡回去，進了洞房，成就了好事，哪裡還由得她不依……嘿嘿，說不定，到時候讓她嚐到了甜頭，攆都攆不走了！”
老二劉繼業和老三劉永業聞言都皺了眉，再看劉炳善居然沒有反駁，甚至神色間有些贊同之意，老三劉永業連忙開口，對劉炳善道：“爹，這一回我之所以遲遲沒有回來，可就是去打聽那個信兒去了，這事兒，我覺得不能魯莽了！”
“咋就魯莽了？咱們幫把手成全了同知公子的好事兒，對那林家寡婦也是難得的福氣。去同知府做正兒八經的姨奶奶，豈不比在林家守寡強？就她那麼個寡婦，還帶着倆拖油瓶子，就是有了幾個錢兒，還想着找啥好的了？就是四鄰八村的有不嫌棄她是寡婦的，也是看中了她那倆錢兒。就這樣，有爹有孃的好男人也丟不起那個臉，能爲那倆錢兒娶她的能有啥好貨色？不是老光棍子就是死了婆娘的老鰥夫，哪裡能比得上同知公子風流倜儻，官宦之家……”
聽老大劉承業說起來沒完沒了的，老二劉繼業出聲打斷，卻不理會老大的冷眼，只看着劉炳善道：“爹，這事兒我也應該從長計議。”
劉炳善皺着眉頭，擡眼看看三個兒子，最後，盯着老二道：“照你這意思，人只怕也得罪下了，咱們再出溜了？”
劉繼業一聽劉炳善這語氣似乎不太對，隱隱有些不滿意，連忙道：“爹，不是不辦，但要好好商量商量，最好是琢磨出個兩全的辦法來。同知公子咱們要巴結，可也不能爲了巴結同知公子，得罪了府臺家不是？”
“哼哼，說了半天和沒說有啥兩樣，都是廢話。我還以爲你有啥好注意吶！”劉承業忿恨二老打斷他的話，自覺大哥的面子被掃了，聽老二劉承業說完，也不細想，立刻劈頭蓋臉地諷刺了一頓。
“大哥，你……”劉承業對這個草包大哥早就看不慣了，只不過，一直隱忍着，沒想到今兒當着爹爹和老三的面兒，又這麼敲打諷刺，於是就怒了，眼睛也瞪起來了，霍地起身，指着老大劉承業就要理論。
劉永業一看要起內訌，連忙伸手壓服住二哥，低聲勸慰了一句，這才哈哈笑着打圓場道：“大哥二哥說的都有道理，但是，咱們之前已經搭上了同知公子，也已經做了那麼多了，現在想收手也來不及了。就像二哥說的，咱們現在要做的，就是好好尋思尋思，商量出個好辦法來，能讓林娘子順順當當地嫁進同知府去。只要林娘子嫁進了同知府，不出什麼事兒，咱們就是成人之美，只有被人稱讚的份兒，也再不會生什麼是非了。”
他這一番話，完全是和稀泥，看似勸慰老大老二，卻其實是各打五十大板，然後，把自己的打算推出來。
劉炳善垂着頭，一隻手習慣地捋着幾根稀疏的鬍鬚，沉吟了好一會兒，才擡眼對三兒子劉永業道：“嗯，還是小三兒說的對，這事兒，就看能不能成，只要把人嫁進同知府，咱們也就啥也不怕了！”
“哼，還不一樣是廢話……”老大劉承業見老三賣了好，很是不服氣地又要跳出來，卻被劉永業笑着按回座位上。
“大哥，你別急啊，你且聽小弟說說，等我說完，爹爹和兩個哥哥再有什麼注意，咱們再商量嘛……哈，大哥，坐下，坐下，喝口水……”
連說帶笑地按住老大，劉永業這才轉回身來，回到劉炳善跟前，道：“爹，大哥二哥，畏手畏腳，即使常婆子也被那林家人糊弄住，是爲啥？”
劉炳善和劉承業劉繼業都沒想到，他們等着老三出主意，老三不說自己的注意，反而上來就問上了，都有些意外，怔怔的，一時反應不過來。
劉永業見衆人的注意力被吸引了，算是達成了自己的目的，也不在意有沒有人回答自己的問題，自顧自地接着道：“咱們畏手畏腳地不敢放手作爲，還有那常婆子也被糊弄住，不敢再上門，怕的不就是林家娘子真和那位府臺公子有什麼瓜葛嗎？還說那林家娘子去了府城，這一去就是十來天……爹，大哥二哥，就連你們肯定也在心裡劃魂兒她與那府臺公子……只怕是搭到一起了吧？”
又是一問，這回劉地主和老大老二明顯反應快了些，先先後後地都點了頭。
劉永業眼睛一眯，勾着嘴脣嘲諷一笑，往前一湊，壓低了聲音，神秘兮兮地道：“我一直沒回來，就是去打聽這件事兒去了……可是，結果實在是出乎我的預料，你們怕是想都沒想到……”
說到這裡，看着劉炳善和劉承業，劉繼業完全被他抓住了，都切切地看着他，期待他趕緊把答案說出來。劉承業最沉不住氣，兩息不到就嚷嚷着催促起來：“老三，有啥話你就說唄，賣啥關子啊……”
劉永業不緊不慢地喝了口茶，這才斜睨着老大劉承業，笑道：“大哥，別急啊……”
轉臉，劉永業再次壓低了聲音，一雙小眼睛晶亮晶亮地，冒着深深隱藏的興奮光芒，道：“我打聽到的消息，那個林家娘子根本沒去府城！”
“啊……”
“怎麼會？”
“爲啥沒去府城啊？”
劉永業的謎底揭開，劉炳善和劉繼業劉承業父子三人幾乎同時驚訝出聲。雖然內容不同，卻顯示出，劉永業這個消息，實在是他們想都沒想過的，太出乎他們的意料了！
劉永業也不急着再說話，反而老神在在地坐回去，端起茶盞來，不疾不徐地喝起茶來。
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好一會兒，眼看着老爹和兩個哥哥都被急得抓耳撓腮，眼看就要冒火了，劉永業這才施施然地放下茶盞，心有成竹道：“爹爹和兩位哥哥不用焦急，這事兒，那林家娘子去了哪裡與咱們沒什麼關礙，但，只要她沒去府城，就說明她和那位府臺公子並非像林家人放出的風聲那般親近……既然，府臺公子不怎麼在乎，咱們和同知公子的關係，卻是實打實的，咱們行事兒也就不用再顧慮重重了。”
劉炳善和劉繼業自然沒有異議，就連劉承業也說不出啥風涼話了，看老爹和二老都支持，也只好點頭應承，同時看着老三，等着老三把他的注意說出來。
“咱們之前讓常婆子上門，那林家不是那話把常婆子給搪塞出來麼？那咱也不急着請什麼媒婆了……”劉永業說到這裡一頓，成功地收穫了三雙焦急催促的眼色，這才得意洋洋道：“林家依仗的不外乎兩個，一是攀上了府臺公子，二麼，就是林家那幾個作坊，掙了些銀子拿在手裡，就不知天高地厚了。哼，鄉下娘們兒就是鄉下娘們兒，真以爲手裡有幾個錢就啥也不怕了？如今，咱們確定了府臺公子與她並不怎麼熱絡，那麼，只要再破壞了她的作坊，或者砸了她的買賣……哼哼，到時候，只怕都不用咱再打發人上門兒，那林家娘子就會求到咱們門上來吶！”
“嗯，好，這個注意好！”劉炳善第一個稱讚。
劉繼業笑眯眯地點點頭：“三弟這書真是沒有白讀啊！”
劉承業也笑得見牙不見眼的，擡手大力地拍着老三劉永業的肩膀兒，一邊呲着牙笑道：“老三這小子從小就一肚子壞水兒，這遇上事兒，花花心眼子就是多啊……”
一肚子壞水兒？還花花心眼子多？這算是稱讚還是算表揚？
劉永業被拍的半邊身子都疼，呲着牙咧着嘴，卻還是勉強撐出一絲笑來，對老爹和大哥二哥笑笑，同時，不動聲色地起身，躲開老大沒完沒了的巴掌，匆匆丟下一句：“我去趟淨房！回來接着商量……”
話音落下，人已經溜出了外廳大門。
不過，從外廳裡出來之後，劉永業卻並沒有上淨房，走出幾步之後停住腳步，回頭望望燈火黯淡的外廳門口，露出一個不屑的輕蔑笑容。
要對付林家，事關能否與同知公子高蘭芳真正攀上關係，事關重大，又是種種艱難，他可是深知老爹和大哥的不着調。老二雖說有些心思，也能沉得住氣，可他也不想讓老二知道……與其他操心勞力地得了好處大夥兒一起分，當然不如他自己個兒悄無聲息地把事兒做成了。
到時候，真的攀上了同知大人，他就是考不上進士，只要有個舉人，也能夠走同知大人的門子，走銓選的路子出仕，一樣風光無限，前途無限！
今兒，緊趕慢趕碼出這麼多來加更……親們記着帳哈，5000+7000了……
平安夜，聖誕節，粟粟可憐地以電腦爲伴，都快長在電腦上了……
親們再看看口袋裡還有票票木有，多拿出些來給粟粟鼓鼓勁兒啊啊啊啊……
加更每天都有，盡力而爲……
最後，祝親們聖誕節快樂，吃東西多吃一口，歡樂多笑一聲……替粟粟！
那啥，與男朋友約會時，就不用想着粟粟了……捂臉！