“那敢情好！”
李世民不由一笑:“有茂約主持田莊諸事，我自然是再放心不過。”
對於田莊的收入，他其實不甚在意的。那九百頃田每年的產出，雖然也有五六十萬貫之多，可相較於他正在做的私鹽生意，還有自己販賣墨甲的收入，其實是小巫見大巫。
他之所以對田莊如此重視，其實是因他在九泉山莊收攬的那些莊客佃戶。而九泉莊的那些田地，正是他束縛與收攏那些莊丁人心的絕佳工具。
李世民想的是日後他如欲在沙場上建功，就必須有一支實力過得去，也足夠忠誠的親軍部屬不可。
而這些莊丁，正是絕佳的部曲來源。在莊客中培養與徵召私軍，也是關西將門通行的做法。
他畢竟不是李淵的嫡長子，沒可能繼承家業，勢必得另建基業不可。
——可這只是明面上的原因，李世民的私心內，卻有着他自己都不願，也不敢觸及的陰暗念頭。
如今大隋的未來，似乎已蒙上了一層陰雲，他不能不未雨綢繆一番，在那可能的大亂來臨之前，預做一些準備。
“可我覺得，毗盧遮你接下來最好還是尋一個正兒八經的田莊管事纔好——”
唐儉說到這裡，又神色無奈道：“我先幫你管着吧，只望毗盧遮你日後，不要忘了我這一場辛苦。”
李世民知道唐儉是暗指他的仕途，這也是他這位好友，念念不忘的執念所繫。
唐儉之父唐鑑，雖然是歷經戎、順二州刺史，受封昌郡公。其祖父唐邕，更曾任北齊尚書左僕射，貴爲宰相之尊。可在他之上，還有三個兄長，父祖的餘蔭到他這裡就沒剩下多少啦，到如今也只有從八品承務郎的文散官在身。
這位願意爲他李世民出力，一方面是因兩人之間的交情，確實不同一般；另一方面則是因李世民給出的報酬豐厚。可在此之外，唐儉未嘗沒有看好他的前程，求圖後報的因素——這也是兩人，都心照不宣的事情。
其實李世民現在，就已經可以給予唐儉不錯的進身之階了。
按照周魏年間與開皇初的規矩，在李世民獲得開府儀同三司的勳位之後，就已經可以自開幕府，闢用幕僚了。府中當有長史，司馬——都是從七品的官銜；還有諸曹參軍事，諸曹行參軍，諸曹從事等等，都是八品到九品之間的實職流內官。
可在幾十年前的時候，開府儀同三司人數稀缺，不似現在這般一抓一大把。何況李世民本人，也只有十五六歲的年紀，他哪裡敢這麼招搖張揚？他現在出門，甚至都不敢擺出開國縣伯的全套儀仗。
畢竟他都是父親李淵，如今即便已貴爲開國公，以及十一等武勳中的‘大將軍’，可門下除了長史司馬之外，也沒敢闢用更多的幕官。
不過接下來，李世民卻又笑意盈盈的將一封告身文書，遞給了唐儉。
“茂約兄的辛苦，毗盧遮是從不敢忘！日後我如真有自開幕府之日，功曹參軍事之位，非茂約兄莫屬。”
唐儉聞言，不禁撇了撇脣角。
朝中各家王公重臣的幕府當中，最尊貴最重要的，自然是長史與司馬。這兩個職位，李世民當然是想要留給自家的小舅子吧？不過功曹參軍事，也很有誠意了，是僅次於長史與司馬的職位，官階與權柄，都在其他五曹之上。
他反正也只是求個進身之階而已，並不一定要在李世民的幕府任職，我也不在意，轉而注目自己手中的告身文書。
只是一眼，唐儉就劍眉微揚，眼現喜色：“通議郎？”
這赫然是一份通議郎的告身文書——雖然也是個文散官，卻是從六品，比他現在的文林郎高出好幾個品階。日後真正出仕之時，他可以此爲階，獲取至少七品以上的實職官。
——這已經是很不錯的起點，畢竟一個下縣的縣令，也就只是正九品，
唐儉心想自己果然沒有看錯人，在關西的這一番辛苦與操持，也的是值得的。自己作爲好友，可比他的父親大方厚道多了。
“這花了不少功夫吧？似乎不大合適？”
他知道散官正八品以下都沒什麼含金量，但凡有些跟腳背景的勳貴子弟，只要花點錢就可以弄到手。
可正八品以上，朝廷就不再輕授予人了。
李世民爲他活動來的這個朝散郎，除了花錢之外，應該還動用了一些人情。
這甚至讓唐儉受寵若驚，相較於這個散官職位，他爲李世民做的那些事情，簡直不值一提。
“錢只用了十萬貫，其餘都不值一提。我現在好歹也是能讓所有關西六品以下，都要提心吊膽的人物。一個通議郎，探手可得，能有什麼不合適的？這也便於你在關西行事，有了這個散官官階，關西的地方官，無人再敢將你小視。這就算是我送給你的賀歲禮吧，記得四天之前，就是茂約你的生辰。說實話，我還得請茂約兄，勿怨我暗存私心，不能給你一個實職纔好。”
李世民的語中，略含歉意。畢竟以他現在的身份地位，即便不能直接授予唐儉一個幕府官，也能爲其謀取一個八品，甚至七品的實職武官。
可如今這關西的局面，是須臾都離不開唐儉。他可不願在這個時候，把自家最得力的左膀右臂，白白送走了。
“難爲你還記得我的生辰，那麼爲兄就恭敬不如從命了，”
唐儉聞言一樂，他不再客氣，隨手就把那告身文書收入袖內：“毗盧遮你大可放心，如今正是你基業初創，人手緊缺的時候，文兄又怎會棄你而去？再說了，一個從六品的通議郎，已經有資格出任上縣縣令，我還能有什麼不滿足的？反倒是我，受之有愧。”
之後他又神色肅然道：“無論是九泉山莊也好，還是之後的私鹽分銷也罷，我可以擔保只要這場戰事了結，就絕不會出現任何問題。可如今的情況是你與薛舉之間的爭鬥，似乎是一時半刻間不會有結果，我想知道你究竟是怎麼想的？還有魔龍八部，情況究竟怎樣了？我在九泉莊，雖然略略有所聽聞，可難知詳情。”
“兩邊都很麻煩。”
李世民搖着頭，先是將關於魔龍八部的事務，都詳敘了一番，隨後又苦笑道：“至於薛舉，我現在也不知該如何收場。如今的情況，是我們雙方都拖不起了。”
“怎麼說？”
唐儉的眼神微凝：“據我所知，我們這邊應該穩據優勢纔對，”
“表面上是如此，可李軌此人首鼠兩端，在沒見我與薛舉拼到頭破血流，兩敗俱傷之前，是不會輕易南下的。倒是我這邊，你可知就在你被困九泉莊的這段時間，我們的私鹽生意，幾乎都被靈州白瑜娑侵奪？”
李世民苦笑道：“這位甚至還盯上了我們在青海的鹽源，正遣人聯絡吐蕃的囊日論贊，要把吐蕃產出的青鹽一口吞下。”
“竟有這樣的事？”
唐儉愣了愣神：“也就是鷸蚌相爭，漁翁得利是嗎？白瑜娑此人，我也聽說過，的確很棘手。”
靈州白瑜娑，亦是關西一代的江湖大豪，傳聞其人早年乃是奴隸出身，可之後不知怎的，在十年前忽然崛起於靈州與原州一代，也就是如今的靈武郡。如今無論是勢力還是聲望，都可與薛舉李軌相當。在靈武郡一代，掌握着上萬人的馬賊，手下高手如雲。
其人的背景，也是深不可測，一旦被其人拿下吐蕃的鹽源，他們是很難再拿回來的。
他們一應針對薛氏的手段，都沒法對白瑜娑使用。那意味着他們，也要做好與白瑜娑全面開戰的準備。
可僅僅一個薛舉，就已經讓他們筋疲力竭，揮霍了數百萬的錢財。
“所以待追查魔龍八部一事告一段落之後，我準備親自往金城郡走一趟。”
李世民略覺頭疼揉着眉心：“說不得，這次可能要與薛舉在沙場上，正面戰上一場。”
李世民是有信心在前往金城郡的時候，憑藉自己的影響力，召集七千人以上的大軍，與薛舉決一雌雄的。
這不禁是他現在掌握的權勢與財力，更因他在關西一帶的人脈。
之前他在家鄉，可不僅僅只是在家閉門造車，鑽研墨甲而已。李世民也曾與一些勳貴子弟，一起研習武道，鬥雞走狗，遊獵于山林之間。
李世民自信此時，他只需幾十封書信，就可使他這些昔日的總角之交、狐朋狗友們雲聚金城，助他一臂之力，
——那都是關西將門出身的勳貴子弟，如今都無一例外，各自掌握着一些私軍部曲。輕而易舉，就可聚集出三千甲士，
可這是最不得已的選擇，天子本就對關西將門忌憚不已，爲擺脫他們的影響，甚至不惜遷都洛陽。他如今再來這麼一出，難道是嫌天子對他們武功李氏的忌憚，還不夠強烈？
需知就在不久之前，洛陽與長安都還流傳着‘十八子，坐天下’，‘李氏將興、劉氏當王’的讖語民謠。
他的父親，可是花了極大的代價與精力，才平息了天子的猜忌。