皇后很不耐煩，小聲抱怨：“他這又是唱哪一齣。”
湘湘卻淡定地問回話的宮人：“哪個上去跳舞，太妃娘娘自己去跳？”
那宮人搖頭說：“奴才也不知道，不過太妃娘娘曾經受了傷，只怕不能再跳了，因是明日一早要辦的事，今天樂坊裡吹吹打打，舞娘樂師們都在拼命呢。”
皇后在湘湘身邊輕聲道：“姐姐你看，太妃終究還是心在皇上那邊，她真把自己當皇上的女人呢，明明現在這情形，她來和你好好的纔是。”
湘湘笑：“我也以爲，她會轉而來投靠我，示弱或是念舊情，那天我也對她說，將來能帶她離開這裡。沒想到她還是去了皇帝那一邊，我心裡竟有幾分佩服了，也許她對皇帝，是真的情深意重。”
皇后不屑：“怪噁心的。”
湘湘也不勉強，庶母與嫡子的結合，天底下有幾個人能點頭，國家之外，或有民族父死兄死後，收留寡母寡嫂妻妾的傳統，可他們所在的國度，並不接納這樣的人倫，且不去評判這一事的好壞，靜姝和皇帝在一起就沒幹好事，誰也容不下。
“姐姐，咱們怎麼做？”皇后頗有架勢，磨拳霍霍要保護湘湘，說道，“去樂坊也不過是一句話，我如今既還是皇后，那就像模像樣地做着，做到他歸西那天。對付這些奴才，我也學會不少了。”
湘湘見她這般，心中亦有所想，正如方纔說的，也許和齊晦這一別，最糟糕的結果會生死相隔。想到這樣的可能，便心如刀絞，聽說沈姐姐這幾日爲了世峰悲痛欲絕，她爲沈姐姐心疼，更明白或許有一天，她會承受一樣的痛苦。
“我們去樂坊走走，從那兒出來後，我真是很久沒去看過了。”湘湘對皇后道，“陪我一道去可好。”
“去那裡做什麼？”皇后不大理解，可她願意爲湘湘做任何事，忙喚人準備轎子，和湘湘換了件衣裳，便往樂坊去。
兩乘轎子停在樂坊門外，如今皇后的地位與從前可是雲泥之別，樂坊裡的管事迎到門外很遠處，一路伺候着過來，此刻更是伏在地上道：“皇后娘娘、湘妃娘娘有什麼事，派人讓奴才去就是了。”
湘湘不言語，皇后則罵：“宮裡幾時有什麼湘妃娘娘，本宮與朔親王妃妯娌二人在這裡，你眼瞎了？”
那太監蒙了，可皇后攙扶着湘湘徑直往門裡去，那太監醒過神趕緊跟上來伺候，方纔皇后先派人來傳話的，說讓這邊一切自如，舞娘樂師們不必停下來向湘湘行禮。
樂坊寬闊的庭院裡，鶯鶯燕燕的舞娘們正綵衣飄飄地排練着明日獻藝的舞蹈，如今都是生面孔了，當初與湘湘一同進來的那批人，或死了或走了，又或成了皇帝的美人才人，如今宮裡又來了一批新人，倒是沒聽說她們有什麼節外生枝的事。靜姝和湘湘，真是註定要撞上這些事。
舞娘們見皇后和湘妃來，終究是膽怯的，紛紛停下來俯身行禮，湘湘如今已經不會看到有人向她跪拜就大驚小怪，且有皇后在這裡，她只要在一旁看就好。皇后則輕聲問：“姐姐，要她們做什麼？”
湘湘溫和地說：“讓她們跳給我看看，明天跳什麼舞，我都快忘記自己曾經是個舞娘，那些基本功啊，那些辛苦幾年才練成的高難動作，都忘了。”
皇后見湘湘如此坦然，根本不在乎自己的過去，心中很是感觸，她就是怕忘不掉過往，將來的人生無法重新開始，纔想要青燈古佛逃避世事，可是湘湘從來不避諱過去，哪怕過去曾經痛苦辛苦過，她也絲毫不在乎。
皇后忙吩咐管事的說：“快把明日獻藝的舞獻上來，本宮和王妃娘娘要看一看。朔親王帶軍出征，你們可別鬧笑話，有半點差錯，砍了你們的腦袋。”
湘湘被皇后逗笑了，這唬人的話真是不用學，在宮裡聽幾句就會，樂坊的人搬來椅子鋪上軟和的墊子，請二位娘娘入座關上，湘湘記得舞娘們所站的地方，她那天也站在那裡，而坐在這椅子上隔着屏風看她們的，是已慘死的麗妃。
世易時移，她和皇后義結金蘭，她這一生實在是稀奇得很，大概從襁褓裡被拋棄或遺落的一刻起，就註定好了。
絲竹管樂悠悠而起，湘湘彷彿回到了從前，彷彿回到了江南江北沒日沒夜獻藝的日子，那時候什麼都不敢想，一切都只爲了一口飯，活得實在簡單。如今她有了丈夫，有了朋友兄弟，更自以爲是地把家國天下扛在了肩上。
眼前衣袂飄飄，看着舞娘們輕盈玲瓏的體態，湘湘竟是欣慰的笑了，她願用二十年的辛苦坎坷，換與齊晦平平淡淡一生，她真是要去班主墳頭撒一把土、立一塊碑，謝謝他把自己送進皇宮。
靜姝得知湘湘去宮廷樂坊時，已過了一個時辰，而等她再知道湘湘離開，天色都要晚了，湘湘和皇后在那裡足足待了一天，靜姝問他們做什麼，宮人們說不上，怯然道：“娘娘您知道，如今皇后娘娘和湘妃娘娘把持一切，她們堵着樂坊的門不讓人瞧，奴才們打探不出來。只是聽說，湘妃娘娘好像在給舞娘們排舞，說什麼明日是爲朔親王踐行，所以要親力親爲。”
“笑話。”靜姝嗤笑，可掩藏不住滿臉的心虛，她也不知道自己在做什麼，她想和湘湘和好，可她有覺得湘湘已經不可能真正對她好，矛盾又彷徨的心，不知不覺又走到皇帝身邊去了。
她癡癡呢喃着：“還好只是獻藝，我沒做什麼對不起她的事。”
這一邊，湘湘從樂坊歸來，面色紅潤神采飛揚，皇后也彷彿開了眼界似的，兩人棄了轎子緩步走回中宮，路上遠遠路過明德殿時，見到有大臣往明德殿裡走，皇帝這幾天沒消停過，據說看着好像隨時會死的人，可還那麼能折騰。皇后咒念：“他早就瘋了，早就瘋了。”
可湘湘卻問皇后：“你看那人手裡，是不是捧着聖旨一樣的東西？”
皇后看過去，那大臣手裡捧着寫聖旨用的黃綢卷軸，正在門前不安地晃動，不多久裡頭的人來接應，侍衛放行，他便一頭鑽了進去。
皇后對湘湘說：“是中書省擬旨的人，專門負責爲皇帝起草聖旨，有時候直接寫了，皇帝玉璽蓋一下就好。”
湘湘奇道：“皇帝的玉璽，不是在我們這裡嗎？”那天齊晦打斷了皇帝的手腳，也從明德殿拿走了玉璽，之後要湘湘以皇帝的名義下發賑災糧款控制京城，玉璽少不得要派上用場。
皇后點頭，但又搖頭：“玉璽大寶之外，皇帝的隨身印也等同玉璽，也是用效用的，那塊印章我們可沒拿到。”
湘湘明白了，與皇后繼續往中宮走，心裡想着什麼，擡頭望天色，心中有了主意，既然明日她要爲自己的丈夫一舞，就絕不能讓任何人壞了他們彼此的好心情。
皇城之外，京城之郊，簡風風塵僕僕趕來軍營，這邊的將士們已經得到告知，明日要先入城見過皇帝才能出發，一個個都罵君主昏庸荒唐。簡風便是來解釋，耐心地告訴衆人齊晦的身不由己，畢竟他們一走了之，留下亂糟糟的京城，是個後患。
而簡風最靈光的便是那張嘴皮子，一時就說得大家情緒安穩，反而更爲朔親王不值得，等他們散了去好生歇息，簡風才樂呵呵往慕茵的帳子來。這小姑娘已經在軍營裡待了好些日子，這裡到處都是糙漢子，她還真是不怕。
“這些衣裳，我娘和表姐叫我帶給你，往後天氣越來越熱了，女孩子嘛，總是用得上的。”簡風笑着放下包袱，看着一身鎧甲神情嚴肅的慕茵，覺得自己氣勢弱了好幾分，尷尬地笑着，“你、你記得帶上。”
慕茵點了點頭，她一身戎裝氣勢逼人，高高的頭盔，快把她襯得和簡風一樣高了，簡風嘀咕了一聲：“這麼重的東西壓在腦袋上，你不累得慌？”
慕茵冷然道：“敵人的箭矢射過來，紮在腦袋上，你就知道累不累得慌了。”
簡風無話可說，想着不如走了吧，可是忍不住又看了慕茵幾眼，由心而道：“你可要平安回來，你到底是個女人，別自以爲是衝在前頭，我是不敢跟你比的，可這裡最弱的男人，也比你強吧。”
慕茵霍然瞪着他，怒道：“行軍在即，你說什麼喪氣話，女人怎麼了，你怎麼不穿上鎧甲，爲國爲民去征戰，還輪得到你來說我？”
簡風一時來了脾氣，挺起腰桿說：“術業有專攻，我是客氣才說不如你，我哪裡不如你，邊境數萬災民等着救濟，還有你們此去行軍的糧草裝備，不要有人在後方支援嗎？國家那麼大，那些賬，你算得清嗎？任何事都要有人去做不是嗎，你……”
他說到後來，卻覺得自己不應該，他幹嘛和一個女孩子那麼較真，而人家正爲了這個國家，扛着腦袋去上戰場了。
“對不起，是我不好。”簡風咕噥了一聲，轉過身道，“一路平安。”
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