“我看到她了！”麻雀酒喊道。聲音穿越急流時有沙沙的模糊質感。
尤利爾浮出水面，甩甩頭上的水珠，大口喘息。雖然喬伊有給他安排過這類無需神秘就能獲得的技能訓練，但在這麼湍急的森林河道中潛水還是首次體驗。好在比起訓練室裡冷到徹骨的冰水，這條河的溫度足以令人欣慰。
“在哪兒？”他抹開黏在眼前的頭髮。
“你身後！”
“我剛從那邊游過來。”學徒質疑。
“她又漂回去啦。咦，她好像沒溺水，而是在游泳。也許她遇到了點兒困難。”
尤利爾扭過頭，果然看見一道灰影子逆流而上。他猛吸口氣，扎進水裡。當他碰觸到對方的外套時，那傢伙也像貝類一樣緊緊貼住他。這時尤利爾才發現了救落水者時真正的問題所在。對方的恐懼展露在不顧情勢按住他手臂和肩膀的力度上，學徒吐出一串泡沫，鬆開手拔出劍。
一大塊冰被水流擠壓，猛地浮上河面。尤利爾帶着那名落水者趴在冰上。他奮力推開她，竭力喘息。麻雀酒從樹梢上跳下來，落在他的肩膀。
“是水妖精幹的。”小人族宣佈，“她們總喜歡抓住落水者，看他們掙扎。她好像嗆水了。”
尤利爾顧不得靠岸，趕緊將那倒黴孩子翻過身來。一頭溼淋淋的小獅子，已經完全變回了原型。學徒按壓她的胸膛，可不怎麼奏效。“幫幫忙。”他只好求助於麻雀酒。“她是不是死了？”
“只是嗆住了。”小人族說，“給她嚐嚐這個。”它鼓起腮幫子，將一小撮粉末吹進她的鼻孔。“好啦，不用擔心。”
“那是什麼？”魔法植物？
“是我的珍藏。它能讓人在水中呼吸，但會在服用的三小時後不停地打噴嚏。”麻雀酒頭也不擡地說，“我的一個親戚送我的，就剩一小瓶了。”
這種東西的效果有點眼熟，但尤利爾此刻只能希望它有用。很快獅人小姐一個挺身蹦起來，四肢着地，不停甩着毛。她打了個噴嚏，變回人型。學徒頓時感激地望了小人族一眼。“你可以躲起來。”他輕聲說，“這樣可以不讓更多人知道你的名字。”
“沒關係，對於凡人而言，我是不存在的。”麻雀酒說。
浮冰順流而下，被水衝進一處弧形河灣。有指環存在，尤利爾沒道理找錯人。但當他要求羅瑪解釋狀況時，卻遭到了含糊的拒絕。在靠岸的一剎那，這瘋丫頭更是拔腿就要跑。
“你要去哪兒？”尤利爾惱火地一把按住她肩膀。
“我要找人，你不知道嗎？”
“拉森先生要我們帶你回去。”他用最後的耐心告訴她，“修道院和蓋亞教會的事會有人處理，你這樣的小孩子最好別摻和。”
“你們怎麼都這麼說？”羅瑪氣憤地大叫大嚷，“我是外交部的使者了，別來對我說教！”
“好個暴脾氣的小姑娘。”麻雀酒在尤利爾耳邊嘀咕。
“誰在說話？”
“沒有人。”尤利爾嚇了一跳。怎麼回事？莫非那傢伙的魔法又不靠譜了？他剋制住自己的眼神不亂瞟。
“這不可能！”小人族說，“凡人不可能感知到我們。”它再三強調。
結果這話唯一的效果就是讓羅瑪找到了聲源。“你肩膀上有個小東西！”小獅子大驚小怪的尖叫，“那是樹精靈？棕仙？”她居然真能看到。
不了個是吧。“你點燃火種了？”索倫明明說羅瑪只是學徒期而已。他原以爲羅瑪自稱使者是在誇口。可要是她能看到麻雀酒……“你是惡魔？”想到這個可能，學徒就感到胃裡一陣翻攪，接着渾身難受。
“惡魔？不，我的導師爲我點燃了火種。”羅瑪語出驚人，“他答應幫我找到艾肯，而作爲回報，我會與他一起給流水之庭的血裔提供幫助。”
“見鬼！你還知道血裔？”尤利爾被她接連不斷丟出來的“驚喜”砸蒙了。不過也有好消息，比如現在他確定冒險者之間的信息傳遞沒有信箱快了。“你的消息過時了，尖嘯堡已經焚燬，血裔不需要你操心了。”提起這個話題，他的心情頓時陰鬱起來。不，現在不是想這些的時候。“我帶你到鐵爪城去，雄獅閣下似乎還在那裡停留。”
“焚燬了？”她卻抓住不放，失望似乎是認真的。“誰幹的？”
“或許是冒險者，或許是聖騎士。好了，等回到布魯姆諾特，你必須去給拉森先生——”
“那血裔呢？他們怎麼樣了？”
“——道歉。”尤利爾裝作沒聽見她的打斷。“告訴他你的火種和那位安川先生的事。現在克洛伊塔正處於比較緊張的狀態，你越早回去，就越有好處。”
“高塔能有什麼事？我在那兒呆了十幾年。”她不屑一顧，“流水之庭到底怎麼了？”
“與你無關。”尤利爾壓根不信羅瑪能對血裔的痛苦感同身受，她所做的一切八成都是出於好奇……以及所謂的榮譽和淺薄的正義感。她想得到誇獎，就這麼簡單。他也沒必要告訴她所有事。
“可我答應安川了。”她催促，“我要跟他去找那些血裔。你不能——”
“閉上你的嘴，羅瑪小姐。你究竟知不知道自己在幹什麼？”學徒忍無可忍，打斷道。“高塔已經封閉了與地面的矩梯，整個命運集會有三分之一的人都在找你。聖者大人率領天文室試圖解析夢境預言，連白之使都被迫回到總部主持局面……告訴我，現在你還想聽什麼消息？找什麼血裔和艾肯？你還沒玩夠嗎？”
謝天謝地，羅瑪終於意識到事情的嚴重性。“高塔出什麼事了？”
“只要你回去，就不算大事。”他險些將紅之預言說出來。喬伊私下告訴他會議真相，不是讓他到處宣揚的。“你的導師受了傷。”學徒還是沒能隱瞞這個消息。
小獅子愣住了片刻。但就在尤利爾以爲她會乖乖聽話的時候，她忽然尖叫着掙扎起來：“我要找埃伯利！”她一眼就認出了學徒手指上的夜語指環，“你手上的是誰？蘭德羅？曼恩？它怎麼不說話？”
埃伯利是拉森先生的戒指，比較容易說話。而曼恩是雄獅羅奈德·扎克利的夜語指環，看上去大得像只扳指。至於蘭德羅，尤利爾沒聽過這名字。“都不是。”他告訴她，“微光森林裡的法則紊亂，它沒法迴應你。”
小獅子眯起眼睛。“你在騙我，對不對？你不敢聯繫埃伯利，因爲它從不說謊。我就知道。老師總是受傷，也不看看這種把戲他用過多少次了！”
饒了我罷。尤利爾不知道拉森先生居然用這種事糊弄過她。他簡直……一言難盡。“這回是真的。”對方沒有誓約之卷在手，學徒不知道怎樣才能讓這頭獅子小姐相信。
“你想騙我回去，沒門兒！”
“隨你怎麼想。”尤利爾忽然伸手，一把按住她。“抱歉，羅瑪小姐，希望你能原諒我的冒犯。”反正我也不需要你同意，還是回去讓雄獅閣下頭疼吧。金色的神文冒出來，咻的一聲將她捆了個結實。
“你幹嘛！”她氣得要命。四肢亂抓不說，尤利爾試圖拉她起來時還險些被咬一口。學徒趕緊鬆開手。“放開！你這傢伙。你是教會的人！”
“你這樣真的沒問題嗎？”麻雀酒在他肩膀上問。
“沒關係。我有對付這種小貓小狗的經驗。”某頭小狼肯定對我有信心。尤利爾竟有些想念梅米了，好歹他蠢一些，比較好糊弄。
“你這騙子！你是蓋亞教會的十字騎士？神官？你怎麼找到我的？是瑪奈，對不對？她讓你們來找我，還是你們殺了她？”獅人小姐不知想偏到了什麼地方，表情變得驚恐。
“不，我不是要殺人滅口……也沒有這麼做過！”尤利爾一眼就能看出這傢伙在想什麼。“這確實是我的戒指，那個是我導師的。”他試着拉動了一下神文鎖鏈，小獅子羅瑪頓時在地上滾了一圈。“對不起。”在她尖叫之前學徒歉意地說。但看神情，她似乎並不打算這麼做。她不信任我。
“你是神職者。”麻雀酒指出。“她與神職者有過矛盾嗎？”
“一些敗類而已，只是恰巧被她碰上了。但也算幸運，能夠讓信仰之地變得更乾淨。”尤利爾不動聲色地說。其實他能理解羅瑪產生誤會的根由，但在離開微光森林以前，恐怕他沒法解釋清楚。“綠精靈的駐地就在附近，我們還是先離開這裡。”
羅瑪豎起一隻耳朵。
“不是‘我們’。”小人族糾正，“你找到了羅瑪小姐，也就是該離開了。”
我早該離開。我本就不該來這裡。“現在道別有點早了。”尤利爾沒打算放過它。他一拉鎖鏈，獅人小姐飛撞過來，被學徒提在手上。“我還得走出微光森林。夥計，你有好辦法嗎？”雖然它的魔法不那麼靠譜，但學徒不想再一頭鑽進七盞燈小屋去。
“你要往哪兒去？”
“鐵爪城……不，騎士海灣。”保險起見，還是到約定的地點比較好。“海倫·多蘿西婭閣下在那裡等我們。”這句話是對羅瑪說的。