“他在說謊。”約克說。他們正走在河邊，花崗岩上雕刻着精美的圖騰，厚皮靴纔在上面嘎吱作響。
“我聽團長說過，康裡爵士不是神秘者，但有一個魔法鈴鐺。只要搖動鈴鐺，他就能指使身上帶灰斑的老鼠。他一定是用老鼠跟蹤他們，自己坐在旅店裡等消息。”
尤利爾問道：“沒點燃火種的人也可以使用神秘物品？”
“有的神秘物品不需要魔力驅動，但數量很少。還有的能自己使用自己，神秘總是不可探尋。”
學徒不禁想起索倫來，那傢伙就是一個典型。不過它應該不屬於未知的範圍，索倫·格森是個符文生命。
“但奎倫帶着車輪幫離開了小鎮，這應該是真的。”約克補充，“他們連夜進入了雪山，除此之外別無他處。”
尤利爾沒法信任康裡爵士，但他知道自己有辦法辨別言語的真假——只要讓老爵士對誓約之捲髮誓，他就必然會說出實情。
不過學徒並沒有這麼做。在解決副作用之前，他恐怕不會很習慣依賴羊皮卷。尤利爾覺得一把短刀已經足夠讓康裡爵士感到畏懼了，有時候人的自我保護意識足以擁有超出魔法的約束能力。
“我們真要在這時候進雪山？”
傭兵牽着馬，腳步一停，轉頭盯着他。“我們還能怎麼辦。”
橙臉人仔細地打量他，好像要在這張臉上找到後悔或退縮的想法。“到了這個地步了，難不成我們就這麼空着手回去威尼華茲？”
尤利爾知道他在擔心什麼。喬伊又不是你的導師，我要後悔的話早在威尼華茲就不會跟你來了。“約克，你知道我不是那個意思。”
“你覺得我們也需要食物和水？”年輕的傭兵心情一下子變好了，他四處張望着熙攘的集市，目光在點心和水果派上流連。事實上那上面灑的砂糖之多讓人一看就很倒胃口。
綠薔薇城無疑是古老的城鎮，但看起來比篝火鎮要乾淨漂亮得多。尤利爾看到人們穿着伊士曼王國時代的着裝走在典雅迷人、卻充滿了異國風情的街道上，這感覺怎麼看怎麼怪異。只是對於此地的繁華他倒不怎麼吃驚，永青之脈作爲四葉領到冰地領的唯一一條商路，它穿越的每一處城鎮都是這個模樣。
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“我沒去過北方，料想西境和北地諸國的城市應該比這裡還要漂亮。”尤利爾喃喃道。
“我也沒去過。”約克回答，“諾克斯傭兵團在四葉領和冰地領活躍，很少到鐵爪城甚至飛鷹城去，更別提北地諸國了。聽說那裡至今還有騎士在向北開拓土地，貴族越來越多。”
冒險者要走遍險地山川，顯然諾克斯傭兵團更傾向於被僱傭。他們有自己固定的地盤，就連王都也很少去。尤利爾想起來喬伊與自己的下一個目的地就是鐵爪城，計劃趕不上變化。
奎倫也是由於措手不及才離開的嗎？“他今天早上一個人回來取補給。”
“車輪幫又不是鐵人，他們當然得吃喝。”
“可這工作不該由奎倫來做。如果因爲不信任手下，那他的副手鐵蹬呢？”
傭兵不說話了。學徒也沒打算從他哪兒得到答案。“事情太古怪了，車輪幫夜進雪山，可以說他們不想被人知道行蹤。寶藏探險就是這樣，特意在離開後才補充食物和水也是這個原因。但奎倫，不該是他回來。”
康裡爵士如果沒有誇大其詞，那麼關鍵就在車輪幫自己而非寶藏身上。他們在“糟糕的布林茲”歇腳的時候，曾因抽不出人手而輪流下樓進餐。探寶有什麼活計需要一羣人投入呢？
“別想了，我們已經耽誤了許多時間。”約克注意到了黃昏，“車輪幫得到了消息，會跑得更快。”
“我得告訴你，現在追上他們不太現實。雪山可不像小鎮，我們會追丟的。”
“冒險者不會追丟。”約克不服氣。
“他們有明確的目的，而我們沒有。”尤利爾不知道奎倫有沒有藏寶圖之類的東西。金盃佐證了寶藏的存在，而它還在聖騎士團手裡。聖騎士團的目的也沒人知道，會是爲了寶藏嗎？
這麼看來，喬伊去找聖騎士的麻煩反而不太合適了，不然這兩隊人一碰面，什麼問題都解決了。
等等，要是按照這個邏輯，他們就不該來威尼華茲——
尤利爾決定不想這些。“我有個主意。”他閉上眼睛，不知道喬伊不在時能否辨識清虛實，可要追上奎倫、讓他們的努力不白費的話，這個主意就值得一試。
……
他向着河岸揮手，約克竟來不及拉住他。一條小舟劃開波紋，帶着美麗的彩漆。
“去哪兒？”船伕沒穿上衣，只搭着塊粗布。但好像有指環索倫的惡作劇，尤利爾和約克都看不清他的五官。還好只是五官，而非沒長腦袋。
“黑月河的上游。”
“那兒沒有渡口。”
“我們去河最初的源頭。”他聽到自己居然能鎮定自若地做出回答，“就算是黑月河，也總是有源頭的吧？”
“您這是在爲難我了。黑月河的源頭在月亮上，我還從沒聽說過有能飛上天的載具呢。”
有能飛到天上的載具，只是你沒聽說過，比如一趟無需軌道的列車。“只管沿着河岸向上劃好了，我們想什麼時候下就什麼時候下。”
“尤利爾！”約克在他耳邊低吼。焦急之下，傭兵一把拽住了他的手腕，學徒抽了口氣。“你發燒了？”他不由得反問。
傭兵的手掌燙得厲害，元素生命與人類不同。“我的魔法失去效用了。”
“什麼？”
“我看你纔是發燒了。康裡爵士告訴我們不要上船的。”約克的目光幾乎難以從船長的臉上離開，好像能看到什麼似的。“他看着我，一直盯着……你覺得燙？那是因爲我的魔法被削弱了。他的目光能壓制神秘。”
尤利爾根本找不到船長的眼睛，更別提視線了。但約克的提醒他沒漏下一個字。這條河不正常，誰都知道，至於有沒有危險，我馬上就知道了。“相信我，約克，相信我。我有把握。跟我來吧，我們能抄近路。”
他真的把我當成了朋友。尤利爾確信這一點，尤其是在約克咬着牙搶先一步踏上小船的時候，他就更沒有疑問了。我不會騙你，更不會讓我的朋友冒險。
船長一揮槳，水流向後撥動。
兩岸的道路開始徐徐遠去，橡樹和松柏，矢車菊和紫葉女貞。過往的遊船，熱鬧的渡口。集市的招牌過了幾家就開始重複出現，而行人難得重樣；牽着馬的巡遊騎士、推着車叫賣海鮮的小販、提籃子的賣花女、嘴裡噴火的小丑、派送鬆餅的推銷員、臭烘烘的鞋匠、光上身的水手和毛皮商，還有理髮師和卸貨工人。他們總是不一樣，總是不停留。
“我們上哪兒去？”約克第三次問道。
“莫里斯山脈。”尤利爾回答。這時候船伕會回過頭來，掃他們一眼，不吭聲地又轉回去。
最終他們劃出了小鎮。
白而明亮的月輪升上夜幕，星辰的光輝也被遮掩。尤利爾擡起頭，發現自己找不到啓明星座了。
而離開綠薔薇城後，黑月河還在蜿蜒曲折地向前。尤利爾沒來過篝火鎮的南邊，更不知道莫里斯山脈的樣子，但那顯然不會是無垠的曠野。
“我們到哪兒了？”傭兵不安地問。
“到了目的地。”尤利爾回答。這時他們正好拐過一個河灣，小舟便停下來了。
船長一言不發。尤利爾交給他一枚金幣，讓光滑的背面朝上。
約克站在他旁邊，已經有些麻木了。他目送着行舟遠去，水波還在不停地衝刷腳底河岸的泥土。
“我們到了月亮上嗎？”
哪有那麼容易……浮雲列車沒準能做到，黑月河的船伕可沒那本事。尤利爾哭笑不得，“我們去哪兒做什麼？”
“露西亞才知道。自從跟你上了那條船，我好像就沒幾件清楚的事了。”
“這裡是莫里斯山脈，精靈寶藏的深埋之地。”尤利爾回答。他側過身，撲面而來幽邃和潮溼的空氣。兩道廢棄的鐵軌從山洞蔓延到兩人腳下。學徒再回過頭，黑月河與曠野不見了，唯有頭頂的星空依舊。
“天啊，女神在上，我們怎麼進來的。”露西亞的西塔發出一聲驚呼。他意識到兩個人正站在一處幽深的洞窟底部，細雪藤蔓鋪了滿地，冷風和塵土從頭頂的開口灌下來，破碎之月與星辰交相輝映。
“我們上船到現在過去多久了？”學徒沒回答，忽然問道。
“大概有半小時。”
這可不太妙，我以爲怎麼也得有兩個小時過去了呢。尤利爾深吸一口氣，他緊張地握緊拳頭。
“你怎麼啦？”約克還沉浸在神秘之河的魔法中，就看到自己的同伴流露出不適的神情。
“你知道除了使用魔法外，怎麼耗盡自己的魔力嗎？”
這個古怪的問題令橙臉人不由一怔。“呃，讓它們自然流失？”
尤利爾把吸進去的氣嘆了出來。
……
天空一片明亮。學徒望了望紅瓦上豔麗的黃昏，扭頭對約克說道：“相信我，約克，相信我。我有把握。所以跟我來吧，我們能抄近路。”