李銀漢在何錦環家的租房是一間西廂房。何錦環的丈夫翁喜斌也幫着卸東西，兒子翁春生過來打招呼。春生妻金娥挺着大肚子與十二歲的女兒翁靜靜也來看熱鬧。屋裡越狹窄靜靜越往裡鑽，金娥一撥靜靜的頭，“啪”一聲，靜靜摸着頭髮抱怨：“你把我的卡子弄哪去了。”新環境、陌生人，讓銀漢感到很安心，衆人走後，銀漢鋪上牀，放下竹簾就睡了。傍晚起牀掃地，從牀腳後掃出一個髮卡。彩娟忽然走進來，警覺地問：“這個髮卡哪來的，今天誰來了？”“沒誰來。”銀漢把髮卡擦乾淨，遞給對在院子裡洗菜的何錦環說：“大嬸，靜靜的髮卡找着了。”
次日銀漢又出症狀，煩惱、憂慮、恐懼和低血糖炫暈依然折磨得人無處躲避，無法可想。百般無奈，從窗臺上拿起那截粉筆在牆上畫個記號。
不能老是睡，出來走走也是好的。掀開竹簾端詳翁家兩條狗：棕色的京巴被鏈子鎖着，土黃色的柴狗倒很自由。銀漢把半個吃剩下的包子扔向京巴，可是京巴的鏈子被自行車繞住過不來，柴狗搶上前把包子吃了。銀漢問翁喜斌：“翁叔，幹嗎把京巴拴着，這個柴狗怎麼不栓？”翁喜斌說：“怕京吧跑丟了；那個沒人要，不用栓。”銀漢一時胃疼，感覺自己像這個京吧，祗辱於奴隸人之手。
夜裡狗叫，一宿沒睡好。黎明，翁家父子倆又吵鬧，何錦環膽怯地勸架。
銀漢吃早飯時胃疼，坐在牀上歇着。只聽院子裡咣啷一聲，翁喜斌驚道：“又打一個碗！你不看着點。”何錦環說：“我也不想打，就知道吵我。”翁喜斌說：“你打的不吵你吵誰。昨天你打了個碗，黑着個天我沒看見，今天總不能沒看見。還有這個不粘鍋，得用木鏟子炒菜，你就不聽。肉放在桌上也不把它放冰箱裡，這都是好肉。”銀漢隔着竹簾往外看，見何錦環生氣地擦了手往外就走。翁喜斌問：“你幹啥去？”何錦環說：“不用你管。”
銀漢想起當年李惠慈喝醉了酒的事：李惠慈與來俏月吵了幾句，負氣上街。銀漢不放心，悄悄跟着。李惠慈一回頭，銀漢沒藏住。李惠慈笑了：“我一回頭，銀漢在後面跟着。”李惠慈的笑容是那麼慈祥，讓人感到那麼的和氣和平易。銀漢忍不住掉下淚來。午飯的時候買了饅頭。銀漢掰開饅頭剛要吃，腦海中閃現出幼時的情景：李惠慈掰開一個熱饅頭遞到銀漢嘴邊，溫聲細語說：“吃饅饅。”李惠慈那一剎那留下的印象那麼清晰，彷彿發生在昨天。那笑容那麼和善，這是沒有任何隔閡的親情、沒有任何雜質的父愛。銀漢扔下饅頭，伏在桌上痛哭起來。
這幾天雖說沒人打擾，但是銀漢身體底子薄弱，犯病只當家常便飯。不能經受一點擾動，一絲的困難都會引發傷心和悲痛而不能自拔。絕望之餘看了一眼這幾天在牆上做的記號，竟然是這樣的數列：2、4、0、2、0、1。
病情分明在見輕，銀漢忍不住流下淚來。連忙控制自己的情緒，一哭就犯病，得自救，出去走走。在外面走了一小圈就疲憊不堪，腦子也遲鈍起來。看到街上人買熟食提着回家，想起爸爸騎着小摩托來給送東西的情景，潸然淚下。
無事往牀上一躺就睡，這就是康復的機會。一覺醒來腦子清醒了許多，繼續判斷自己的情況，由心底升起一團怒火。扈美芹娘倆的做派，寧可整死人也不放人走，哪有良心。想要活下去，不能再遷就她們。銀漢冷靜下來，重新評估和判斷自己生命中的福分：現在只有一副不怎麼聽使喚的軀體，一副沒有完全失靈的大腦，外加一腔無法遏制的怒氣，這就是資本！只要不跟她們在一起，就不會沒命。銀漢考慮了第一個結局：離婚。如今經不得任何刺激和擾動，連離婚的過程都堅持不過去。依彩娟的黏勁，無法擺脫。第二個結局：離家出走。在房東家住兩個月，就得搬到總校門口去陪曉風上學。然而一年以後何去何從？第三個結局：與她們和好。見面說點什麼？說我錯了？我沒錯；說她們錯了？她們豈能承認；什麼都不說，回到原處。如今真是走投無路，進退維谷。“進退維谷！”銀漢忍不住喊出口來：“天哪，命運曲線降到了最低，終於到了轉折點！”
好一個李銀漢！尋常人遇到進退維谷的境地都會傷心失意、灰心喪氣。不是悲哀自憐、悲嘆世事無常命運多舛，就是把自身問題都推到別人身上聊以自敝其羞。銀漢則不同，他看到了自然規律，看到了形勢的走向，看到了光明和未來。這是他與尋常人有天壤之別的地方，能從紛亂的世象裡清楚地看到本質，在最困難的時候準確地找到命運寶庫的大門，剩下的只是破譯開門的密碼。按常理，進退維谷需要糾正燈下黑。銀漢安靜下來，沒有哀愁，沒有迷惘，沒有恐懼，沒有失意。脫胎換骨就在今日，不能再把自己當成一個附庸，要還這個世界一個公道。
銀漢冷靜地回憶了一遍自己的生命歷程，得出一點結論：爲什麼一直謹慎不敢出錯，究其原理正爲防備今日。福分已經薄到了不堪一擊，一定要愛惜每一個機會和每一隻籌碼。這些時日的家庭磨難讓人招架不及，沒有精力料理自家疾病，致使病魔佔了先機。如今正氣浸危，先從哪條經絡救治，且看脈相。銀漢靜靜心，以右手按左脈。脈像雖瓤而不亂，雖細而不促；雖濡而不散，雖柔而不枯。銀漢暗自點頭：“老天對我很眷顧，稟賦還在。雖然已傷了元氣，但至少還有奮鬥的權利和搏擊的理由。道德不應該有害，君子的本分不應該是走投無路，車到山前必有的這條路就是自然規律。”經過長時間的思考，銀漢徹底明白了：彩娟母女需要的就是別人的幫助。在沒有能力給她們幫助的時候還留在這個家裡，會誤導她們的思維。扈美芹從來不承認需要幫助和拯救，就不該一廂情願地幫助和拯救她。這是一個嚴密監視的家庭，以無理而自豪，以狠毒爲榮耀。是非顛倒，黑白混淆。無端生存在裡面，無道理被恐懼和絕望壟斷身心，自陷死地不怨別人。
彩娟下班拐過來，拉着銀漢去買水果，慷慨地說：“想吃什麼買什麼。”買了幾根黃瓜回來。彩娟溫柔地說：“我給你買個手機去，什麼時候找你都方便。”銀漢說：“免了，省錢又安靜。”“不能沒有手機，咱媽咱姐找你也找不到！”彩娟忿然說畢，看着銀漢面無表情不語，暗暗得意，又殷勤說，“我給你買個最好的，星期一就去，我跟賣手機的說好了，隨便挑，哪個好要哪個。”
過了幾天，彩娟從兜裡萬分小心地拿出一箇舊手機說：“我給你買了一個最好的手機。我看着就這個最好，除了屏幕看不見，其他沒毛病。”銀漢伸手接，彩娟不給：“我拿着你看就行唄。那個手機卡沒錢了，我給你換了一個新號，本地通。這個舊的，我也花了十塊錢呢。能打、能聽就行唄。”銀漢點頭說：“不能打、不能聽也行。”彩娟勃然嚷：“沒有手機不行，有事找不着你！這個多好，別的也不耽誤事，就是誰來電話不知道。不知道也好，這樣誰的電話都得接。”銀漢說：“你給我打電話，我一次都沒不接過。”“我說手機屏幕壞了，就用不着來電顯示。”彩娟紅了臉嚷着，攥着這個手機想了又想沒辦法，只好遞給銀漢。銀漢看着顯示屏，嘟囔一句“壞透了”，往桌上一放就端起鍋出去接水燒上。
春生屋裡傳出來微小的嬰兒哭聲。彩娟說：“金娥生了？剛生下來的小孩一點不亂，小孩把大人都催老了。”銀漢微笑着說：“新生命茁壯成長起來吧，明天是他們的。”彩娟心裡有數：他好起來了，再領他吃點好的就沒事了。
銀漢洗着衣服，外面有喊賣雞蛋的，彩娟問：“買雞蛋不？”“買去吧。”“還有十來個雞蛋呢。”“那還問什麼，別操心了。”彩娟說：“咱上街吃飯去吧。你想吃什麼？嗯？你說嘛。你說吃什麼咱就吃什麼。說吧。你說呀，想吃什麼咱就吃什麼去。”“來碗餛飩吧。”“餛飩算什麼，咱吃麻辣燙。”
曉風回來，銀漢問：“寶寶，不是下星期才能回來嗎，今天也不到星期六。”曉風說：“有人借用我們的教室，放一天假。”剛做好飯彩娟進來，銀漢說：“一起吃，還是你回家去吃？”彩娟說：“當然在這跟你一起吃了，回家幹什麼。”銀漢很愉快，拿出小瓶白蘭地打開。彩娟問：“新買的？買它幹什麼！有錢了？”銀漢怒道：“掙的錢不花幹什麼？吃乾花淨。”擡頭見彩娟臉色依然不好看，越發氣往上撞：“喝。你不喜歡就別喝。曉風要是贊成你，都別喝，我一個人全喝完。”咚咚往杯子裡倒。曉風忙用手奪住酒瓶，銀漢鬆開了手。曉風慚愧，又將瓶子推過來：“爸，給你，喝吧。”銀漢將酒重新倒進瓶子裡說：“不喝了，吃飯。