春風早綠路邊樹。這會兒，春風更是溫柔，像多少年以前的新婚之夜，麥草對尚鐵龍的撫摸。但是，春風再溫柔，陽光再燦爛，也贏不來尚鐵龍的好心情，他現在走起路來腳步沉重得像穿着鐵鞋。他心裡嘀咕着，我現在成了什麼啦？檢討運動員？他媽的，向楊壽山這個東西檢討，真操蛋！
尚鐵龍走進楊壽山的辦公室，鬼笑着打招呼：“喂……狗……夠忙的啊？”“坐吧。”
尚鐵龍拿出自己的，抽出一支扔給楊壽山：“小臉子貨，說了你幾句，還告到書記那裡，怎麼娘們兒嘰嘰的？”“事關我的名譽，我就要治治你的這張破嘴。”
尚鐵龍擠眉弄眼：“我說錯了嗎？你不是國民黨的兵？不是被我打得兔子似的滿山跑？你叫我的辣椒麪薰糊塗了？”楊壽山不再理這個茬：“說吧，你來幹什麼？”
尚鐵龍嘻皮笑臉拖着腔：“向你作檢討啊！”楊壽山惱怒地：“尚鐵龍，你這不叫檢討，是挑釁。這件事你不給我個說法，不算完，我還要告！”
這時，麥草走進辦公室：“你們吵什麼？注意點影響好不好？”楊壽山看着麥草：“他到處毀壞我的名譽。書記讓他做檢討，他不但不認錯，還跑我這兒放屁辣臊，這叫啥玩意兒？”
麥草想要端平一碗水：“壽山，他就是那麼個人，你別往心裡去。鐵龍，壽山不就是有根小辮子嗎？你也不能揪住不放啊！”
尚鐵龍毫不相讓：“冤枉他了嗎？雖然都是歷史，歷史是能掩蓋的嗎？蔣介石下山摘桃子，他承認過嗎？”麥草不當裁判員了：“你們吵吧，把天吵翻了纔好呢！”氣哼哼地走了。
尚鐵龍當面道歉過不了楊壽山那一關，又接到黃書記訓斥他的電話，檢討要書面的，檢討不合格，黨委要通報批評。
楊壽山一家正吃着晚飯，尚鐵龍提着禮品來了：“你看，給你道歉來了。”
楊壽山不買賬：“禮拿回去，你今天必須向我作深刻檢討，書面的！這是公司黨委的決定，不能含糊。”尚鐵龍問：“就是不給面子？”
楊壽山毫不鬆口：“別費口舌了，給了你面子我的面子就全沒了，回去吧。”尚鐵龍只好上樓回家，腳步把樓梯踩得山響。
尚鐵龍回到家，一屁股坐在破椅子上，把椅子坐得嘎吱嘎吱亂響。他趴在桌子上要寫檢查，連抽五支菸，憋得長吁短嘆，抓耳撓腮，就是寫不出來。
他見金虎正寫着作業，馬上有了主意，就笑着和兒子商量，讓金虎幫他寫檢討。
尚鐵龍檢討來了。楊壽山坐在炕上，端着架勢喝茶。尚鐵龍站在楊壽山面前，拿腔拿調地念着“檢討書”：“檢討書，尊敬的楊壽山……同學，噢，不對，是同志……”尚鐵龍一笑，瞬間又一嚴肅，“最近，我犯了一個十分嚴重的錯誤，我在背後說了您不少壞話，罵您是國民黨，是我手下敗將，打四平那一仗，被我攆得跑掉褲子露出屁股。事後我知道錯了，我的心裡很難過，難過的吃嘛嘛不香，喝嘛嘛沒味兒。想起我說你的那些壞活，半夜裡我的眼淚嘩啦嘩啦直淌，把眼睛都哭腫了。我向您保證，再也不罵您是國民黨了，不說您被我攆得掉褲子的事了。我決心改正，重新做人。我說的都是真心話，請看我的實際行動吧……”
楊壽山一擺手：“不要再念了，你這是藉機再次羞辱我。另外，這是你兒子寫的檢討，不過我可以接受，我不接受也不行，要不然你回去還會難爲金虎。就這樣吧，這事就算完結了，請回吧。”尚鐵龍一笑：“你通過了？”“通過了。”
尚鐵龍拔出鋼筆，殷勤地遞到楊壽山手裡：“籤個字。”楊壽山簽了字。“那好，我就回去了。”楊壽山冷着臉：“走好，不送。上樓留神，別摔倒磕掉門牙。”尚鐵龍嘻嘻笑着：“我的腿腳有功夫，都是攆兔子練的。”
楊壽山擡手一指：“你……”尚鐵龍一回頭：“對不起，我沒別的意思。”他麻溜走了。
尚鐵龍上着樓，又罵大街：“狗東西，還給我擺架子，看你那熊樣，當年你是這個樣嗎？一副尿了炕準備捱打的架勢，臭狗屁！”不料楊壽山正站在門口，喊道：“尚鐵龍，給我站住！你又罵我！”“我哪敢罵你呀，你是誰？國民黨起義有功人員，統戰對象！”
楊壽山怒氣衝衝：“姓尚的，你要是還不老實，我還要到廠裡告你！這就去！”尚鐵龍急忙下樓梯，把他拽住：“楊廠長，你別誤會，我真的認識錯誤了。”說着，抹了一下眼睛，淚水奔涌而出，“你看，我誠不誠？我的心顫抖，眼淚嘩嘩流，你看我眼睛都腫成一條縫了。殺人不過頭點地，你還想怎麼的？”
楊壽山瞅着尚鐵龍的怪相：“你走吧，別噁心我了。”轉身回到屋裡。尚鐵龍笑了，展開手掌：“小樣兒，和八路鬥？還嫩了點，對付你不用別的，一把辣椒麪就把你搞定！剛纔沒用上，現在用上了！”
楊壽山半夜推着自行車從廠裡回到幸福大院，支好車子，走近小倉房，門虛掩着。他推門進屋見麥草躺在他的被窩裡，異樣地看着他，楊壽山轉身要走。
麥草起身，一把拽住他：“壽山，你今天必須給我說清楚，咱倆的日子不能這麼過，我還是不是你老婆？”楊壽山尷尬着：“麥草，對不起，不是跟你說了嗎，我那要命的地方被子彈穿了，露了，散黃了！”
麥草笑：“反正你是我男人，那東西我要看看到底是啥樣！”楊壽山縮臀夾襠：“看什麼看？整個就是一個爛茄子，別嚇着你。”
麥草繼續笑：“我男人的東西，有啥好怕的？你不讓看，我咋信？”“這沒有假，事關我的名聲，我也沒有必要撒謊。”
麥草冷下臉子：“那我們今後咋辦，你就讓我守活寡？”楊壽山沉默不語。
麥草試探着：“壽山，你對我說實話，是不是因爲尚鐵龍在這個院裡住，你一看到他就心裡忌諱了？要那樣，咱就搬走吧。”
楊壽山反倒發起火：“我搬走？憑什麼？要搬走的也應該是他！”麥草有點明白了：“你說你們倆較什麼勁？誰走不是一回事？”
楊壽山硬起來：“那不一樣，他是想看我的笑話，我不會輸給他，我哪兒也不去，就在這裡住！”說着轉身要走。“活祖宗，我走，你自己在這兒打你的光棍吧，別以爲我是求你！”麥草說罷，抱起枕頭氣沖沖地走出小倉房。
收音機裡傳來廣播。美國打着聯合國的旗號，出兵到朝鮮，還把戰火燒到鴨綠江。黨中央號召全國人民行動起來，踊躍參加中國人民志願軍，努力生產，做好後援，保衛祖國。
尚鐵龍和楊壽山這兩人一上班，正好在廠門口碰上了。尚鐵龍看着楊壽山：“聽廣播了沒有？和美國鬼子打起來了，他們可是國民黨的後臺啊。”楊壽山斜瞅對方：“你什麼意思？”尚鐵龍一本正經：“現在大敵當前，咱倆到朝鮮戰場上去吧。在那兒，你帶一個連，我帶一個連，看誰先拿
下敵人的山頭！”楊壽山笑：“比就比，哪個怕你？”兩人一路上鬥着嘴來到公司經理辦公室。
何經理笑對二人：“兩個冤家對頭，今天走到一塊兒了，都想參戰？”尚鐵龍這會兒成了兩人的代表：“何經理，你就批了吧，打仗我和楊壽山都是好手，戰場上絕不含糊！”
何經理講着道理：“要論打仗，我更是好手，脫軍裝之前我當軍長，我比你們更想和美國鬼子打仗！都去打仗，誰來鍊鋼鐵？沒有鋼鐵，拿什麼造槍造炮造坦克？在戰場上，沒有鋼鐵就沒有發言權！你們別給我想三想四的了，回去好好抓生產。”二人都不說話了。
何經理動員帶鼓氣：“老尚，你的快速鍊鋼法，老楊，張明山師傅的精軋機反向圍盤，都給我好好搞下去，我等你們拿出成果。你們不是誰也不服誰嗎？那就在這方面搞個競賽，誰先成功，我擺酒宴爲他慶功。”
尚鐵龍上不了戰場，一門心思撲在生產上。他安排姜德久寫一份挑戰書，到楊壽山那兒去下戰表，要在這次技術革新競賽中，先造聲勢，在氣勢上壓倒對手。
姜德久特喜歡幹這類事，他立即寫好挑戰書，領着幾個工人，敲鑼打鼓到一分廠送挑戰書來了。這時，朱大姐正開着天吊，吊起一個沉重的部件。姜德久只顧興沖沖地送戰書，沒注意站到了危險區。吊鉤上的部件眼看要擠着姜德久，正在附近幹活的趙金鳳驀然發現情況危險，奮不顧身地撲倒姜德久，然而，她的一隻胳膊被擠斷了。大夥一陣驚呼，圍攏過來。姜德久發瘋似的揹着趙金鳳往醫院跑。
楊壽山、麥草，姜德久等人焦急地守在手術室門口。朱大姐哭着怨自己。姜德久一再說是他闖的禍，他的責任。
這時，宋大夫走出手術室，告訴大夥需要輸血。姜德久擼起胳膊：“輸我的，我是O型血！”又有幾個小夥子要求獻血。
醫院的病房裡，趙母正給金鳳喂藥，姜德久端着飯盒走進病房：“小趙，該吃飯了，我給你帶來了好吃的。”
趙母看着姜德久說：“這些日子都是你來送飯，大媽真不過意，以後你就不用來送飯了。”姜德久笑着：“大媽，小趙是爲救我丟了胳膊，我的命是她給的，只要需要，我這一輩子都會照顧她。”
幾天後，宋大夫來通知說，金鳳可以出院回家休養了。姜德久忙前忙後的，把金鳳出院的手續全辦妥當，又找車把金鳳送到家。幸福大院的鄰居都來看金鳳，樂天嬸又直又實：“德久沒媳婦，我看你就給他當媳婦，讓他伺候你一輩子。”
姜德久笑着立馬接話：“我正巴不得呢。”趙金鳳紅了臉：“嬸子，你們都說了些什麼呀！”
姜德久把趙金鳳扶到炕上，蓋好被子，對大夥說：“大家都回吧，這兒有我照顧。”趙金鳳對姜德久說：“你也回吧，我不用任何人照顧。”姜德久怔了怔：“那好吧，你好好休息，有事讓大媽喊我一聲。”
不大一會兒，姜德久進屋來到趙金鳳跟前：“小趙，你現在不方便，我想在咱們兩家之間扯條鋼絲繩，在我屋裡那頭拴個鈴鐺，你要有事就拽一下鋼絲繩，我馬上過來。”姜德久不一會兒就安裝好了鋼絲繩。
晚上，鈴木加代對着鏡子理了理妝，還抹了點口紅，走出門去。她走到隔壁尚鐵龍家門前敲門後輕聲說：“開門，我有事情找你。”尚鉄龍說：“有事明天再說吧。”
鈴木加代堅持着：“我有要緊的事和你商量。”尚鐵龍站在門後：“要商量明天到廠裡去。”“廠長，你怕什麼？我是和你談工作的事。”“你還是回屋歇着吧，家裡不談工作。”
鈴木加代就是不走：“我想和你說說快速鍊鋼的打算，既然這樣，那就算了，看來你是不用我幫你了。”“咳，你怎麼不早說！”尚鐵龍把燈亮了以後纔開門，讓鈴木加代進屋。
湊巧，從加代敲門直到進屋，麥草都看到了，她不知道要發生什麼事，心竟然猛跳起來。她看到尚鐵龍家的燈光大亮，正準備走回屋裡，剛一邁腿又停住。呆了一會兒，麥草輕手輕腳地上了樓，透過窗戶，她偷偷地看着尚鐵龍的家裡。她看到，鈴木加代和尚鐵龍正圍着一張圖紙說得很熱乎。麥草頓生忌妒，隨手把走廊裡的電閘拉下。尚鐵龍家屋裡一片漆黑。尚鐵龍來到屋外，見電閘被拉了，感到奇怪。鈴木加代走過來說：“不用琢磨了，我知道是誰拉的電閘。”“誰？”“麥草還愛着你，我都看出來了。”
尚鐵龍愣了一下，轉身回屋披上衣服出門說：“光聽你說不行，我到爐前比劃比劃去。”“那帶着我去吧。”“你給我回家，睡覺！”尚鐵龍說罷，下樓騎着自行車走了。
夜深了，尚鐵龍在爐前比劃着，他一個人舉着鋼釺在不同的角度忽而疾走，忽而停頓，如同着魔一般。他這是在練爐前“穿插作業法”，練得如醉如癡。
突然暗處傳來鼓掌聲。尚鐵龍回頭一看，是鈴木加代。她說：“廠長練得真好，我看離成功不遠了。”
尚鐵龍關心地問：“這麼晚了，你一個女孩子家來幹什麼？”鈴木加代笑着：“你練穿插作業法一個人不行，計算不好時間，我幫你來吧。”她走上前來，“我看了，你這個穿插作業的步法，有點像你們中國武術裡的醉拳，要是喝兩口酒再練，那就有境界了。”尚鐵龍隨口應着：“這個時候了，哪來的酒？”
鈴木加代笑了：“嘻嘻，我帶來了。”說着拿出一瓶酒，“當年我父親鍊鋼的時候，就演習過這個步法，他就經常邊喝酒邊練，挺有心得，還對我說過。來，先喝酒。”
兩個人你一口我一口，喝着酒，在爐前練着“穿插作業法”的步伐，酒瓶扔過來拋過去，二人忘情忘我，都有了些醉意。
夜已經很深了，兩個人的演練總算有了結果。鈴木加代看了一下表：“廠長，成功了，時間縮短了一大截！”尚鐵龍很高興，第一次對加代說出真誠卻又略顯蒼白的話：“天快亮了，你陪我練了大半夜，謝謝你！”
鈴木加代喜上眉梢：“廠長，我不喜歡你說謝謝，你爲什麼不罵我臭老孃們兒了？”尚鐵龍很客氣：“加代，以前對不起你，多原諒。”鈴木加代一臉調皮相：“不，我喜歡你叫我臭老孃們兒。”
尚鐵龍的“快速鍊鋼法”成功了， 人逢喜事精神爽 ，尚鐵龍唱着山東琴書，在廚房裡又煎又炸，做了一桌好菜。他讓金虎請他爸爸來吃飯，金虎跑下樓去，不一會兒，又一陣風跑上來：“我爸說他不痛快。”
尚鐵龍一拍桌子：“淨他媽說廢話！他痛快了我能請嗎？還挺要臉的！勝敗乃兵家常事，要輸得起贏得起，不要像個娘兒們似的小家子氣！再去請，他不來，這麼一桌子菜怎麼吃啊？我哪能吃得下去啊？你告訴他，他要是實在不能來，我就打個包給他送過去。”
金虎又跑下去，片刻，他一陣風又跑上來：“我爸上醫院去了，他還說，你的東西不好咽，肯定有辣椒麪，他說吃了怕噎着嗆着
。”尚鐵龍樂了：“怎麼，他病了？我知道他得的一定是氣鼓子病，沒跑。”他向兒子解釋，“就像氣蛤蟆，這東西氣性大，要是讓人逮着就生氣，肚子就會越來越大。你那個爸就是這號熊樣的！”
這時，鈴木加代端了幾樣精緻的小菜，來到尚鐵龍家：“廠長，你的快速鍊鋼法成功了，我做了幾個日本小菜，一塊慶賀慶賀。”“應該慶賀，坐下吧。”
鈴木加代很高興：“廠長，咱們這個鍊鋼法，一旦在全公司推廣，鋼產量就會大大的提高，你的功勞很大呀。”尚鐵龍笑着：“臭老孃們兒，沒有你出山幫着我，我也不會成功，你的功勞也不小。我要向公司彙報，不能抹煞你的成績。”鈴木加代面色微紅：“我無所謂，你要是有成就了，我比什麼都高興。”
尚鐵龍問：“加代，我一直不明白，你一個日本女孩，也沒當兵打仗，跑到中國來幹什麼？”鈴木加代有些激動：“廠長，我的身世非常不幸，我從來不願意對別人講，別人也不願意和我接觸，我一直悶在心裡，你願意聽我說嗎？”尚鐵龍點頭：“你說吧，我聽着。”
鈴木加代動情地講開了。她父親在日本的時候就是一個優秀的鍊鋼工人，酷愛鋼鐵事業，他的酷愛也影響了加代。加代高中畢業以後，父親堅持讓她考了日本的鋼鐵大學。日本侵華以後，她父親被徵兵，後來戰死在南京。他們一家被日本關東軍騙到東北開拓團，後來弟弟被抽了兵，死在山東戰場。蘇軍開進東北後，日本潰軍逼着他們一起逃跑，眼看走投無路，又逼他們一家自殺，不服從就開槍射擊，母親爲掩護加代死了。日本投降後，她無依無靠，就留在了中國。鈴木加代望着尚鐵龍說：“我痛恨這場戰爭，仇恨法西斯，我自願留在這裡工作，就有一個願望，爲建設新中國出力，用這種方式替日本的這場戰爭贖罪。”
輕易不動感情的尚鐵龍這會兒也激動了：“臭老孃們兒，沒想到，你是一個有良心、有正義感的好姑娘，對你的做法我很受感動。”
鈴木加代眯着眼舉杯：“廠長，我再敬你三杯！”“你已經喝得不少了，別喝了。”
鈴木加代又倒酒：“要喝，我好久沒這麼高興了，敬過這三杯酒，我還有話說。”“那我就不勸了，你自己有點數。”
鈴木加代連幹三杯酒：“廠長，技術無國界，知識無國界，感情也無國界，你不覺得我們的感情可以往前走一步了嗎？”尚鐵龍一下子清醒了，急忙擺手：“打住！趕緊打住！”
鈴木加代醉眼矇矓，情感真摯：“尚廠長，你是我遇到的一個最有意思的男人，真的，你雖然對我有些粗魯，可是你身上有一種東西在吸引着我，我擺脫不了……”
這時，麥草進來東張西望：“我看見我家的貓跑你家來了，我來找貓。喲，加代也在啊，還喝上了。小臉兒紅撲撲的，猴兒屁股似的。”
鈴木加代寬厚地一笑：“你說貓跑來了？沒看見貓啊！”麥草冷着臉：“你們倆喝得五迷三道的，眼裡都沒人了，怎麼還能看見貓呢？”說着在屋裡尋找，弄得到處都是動靜。
尚鐵龍看着麥草：“屋裡找遍了，沒有，到別處找找吧。”
“我明明看見貓鑽進你們家了，怎麼會沒有呢。”麥草拿起門旁的棍子，走進裡屋，在牀底下捅着，煞有介事好像找到了“貓”，“啊哈，在這裡躲着呢，給我滾出來！”麥草教訓着“貓”，“你這個偷嘴吃的東西，聞到腥氣味就來了，還要臉嗎？多麼遠你都能跑來，你賤不賤？你家裡什麼好吃的沒有？怎麼偏偏往這兒跑？我再看見你往這兒跑，打斷你的腿，叫你成了瘸拐李！”
鈴木加代的臉色漸漸難看了。尚鐵龍看着她沉默不語。不料鈴木加代淡然一笑：“請問，你家的貓是公貓還是母貓？”
麥草突然喊：“跑了，跑了，臊得，這是沒臉見人了！”跟着追那隻無形的“貓”去了。
鈴木加代辭別尚廠長，低着頭走出屋子。她回到家，黯然對鏡卸妝，正要睡覺，有人敲門。她起身開門，看到麥草站在門口。鈴木加代不無譏諷地：“你又來找貓嗎？爲什麼不好好看着呢？你說這貓也不讓人省心，到處亂跑什麼？”
麥草笑：“哦，貓找到了。其實我那貓，不管跑多遠，只要我喵兒一聲召喚，就會乖乖回來。對了，我不是來找貓，我要收這個月的水電費。”
鈴木加代問：“收水電費？不都是樂天大嬸收嗎？怎麼換你了？”“她最近病了，我暫時替她，不行嗎？”“當然行。”鈴木加代從抽屜裡拿出錢來。
麥草收錢記賬：“剛纔是說貓，我不知道日本貓和中國貓一不一樣。中國的公貓都很本分，看不上的母貓，無論怎麼放騷都不會動心。哎，你說日本的母貓是不是都會放騷？”
鈴木加代針尖對麥芒：“這就要看有沒有讓它動心的公貓了，要是有，放騷也是正常的。我就不信中國的公貓遇見中意的母貓能拿住架子。我倒是見過中國的母貓，吃着鍋裡望着盆裡的。這可不行，鍋裡的是你自己的，盆裡的就不用操心了。”
麥草哪是省油的燈：“鍋裡的也好，盆裡的也好，臭死一窩，爛死一塊，樂意！別人插上一嘴就是不行！”鈴木加代不想再糾纏：“好了，水電費已經交了，沒事我要睡覺了，請回吧。”麥草忿忿地站在門外：“哼，想打他的主意？沒門兒！”
黃昏的時候，廠裡的廣播喇叭向大家報告了一個好消息，趙金鳳捨己爲人的先進事蹟被毛主席知道了，毛主席稱讚趙金鳳同志是好工人。最近中央辦公廳打來電話，說國慶節前毛主席要接見趙金鳳同志。幸福大院的人都來向趙金鳳道喜，尚鐵龍，楊壽山，麥草，鈴木加代等都來了。
楊壽山問：“大家都來了，姜德久怎麼沒來？”小費順嘴而出：“這小子是臊得吧？金鳳不是爲了他，也不至於落下殘廢。”趙金鳳忙說明：“小費不要亂說，他對我們車間的情況不太熟悉，站的不是地方，不全是他的錯。”
大夥走了，趙金鳳怔怔地看着姜德久家的窗戶，她拽了拽身邊的鋼絲繩，看着姜德久家的門，見沒動靜，又拽了一下。夜已深，一家一戶的燈光熄滅了，唯獨姜德久家的燈亮着。
第二天早晨，姜德久提着一個包袱站在門口。趙母請他進屋，他默默地看着趙金鳳用獨臂打扮，眼睛溼潤了：“金鳳……”
趙金鳳回過頭來：“昨兒我叫了你一晚上也沒來，你到哪兒去了？”姜德久很奇怪：“我哪兒也沒去。”趙金鳳又問：“爲什麼不來？”
姜德久解開包袱：“別問了，試試這套衣服，看合適不？”趙金鳳問：“哪來的？”“是我做的，忙活了一宿。”趙金鳳擡頭看着：“怎麼？你還會做衣服？”姜德久笑了笑：“你穿上試試。”
趙金鳳在他的幫助下穿上衣服，在鏡子裡照着，非常得體，滿意地笑了：“非常可體，多少錢？”姜德久笑了笑，轉身朝外走去。
（本章完）