皇后一直在遊神，她正企圖從滿堂官員中找出可以依靠的人。之前在東宮的日子，她就明白表叔沒有半點要幫莫家的意思，如今他做了皇帝，頭一樁事是冊封了莫名其妙的弟弟，是爲自己舉行隆重的登基大典，而非急於爲外祖家平反正名。最後一批族人行刑的日子就在眼前，小皇后覺得哪怕有一點點希望，也要爲家族努力。
可這一整晚，連一個正眼看她的人都沒，所有人都在逃避她的目光，無視她的存在。此刻突然被靜太妃問話，她呆滯地望過去，竟是連靜太妃問什麼，都沒聽見。
邊上有宮女提醒道：“娘娘，太妃問您，朔親王妃未受過冊封，該怎麼辦。”
小皇后鎮定下來，應道：“那就請皇上爲她舉行冊……”話未完，他就聽見皇帝低沉的哼笑，震得皇后心中顫抖，怯然擡眼偷偷看了皇帝，明明他面帶微笑，可卻笑得皇后背脊發涼。
“本宮年輕不經事，還是太妃做主吧。”皇后改了口，對在座眼神迷離的衆人淒涼地一笑，便藉口飲了酒頭暈，請求退席。
衆人擁簇皇后離去，湘湘看到皇后身上的禮服十分寬大，色澤也略嫌黯淡，彷彿是存放多年的舊物，若猜得不錯，指不定是先帝莫皇后年輕時的衣裳，她低頭看了看自己身上宛若新作的衣衫，她很滿足很感激，可皇后實在是有些可憐。她的族人就要被全部問斬，她卻不得不在這歌舞昇平的世界裡，強顏歡笑。
齊晦正爲靜太妃的話不屑，轉身見湘湘心無旁騖地摸了摸自己的衣衫，神情十分愛惜，滿足的眼神裡又有一份不知遊離去哪兒的嘆息。他微微皺眉，湘湘在想什麼，她沒聽見靜太妃正在爲難她？
“麗妃橫行六宮，以至於先帝被矇騙而虧待了賢妃母子。”宋靜姝慢慢複述着皇帝讓宮女傳達給她的話，毫無感情地努力念出抑揚頓挫的味道，“先帝必然不願二皇子的婚事草率了事，朔親王妃的人選，當謹慎對待。這件事不急於現在有結論，自然朔親王妃的位置，也要暫時空出來。”
在座的人交頭接耳，議論的聲音漸響，皇帝終於發了話道：“靜太妃久侍先帝左右，最明白先帝的意思，既然如此，朔親王妃的位置暫且空出，改日再議。”
湘湘感覺到所有人都在看着自己，她看向自己的丈夫，見齊晦淡淡一笑，似乎示意她別在乎這些。湘湘頓時心安，嫣然予以迴應，她是不在乎，哪怕被看做是齊晦的侍妾也無所謂，身份地位是給別人看的，日子過得好不好，纔是他們自己的。將來若是與齊晦攜手站在最高處，今日所有笑話他們的人，都會彷徨害怕。
並非她野心勃勃，而是她相信，只有齊晦成爲帝王，纔會給這個國家真正帶來希望，也只有齊晦身上流淌着，這個國家的皇室血脈。
然而夫妻間的相視一笑，和對眼前一切變故的淡漠，卻更深地觸怒了皇帝，他仁慈和善的面容下，熊熊燃燒着嫉妒的怒火，更在湘湘明媚的笑容裡，意識到一件讓他不寒而慄的事。
齊晦知不知道，只有他一人是先帝的血脈？皇帝渾身緊繃，但很快稍稍放鬆，孽種還是皇嗣，到如今誰還能證明，老東西們都死絕了，誰還能證明他不是先帝的兒子？心頭唯一的隱憂，就是那晚在冷宮裡的倩影若真是湘湘，那她也極有可能聽見皇帝和賢妃的話，知道自己不是皇家血脈，也就意味着齊晦，早晚會知道。齊晦，終究是留不得的。
皇帝的目光繼而徐徐遊走在朝臣之間，看見淡定的龐峻，又看到其他幾位白髮蒼蒼的老臣，心中頓時生了殺念，這些老傢伙興許知道當年的事，他絕不能讓任何人動搖自己的帝位。
朔親王妃一事，靜太妃提得很唐突，但齊晦夫妻淡漠無視的態度，使得話題難以展開，也許齊晦和湘湘反抗或解釋，都會引起議論，可他們倆完全沒把太妃甚至皇帝放在眼裡，彼此會心的一笑，足夠向所有人證明他們的情意。
直至宴會終了，衆人眼中朔親王身邊的這個陌生女人，都宛若天仙般的存在，她嫺靜高貴，又極具美貌，羨煞一衆人。她與樣貌俊朗、談吐高雅的二皇子並肩而坐，真真天造地設的一雙，座中女眷一整晚下來無不盯着齊晦看，都不得不承認他們的般配。宴席散去後，俊美的朔親王夫婦成了最熱門的話題，明明皇帝和太妃有心拆散他們，可他們登對的相貌，默契的言行，似乎已經將世人征服。
王府尚待籌建，齊晦暫時沒有住處，皇帝本意邀請他們留宿在皇城之中，齊晦卻說慕家老宅尚在，他要帶妻子住回外祖家，至於王府籌建，是皇帝的心意，他也欣然接受。
皇帝既然以仁愛的大哥自居，就不能爲難齊晦，何況是合乎情理的請求，皇帝不得不答應，讓他們暫時住回慕家老宅。晚宴結束時，皇帝帶着笑容率先離席，所有人都覺得皇帝今晚龍心大悅十分滿足，唯有被人抱着送上肩輿的靜太妃，心如死灰。她知道，皇帝今晚的怒火，足以燒了整座皇城。
位於城東的慕家祖宅，本是慕家作爲家族宗祠的所在，家族越來越興旺後，這座宅子已經住不下，就用以供奉祖宗牌位，設爲祠堂，全族人遷入瞭如今已不復存在的慕家大宅中。但二十年前，慕家族人全部消失時，連這裡的祖宗牌位和看守打掃的下人，都跟着消失了，之後被人買去一直空置着，直到三年前，龐峻私下爲齊晦買回這座宅子，派人看守打理，如今也算順理成章地還給他。
宅子雖不大，但足夠寬敞，主人正房有單獨的院落，世峰更早已爲他們安排了下人。湘湘隨齊晦歸來時，下人在門前夾道相迎，竟讓在明德殿無比高貴的湘湘有些侷促，她從來沒有被人伺候過，從今往後，她卻要開始這樣的日子。
齊晦也沒有被人伺候過，可骨子裡流着皇家血脈，他天生一股傲氣，倒是能從容應對，自然這些下人有多少是龐峻的眼線，他心裡恨清楚，日子總要慢慢過起來，他和龐峻周旋了十幾年，還怕幾個眼線不成。
而他們前腳回家，後面就有人來拜訪致賀，齊晦不得不去應付，果然親王身份一公開，所有的事都不同了，他對任何官員都不陌生，在暗處觀察了他們十幾年，可他們卻完全不認識齊晦，面對面說話時，齊晦也暗暗覺得有趣。
夜漸深，終於打發走了所有的人，齊晦回到臥房時，侍女正捧着熱水出來。轉身進門，見湘湘正彎腰在牀前整理東西，他解開自己的袍子，說：“往後這些事，都會有下人來做，你慢慢就能適應了。”
湘湘卻道：“我在疊簡夫人的禮服，本想洗一洗再送回去，可是這面料看起來很精貴，我怕弄壞了。打算明天去簡府問夫人，該如何打理，再收拾乾淨送回去。”
齊晦過來看，禮服被整齊地擺在牀上，此刻湘湘身上只有銀綢寢衣，和這屋子裡的一切一樣，都是世峰準備的。他們倆雙手空空地離開皇宮，新君雖然給予了很多賞賜，但齊晦還沒有拿到手，若沒有世峰這些兄弟扶持，他連一處可以讓湘湘容身的地方也沒有。
“明日我隨你一同去，好好謝過簡夫人。”齊晦道。
“那再好不過了。”湘湘小心地將衣衫捧起放到一邊，一面問，“你洗漱了沒有，我去燒些熱水來給你。”但立刻就想起來現在身在何處，尷尬地笑道，“我忘了，剛剛也是家裡的丫頭給我送來的熱水。”
齊晦聽見“家裡”二字，心中一暖，問道：“你喜歡這裡嗎？”
湘湘欣然點頭：“夜裡黑漆漆的，大概的樣子還沒看清，可這裡是孃的老家呀，我住得很安心，若是別的什麼地方，大概還會覺得不安。”她擡頭看了看屋子裡的陳設，笑道，“就是太鋪張了。”
齊晦道：“正經的王府，會比這裡更豪華，往後咱們出入的地方，都是這個樣子。”他聞見自己衣衫上的酒氣，便道，“那就讓她們送熱水來，我想洗個澡。”
湘湘已經沐浴過，笑盈盈道：“屋子裡燒着炭，你就不用怕我在木桶下燒火，把你給煮了。”
這是昔日冷宮裡的趣事，如今提起來，兩人都不免想起過去的日子，想起剛剛離世的母親，湘湘轉身時才露出悲傷的情緒，但努力按了下去，無止盡的悲傷只會讓他們停留在過去，他們必須往前走，必須去面對更多的風浪。
下人很快就送來熱水，再也不用掛一牀被單把兩人隔開，但湘湘也沒敢看齊晦脫衣裳，等聽見他入水的動靜，纔拿着手巾進來想爲他擦洗。
柔軟的手停在肩膀上，齊晦不自覺地握入掌心，可湘湘手腕上卻有擦傷的痕跡，他眉頭一緊，問：“怎麼了？”