“還是不見爲妙，不論是瘋子或是傻子，他眼睜睜看着您薰瞎賢妃的雙眼，再見您，娘娘不怕他一口咬死您？”龐峻冷然道。
“我還怕一個孽種？”麗妃冷笑，甚至不惜把自己的兒子也算上，哼聲道，“賢妃那賤婦，端得賢良淑德，可也在背地裡做見不得人的勾當，還不知道那孽種是誰的孩子。”
面對麗妃的愚蠢，龐峻無語。難道她不覺得皇帝可能已經知道，三位皇子都不是他的種？昔日賢妃被打入冷宮，雖然只是因她和腹中的胎兒不祥，並非是與人私通暗結珠胎，可皇帝在那之後，對太子的態度也截然不同。
二十多年來，皇帝對太子或打或罵從不顧及儲君的尊貴，至於麗妃的三皇子，龐峻至今還記得皇帝看到襁褓中的嬰兒時，那陰鷙的一笑。麗妃卻自以爲是地認爲，皇帝什麼都不知道。
龐峻已無心再去計較麗妃有多蠢，可麗妃此刻的一句話，也重新提起他一直以來的疑惑，賢妃的德行無可挑剔，不是皇后莫氏或麗妃、孫昭儀能相提並論的，她是真正足以母儀天下的女人，那樣的女人，真的會與人私通，生下孽種嗎？
龐峻將心一沉，道：“娘娘若希望和三皇子能實現我們所希望的未來，還請一切聽老臣的安排，沒有和老臣商議過的情況下，請不要輕易去挑釁任何人，皇帝也好，太子也罷，冷宮更如是。”
麗妃橫眉怒目，不甘心地說：“我幾時沒有聽你的安排？倒是你，越來越無法周全我們母子的安危，方纔的話不是嚇唬你，大不了魚死網破，我若不好過，也絕不會讓你好過。方纔你問我怕不怕那孽種咬死我，到時候我一定會告訴他，是你讓我去薰瞎她的雙眼，是你叫我做的。”
龐峻微微一笑：“娘娘儘管放心，不會有這一天。”
他臉上始終帶着微笑，可一旦與麗妃分別，便是叫人不敢直視的深沉。一步步朝宮外走，霍然回身，只見高牆聳立，阻擋了他的視線。巍峨龐大的宮殿，在一個人的眼中卻只能看到一面牆，只有站在最高處，才能俯瞰整個世界，可如今他站得再高，始終在一人之下。
齊晦離京的事，沒有告訴湘湘，世峰和簡風也被叮囑不要向湘湘透露。齊晦怕湘湘擔心母親一個人在冷宮怎麼辦，她身在龐府哪兒也去不了，何必多添煩惱，如此待湘湘身上的傷消腫，能自由行走時，齊晦已經離京兩日。
離開京城，海闊天空，策馬奔騰的暢快，對於二十年生存在壓抑黑暗的冷宮裡的人，是極大的誘惑，齊晦若是一去不復返，他一個人絕對有能耐躲過任何一派勢力的追捕，可帶着母親，如今更多了一個湘湘，就沒那麼容易了。齊晦策馬在平原上，看到牛羊成羣，他羨慕放牧人安逸自由的生活，可內心有另一種聲音，來日國將不國時，又何來這美好的風景？
此時，靜謐的小鎮上，重重機關後別有洞天的世界裡，慕清匆匆來到幽禁的工房，父親正在悉心鑽研新的機關術，慕清的闖入，讓他手中一整，銷子深了半寸，整個東西成了一塊廢木頭。慕先生嗔道：“你小時候亂闖工房，被你爺爺打了無數次，怎麼三十歲的人了，還是這樣毛躁。”
慕清笑道：“可不是爺爺不在了，沒人管了嗎？”但旋即正色，“爹，二皇子離京了，走得路線，像是去勘探京畿守軍，雖然走不遠，可也遠離皇宮，兒子思量着，是個好機會。”
慕先生輕捋白鬚，思慮道：“不論是爲太子還是爲龐峻，他的行蹤都在這些人的掌控下，你貿然前去，殿下若不相認發生衝突，會給他和我們都招惹麻煩。眼下要緊的，是找到解鎖的鑰匙，一定要比龐峻先一步找到。”
慕清道：“究竟是什麼樣的鑰匙，集我們慕家所有力量都解不開？”
慕先生嘆道：“只有龐峻見過那個東西，若是我見過，必然能重置一把鑰匙，可惜沒有人見過。”
慕清略有些泄氣，他們家遁世二十年，有着許許多多的原因，其中尋找並重置一把足以影響國家命脈的鑰匙，就是其中之一，已經有太多族人爲此犧牲，那把鑰匙，已經消失了二十年，真的還能找回來？
慕先生道：“不要輕易去接近殿下，要萬無一失才能和他相認，我們是他最後的依靠，保住殿下的性命，才能顛覆朝廷，守住這個國家。”
慕清卻笑道：“父親拋下姑姑的時候，不是這麼想吧？”
慕先生滿目愧疚，衝兒子罵道：“你怎麼總愛揭老父親的傷疤，逆子。”
慕清將父親推到陽光下，道：“明日我將再回京城，既然只有龐峻見過那把鑰匙，還是要從他身上下手，父親保重身體。”
老先生摸了摸自己的腿腳：“我還能活一陣，卻不知你姑姑……”
“關鍵時刻，我會進宮去見姑姑，不讓姑姑遺憾離世。”慕清忙向父親許諾，但也難掩他心頭的悲傷。
提起遺憾離世，父親卻笑道：“你三十歲了，還不打算給我慕家傳宗接代，就不怕我遺憾離世。”
慕清笑而不語，他心中明白，若是家族依舊不得見天日，傳宗接代的意義何在？有一日慕家堂堂正正重新撐起家門，再娶妻生子不遲。
而他將要離開時，慕先生又提醒兒子：“天下之鎖，千形萬狀，不要拘泥於傳統的鑰匙，我們試了那麼多都沒有結果，可見未必是我們所想象的那麼簡單。你在龐峻身邊尋找蛛絲馬跡時，要留心各種奇怪的東西，也許最平平無奇的一塊牌子，也足以扭轉乾坤。”
當慕清再次離開小鎮，那一日正是齊晦帶人巡視到這裡，兩人當街擦肩而過，齊晦看到了慕清，慕清也看到了齊晦，可他們誰也沒動聲色，誰也沒有回頭。
齊晦猜想“封公子”是回京城去，不知爲何，莫名多了分安心。他已經默認封公子就是表兄慕清，他知道在看不見的地方，會有更強大的勢力支持他。
而封公子回到京城第一晚，就去了閉月閣，曦娘在樓上望見這個男人時，內心微弱的顫動，讓她感覺到了不安，煙花女子最忌諱動情，動了情，在這一行就容不下了。
老鴇子殷勤地要請封公子樓上坐，曦娘卻憑欄而笑，紗衣落下，露出白雪般的香肩，纖長的手指，嫣紅的指甲，媚然朝樓下輕輕一勾：“張大人，奴家想和您下盤棋。”
底下那張大人，立刻推開身邊的姑娘，丟了魂兒似的跑上來，老鴇子領着封公子正在樓梯口，眼見曦娘挽着張大人消失在樓上，她尷尬地朝封公子笑道：“公子下回再來吧，這張大人吶，是前幾日就定了……”
老鴇詞窮，明眼人都看得出來，曦娘不待見封公子，可他淡然一笑，往老鴇手中塞了塊銀子，道：“改日吧，只要曦娘高興就好。”
收了銀子，老鴇殷勤地將封公子送出閉月閣，在樓上都能聽見她諂媚的聲音，曦娘依在窗臺往下看，心中冷笑：“不過是逢場作戲，何來真情，曦娘啊曦娘，你動得哪門子心，下一回再走，還不知能不能回來。”
煙花女子，不能動真情，曦娘身上還揹負着齊晦的託付，她前幾天打聽到，二十年前有異域人出現在京城，與慕家有往來，當時朝堂裡有勢力企圖彈劾慕家通敵叛國，但沒來得及遞摺子，整個慕家就消失了。
“曦娘，趕緊來下棋，我擺好了。”桌前男子叫嚷着。
“張大人。”曦娘卻上前道，“把您叫上來，是想勸您趕緊回家去，昨兒夫人找來撲了個空，想必您在別處樂呵呢。夫人勢必是要逮個正着的，您看今晚早些回去有個交代，後幾日儘管來逍遙，不是更好？”
張大人本是懼內，趕緊就要跑，但走前又道：“我家老太爺大壽，到時候請你來喝杯酒。”
曦娘眉心微顫，笑問：“只怕與張府世交的大人們，嫌棄奴家身份低賤。”
張大人笑道：“算了吧，都知道能請你，才樂得來，不然一羣老傢伙，誰還肯挪動。到時候，你可要給我們家長臉。”說着話，男人放下一錠金子，又唯恐被夫人逮着，立刻跑了。
曦娘摩挲着那塊金子，等老鴇進來抱怨時，丟在了她懷裡，然後便道：“過幾日我要去張府獻藝的，這些天都不見客人，宰相大人和公子外，憑誰都不見。”
“那封公子？”
“是誰？我怎麼不認得？”曦娘故意搶白，瞪了眼老鴇道，“爲了那個人，宰相府頗有微詞，你還想不想活命了？”
老鴇嚇得趕緊跑出去，卻不知攆走了他後，曦娘又站到了窗前，這些日子總盼着他能回來，真的回來了，又滿心想他離開，這虎狼之地，來做什麼呢？
夜幕中，慕清慢慢走入黑暗，有手下從暗處跟上，輕聲道：“少主，賢妃娘娘的身體，不樂觀。”