在火力相當的情況下，戰艦與炮臺對射，從來都是戰艦以悲劇收場，此次也不例外。
作爲長江內河炮艦，塘鵝號的火力極弱，僅有首尾兩門三英寸的艦炮外加一些機槍類輕武器。由於設計之初要求其能進入長江三峽上游行駛，船體吃深度受到了嚴重的限制，裝甲厚度20毫米到30毫米之間，擋擋普通的輕步兵炮還可以，但面對107毫米的加農的直瞄射擊，這點厚度就不夠看了。
而這一回，和他對射的是四門107毫米的加農炮，雖然這是一戰時的舊炮，但其口徑優勢明擺着在那裡。即使使用的是榴彈，也不是塘鵝號這種“淺水紙皮”的戰艦能夠承受的。而此次蘇聯援共提供的107毫米加農炮，林漢索要時特別說明需要用來打內河炮艦，蘇聯前後總共朝蘇區偷運了個批次共八門107毫米加農炮，四門被安放在長江北岸洪湖段的炮臺內，另外四門則被秘密運到南岸隱蔽佈置。
連中兩炮的塘鵝號上一片大亂，失去指揮系揮的艦上水兵還來不及從中炮的震驚中反應過來，十幾秒，再二輪炮擊又至，這一回命中塘鵝號的有兩發炮彈，一發打在吃水線以下的部分，炸開一個半米長的大口子，江水滾而入，並導致全船停電，燈火全滅。第二發炮彈命中艦體中前部，將幾名水手掀入滾滾的江水中。
這時岸上的炮臺停止了射擊，捱了四發炮彈的塘鵝號匆忙地倒車，後退，黑暗中由於慌不擇路，加上船體受重創吃水大增，最後竟擱淺在距離洪湖炮臺約五公里遠的長江淺灘上。
就在塘鵝號擱淺位置上游約兩百公里的長江岳陽流段，長江邊上上異常的熱鬧，三十幾條機動拖船裝滿了紅軍將士，正準備啓航順流而下。
1934年的秋季攻勢，湖南僅僅只是開始，奪取湖南，全殲何鍵部，只是爲了徹底清除江西側翼的“麻煩”。而紅軍這一年秋季攻勢的戰役目標，其實卻是一個很龐大的計劃。
1932年的秋季攻勢結束後，紅軍與南京國民政府達成了一系列的和平協議，但誰都知道，這只是一份虛假和平協議。不過協議簽定後，雙方雖然在福建小有衝突，桌面下的貨幣戰爭更是打得殺人不見血，但大至上還是保持着表面上的和平。
不過這份和平，也僅僅只能維持到1934年的九月。
1932年紅軍在取得了重大勝利，從根據地到兵力急劇擴張，甚至將南京國民政府都逼到十分危險的境地的時候，卻主動地要求和談，其根本原因有二：一是需要時間消化新得的地盤，二卻是自身的根基不穩，幹部數量不足。
在江西的時候，林漢曾和李潤石等紅軍幹部討論過中國歷史上失敗的農民起義，黃巢，李自成是被談得最多的話題。這兩人在天下幾乎到手的一刻，卻因爲一場戰役的失敗，一夜之間就輸個過光再難翻。一敗而垮的原因很多，但其前期擴張太快，根基不穩，也是重要的原因。而李潤石，這個系統總結了了中國歷史上農民起義成功和失敗經驗的牛人，更在林漢到達蘇區前，就寫過一篇《反對流寇主義》的論文，他對此也是有深體會。
從1932年九月到1934年九月，這兩年的時間裡，紅軍上層最關注的事情，不是根據地裡的小工業化建設，而是在根據地裡開設了“紅軍大學”，忙着培養幹部，提高基層幹部的素質。
人，人才，從來都是最珍貴的資源。用了兩年的時間費心地培養基層幹部，又得到德共、蘇共，加上林漢培養的歸國留學生三方面人才的大量輸血，苦練了兩年的內功後，紅軍才決定在1934年九月發動全面攻勢。
湖南僅僅只是第一個戰役目標。
和胡南戰役同時進行的，是江西戰役。
早在八月上旬，紅軍就故意在江西進行聲勢浩大的兵力調動進行戰略欺騙，裝出一副要在江西打大戰役的模樣。
到了九月一日，江西紅軍全面出擊，對南昌發動攻擊，兵臨城下包圍南昌，至於贛州，早就一觸而降。
南昌守軍此時有兩萬人，城護司令是著名的“鐵壁”馬司令，對於這位紅軍的“老朋友”，紅軍對其也十分地客氣。南昌城外實際只有一萬多人的紅軍包圍監視着南昌守軍。
餘下的超過四萬人的主力卻在南昌和九江之間紮下口袋陣，等候九江的援軍過來。遺憾的是，江西的炮黨大軍此時早已心膽俱喪，愣是“友軍有難不同如山”，圍城打援的方案最終失敗了。
不過江西之戰在八月份時的戰略欺騙卻取得了預想中的成功，那就是將長江上游的一部分炮黨軍吸引到九江來了。
南京國民政府其實早就想放棄形勢越來越惡劣的江西省，尤其是同樣深陷“匪區”的南昌。而九江由於緊挨長江，作爲釘入江西的釘子反而比南昌更受重視。
爲了保住九江，南京國民政府從武漢調了三個師增援九江，其後果卻是導至武漢守軍只剩兩個師不到兩萬人。
江西只是佯攻，湖南不過是把早就含在嘴裡的肉吞下去，而湖南的省府武漢，纔是紅軍此戰最大也是重要的目標。
1934年的武漢，可以說中國內陸最重要的工業城市，漢陽的鋼鐵廠，還有漢陽兵工廠，都是紅軍期待許久的目標。
這兩年來紅軍雖然得到了林漢的大量援助，建立起了自己的小工業基地，能生產少量的鋼鐵，自產迫擊炮彈，復裝子彈，但是受制於外部封鎖，交通不便，工廠選址不佳等諸多因素，紅軍的軍工體系其實規模都不大。
注：要建立一整完整軍工體系，是一項非常龐大的系統工程。光是建一個鋼鐵廠，要求都甚多，選廠位置得交通便利，附近最好要有鐵礦同時也要有煤礦，同時還要需要大量培訓合格的產業工人，要有足夠時間的技術沉澱積累。
在紅軍的九月戰略方針中，拿下岳陽後，立刻就要橫渡長江，向東出擊，奇襲武漢，尤其是要拿下漢陽的兵工廠和制鐵廠。
在這個敏感的當頭，英國戰艦突然逆流而上要到嶽峰去（護僑）就成了最大的變數。岳陽碼頭的船隊是奇襲漢陽的奇兵，在這關鍵的時刻，怎麼可能容忍夠英國人這計劃增加變數？