跟着太監走進精緻的小院落，這裡比不得那些正規殿閣隆重奢靡，倒是清清靜靜的所在。
“湘湘，你終於來了。”
湘湘正低着頭，靜姝的聲音在院中響起，她聽起來那麼高興，可邊上突然就有老嬤嬤嚴肅地說：“靜美人，和奴才們說話時，要端着尊貴。”
忍不住擡頭看一眼，靜姝早不是從前的模樣，分開那天還是垂髫少女，此刻卻雲鬢高聳，滿頭的翠玉金釵，身上穿着華麗的綢緞，湘湘不自禁地說：“靜姝，你真好看。”
可老嬤嬤突然竄到湘湘面前，不由分說就是重重一巴掌，打得湘湘耳朵嗡嗡發響，那老嬤嬤罵道：“低賤的小蹄子，主子不叫你說話，你怎麼敢張嘴？”
“嬤嬤，你別打她，她是我的好姐妹。”靜姝上來阻攔，將湘湘擋在了身後，懇求那滿臉橫肉的老嬤嬤，“她是我的好姐妹，您別打她。”
老嬤嬤卻拿腔捏調地說：“靜美人可不能這樣護着奴才，奴才做錯了事就要受罰，麗妃娘娘派奴婢來爲您調教身邊的人，並教您規矩，奴才就不能偷懶。您若是非要攔着奴婢，奴婢也只能去回麗妃娘娘，說奴婢沒用了。”
湘湘聽得，果然這惡婆子是有來頭的，方纔那太監的話不唬人，而靜姝這會兒若護着自己，勢必就要得罪了麗妃，一旦結下恩怨，往後的日子一定會比今天更慘。
她們從前去高門大戶裡獻藝，碰上主人家不高興，班主從不敢護着舞娘，就怕得罪人。他常說，結了怨就難在這行混，是吃飯活命重要？還是一時的臉面重要？
“奴婢知錯了。”湘湘一咬牙，繞過靜姝跪了下去。
“倒是個懂事的奴才，你可記住了，往後主子不叫你說話你敢胡亂開口，小心撕了你的嘴。”老嬤嬤惡狠狠地，又踹了湘湘一腳，“去邊上掌嘴二十，自己打，打響了。”
湘湘心頭一沉，咬牙跪爬到邊上，忍痛左右開弓扇自己的臉，比起疼痛來，更大的是屈辱，也許在這個世界裡，只有承受屈辱才能活下去，而她所求的，就是好好活下去，活到可以離開的那一天。
噼噼啪啪二十巴掌打完，湘湘的臉腫得把眼睛都要擠兌上了，靜姝咬脣含着淚，袖子裡的手已緊緊攢成了拳頭。
那老嬤嬤見湘湘老實，也不再作惡，心滿意足地對靜姝說：“靜美人這裡既然已經收拾妥當，奴婢要回去向麗妃娘娘覆命，再有什麼事兒奴婢再來，您先歇着。”
老嬤嬤搖搖擺擺離去，幾個有眼色的小宮女恭恭敬敬地送她出門，只等她們回來說老嬤嬤走遠了，靜姝才撲到湘湘面前，小心翼翼捧着她的臉，淚眼婆娑地說：“我是想你來過好一些的日子，怎麼會這樣呢，湘湘，疼嗎？”
“趕緊起來，別又叫人看見了。”湘湘反而十分冷靜，匆忙攙扶靜姝起身，與別的宮女一起把她送進屋子。進門才更知宮廷富貴，雖是小小一間別院，可無一處不細緻精美，湘湘勸她，“不論如何，已經到了這個地步，可別再讓別人欺負我們。”
靜姝好容易緩過來，抽抽搭搭地說：“我也不想的，昨晚、昨晚……”不堪回首的初.夜，讓靜姝痛苦萬分，但她忍住了沒說，轉而問湘湘，“你身體好些了嗎？不要站着了，我讓她們給你收拾了一間屋子，快去歇着。”
